臭鼬工厂推出飞翼布局X—44A无人机

盖伊·诺里斯

3月24日，在加利福尼亚州洛杉矶航展上，洛克希德·马丁公司臭鼬工厂推出了之前未曾见过的无尾飞翼布局无人机X-44A。

洛克希德·马丁公司从位于帕姆代尔的美国空军42号工厂附近的臭鼬工厂，将该无人机运送到威廉将军福克斯机场参加此次航展。该公司透露说，该机最初作为“X系列无人机家族”的一部分在2001年完成了首飞，但拒绝提供进一步的细节。

洛克希德·马丁公司选择在这时候推出先前的机密无人机验证机，一方面向客户表明展示其长期研发长航时无人机的能力，另一方面也是为了庆祝臭鼬工厂75周年。此外，此时也正是该公司为美国海军MQ-25A“黄貂鱼”（Stingray）无人机加油机项目，与波音公司和通用原子航空系统公司展开竞争的关键阶段。X-44A无人机的存在是在2月份是美国国防部网站中出乎意料被披露的。

该机很明显与洛克希德·马丁公司研制的RQ-170隐身侦察无人机、为美国海军“无人驾驶发射监视和打击计划”提出的“海怪”概念机属于同一谱系，采用同样的飞翼布局设计。

在时间上，X-44A代表了洛克希德·马丁公司无人机发展的一个进化步骤，从20世纪90年代的高空、大展弦比配置的RQ-3“暗星”（DarkStar）到2000年后研发的后掠翼机P175“臭鼬”（Polecat）和随后设计研发的RQ-170。

2001年无人机首飞的时间表明，X-44A研发目标不够明确。X-44最初被指定为多轴无尾飞行器项目（Multi-Axis No-TailAircraft，MARTA），即无尾F-22的设计。但是，美国空军资助这一概念验证计划，旨在证明推力矢量飞行控制方案的性能和低可观测性优于垂直尾翼。该计划在2000年左右取消。

X-44 A翼展约为30ft，球状机身和深翼为特征，具有明显的反拱度、复杂的曲率和较低可观测性，锯齿状后缘。主飞行控制由两组分体式升降舵提供。在三角形状的排气喷嘴附近出现一个谨慎的威廉姆斯国际标志，似乎证实了X-44 A是由一台小型巡航导弹用涡轮风扇发动机驱动，就像威廉姆斯公司制造的F112涡轮风扇发动机。同样的发动机也被用来为其他以前的X系列飞机提供动力，包括波音公司的无尾X-36缩比验证机和X-50“蜻蜓鸭”（ Dragonfly canard）/旋翼验证机。

X-44A的配置看起來高度模块化，庞大的腹部整流罩覆盖了下机身的任务载荷舱和中心舱段外侧的可拆卸机翼。采用类似于RQ-170的发动机进气口设计，位于飞机头部之后的前机身的上部。管口由延长的下部导流板进行支撑，屏蔽了下部排气带来的热量和噪声。辅助进气口，一个位于后机身上部，其它的几个位于左侧机身的上部和下部，为提供内部系统、航空电子设备和传感器电子设备的冷却空气。

验证机设计有固定的三点式起落架，在头部下方安装有2个光电传感器。在头部右侧安装有管状件，类似于空速管，提供攻角和侧滑角、静压、总压力和温度。

在未来几个月，洛克希德·马丁公司可能透露X-44A的更多细节。