“悟空”又来闹天宫

《西游记》中的孙悟空是人们最熟悉的文学形象之一，他的聪明伶俐与超凡能力，赢得了各国读者特别是孩子们的喜爱。“大闹天宫”、勇斗天神玉帝的精彩情节，更是让人难以忘怀；“悟空”号卫星则肩负着人类庄严的使命，飞越茫茫宇宙，准备捕获神秘的暗物质，彰显着人类探索宇宙的雄心与智慧。悟空者，非只佛徒名号，乃悟透天空者也。

人类是宇宙的一部分，却渴望了解宇宙的真相。日月星辰，宇宙洪荒，强烈地激发了人类的想象力。中国曾拥有世界上最早的天文观测记录，杞人担心天要塌下来，万户总想飞上蓝天，是十足的奇思妙想；地中海岸边的古希腊人，一直在寻求宇宙空间的知识，试图解释日月星球在天空中的真实模样。面对熟悉又陌生、天天见面又遥不可及的天空，古人只能仰天长叹，极目远眺而已。悟“空”者，何其难也！

从牛顿万有引力定律到爱因斯坦广义相对论，人类的智慧在太阳系内的引力与运动的规律方面得到严格验证，获得极大的成功，而在星系及更大尺度的宇宙空间，依然存在着未解之谜。日月星辰为何不会坠落？什么力量推动宇宙运动？一代代科学家埋头苦干，绞尽脑汁，在理论上获得了重大突破：宇宙中存在一种暗物质以及暗能量，能够支撑着已经发现的宇宙模型。理论推导已成，然而验证极其困难。就此人类开始与看不到、摸不着、捉不住的神秘的“暗”，进行一场智慧与毅力的大较量。

美国科学家索尔·珀尔马特等人通过研究超新星现象，认为暗能量驱动着宇宙越来越快地膨胀，第一次提出了“暗能量”存在的证据，并因此获得2011年诺贝尔物理学奖。宇宙演化的测量手段很多，如微波背景辐射的各向异性分布、大尺度结构的演化、重子声学振荡、微引力透镜效应等。2013年3月21日，普朗克宇宙探测器团队发布了宇宙微波背景图，它相当于一张宇宙“婴儿照”，记录了镌刻在深空中细微的温度变化。据此推算，宇宙年龄为137.98 ± 0.37亿年，由4.9%普通物质、26.8%暗物质、68.3%暗能量组成。大家熟知的黑洞，虽然有点“黑”，却不是暗物质，只是光出不来而已，发出的射线仍然是常规物质。

如何才能捕捉暗物质，证明暗能量呢？科学家使用了三大招：一是直接观测，通过与普通物质的直接碰撞加以探测。目前全球已有十余家暗物质直接探测实验室在日夜不停地运转。我国四川锦屏山隧道内，建成了世界上最深的实验室，用来探测暗物质的神秘行踪。二是对撞机探测，通过高能粒子对撞机制造出暗物质粒子。最重要的科学装置就是欧洲大型强子对撞器（LHC），它曾发现“上帝粒子”希格斯玻色子。三是间接探测，寻找暗物质粒子衰變或湮灭产生的宇宙线信号。在广袤的宇宙空间分布着大量的暗物质粒子，粒子与反粒子有机会碰撞，发出伽马射线、电子、正电子、反质子等高能粒子，捕捉这些碰撞，就可以间接探测暗物质。

“悟空”号卫星就是第三种利器，是目前世界上观测能段范围最宽、能量分辨率最优的暗物质粒子探测卫星。它与神话中的孙大圣一样，从诞生的那天起，就有着非凡的“正能量”。2017年11月30日，“悟空”号再次探测到疑似暗物质，虽然这还有待于进一步证实，但“悟空”的本领让人刮目相看。

金睛火眼辨真伪，岂怕物质千般暗。人们期待悟空再“闹”天宫，在不远的将来，帮助科学家捕获到朝思暮想、心心念念的暗物质，证实暗物质暗能量的真实存在。到那时，人类对于宇宙的探测与认识，又将获得一次质的飞跃！