外星人的信号

By Lisa Grossman/黄 菊（译）

◆语篇导读

宇宙中到底有没有外星人？如果有，外星人会是什么样子的呢？真的和电视里的科幻片描述的一样吗？如果没有，为什么有新闻说见到过外星人呢？本文将开启咱们的解读外星人之旅，看看究竟有没有外星人，外星人跟我们又有什么关系。

If signals from an alien ever reach Earth,the aliens may already be dead.Physicist Claudio Grimaldi and his workmates worked out the area of the galaxy that should be filled with alien signals at a given time.

The team,which includes Frank Drake (now a professor retired from the SETI Institute in Mountain View,Calif,and the University of California,Santa Cruz),thought civilizations are born and die at a constant rate.When a civilization dies out,the signals it had sent continue traveling like round ripples on a lake.Part of the Milky Way should be filled with these ghost signals.

If the civilization lasted less than 100,000 years—the time it takes to cross the galaxy—then the possibilities of the signals reaching Earth while the civilization is still spreading are reducing,the researchers reported on February 27.Humans,for example,have been using radio waves for only about 80 years,so our radio waves cover less than 0.001 percent of the Milky Way.

“If the civilization came out from the other side of the galaxy,when the signal arrives here,the civilization will already be gone,”says Grimaldi.

Surprisingly,the team also worked out that the average number of E.T.signals crossing Earth at a given time should be the same as the number of civilizations spreading at that time—even if the civilizations we hear aren’t the same ones presently spreading.Grimaldi is now working on a paper about what it means that we’ve found none so far.

◆词语积淀

signal/'sɪgn(ə)l/n.信号；暗号

galaxy/'gæləksi/n.银河；银河系

civilization/,sɪvɪlaɪ'zeɪʃən/n.文明；文化

constant/'kɒnst(ə)nt/adj.不变的；恒定的

ripple/'rɪp(ə)l/n.波纹；涟漪

reduce/rɪ'djuːs/v.减少；缩小

average/'æv(ə)rɪdʒ/adj.平均的；普通的

presently/'prez(ə)ntli/adv.目前；不久

◆典句赏析

1....then the possibilities of the signals reaching Earth while the civilization is still spreading are reducing...……那么，尽管该文明仍然在传播，其信号传达到地球的可能性却正在减小……

while作为连词，引导的是让步状语从句，意为“尽管，虽然”；the possibilities of是固定词组搭配，意为“……的可能”。

【即时尝试】尽管没有成功的可能，他还是在努力。

2.Part of the Milky Way should be filled with these ghost signals.这些虚假的信号应该会遍及部分银河。

fill...with...是固定词组搭配，意为“用……填满……”。该句中的be filled是“be+动词过去分词”的结构，属于被动语态形式，表示“被……填满”。

【即时尝试】他的大脑里满是知识。

3.Grimaldi is now working on a paper about what it means that we’ve found none so far.Grimaldi目前正在撰写一篇文章，阐述我们至今还未发现的到底意味着什么。

work on意为“继续工作，从事于……”；so far意为“到目前为止”，通常与现在完成时连用。句子“what it means that we’ve found none so far”作介词about的宾语，在这个宾语从句中，it是形式主语，真正的主语是that引导的从句，以避免句子“头重脚轻”。

【即时尝试】到目前为止，她还没意识到从事自己喜欢的工作很难。

译文助读

如果外星人的信号到达了地球，发出信号的外星人可能早已经死了。物理学家Claudio Grimaldi和他的同事计算出了在给定时间内，外星人的信号在银河里可能覆盖的面积。

Frank Drake（现在是一名退休教授，曾任职于加利福尼亚州山景城SETI研究院及位于圣克鲁兹的加利福尼亚大学）也是该研究小组的一员，他们认为各种文明以不变的频率产生和消亡。当一种文明灭绝后，它已经发出的信号还会继续传播，就犹如湖面上一圈圈的涟漪一样。这些虚假的信号应该会遍及部分银河。

2月27日，据研究人员报道，如果这种文明持续不到100，000年——它跨越银河的时间——那么，尽管该文明仍然在传播，其信号传达到地球的可能性却正在减小。比如，人类使用无线电波仅约80年，所以我们的无线电波的覆盖面积不到银河总面积的0.001%。

Grimaldi说：“如果这种文明是从银河对面传过来的，当信号到达这里时，该文明已经不复存在了。”

出人意料的是，该研究小组还计算出，在特定时间内，外星人（E.T.）信号传到地球上的平均值应该等于当时正在传播的文明种类的数值——即使我们所听到的文明信号并不是正在传播的同种文明所发出的。Grimaldi目前正在撰写一篇文章，阐述我们至今还未发现的到底意味着什么。