好吃的枫糖是怎么“长”出来的？

肖溪树

挂在加拿大枫树上的罐罐

每年的深秋时节，火红的枫叶灿如朝霞，把秋天装扮得非常美丽。那么，在加拿大枫树上挂着的“糖罐罐”又是怎么回事呢？是在为枫树“打点滴”，还是在为枫树“加餐”？

我们常说的枫树，只是一些槭树的俗称。全世界的槭树科植物有近200种，主要分布在亚洲、欧洲、北美洲和非洲北边。

加拿大的枫树资源十分丰富，素有“枫叶之国”之美誉。从尼亚加拉的西端到魁北克市的东端，沿圣劳伦斯河蜿蜒800千米的“枫叶走廊”，是加拿大最著名的旅游景点之一。

“枫叶走廊”的壮美，不只是深秋时节的红艳之美，也有早春林農采集枫糖的劳动之美。在加拿大的枫林中，有一种叫做糖枫的树种，在每年的三四月间，能够从树干上采集含糖的树汁，经过加工后可以制成枫糖浆。

在加拿大，人们习惯把糖枫树誉为“铁杆甘蔗”，这是加拿大的“国宝”。在糖枫树的树干上挂着的“糖罐罐”，就是专门为收集树干上淌出的枫液设立的。加拿大是全球最大的枫糖浆产地，产量占到了全世界产量的80%以上。

枫树为什么能够“吐糖”

我们所食用的蔗糖大多是用甘蔗或甜菜制成的，用枫树制糖实在不多见。加拿大的糖枫树是一种落叶乔木，树形高大，有的高达40多米，直径40～100厘米。糖枫树是加拿大的一种独特的资源优势，在全世界都有很高的知名度。

那么，糖枫树中的糖分是怎样产生的呢？原来，糖枫树中储存有大量的淀粉，可为来年春天发芽储备足够的能量。

到了第二年的三四月间，树干内储藏的淀粉就开始转化为糖类物质。随着气温的增高，这些糖类物质就会随着树液的流动输送到糖枫树的枝头。当新芽长成树叶并能进行光合作用时，这种糖类物质的输送就会停下来。

据悉，糖枫树的树液中含糖量达3%～5%，甚至更多一些。在春季枫液向枝头输送的时候，如果在树干上钻一些孔洞，那么糖液就会从孔洞中源源不断地淌出来。这就是我们常说的枫树“吐糖”现象。

糖枫树一般要等到成年之后才能取糖。一般取30～40树龄的糖枫树，打孔深度不超过了5毫米，孔直径要小于12毫米，每年抽取糖液宜控制在枫树体液的10%左右，以保护糖枫树资源不被破坏。糖枫树每年抽取一次树汁，并可连续抽取到树龄100岁以上。

为何加拿大产枫糖最多

贯穿加拿大“枫树四省”的“枫叶走廊”，是世界上独一无二的枫树资源。原来，糖枫树只生长在北美洲的中部和东北部，而在“枫叶走廊”广泛分布的糖枫树无疑是一种资源优势。魁北克省是枫糖的主产区，拥有8000多个制糖农场，年产量几乎占到了加拿大枫糖产量的90%。魁北克省作为加拿大枫糖的最大产地，这里的冬天漫长而寒冷，最低气温接近零下20℃。在这样的气候条件下，再加上肥沃的土地，才赋予了加拿大糖枫树甜美的糖汁。

每年的三四月间，是加拿大人采割糖枫树液的时节，也迎来了一年一度的“枫树节”。

在“枫树节”期间，“枫叶走廊”里的林农们可要忙乎一阵子了。他们用铁制的“糖罐罐”采集枫液，并用传统工艺熬制枫糖浆。他们还会披上节日的盛装，来举行各种各样的庆祝活动，并且还会品尝枫糖浆独特的甜美风味。

枫糖浆是一种糖制品，也叫做枫糖、械糖等。把采到的枫液进行熬制，加热温度一般保持在水沸点以上4℃。去除多余的水分后就得到了枫糖浆。加拿大官方规定，只有含糖量66%以上的才能称为枫糖浆。

枫糖中还含有少量的苹果酸，使得枫糖的味道略带酸味。在加拿大，枫糖是一种主要的食糖，既可以直接食用，也可以用作糕点、软糖和硬糖等的原料。

钟爱枫叶的加拿大

加拿大人对于枫树有着特殊的感情，除了引以为豪的枫糖之外，枫叶也成了加拿大人的最爱。如今，枫叶已经成为了加拿大文化中的一个“基因”，并且是加拿大国家的一种象征。在加拿大白底长方形国旗的中央，就有一枚红枫叶。在这里，红枫叶成了加拿大的国家标志。

在日常生活中，枫叶更是制作书签和纪念品的首选，并往往被赋予美好的寓意。在各种枫糖产品的包装上，枫叶往往是作为一种品牌出现的。其实，枫叶图案在加拿大是随处可见的，比如书刊以及其他商品上都可能出现枫叶的图案。