植物演替中的“先锋生物”地衣

地衣是藻菌共生体，是在漫长演化过程中形成的一类具有稳定遗传特征的微型生态系统。假如我们把地衣体切开，在显微镜下看，绿色的是藻类，白色的是真菌。在云南一些地区，普遍食用地衣，大部分作为蔬菜使用。地衣在动物的食物链里十分关键。因为冬季没有果实，也没有嫩叶，金丝猴在越冬的时候，主要是靠吃地衣维生。

地衣的生态学意义非常重要，特别是在極端环境里面，地衣尤显突出。在海拔4500至6000米的高山，如果我们顺着这个山脊往上爬的时候，我们已经很少看得到其他植物生长。但是我们爬到悬崖绝壁的时候，却可以看到五彩斑斓的地衣，在这里长得非常好。

在冰川退缩之后，地衣是首先登陆岩石表面肉眼可见的生物。它们在岩石表面形成了五彩斑斓的地衣世界，为什么会这样呢？因为藻菌共生以后会产生独特的地衣特有的缩酚酸类化合物。这些化合物有色素的作用，能够抵御紫外线的强辐射。

同样在干旱和极端高温的环境里，比如沙漠中心，同样也能看到一些地衣。这些地衣在沙漠的表面形成结皮，就是我们俗称的“地衣地毯”。

其实地衣在植物的演替过程中起到了很重要的作用，在地衣生长的过程中，分泌的地衣酸可以把它的基物，比如石头表面的生物分化掉。这种生物分化能让一些孢子类的植物，比如苔藓、蕨类这些植物，可以在很少的土壤里面生长，等它生长到一定的时间以后，它会风积更多的土壤，这样苍天大树就会重新生长，这就是植物演替中的“先锋生物”。

（综合新浪科技《珠江晚报》）