李维东 伊犁鼠兔拯救者

他曾是一位获得过“全国五一劳动奖章”和“全国优秀医务工作者”的副主任医师，是享受国务院政府特殊津贴的医学专家。然而35年前的偶然一瞥，一只“萌脸”小家伙使他走进了生态保护之路。他发现并关注伊犁鼠兔35年，持续研究和保护，不仅取得多项科研成果，还使伊犁鼠兔这一濒危动物得到全世界的关注。他就是李维东，新疆李维东自然生态保护服务工作室总负责人。

谈及发现伊犁鼠兔的过程，李维东至今印象深刻。1983年7月，他和同事在野外工作中救助了一位牧民的孙女。为表达谢意，那位牧民邀请李维东他们去家里做客。牧民家后面有一座平顶山，饭后，众人攀爬到山顶，站在悬崖峭壁之巅，想看看天山深处的世界。就在这时，岩石缝里突然冒出一只灰色的、带着斑点的小脑袋，与周边的岩石环境非常接近。小脑袋一瞬间又缩了回去，李维东屏住呼吸耐心等待着，终于等到了那只又像兔子又像老鼠的小动物再次出现。那一天，李维东采集到了伊犁鼠兔的1号标本。

这一瞥，让李维东开始了艰辛的寻找伊犁鼠兔的工作。在李维东而立之年生日的前一天，他和伙伴们在天山的另一处采集到了伊犁鼠兔的2号和3号标本。经过研究和比对，确认这是兔形目的一个新种动物。1986年，李维东与中国科学院动物研究所的马勇一起把这个物种命名为“伊犁鼠兔”，这是中国人自主发现并命名的哺乳动物，可谓非常难得。

1992年后，李维东一直没有发现过伊犁鼠兔的活体，只有少量粪便似乎表明它们还活着，在为生存而挣扎。到后来，在伊犁鼠兔最早的发现地连粪便都没有了，表明这个区域的伊犁鼠兔已经消失，后来证实消失的区域越来越多。然而，李维东没有放弃，依然坚守在寻找伊犁鼠兔的第一线。2014年7月，奇迹发生了。当时，李维东正带领考察队在精河县木孜克冰达坂布设红外触发相机，他终于再次看到了消失在他眼中22年的伊犁鼠兔。

20多年的追踪和考察显示，伊犁鼠兔的种群数量正持续下降，比国宝大熊猫的数量还要少。新疆14个伊犁鼠兔观测点中，9个点的伊犁鼠兔已经消失，他们推算当前数量不足1000只，比1992年的推算数量3300只左右下降了70%以上。李维东表示，伊犁鼠兔分布已经高度片段化，这是物种灭绝的征兆，再这样下去，要不了多久，伊犁鼠兔就会全部灭绝。

李维东原是一名医生，为了伊犁鼠兔的保护工作，毅然放弃了医生职业。他说，转行并不是不热爱原来的工作了，而是由于发现伊犁鼠兔作为一个古老的物种，却马上濒临灭绝，使他不得不投身于保护工作。随着涉足环保领域越来越深，李维东意识到，野骆驼、藏羚羊、蒙古野驴等许多野生动物都亟需保护，这让他更加义无反顾。“我认为自己对工作的认真态度没有错，还要继续坚持下去。”

在李维东多年的呼吁下， 2014年新疆维吾尔自治区人民政府批准建立天山一号冰川保护区域，这对保护伊犁鼠兔是突破性的进展。同时，他关注的不仅仅是伊犁鼠兔，还有祖国西部的生态环境。他为建成罗布泊野骆驼自然保护区立下过汗马功劳；他参加阿尔金山保护区藏羚羊繁殖期武装科考和反盗猎行动长达8年，曾亲自持枪抗击偷猎者。

李维东也因此获得“地球奖”“中国边境野生生物卫士”“福特汽车环保奖”“阿拉善SEE生态奖”等众多荣誉。

2015年，他成立了“李维东自然生态保护服务工作室”的环保NGO组织。2016年5月22日是国际生物多样性日，在新疆環境保护厅的支持下，李维东在精河县启动了中华伊犁鼠兔保护地项目，这是距发现伊犁鼠兔模式标本产地最近的区域。

李维东说，目前保护工作最重要的是就地保护。他正积极争取建立自然保护区和保护小区保护伊犁鼠兔的栖息地，联合当地的哈萨克族、蒙古族以及维吾尔族等牧民一起参与到伊犁鼠兔的保护工作中来。