外刊导读

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《经济学人》杂志2018年5月5日号

最好的投资，是投资自己

在国内，读书无用论一度是甚嚣尘上，人们往往是一叶障目，不见森林。越是经济地位处于劣势的贫困人群，越容易短视而不肯在教育方面进行投入，继而踏入贫者愈贫的恶性循环。可是，上学真的比炒股收益高吗？是的，《经济学人》的这篇文章给出了肯定的回答。

本文介绍了世界银行的GeorgePsacharopoulos和Harry Patrinos所做的一项研究综述，指出在过去50年教育的回报强于美国股市的回报。两位经济学家考察了139个国家的1120项研究得出结论：做一个不准确的类比，教育的年平均“回报率”即多读一年书带来的每小时收入的增长达到8.8%，而美国股市的回报率是每年5.6%。本文指出，教育给人们带来的工资收入的增量，对女孩，对初等教育，对贫困国家，都会更高。不过，对高等教育，这个增量并没有递减，而是仍然给力。

有些研究人员认为，技术进步对人力资本有替代作用，会侵蚀教育的回报。而Psacharopoulos和Patrinos对此比较乐观，他们认为，教育与科技两种因素对教育回报的影响是朝着相反的方向：一方面，学位教育的普及会拉低教育的回报率；另一方面，科技的快速进步驱动着对高技能人才的需求，会抬高教育的回报率。看起来，技术的力量正占据上风，高等教育的回报率一直处于增势。

要不要在教育上投资，回报率是最直接的激励因素。教育的回报率在增加，政府和个人似乎开始作出回应。我们看到，教育的公共开支占GDP的比例在增长，私立教育是欣欣向荣。本文从经济收益的角度考虑了教育的回报，透露出的信号明确有力：若不想落后于人，请现在就在教育上投资，并加大投资力度。教育投资，是聪明的投资，绝对是物超所值的。你要还不信的话，我周末带你去各种辅导班培训班看看，你一准儿就懂。

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《科学美国人》站2018年4月24号

老师傅的悲哀

俗话讲，乱拳打死老师傅。什么意思呢？表面上是说，初出茅庐的愣小子不讲什么章法和招式，胡乱出拳，竟然打得老师傅是毫无还手之力。往深了说就是，经验不是越多越好，太多经验可能会适得其反。这篇《科学美国人》网站的文章就指出，专业知识有时会妨碍人们作出正确的决策。

本文开篇提到，皮克斯一部接一部的动画电影无往不利长盛不衰，有何创新秘诀？其总裁兼联合创始人EdCatmull向作者透露，他喜欢向新员工讲述皮克斯的失败经历，而不是皮克斯多有经验多么了不起，这可以让新员工不至于被吓倒而不敢表达思想。接着，作者用自己参与的一项研究说明，经验给人成竹在胸的感觉，曾经的成功容易让我们感到，我们几乎没什么要学的了。2006年，美国FDA对一项治疗技术的危险发布了警示，但作者与同事们发现，医生在这方面的经验越多，就越有可能继续使用这项技术，医生的经验遮挡了病人得到最佳治疗的机会。作者指出，假如我们提醒自己，知道的越多，就有越多的东西要学，那么，经验就会开阔我们的思维，让我们认识到干同一件事有着多种方式。作者举了一个快餐连锁店的案例，这家店的老板不只看重员工的经验，还有持续的学习，员工在这里要接受全面的培训，这样就有更多的机会去进行改进和创新。

最后，作者指出，皮克斯和前述快餐店都鼓励员工保持谦虚。在智力上保持谦虚，就是承认所知极为有限，这样就会有较大意愿去考虑与己不同的观点，进而促进学习和改变。所以说，兼听则明，偏信则暗。老师傅的悲哀，就在于，人们容易受到过往成功和经验的蒙蔽，而固步自封，骄兵必败。

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《麻省理工技术评论》杂志2018年5/6月号

区块链，我们相信你

这是最新一期《麻省理工技术评论》杂志的封面文章，它支持区块链的态度鲜明而有力。为什么呢？本文开篇就指出，因为这项技术本身就是要创造一种无价的资产：信用。

首先，作者带领我们回到14世纪。那时，意大利的商人和银行家开始使用复式记账法，它不仅是开创现代金融的工具，更深刻融入当时的文化当中。后来，方济各会修士兼数学家Luca Pacioli著书立说，让复式记账法不仅追踪账目，还成为一种道德义务。复式记账法虽然意义重大且深远，但这个体系并非是百毒不侵的。做假账的人一直都存在，庞氏骗局和财务丑闻，在人类的历史上可以说是，此起彼伏。

接下来，本文指出，财务中介作为中心化的信用管理者，除了大型金融机构，还包括谷歌、脸书和亚马逊这些巨无霸科技公司，它们变得越来越不可或缺，它们收取费用，限制访问，制造摩擦，抑制创新，只是为了强化它们的市场统治地位。我们要是相信中心化实体内部捣鼓出来的数字，就有可能付出高昂的代价，金融危机就是一个极端的例子。

在这样的背景下，区块链技术应运而生。那么，什么是区块链呢？本质上说，区块链就是一个电子账簿，即一个包含多个交易的表单，这些交易原则上可代表几乎任何事物。这种特殊的电子账簿存储在一个去中心化的网络中，任何单一实体都不能控制它。通过突破性的、去中心化的记账方式，区块链技术能够急剧地降低信用成本，具有可颠覆那些中心化信用中介机构的潜力。

区块链经过扩展，可以实现多种应用，这为设计安排经济组织的结构开辟出一个新的思路。

最后，我们需要说明一个情况。那就是，围绕着区块链，特别是在以比特币为首的加密货币市场中，这些数字货币的价格暴涨暴跌，急剧波动，有人说，这是巨大的泡沫，甚至是惊天骗局。本文指出，区块链和比特币所引起的这些非理性的投资狂热并非空穴来风，而是实属正常，因为历史上颠覆式的平台创新，比如，铁路以及电力，随著它们的到来，猖獗的投机活动几乎是难以避免的。

（本栏目撰文 刘虎）