一门“最奢侈的基础课”

郭路瑶

这是武汉大学一门叫作《测绘学概论》的课程，由6位院士、4位教授共同讲授，有人称它为“最奢侈的基础课”。

每年秋天，当武汉大学校园里的梧桐叶开始飘落，宁津生、陈俊勇、张祖勋、刘经南、李德仁及龚健雅，这6位院士便会从天南地北的会议中抽离，陆续回到一方不大的讲台上。他们被认为是测绘学领域内的“传奇”“一代奠基人”。但在这门课上，他们是最普通的授课老师。

20年间，这门课走进了武大的通识课堂，走进了千里外的同济大学，听过课的学生上万人次。最初，院士们仍需亲自拿着笔尺，将课件画在薄薄的透明胶片上。如今，带有动图的多媒体课件取代了胶片。时间也改变了几位科学家，他们变成平均年龄77岁的老人，师生年龄相隔半个多世纪。

不变的是，站在讲台上，几位院士仍会常常提起自己的“老师”——武汉测量制图学院（下文简称“武测”，2000年与武汉大学合校）的创始人、新中国测绘界的大师们。坚持给本科新生上课的传统，始于这些“老师的老师”。在动荡不安的时代里，他们甚至用生命守护一方神圣的讲台。这一代院士，从老师手中接过了接力棒。

开始讲课前，李德仁院士习惯走向讲台中央。年近80岁的他缓缓弯下腰，鞠上一躬，仿佛音乐会开场了。

“理想的大学应是一班不凡人格的‘吃饭所，这里碰见一位牛顿，那里碰见一位佛罗特，东屋住了一位罗素，西屋住了一位拉斯基……”有人用林语堂的名言形容这门课。

武大学生则霸气地称这些院士为“测概天团”，“集齐签名，召唤神龙”。

这个“偶像天团”，看上去和时髦毫不搭边。他们是一群“爷爷级”的老头，年纪最大的85岁，最年轻的一位60岁。在难得的合影中，6位老人有些拘谨地站成一排，双手大多叠在身前。镜头清晰暴露出他們额前稀疏的头发、岁月在脸上留下的一道道褶子。

宁津生院士是这门课的发起者。85岁的他，对流行文化的印象，还停留在10多年前，说学生找他要签名时，他有种成了“超女”的恍惚感。

这门课讲授的内容，没有那么“高深莫测”。从课程设计之初，院士们就统一意见，要尽可能地贴近年轻人，“不能吓跑他们”。讲义中拗口的概念删了又删，教材特意制作成彩色，插画、图示几乎占了一小半。

整整20个课时，6个院士，4个教授，只为回答一个问题：“什么是测绘？”

上大学前，叶晓彤对这个专业几乎一无所知。和很多人一样，她以为测绘就是“拿个黄色的三脚架在马路上量量”，很艰苦而且没啥技术含量。听完院士们的讲课，她对测绘的认识完全颠覆了。

从宁津生不紧不慢的讲述中，她第一次知道，原来“GPS导航卫星”“可量测的全景影像”，这些高大上的先进科技和测绘这个古老的学科密切相关。测绘早已进入“大测绘”时代。

“测绘的本质就是研究时空问题。你从哪里来？你要干什么？要到哪里去？这既是哲学家问的问题，也是保安问的问题。同时，它还是导航研究的问题。”卫星导航专家刘经南常笑着给新生讲这个段子。

在他的课堂上，测绘这个看似枯燥的学科，不仅与哲学相关，与历史、生物甚至天文都有千丝万缕的联系。他信手拈来各种小故事：黄帝战蚩尤时三天三夜困在大雾中，多亏发明了指南车才打赢这一仗；因为有定位基因，人类才有方向感和距离感；用射电望远镜可以测量星系之间移动的距离，让我们知道宇宙是否在加速膨胀……

叶晓彤听得一愣一愣的，“很多完全没想到的地方，突然被启发到了”。这些院士仿佛是站在山顶上的一小撮人，他们的视线穿透远古和星空，顺着他们的目光，叶晓彤窥见了一个极开阔的地带。

这正是开这门课的目的。在宁津生看来，这些刚从高中毕业的孩子，不一定能完全听懂课，但他们会对测绘有一个“感性认识”，知道这个学科不再是传统的野外作业，它有很多高科技、很前沿的东西。

干过10年武汉测绘科技大学校长的他记得，开这门课前，很多学生不愿学测绘。虽然这所学校的测绘专业在全国排名第一，但每年录取的新生里，十个就有七八个第一志愿不是测绘，两三个强烈要求转专业。

卸任校长后，宁津生听说，同济大学土木工程专业也是这个情况。他们尝试开了一门“院士课”，效果很好，转专业的学生少了很多。他很兴奋，和几位院士一商量，大家一拍即合。“与其靠辅导员去劝，去做思想工作，不如靠院士去讲。”

一晃，20年过去了。同济那门“院士课”早没了，武测合并到武汉大学，校名都没了，几位院士从中年迈入了暮年。唯一不变的是，他们依然坚守在这门课的讲台上。

（选自2017年10月18日《中国青年报》，本刊有删减）