毒液是由动物的毒腺分泌出的一种液体,动物消耗能量将毒液存储于体内,在需要时,用毒液来攻击或是保护自己。毒液型动物都有尖利的武器,如毒蛇、蜈蚣的尖牙;蜜蜂、蝎子的毒针。它们利用身体尖利的部分将毒液注射到对方体内,使毒液扩散到血液中并发挥作用。
毒素型动物自身无法产生毒素,它们利用外界有毒的物质来保护自己。例如毒箭蛙是通过摄食含有有毒的生物碱的蚂蚁让自己体内积存毒素;刺猬将有毒的蟾蜍杀死后,将毒素涂抹在自己的尖刺上。毒素只有被摄入后才会发挥作用,极少量的毒素就能使动物或是人类致死。
澳大利亚生物學家
布莱恩·弗莱