敢为人先 美网的热闹与门道

何松

盛大而出众，就如纽约一般，美国网球公开赛的每帧画面都定格在精彩。敢为人先的美网到底有什么魔力，每年盛夏时节吸引着全世界网球迷的目光？

悠久的历史、自由的格调、创新的基因……忆往昔，位于纽约市皇后区法拉盛公园的比利·简·金国家网球中心留下了难以计数的网坛经典：伦德尔连续8年打进决赛开创传奇，格拉芙美网捧杯创造单赛季金满贯，费德勒5连冠，克里斯特尔斯复出创造妈妈球员夺冠神话……热闹非凡的美网无愧纽约仲夏热事，成为职业网坛的饕餮盛宴。今年美网的参赛阵容堪称豪华：四巨头重聚，小威产后首次征战主场大满贯，新生力量跃跃欲试，精彩大战一触即发！

一段历史

追溯过往，创办已137年的美网有说不完的故事。遭遇两次世界大战冲击，其他三项大满贯都曾停办，唯有远离战火的美网从未中断。

1881年，首届美网在罗德岛州的纽波特举办，起初只允许美国国家草地网球协会的男性成员参赛，理查德·希尔斯获得第一个冠军。直到第七年，女性球员才被允许参赛，17岁的费城姑娘艾伦·汉塞尔捧杯。

1884年至1911年，美网采用挑战赛规则，上届冠军自动入围来年决赛，和突出重围的胜者一决高下。如今看来，这样的赛制缺乏公平，但打擂台一样的设置和美国人崇尚个人英雄主义以及热爱公开决斗的性格不无关系。

1915年，美网从纽波特迁址至纽约森林山，比赛场地仍选用草地。迁址过程并非一帆风顺，在多位前赛会冠军的反对下，1921-1923年美网曾短暂移师费城。1922年，美网开始实行种子球员制度，意在避免顶尖球员过早遭遇。随着容纳14000人的大场馆落成，美网于1924年重返纽约。

1968年，网球进入公开赛年代，美网也对职业球员敞开大门，当年吸引到96名男球员和63名女球员参赛，设置10万美元的总奖金。

1975-1977年，美网曾将赛场从草地改为绿土。1978年，美网搬家至纽约市皇后区的法拉盛公园，场地改为硬地，并沿用至今。历史上，仅有康纳斯一人曾在美网三种不同场地上夺冠，堪称前无古人、后无来者。

两位名人

美网历史上曾诞生过无数的明星，但要说其中影响最为深远的，非阿瑟·阿什和比利·简·金莫属。

1997年，为了纪念阿瑟·阿什为美国网球、男子职业网坛以及消除种族歧视所做出的贡献，可容纳23771人的美网中心球场落成，这座世界上最大的网球场被命名为“阿瑟·阿什球场”。2016年，斥资1.5亿美金的阿瑟·阿什球场顶棚加盖落成，保证赛事不受雨水侵扰。

1943年，阿瑟·阿什出生于美国里士满，孩提时代便拿起球拍在附近的一片网球场练习。1963年，年轻而具有天赋的阿瑟·阿什成为首位入选美国国家队的非洲裔选手，随后他4次帮助祖国赢得戴维斯杯冠军。

1968年，阿瑟·阿什在美网中脱颖而出获得冠军，成为首位赢得大满贯桂冠的黑人球员。1970年澳网和1975年温网，阿瑟·阿什又斩获另外两座大满贯奖杯。

1969-1970年，阿瑟·阿什因膚色遭种族歧视，被当时执行种族隔离制度的南非政府拒签，无法参加南非公开赛。为此，他积极呼吁将南非从巡回赛和戴维斯杯除名，以示抗议，很快，他的提议得到网球圈内外多位名流和组织的支持。

与前男子职业网球选手鲍勃·里格斯相约“性别大战”，比利·简·金战胜对手，捍卫了女子网球的尊严。

“我想为黑人做些什么，要黑人小孩们看到希望”。阿瑟·阿什不仅推动黑人网球的发展，也吸引到全球更多人对种族歧视的关注。南非诗人唐·马特拉评价他：“他使黑人青年看到了能与白人竞争并获胜。”

1972年，阿瑟·阿什成为男子职业网球协会（ATP）的联合创始人，他以主席身份为球员得到更好待遇而奔走呼号。在他的不懈努力下，职业网球制度逐步完善健全。如今职业球员冲击丰厚奖金不再难于登天，费德勒和德约科维奇的比赛总奖金已经超过1亿美元。

1979年，36岁的阿瑟·阿什因突发心脏病退役。1985年，他入选国际网球名人堂。1993年，阿瑟·阿什因在心脏输血手术中感染艾滋病于2月6日离世，年仅49岁。

前世界第三帕姆·施里弗在阿瑟·阿什的葬礼中说道：“他代表少数群体发声，给网球运动带来灵魂，阿瑟·阿什对网球的影响不会随他的离去而褪色。”

阿瑟·阿什的贡献无法用具体的言语和数字来衡量，美网中心球场以他的名字命名，也许是对他最好的纪念。2007年，《今日美国》将其评为近25年励志人物之一。

与阿瑟·阿什同一年出生的美国网坛名宿比利·简·金是活着的传奇。2006年，为表彰他的卓越贡献，美国网协特意将美网比赛地命名为比利·简·金国家网球中心。

世界女子网球协会（WTA）前首席执行官斯黛拉·艾拉斯特女士评价说：“没有比利·简·金，如今的女子网坛便不会这样成功。”

尽管身高只有1米64，但比利·简·金的成就充满巨人色彩。她12次获得大满贯单打冠军，16次获得女双冠军，11次获得混双冠军，并登顶世界第一。1972年她在法网成就了全满贯伟业。

网球赛场的成功还不是比利·简·金的全部追求，她12岁时在心底萌生“我要做自己”的想法，“从那时起，我便决定为平等和自由奋斗，为每个人争取平等权利和机会。注意，是所有人，不是只有女孩”。

1973年9月20日，与前男子职业网球选手鲍勃·里格斯相约“性别大战”，比利·简·金以6比4、6比3、6比3战胜对手，引起超过9000万人的关注，更捍卫了女子网球的尊严。她说：“如果我不能赢得比赛，女子网球会倒退50年。这会毁灭女子网球，并影响所有女性的自尊。”去年，这段历史被搬上荧幕，奥斯卡影后艾玛·斯通饰演了这位传奇女性。

比利·简·金致力于推进女性平权运动，在她的努力下，美国网协通过了同工同酬议案。1973年美网，大满贯赛事首次实现男女奖金平等，男单冠军约翰·纽康比和女单冠军玛格丽特·考特双双获得2.5万美元。为纪念这一里程碑式的突破，《纽约时报》在头条中写道：“网球决定了所有女性也该被平等对待。”同年，比利·简·金牵头，WTA正式成立，在商业化的浪潮中，女子网球涌现出格拉芙、库尔尼科娃、大小威、莎拉波娃、李娜等享誉全球的明星。在所有女子体育项目中，网球选手的收入长年名列前茅。

压力是项特权，冠军会适应。带着正能量前行，比利·简·金克服了赛场内外的重重障碍。她在公开赛年代收获67个单打冠军后，于1983年挂拍。

1987年，她入选国际网球名人堂，3年后入选美国女性名人堂。2009年，她从奥巴马手中接过总统自由勋章，成为第一个获此殊荣的女运动员。如今，74岁的比利·简·金仍不遗余力推广女子网球，她的历史，她的传奇，精彩继续。

屡次创举

美国人创新似乎是天性使然，这在美网历史上也得到印证。

1970年，美网摈弃长盘，采用决胜盘抢七制度，这有利于控制比赛时长，对赛程安排和电视转播都是福音。今年温网长盘扎堆，导致球员、评论员和球迷都疲惫不堪。时至今日，美网仍是唯一决胜盘不打长盘的大满贯比赛。2018年，美网系列赛开始实行发球准备时间不超过25秒新规，这一革新之举满足了现代社会的快节奏。

1975年，美网成为首个引入夜场概念的大满贯赛事，方便上班族下班后观赛，也创造了更多的门票收益和热门话题。占据黄金时段的美网夜场比赛往往是大牌云集、强强对话，吸引好莱坞明星和政商名流，令美网熠熠生辉。

2004年，美网推出系列赛，把从7月开始在美国举行的若干个赛事整体打包设计，提高赞助商和选手的热情。系列赛积分靠前的球员可以在美网获得额外的奖金奖励。2014年，小威赢得了美网系列赛积分冠军，并在随后的美网夺冠，一举收获了400万美元巨额奖金。

美国网协将商业化做到极致，今年赛事总奖金又创新高，5300万美金使之再次笑傲所有大满贯，男女单打冠军的380万美金奖励是美网历史上数额最大的单笔奖金。大手笔改革之下，美网的硬件设施也不断升级，今年所有比赛场地都配置鹰眼系统。早在2006年，美网便成为首个引入电子鹰眼挑战系统的大满贯赛事，如今，鹰眼在其他网球赛事和别的体育项目中都已推广开来。

2018年是美网进入公开赛50周年，美国网协推出全新的赛事标志，主打“全新设计，全新开始”的理念。美国网协市场总监艾米·特伊说：“新标识的设计大胆且充满能量，更好地捕捉和表达了美网活力。这50年我们享受了伟大的成就，新的標识会更好地引领我们走向下一个50年。”

耗资6亿美金的比利·简·金国家网球中心改造工程竣工，美网将拥有两座顶棚可开合的球场。美国网协主席卡特莉娜·亚当斯认为今年的美网将为全球球迷奉献别具一格的精彩，“这是新的场馆，新的体验。这是美国网协和美网真正具有里程碑意义的一年”。