比赛之外的比赛

克莱·汤普森在高中时期非常努力，圣玛格丽特高中最后的两年，他甚至为了专心训练篮球，而放弃了自己同样热爱的橄榄球项目。在很多同学队友，把暑假时光都交给了阳光沙滩的时候，汤普森却在训练房和篮球馆里挥汗如雨，这让他迅速成长为球队的头号得分手，家喻户晓的高中篮球明星。而就在这样的时候，他也碰到了和他一样高大强壮，善于投射的乔·艾伯哈德，科罗纳德玛尔高中的头号明星。

兩支球队相碰，艾伯哈德负责盯防汤普森，而克莱的身边还有他出色的队友扎克·扎拉格萨。那场比赛是橘郡非常精彩的高中篮球比赛之一，用艾伯哈德的话说，他自己早已经在日程表上把这场比赛用红笔圈了出来。这场比赛，艾伯哈德全程紧盯汤普森，不时还能得到队友夹击的帮助，全场比赛下来，汤普森仅仅得到9分，而艾伯哈德则轰下27分——当然，最终胜利的还是汤普森的圣玛格丽特中学，比分是67比57。

这场比赛极大地刺激了克莱·汤普森，他聘请了著名的训练师加德纳来让自己获得更大的提升。那以后的每个周一和周四，甚至会持续到深夜，以严格著称的训练师加德纳会用各种方式虐克莱，这才磨练出如今的“汤神”。比如有时加德纳会把呼啦圈扔到汤普森的头上45度的角度，这样克莱投射时将保持直线向上和向下；还有一种训练是让克莱戴着帽子投射，这样可以让他的头部和视线保持稳定，不看就知道球在哪里。当然，加德纳还会在汤普森的手臂下拿着毛巾和橡皮筋“提醒”他保持上半身投篮姿势。七个月后，两人再度在夏季联赛中相逢。艾伯哈德回忆说，他当时明显能感到克莱的状态完全提升到了另一个档次。几番对战之后，克莱终于在自己高中生涯的毕业年拿到了州冠军，那场决赛他轰下了37分，其中包括创州纪录的7个三分球。

两个人前进的道路就这样出现了分水岭，克莱越来越好，向着自己的梦想冲击；而艾伯哈德去了加州大学欧文分校打拼，一次严重的腹股沟拉伤，几乎断送了他的篮球生涯，但也让他成为了红衫球员。（Redshirt，是美国大学运动员的一种特殊状态，用于形容那些推迟暂停或者中止参与NCAA比赛从而能够延长自己参赛资格的运动员。）此后他两次转校，2012-2013赛季是他篮球生涯的最终章，那个赛季他的场均得分不到6分。如今，艾伯哈德是一个安保系统公司的销售，同时他也是金州勇士的狂热粉丝，每每看到克莱在场上神乎其技时，艾伯哈德承认“那会让他的心里泛起波澜”。

篮球是他们共同命运的开始，却并非他们共同命运的终点。篮球是他们共同生活的一部分，却又不是生活的全部。克莱的队友也是好友库里说过，“生活是比赛之外的比赛，命运则给了每个人安排。”

准备充分，努力投入，坚定目标是每个接受命运的人所需要做的，而命运究竟会把我们带向何方，没有人知道。