一个夹子冻住一只猫

刘淑芳

许多人家里的猫咪总是很调皮，但是人们发现，只要捏住猫咪的后脖，它就会像是被点了穴似的变得很僵硬，没办法调皮了。最近，网上有个“一个夹子冻住一只猫”的视频十分火爆，一个小小的长尾夹能让猫咪立刻拱起背脊，收起尾巴夹到两腿中间，保持一动不动的姿势。如果把夹子拿掉，猫咪就像被解了穴，马上恢复调皮的模样。

关于这一有趣的现象，有人猜测是因为猫咪的后脖位置有一条特殊的运动神经，一碰到那条神经，它就像被点了穴一样。而最集中的观点是认为，猫咪被捏住或夹住后脖时，感到疼痛，甚至害怕。事实真相真是如此吗？那个“穴位”到底暗藏着怎样的秘密？

俄亥俄州立大学临床兽医学的教授托尼·巴菲顿，带领科研小组对该现象进行了研究。

巴菲顿选择了31只不同品种、规格的猫咪参与研究，它们的年龄为1岁到5岁不等。经过对猫咪各项生理指标的测试，巴菲顿和同事们发现，猫咪这种行为并不是由于害怕或者疼痛引起的。一般说来，动物在受到惊吓时，通常会心跳加速，呼吸起伏不定，有些甚至会瞳孔放大。然而奇怪的是，当研究人员用夹子夹紧猫咪的后脖时，这些应有的生理反应，猫咪都没有出现。而且，猫咪也没有出现感到疼痛的正常反应。相反，呈现在研究人员面前的猫咪是安静顺从的。因此，巴菲顿科研小组得出的结论是，猫咪出现这种行为与“方便猫妈妈移动小猫”有关，是一种自然的反应。

简单来说，就是在猫咪小时候，一旦猫妈妈发现附近有危险，就会轻轻地咬住小猫后脖的肉，把它叼走。而在这个时候，小猫就不会乱动。次数多了，猫咪就养成了一种习惯，只要有东西掐着它的后脖，就会产生条件反射，以为是猫妈妈要把自己叼起来，所以会乖乖的一动不动，就像刚出生的小猫那样。

其实，这种现象在许多幼年动物中都存在过，包括小鼠、大鼠、兔子、狗、荷兰猪等。相信看过《武松打虎》的人会记得一个细节：“武松左手揪住老虎头上的皮，右手猛击虎头，没多久就把老虎打得眼、嘴、鼻、耳到处流血……”事实上，当时老虎正是进入了“以为被妈妈叼起”的状态，纵使被武松挥拳猛击，它也只会挣扎躲避，到死也不会回头咬他。所幸在这一过程中，武松抓住老虎的手一直没松开，不然，老虎会立即反扑，那后果就不堪设想了。

虽然，这个现象在很多物种中都被发现过，但是背后的生理原因几乎没有人真正详细的解答过。然而，在2013年，一群日本的神经生物学家却给出了一个答案。

生物学家观察到，动物在“被母亲叼起”时的一系列生理反应中，最典型的“镇静效果”是三个生理反应：停止哭泣、顺从以及心跳减速。生物学家麻醉了幼鼠后脖子上动作感受的神经，这之后由“被叼起”而产生的“镇静效果”就减弱了。同时，通过手术移除大脑的一部分，以干扰小脑皮质的传入信号，也会延长母鼠使幼鼠镇定下来的时间。如果不能感知脖子后方被叼住，幼鼠就不会蜷起身来；如果小脑不能接收信号，幼鼠就不会出现顺从反应。至于心跳减弱和身体姿势上的改变，则是由副交感神经以及小腦的传出神经来直接实现。

假如猫妈妈知道自己与孩子之间的默契，竟变成孩子的软肋，心里会不会有些懊恼呢？