我和连环画的缘分

杨福音

连环画《山乡巨变》 （贺友直 画）

连环画，亦称小人书。周作人先生在《小人书》一文中说:“马路边摆设一个摊，放着许多横长的小册子，八分图画二分文字，租给人看，看的偶然也有大人，但十九都是小孩，所以称作小人书确是名副其实的。”可见，小人书来历已久，读者面之广，在相当一段时间里可与如今电视观众媲美。那时，小孩子放学后，会先去书摊，租一本一分钱，靠在街边就可以知道“桃园三结义”“武松打虎”“薛平贵”的故事，一直挨到天黑才回家。

后来，我到出版社工作，干的正是连环画的编辑出版。那年头书荒，连环画十分走俏，好的本子可反复重印。开始出的是单本，后来将名著改编为系列套装，一套十几二十本，像电视连续剧，送去书店一抢而空。逢年过节买上一套送人，颇为贵重。

《国色天香》 （杨福音 画）

像我这种年龄画画的，在当年恐怕都是连环画的疯狂作者。那时的画桌上，摆上几家出版社同时寄来的脚本(文字稿)，又都催得急，于是每天几乎以分钟计算，以完成自己规定的幅数。一月下来，稿子完成，人也像得了场大病。那时的稿酬从6元到12元，一本稿子可得近2000元，收入是可观的。而且，连环画最能锻炼基本功——构图、人物造型、勾线、前后联系、整体风格等等，均得到全面的提高。那时连环画画得好的画家，现在几乎都是国画界的佼佼者。

我国连环画成就最高的要数贺友直。他创作的《山乡巨变》，是我国连环画事业的高峰。他在继承传统的基础上形成了崭新的风格，这种风格，既为阅读者喜闻乐见，同时也得到美术界的肯定。

可以说，贺友直的作品，不但影响了一代连环画的创作，而且对整个美术界也产生了积极的影响。到了后来，连环画创作有些脱离通俗读本这个本质，过分讲究形式和表现方法，太靠近独幅画和组画，有影响的作品便少出现了。

当时连环画最有影响的杂志，要数人民美术出版社出版的《连环画报》，16开本，月刊。编辑童介眉和我很熟，我出差到北京，总要到他那里坐坐，聊聊天，顺便可见到新朋老友。离开时，老童要派给我任务，回去半个月完成。一个画家若常有作品刊《连环画报》，自己会觉得荣耀，名气也就大了起来。后来，我的朋友庞邦本也办了个叫《中国连环画》的刊物，我也为他画过稿子，还收到过几期样刊，质量都是不错的。

上世纪80年代末，我调离出版社，到了画院，从此告别连环画。记得《连环画报》创刊40周年之际，童介眉不忘老友，寄函来要我写篇短文以示祝贺。我随即寄了过去，短文的开头我动了感情，说我们这一代画家都是在《连环画报》的摇篮里摇出来的。

连环画还有全国性的评奖，在美术界影响颇大。我曾参加过1991年的第四届评奖活动。如今不知办到第几届了。