山西山西鳄的前世今生

史建儒 王锁柱 续世朝

在山西地质博物馆远古物种展厅的三叠纪爬行动物展区里，赫然陈列着一具山西山西鳄标本，它长约1.7米，保存有完整的头骨、6节颈椎、8节背椎，是目前世界上保存最为完整的山西山西鳄标本。其大而多孔的头部、强壮的颌部、长而尖锐的牙齿，无不体现着这是一种凶猛的食肉动物。现今看着它，我们仍然能感受到它所迸发出的一股慑人心魄的力量，仿佛随时都会怒吼一声，夺柜而出。作为山西地质博物馆的镇馆之宝，这具山西山西鳄每天吸引着无数游客慕名而来，一睹这亿万年前精灵异兽的神秘面目。

山西山西鳄化石于1956年发现于山西武乡，随后在山西榆社、静乐、宁武、兴县等地又陆续有所发现，1964年经杨钟健鉴定为一新属新种，命名为山西山西鳄，正型标本现保存于中国科学院古脊椎动物与古人类研究所。研究表明，这是一种凶猛的食肉动物，体长可达4米。遗憾的是，上述各处化石点尽管材料丰富，如武乡楼则峪有超过33个个体堆积在一起，但多数材料零星分散，保存欠佳，无完整个体，此后50多年间亦未有新材料发现，极大的限制了人们对这一物种的认识。直至2010年，一具完整的山西山西鳄标本横空出世，再次将世人的目光拉回到这一神秘巨兽上来。

然而，这具山西山西鳄的背后，却有着一段颇为传奇的故事。2010年8月，山西地质博物馆王锁柱副馆长、续世朝副总工驱车前往沿黄临汾一带进行古生物化石调查，进入吉县境内后，盘山公路弯多坡陡，两边三叠纪地层极为发育。多年的找化石经历，使大家都有了同样的职业病：只要一坐上车，眼睛便会时刻扫描车窗外，不放过任何一块可能出露的化石。正是这样的职业病，让王锁柱在一个急弯处一眼看见了地层中“一长串糖葫芦串儿一样的东西”，从而拉开了山西山西鳄辉煌重生的序幕。经过紧张的挖掘、打包、室内修复，2010年10月，这具标本露出了它的真容。旋即震惊学界，经董枝明、唐治路、吴肖春等专家鉴定，这是一具目前最为完整的山西山西鳄化石，它不仅丰富了山西山西鳄头骨和脊椎的解剖学信息，修正了山西山西鳄的鉴定特征，为详细分析它的系统发生关系提供了可能，而且扩展了该类群的古地理分布区域，进一步证明中三叠世时期，中国肯氏兽、山西鳄等类群在山西组成一个稳定而庞大的动物群，即驰名中外的“中国肯氏兽动物群”。

展厅中陈列的山西山西鳄标本

2亿4千万年前的中国北方，一望无际的原野中，河流曲折平缓，沼泽遍布，植物繁盛，这是一个爬行动物的王国。笨重的肯氏兽、山西兽及其他植食性的动物慢悠悠的徜徉在这片大地上，大口咀嚼着低矮的蕨类，适宜的地理气候、繁茂的植物为它们提供了完美的栖息地。但是这些巨兽并不能真正放松，它们时刻要提防灌丛间隐藏着的杀手——山西山西鳄。这是一个眼眶硕大而鼻孔较小的食肉动物，有着发达的视觉，嗅觉却较差。其强壮的颌部、锋利的牙齿足以将当时任何一种动物的骨头轻易咬碎。然而，这个猎手却不像现今狮子、豹子这些哺乳动物那样的灵敏，其前后足的形态表明它是行动比较迟缓的掌行性动物，此外，山西山西鳄的颈椎之间有间椎体固定，说明它的脖子并不灵活。这就决定了山西山西鳄的捕猎方式极为简单：隐藏在河沼边茂密的植物中，等待猎物经过此地，伺机出其不意发动攻击。凭借着与生俱来的强身利齿，尽管捕猎手段不是那么高明，山西山西鳄依然成为植食性动物的噩梦，成为中国肯氏兽动物群中的超级霸主。

“糖葫芦串儿”——野外出露的山西山西鳄化石

然而天有不测风云，秀丽的河流并非一直安详。沉积学研究表明，中三叠世时期，大规模洪水反复降临，沉积形成二马营组中频繁发育的厚层河漫滩粉砂质泥岩、泥质粉砂岩。可以想象，在一个炎热的夏天，一场百年不遇的暴雨过后，洪水爆发了，肆虐的洪水夹杂着大量泥砂溢出河岸，原野间顿成一片汪洋，河流两旁所有的动物都遭受了灭顶之灾，还未来得及挣扎便被厚层泥砂活生生就地掩埋。洪水退去，河流又现曲折旖旎，原野间恢复了往日的秀美，几年后，动物们又开始在此繁盛起来。宽阔的河流养育着这些生灵，却也周期性无情的考验着他们，由洪水带来的灾难在中三叠世时期反复降临，形成现今自下而上多层化石层。

如果说山西山西鳄的今生发端于武乡，那么却是吉县使它大放光彩，赋予了它今生真正的使命。现今山西地质博物馆的这具山西山西鳄标本已集万千荣耀于一身，承担起地学科普的重任。从称霸中三叠世丛林到历经2亿多年的沉沦而得以重现天日，熠熠生辉，山西山西鳄走完了一个亿万年的生命轮回，只留那硕大的头部、尖锐的牙齿向人们讲述亿万年前的那段岁月，留下人们无数的惊叹和幻想。