含铀的绿色荧光玻璃

凡士林玻璃是一种古老的特殊玻璃，能在紫外光的照射下发出绿色荧光，这种玻璃通常也叫“铀玻璃”。玻璃制造商在熔化的玻璃水中加入氧化铀，于是就得到了这种奇特的发光玻璃。在自然光和室内光线的照射下，凡士林玻璃呈黄色或黄绿色，比较有油感，故得名“凡士林玻璃”。虽然钟乳玻璃和缅甸玻璃也会在紫外光的照射下发出荧光，但在这三种玻璃中，只有凡士林玻璃是透明的。

从19世纪30年代起，氧化铀就开始作为着色剂应用在玻璃制品中。凡士林玻璃主要生产年代是19世纪40年代到一战期间，它的鼎盛时期一直持续到了19世纪80年代初。

今天看来，向餐具中添加氧化铀实在是不明智的做法，但是当时许多制造商都推出了各种各样的凡士林玻璃制品，包括红酒器皿、玻璃水瓶、玻璃马克杯、黄油盏，以及更具装饰性的烛台和镇纸。

大约在1943年，美国政府停止了所有凡士林玻璃的生产，原因是当时铀元素成了高度管制的材料。1958年，氧化铀被解禁，凡士林玻璃又恢复了生产。不过，美国政府规定，制造商不能使用高放射性天然铀，只能用贫铀代替。

自从凡士林玻璃被发明出来的那天起，这种玻璃的名聲一直就不太好。有消息称吹制凡士林玻璃的工人年纪轻轻就患上肺癌死去，一时间人们对放射性毒素的问题展开了讨论。一件凡士林玻璃平均2%的重量为氧化铀，但是20世纪初期的一些制品中，氧化铀的含量最高可达到25%。