植物的化学反击战

王冠

如果问你植物受到昆虫的侵袭时，植物会进行反击吗？你也许会说，植物既没有手，又没有脚，既跑不了，又没有办法向那些欺负自己的家伙进行自卫反击，当然只能逆来顺受了。如果你这样想那就大错特错了，其实，不少植物能悄悄地采用化学战来对付那些“来犯之敌”，并让它们付出惨重的代价。

橡树是世上最大的开花植物，而且生命期比较长，高寿的可达400岁。当橡树受到舞毒蛾的侵害时，它们的叶子会分泌一种叫单宁的化学物质。单宁也叫鞣质，是一种能溶于水或酒精的化学物质，略带酸性，有涩味，多存在于某些植物的干、茎、皮、根、叶子或果实里面。舞毒蛾吃了含单宁的叶子以后，会像吃了迷魂药一样，变得反应迟钝，行动缓慢，迷迷糊糊，只能乖乖地等待鸟儿的捕捉，有的甚至还会生病，跌落到地上，慢慢地死去。

你听说树木也像我们抗日英雄那样，会和“鬼子耍花腔”吗？有一种叫赤杨的树，如果受到枯叶蛾的攻击，它们的树叶就会迅速分泌出许多的单宁和树脂，而且树叶的营养成分也会减少，那些枯叶蛾吃不到好东西，就会飞向其他赤杨，以为到那里就可以吃上美味佳肴了。哪知其他赤杨早就收到“鬼子进村了”的信号了，赤杨“老乡们”都做好了“坚壁清野”的准备，把营养成分转移到身体的其他部位去了，而且还紧急调动了大批“化学武器”等着那些枯叶蛾呢！

桤木有一种特性，只要它们的树叶遭到昆虫侵袭，它们树叶的营养性质就会发生变化。有科学家把几百条毛毛虫放到桤木树上，然后仔细观察，很快就发现这些桤木遭到袭击后出现了反应。它们会分泌出一种属于生物碱或萜烯化合物的物质，这种物质散布在树叶上面，昆虫吃了很难消化。更令人称奇的是，距离这片树林三四十米的另一片树林，同样也出现了这种化学物质。可这里并没有放毛毛虫啊，它们是从什么地方、以什么方式得到“警报信号”的呢？难道植物之间也能打电话？

植物其实相当聪明，它们在遇到危险的情况下，会做出积极而聪明的判断和反应。它们不仅能够把危险信息传递给身边的同伴，还能够向那些友好的动物寻求帮助。有一种生长在南美洲的植物，叫利馬豆。利马豆在遇到食叶蛴螬时会发出一种类似于薰衣草的气味，通过这种气味，利马豆能告诉其他伙伴有敌害来了。更为奇特的是，这种气味还能招来“空中支援”。黄蜂是蛴螬的天敌，它们一闻到利马豆发出的气味就会飞来，或是把蛴螬吞吃掉，或是把卵注入蛴螬的体内杀死蛴螬。研究人员在玉米和豆类植物身上做实验，也发现它们有相似的反应。

植物在受到昆虫蹂躏时，会送出特定的化学物质信息，这些信息既可以是促使其他同类植物构筑起化学防御工事的信息，也可以是召唤捕食者来吃掉昆虫的信息。当玉米螟、松毛虫大嚼玉米茎叶时，已无意中掉进了玉米为自己布下的“死亡陷阱”，因为它们帮助玉米召唤来了自己的死敌。它们从玉米那里获取了一种叫亚麻油酸的化合物，这种化合物会通过害虫的新陈代谢转化为另一种化合物，这种新化合物会随着害虫咀嚼时产生的口水返回玉米体内。新化合物就像害虫签的字一样，使玉米知道了谁在啃食它们。然后玉米送出特定的化学信息，召唤那些以这些害虫为食物的捕食者。寄生蜂就是其中剿灭害虫的主力干将。

（编辑 孙世奇）