果林城的中国女人（大结局）

孟悟(美国)

二十八、海上催眠师

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于湘回到果林城后，跟尤海微信联系，尤海迷上了东欧的一个小镇，暂时不想回美国。于湘听着，心开始朝下落，似乎看见一只鹿子在漆黑的森林奔跑，它的前面有一点点亮光，但很快又黑了。他的玩性可真大！她能对他希望什么？她和他到底不是一路的人，不过有什么关系呢，多个朋友总不错的。这样想想，心里反倒是平衡了。

尤海是从英国坐邮轮回的美国。出发的港口是南安普敦港（southampton），就是当年泰坦尼克号启程的地方。尤海上了邮轮才发现，船上有个单身俱乐部，凡是没有同伴的游客都欢迎参加。尤海最初还以为，像他这种喜欢独自上路的人是稀有动物，其实稀有动物聚在了一起数量也比较可观。俱乐部的主持人叫娜维拉，来自立陶宛，一个漂亮活泼的年轻姑娘，看谁都是一张玫瑰喜开的笑脸，娜维拉记忆特好，首次见面告诉她你的名字，下次再见她肯定不会喊错。尤海觉得娜维拉的工作太好了，陪着客人有说有笑，体验来自世界各地的风土人情。

单身俱乐部里衣香鬓语、笑语喧哗，女人是当之无愧的主流，65岁以上的女人占多数。阴盛阳衰，算上尤海，只有三个男人，尤海心想，这个倒也不奇怪，女人喜欢唠叨、传播谣言，心头藏不住秘密，所以寿命长，把老公折腾死后，她们占了存款又拿保险，让余生过得潇洒自在。别怪他爱以不怀好意的心去揣度女人，他自己是过来人。或许这辈子他只对小溪动过真情，但阴差阳错，相爱的两人又无法相守。在报税工作中，他接触了形形色色的女人，每每见到拿了遗产的女人，他就觉得自己幸运，因为没有一个女人可以明里暗里威胁他的财产和生命。哼，想让他再进婚姻的城门，还不如让他先跟阎王爷面谈。

他对大多数女人天生怀着敌意，但是俱乐部的一个女子让他来了兴趣，她叫苏菲，眉眼轮廓深而优美，睫毛浓密，一头漂亮的银色卷发奔流到了后腰，年轻时一定是个大美女。按照尤海的想象，此女肯定嫁过富豪，如今富豪归天，她搞定了全部财产。

众人聊天时，苏菲谈及她的职业是催眠师。一个叫杰生的男子说，听说你们催眠师很神，把人引进半梦半醒的状态时，可以看见自己的前世。杰生个子高，长得魁梧英挺，一张棱角分明的脸透着机警。尤海看他的第一眼就觉得此人不凡，一定身怀绝世的武功。

苏菲回答杰生，这很正常嘛，每个人都有前世。一个微胖的男子说，他从来不相信什么前世后世，都是骗人的鬼说神说。尤海记得他叫爱德华，是来自新泽西的药剂师。尤海笑问爱德华，你应该信仰基督教吧？爱德华说，对，我相信上帝，人死了，灵魂追随上帝进了天堂，哪里还有什么来世？

苏菲眯着眼睛对爱德华笑道，你的来世我不知道，但是你的前世是一条狗。话一落，众人哄堂大笑，谁也没有认真，只是当玩笑看。尤海问苏菲，你凭什么认定他的前世是狗？不能以这样的方式报复人啊。对于尤海，他的童年跟着信佛的奶奶长大，从小就听过轮回转世、因果报应的各种传说，奶奶敬拜观世音菩萨，但他不是那么虔诚，因为学校灌输的唯物主义，让他更相信自然科学。只是年岁长了，经历的事情多了，冥冥之中，他能感到这个世界有一种神奇的力量，在左右人类的命运。人不能胜天，人要敬畏自然。在果林城的华人圈里，董芸香老公转世轮回的故事，传得人人皆知，他最初也不相信，可又怎么解释得通呢？

苏菲认定爱德华的前世是狗，到底有什么证据？苏菲问爱德华，你右下巴骨头是不是有断裂？爱德华愣了一下，一脸不可理喻的惊讶，而后手摸下颌承认说，这里确实有个小断裂，但天生就是这样的，没有疼痛。这下奇了，众人眼睛闪闪，顿时觉得苏菲是个神人，给予景仰的目光。苏菲一本正经地说，我看得很清楚，你前世是头撞了摩托车的狗，你断裂的下颌就是一个证明。

爱德华哈哈笑着依然不信，认为只不过是撞巧猜对了。尤海倒是佩服苏菲，她和爱德华从未谋过面，怎可能知道他隐秘的伤处？于是即刻掉头问苏菲，那你能看我的前世吗？苏菲盯着他的头部看了一会儿说，你的前世是个女人，看那一身的装扮，应该是个日本女人。

尤海条件反射般拒绝，怎么可能是女人？他这辈子最讨厌女人，居然还是日本女人！他宁可是猪是猫是老鼠，也不要当日本人！他在南京长大，那段撕心裂肺的国仇家恨已经渗透了他的灵魂和血肉。他对日本是一种本能的恨，那种恨他不张扬，只是体现在行动上，在美国多年他不买日本车，不用日本电器，当学生时他开一部旧福特，工作后先是开奧迪，慢慢又换成了宝马。早些年在公司上班，公司派他到日本出差，他故意只吃汤面，就是有钱也不消费，不给它的GDP作贡献。一旦中日开战，别说慷慨解囊，他甚至愿把自己捐到战场。

“凭什么说我是日本人？拿得出证据吗？”空气里弥漫出冷金属的味道，尤海竭力挤出一个微笑，但是内心抓狂，声音无法控制地拔高了。

日本人和中国人有什么区别吗？娜维拉问尤海，从外表看，都是一样的五官和头发。她说她来自立陶宛，大家都认为她跟俄国人差不多？其实区别大着呢，但外面的人看不出来。

尤海没有心思回答娜维拉的话，注意力还是集中在苏菲那里。苏菲对他神秘一笑，悄声低语道，这里人来人往太吵闹，分散了我的精力，看错的情况也存在，你如果真要知道答案，我们约一个安静的地方再见。

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邮轮上最安静的地方应该是图书馆，苏菲在约定的时间现身了。苏菲说，我知道你有抵触感，但是你又想知道个究竟，对不对？尤海说，不错，我就是想知道为什么。说实话，因为那段无法回避的历史，我从小就讨厌日本，前世是什么我都认了，不可能接受是日本人。

苏菲说，我把我看到的图像告诉你吧，你可以选择接受或拒绝。时间是上世纪40年代，你是一个穿着和服的日本女人，正带领一群差不多年龄的女子张灯结彩，你们欢呼庆祝，因为女人们的丈夫在前线打了胜仗，占领了中国的首都。

尤海心里堵得发麻，他年幼时的梦里，常出现一个穿和服的女子，款款行来，隔着遥远的时空，前世和今生是重叠，还是对立？莫非他的前世是日本军人的妻子，侵华日本鬼子的老婆啊！这是何等的天方夜谭！记得那年他在东京附近的一个小城墓地，看见侵华日军的墓碑，心生厌恶，见四周无人，抬腿就把一座小石碑踹歪。墓园四周，荒草蔓延，阴风刺骨，尤海回到酒店就生病了，梦里又见那个日本女子，幽怨悲凄的样子，对他如泣如诉。

苏菲告诉他，今生和前世之间，有时候是非常相近的关系，比如前世的夫妻今生依然是夫妻，而有时候是敌对的关系，前世是仇敌，今生可能是父子或者情侣。尤海苦笑道，依照你所说的现象，我这样的情况算什么呢？前世在欢呼侵略者的胜利，今生对侵略者恨之入骨。同样一个事件，前世得意扬扬，今生仇恨满怀。苏菲说，人世间的信仰，无论怎样的纷繁众多，其终点都是一样，那就是爱，只有慈祥包容的爱，才能消融世界的仇恨，而生命的轮回总有它的特定意义，让灵魂在学习后得以升华。

尤海说，我还是不信你说的故事，除非自己亲眼所见。苏菲说，这个不难，我可以让你进入催眠状态，你自己去感受前世的旅程。尤海说，我的房间是朝海的阳台房，我能请你去帮我催眠吗？苏菲平静地笑道，我在曼哈顿开业的时候，价格是一小时350美元。尤海笑道，没有问题，但是如果我没看见你所描述的场景，那你能退款吗？苏菲的脸上还是见惯不怪的笑，她说医生给你做手术，手术后你说感觉不对劲，可以向医生要退款吗？

尤海笑道，既然我们在邮轮上，就按邮轮的规矩办事，邮轮靠岸后常有观鲸之旅，若是在出海的船上看不见鲸鱼，那是要退款的。两人笑说戏语间，忽然看见杰生朝他们快速走来，他说他正想找苏菲，有很多困惑的问题缠绕他多年，想请她帮忙看看。尤海笑道，苏菲这里明码实价，要想催眠看前世，350美元一小时。杰生想了一下说，这个价格还算合理，我可以接受。

苏菲说，我早就退休了，早不靠那个钱讨生活了，我看你是认真的，确实想解决问题，要不这样，今晚6点到我房间来，来前最好不要吃晚餐。苏菲对尤海和杰生的态度截然不同，这让尤海着实不爽。后来尤海也想明白了，自己带着玩世不恭的半信半疑，还嬉皮笑脸地讨价还价，跟杰生就是一个黑白分明的对比，杰生的态度是认真的，一脸的忠厚和恳切，像病人在恳请医生的咨询，苏菲自然愿意抬手相助。

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邮轮的房间里不允许有烟火，所以苏菲不能熏香让患者放松。为了让杰生感受舒缓的氛围，苏菲花钱在邮轮订了一束百合。杰生在进行催眠前，坦诚地告诉苏菲，他现在的职业是石油公司的系统设计师，但是二十多年前，他是以色列派驻美国的特工，随时听候命令。某年的春天，他被派去阿根廷执行秘密任务，追捕一个藏匿在阿根廷小城的纳粹战犯。

二战以后，阿根廷和巴西接纳了部分纳粹移民，因为他们能带来钱和技术，但是纳粹对犹太人犯下的血腥罪行，罄竹难书，既然南美政府不配合，以色列的犹太人只能自己行動。多少个春秋，他们潜入南美，在密林的深处，在小城的角落，甚至在贫民窟的破房子里，让罪恶滔天的纳粹战犯们现了原形，乖乖落了网。许多年过去了，就算漏网的战犯也垂垂老矣。不少人在感叹，风烛残年的老人抓起来又有什么意思。但是犹太人的追杀计划从来就没有停止过，纳粹战犯纵然老了，也要让他们活在恐怖的日夜里。

对于杰生，已经不是第一次执行这样的任务，这一次的行动比往常轻松，他和同伴去了秘鲁，走进了沙海苍茫的荒凉小镇，在一家蔬菜种植园把嫌疑人控制住了。几个当地人奋勇而上，拼命保护老人，但他们哪是特工的对手。嫌疑人是个饱经风霜的老人，深陷的眼窝，爬满皱纹的脸，微微发抖的手，都在述说岁月的千辛万难。他谦卑、顺从、惶恐，不为自己辩解，老实地配合他们的讯问，坦白曾经的罪行。

他最大的罪行是设计毒气室和焚烧炉，惨无人道灭绝犹太人。很显然，他是个才华横溢的工程师，潜逃到了秘鲁的荒郊小城。他居住的小镇离城市太远，没有基本的公共设施，连电灯和自来水都是梦想。人要喝水怎么办，必须到指定的地方去抬水。很多人家在房子后面挖个洞，就是自家的厕所，厕所满了，不能用了，用板子封了，第二年再挖一个洞，天长日久，遍地苍蝇老鼠。

他本来可以不管，他选择这个地方就是看中了它的荒远。但小孩子抬水朝他走来，那摇晃的身子比水桶还小，他们的背影刺痛了他的眼睛。当地人虽然贫穷，但是淳朴善良，把他当成一家人。日子长了，他精神也松了，想为当地做些事情，于是去了一趟智利。

太平洋与阿塔卡马沙漠相交的地方，老天不下雨，但终年雾气腾腾。智利人发现了一种沙漠植物，在雾气里枝繁叶茂，叶子上还沾了些水。植物居然能收集水？于是有人得了启发，千百次实验之后，发明了一种网罩，网罩像露天的银幕一般展开，能把雾吸进去，然后变成水，源源不断进入网罩下面的管道，进入城市和村庄，沙漠中只要有水，就能收获美好和希望。他从智利回来后立即动手，吸水的网罩很快立在了蓝天之下，用水问题解决了，他又开始设计种植园，让当地人栽培蔬菜瓜果，然后带领一群年轻人安装管道，灌溉系统一天天在完善。他沉浸在众人敬仰的喜悦中，不知道自己的行踪已被犹太人盯牢。如果他安静地待下来，不闻不问外面的世界，是可以度过余生的。当地人在震惊之后感叹道，能设计毒气室的人当然知道怎样设计灌溉系统，但是老天不给他将功补过的机会。

老纳粹落了网，杰生大功告成。回到美国的家，他发现自己病了，说不出的焦虑、悲伤，心慌意乱，每夜闭上眼睛，眼前浮动着另一双眼睛，老人绝望惶恐的眼，那眼神里分明对他有一种依赖和求助。他是犹太人的后代，他祖父祖母的家人曾在集中营里遭受惨绝人寰的折磨，没有人活着出来，他出世后的每一天，都生活在悲痛和复仇的氛围里。长大之后，他理所当然地成了一名特工，追杀纳粹余孽就是他的人生使命。

唯一这次例外，完成任务后他得了严重的忧郁症，不能承担原有的责任，他只能选择离职。他去哥伦比亚大学读了计算机专业，毕业后在石油公司任职，朝九晚五的工作，非常有规律，彻底改变了人生的轨迹。年来岁去，往事可以淡去，但是老人的一双眼睛时不时闯进他的梦里，让他不得安宁。

苏菲对杰生说，进入催眠后，你或许能找到答案。他听从苏菲的指示，以非常放松的姿态半躺在沙发上，闭上了双眼后，他发现周围安静极了，黑极了，他像是躺在棺材里，然后一道白光滑过之后，他看见一个葬礼现场，他能感觉那是他的葬礼，一个中年男人扶在棺木上无声哽咽，心里默然祈祷：爸爸保佑我！

杰生在催眠的状态中告诉苏菲，我死了，我的儿子很伤心，我爱他，他也很爱我。苏菲说，你能不能走近些，看清你儿子的脸？杰生沉默不语，只过了一分钟，一行清泪从他紧闭的眼睛溢流而下。他沉缓悲痛地自言自语，我害了我的儿子。

见杰生情绪激动，苏菲决定停止催眠。杰生醒来后告诉苏菲，那纳粹战犯是他前世的儿子，他死后被一股自然力卷到美国犹太人的家里。他的在天之灵没能保佑儿子，他转世投胎后的成长却把儿子送上了绞刑架。他再怎么恶盈满贯，也是他心爱的孩子！

苏菲说，在我的职业生涯中接触了许多心理患者，他们生命中无法解释的困惑和痛苦，通過前世的催眠探索，能够达到抚慰的治疗效果。杰生点头说，前后这么连起来一想，我也没有那么焦虑了，都是上天的安排，我们只能平静接受，无论是爱还是恨。

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外面的广播里响起一串铃声。苏菲说，我坐过这条航线，我知道这铃声的意思，我们的船已经行到了泰坦尼克号的位置，也就是当年沉船的位置。苏菲和杰生出了门，跟随人流走到甲板上，纪念活动已经开始了，船上的乐队默然奏响一首曲子：Nearer My God，To Thee（离你更近了，我的上帝）。神圣而虔诚，爱的喜悦融化了忧伤，带着对天国的呼唤和向往。

那首曲子就是当年泰坦尼克沉船时，船上乐队的最后演奏。沉向大海的绝望，酸楚中依然给人温暖，乐声中有人在垂泪，有人在向大海抛撒鲜花，周围一片肃穆平和，偶尔响起相机的咔嚓声。

又一首曲子响了，那是泰坦尼克号的主题曲，飘荡在清凉的海风中，肝肠寸断地催人泪下。苏菲掉了一下头，看见尤海正把一束百合抛向大海。他对苏菲说，这样的氛围很容易让人动情，也很容易让人消费。如今这个世界，早把泰坦尼克号当成了消费品，本来是一场悲剧，但电影一出来，大家想到的是浪漫和爱情的画面。你看我，听那音乐一响，也忍不住买花缅怀一番，那些葬身大海的人们，说不定有我前世的亲人。

苏菲的眼睛里有不易察觉的笑，她问他，你终于相信了你的前世？尤海说，不敢全信你的故事，但有些事情我也想通了，活着是多么美好的一件事。你说得对，爱和宽恕会让生命更加温暖。

二十九、蝴蝶飞过沧海

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于湘从意大利逃回来后，休整了几天就去上班。单位有个华人同事叫周梦华，一见到于湘便说：“现在欧洲好乱，不是广场袭击，就是火车爆炸，前几天的邮轮沉海的新闻你看了吗？我当时还在想，于湘去了欧洲，千万不要出乱子。我老公在网上瞎逛，找到飞巴黎的来回机票才400美元，还包两夜酒店，我对他说哪儿也别去，白送给我们也不去……”

于湘本来想告诉她，自己就在那艘遇难的邮轮上，可听完她的一番长篇大论，便没了倾诉的心情。周梦华继续说：“前几天去香香面馆吃饭，又听了不少好段子，说是有个农民在自家田地杀了熊猫，做成腊肉吃，被警察抓了，说是还判了刑，现在刑满释放，跑美国了，就在我们果林城。另外一个故事是说，有个女人嫁到美国来，本来那男的挺穷的，但是房子下面被探测到了石油，石油公司花大钱买他们的地，那女的挺聪明，当了几天钉子户，要了更多的钱，一下子就当了百万富翁，我们这辈子不吃不喝也攒不了那么多的钱。”

于湘说：“不就是蔷薇的故事吗？我早就听说了。”周梦华说：“不是蔷薇，是另外一个人的故事。”于湘笑道：“这么容易又发现了石油？”周梦华说：“是啊，我也希望我的房子下面能冒出石油，在美国先当钉子户，再当百万富翁。”于湘笑道：“你跟百万富翁有什么区别，你不是刚在湖边买了度假房吗？”周梦华一脸骄傲的光，她的声音很亮：“那是我女儿买的！”

这世上的人都羡慕周梦华，她梅开二度，再次披上婚纱时，跟前夫所生的女儿碧荷，居然送给母亲一套房子！她哪来的福气。李香曾经感叹过：“都说我家依吟能干孝顺，跟梦华的碧荷一比，算了，别比了，小沙丘别跟高山比。”

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碧荷在后院种花，火艳的红景天，霞紫的观赏葱，全是绚丽耀眼的鲜花。再过些日子，从加拿大迁徙而来的帝王蝶就要飞过这座城市，她希望用花朵挽住它们的翅膀。碧荷其实也知道，再美的花朵也留不住帝王蝶，它们将继续南飞到佛罗里达，不可思议啊，到了佛罗里达还不甘心，帝王蝶依然勇往直前，飞过加勒比海去墨西哥栖息繁衍。碧荷的手机突然响了，她知道那是姐姐夏紫薇。

紫薇郁闷得头疼眼花，在手机里对碧荷抱怨不停：“倒霉，遭遇了职场小人！”紫薇在国防部下属的一家机构从事数据分析，埋头苦干了三年，被主管提拔成了高级分析师，常委以重任。紫薇对数字高度敏感，写作能力也超群出众。可惜有个缺点，口头表达能力不够强大，按理说紫薇是在美国长大的ABC，说一口流畅如水的英文很正常啊。她的孪生妹妹碧荷一张嘴就是干脆清亮的美音，不仅英文说得好，普通话一样轻松自如，甚至还能惟妙惟肖模仿赵本山的腔调。语言才华是天生的，可惜老天没给紫薇这件礼物。

紫薇遭遇的职场小人名叫简妮，土生土长的美国人。简妮绿眼睛，红头发，五官很明艳，细看眉骨过于凸出，鼻子过于鹰钩。老板让简妮和紫薇合作一个项目，跟部队的医疗资源配置相关。紫薇呕心沥血地搜集材料，分析质量数据，几十页的文章写出来了，简妮说，这样好不好，她做幻灯片和演讲报告（presentation）。报告是在会议大厅举行的，紫薇没想到国防部的好多高层都来了，简妮一张嘴就口若悬河，神态自若，满脸的自信和潇洒。但一句不提紫薇的付出，给人感觉整个项目就是简妮独立搞定的，从头到尾都是她的功劳。会议结束后，紫薇看见机构的大小官员跟简妮谈笑风生，一直对她竖大拇指。紫薇成了什么？空气里的灰尘，谁也看不见。

“你怎么那么傻？让她大摇大摆搭着你的顺风车去张扬炫耀，谁也不知道你这个司机出了多少油和力，干吗不大声说出真相？虽然是她作报告，但是有听众提问的时间，你完全可以利用这个机会间接告诉众人，你是怎么在收集数据，之后又是怎么进行的综合分析，怎能被人白白欺负呢？”碧荷伶牙俐齿，可惜又不能帮姐姐的忙。

紫薇好几天睡不好觉，一闭上眼就是简妮翻飞的红舌头，好在拿到部门批下来的休假，飞回家就给碧荷吐苦水。碧荷那些日子忙得人仰马翻，但姐姐回家不容易，见缝插针给她心理按摩。碧荷读书不如紫薇，紫薇的本科和硕士都是名校的牌子，碧荷连本州的大学都没有读完，就开始接管了一家快餐店，当上了老板。风风火火干了五年，开了三家分店，一家比一家兴旺发达，目前还精神抖擞，计划把城内最大的一家意大利餐馆给盘下来。

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两姐妹进大学的那一年，父母就分道扬镳了。父母的感情早就破裂，但是为了让两个女儿有个完整的家，含辛茹苦等着她们长大。家里虽然没有打得落花流水，但是暗战私斗免不了，阴冷刺骨的寒风无处不在，让紫薇变得内向沉默，敏感多疑，一点点小事就会陷入悲伤中。碧荷性格开朗，看世界一切美好，她在十二岁那年，居然还一本正经地劝父母：“感情不好了就分手吧，不要相互折磨了，至于我们嘛，随便寄养到哪里都成，只要你们幸福，我原意牺牲我的快乐。真的，不骗您们。”

父母离婚后，找到了各自的恋人，碧荷不分亲疏，跟四个人都保持友好关系。父亲结婚的时候，她送了小妈一对钻石耳环。等母亲周梦华结婚的时候，碧荷已经是两家餐馆的老板了，大手一挥，居然送房子，一栋湖边的度假小木房！紫薇气得浑身發抖，质问碧荷怎么干出如此荒唐的事来。碧荷忙说：“息怒，息怒，房子是我的名字，我只是让他们暂住而已，但是妈妈很幸福，她在外面有了很大的面子。再说了，我刚创业的时候，父母都资助过我。”紫薇沉沉地叹了一声气，过后才悠悠吐了一句话：“难怪这世上的人都喜欢你！”

紫薇不会忘记，姐妹俩三岁的时候，父母因为工作忙，把她们送回东北老家，跟爷爷奶奶生活了五年才回到美国。因为奶奶是小学校长，没有户口的她们还混了两年的小学，这两年至关重要，给两姐妹打下了牢不可摧的中文底子。奶奶常跟众人说，别看这双胞胎一模一样，其实很好分，那个见人就笑的，见人就说个不停的就是妹妹，那个不理人的闷葫芦肯定是姐姐。在中国的时候，碧荷就是爷爷奶奶的宝贝开心果，等到被父母接回美国的那天，爷爷奶奶哭得心碎肠断。每周一次，碧荷坚持给爷爷奶奶打电话，以甜言柔语宽慰二老，二十多年从未间断。从活泼的幼女到事业有成的女老板，这中间发生了多少事，她进大学了，父母离婚了，她有男友了，爸爸再婚了，她发大财了……纵容隔着太平洋，她也能承欢膝下，碧荷一直是爷爷奶奶的精神寄托。对于碧荷的孝心和耐心，当姐姐的佩服不已。

姐姐从小勤奋苦读，尽管读书读成了高级知识分子，但是在精神上还是依赖妹妹。紫薇跟父母交流极少，工作中遇到的各种麻烦都是跟碧荷商量。她对碧荷说：“我不是一个能说会道的人，遭遇了简妮这样的职场害虫只有自己走人。”碧荷坚决否决：“你不能走，走到哪里都有这样的害虫，你总不能像跳蚤一样跳槽吧！你要学会面对问题解决问题。”

紫薇听进了碧荷的劝言，向上司汇报了项目的真实情况，同时也在积极培训自己，提高语言的表达能力。等下次再接新项目时，紫薇开诚布公地跟简妮表达：项目一分为二，我们各负责各的领地，从搜集到分析，从报告到演讲，每个人拿自己的杆子插到底，插井水的就别插河水。半年后的秋天，紫薇站在会议室的演讲台，自信淡定，带着职业的微笑侃侃而谈，幻灯片里数据清晰，模拟效果图简洁明朗。她迎着掌声走下了台，无意间瞥见简妮灰暗的脸，那一刻她神飞气扬，仿佛自己从战场归来。

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前进的路上，紫薇想一鼓作气再奏凯歌，但是一阵一阵的噪音让她坐立不安。紫薇在手机里对碧荷嚷嚷：“又来了一个freeloader（搭顺风车的人，吃白食的人）。”紫薇近日当了项目组长，手下三个人，个个都能独当一面，干得好好的，却突然给她插进一个陌生女孩，那女孩叫夏洛特，每天娇滴滴的，打扮得像个公主，什么活也不想干，就是干也是瞎搞，数据错乱不堪，对报表和模拟图一窍不通，有次还把紫薇建立的“历史趋势曲线”给搞乱了。紫薇愁眉苦脸，后来才知道，夏洛特的背景异常强大，老爸是能源部的部长，估计顶层有什么见不得光的交换，才把她的女儿安排到能乘凉的地方。上司几次暗示紫薇：不要为难夏洛特，她的存在对我们很重要，至于她的活儿嘛，你们几个分着干。

碧荷说：“这是一个拼爹的世界，无论你在哪个朝代还是哪个国家。”紫薇只能叹气：“简妮是暗偷，夏洛特是明抢。人生真的很不公啊，有人拼命干活才能养家，有人吃喝玩乐就能挣钱，夏洛特上班干什么，常在网上看电影，要不就是戴着耳机听音乐，但是每个项目都要把她的大名添上去。你知道美国为什么越来越穷，就是搭顺风车的人太多了。”

“能搭顺风车干吗要走路呢？连蝴蝶都知道搭船飞过沧海。”碧荷懒散地瘫在沙发上，把手机夹在耳边，眼睛追着窗外一只灿黄闪耀的蝴蝶。

“蝴蝶搭船飞过沧海？”紫薇听得一脑子的雾气腾腾，“蝴蝶还知道搭船？什么船？货轮？客轮？军舰？还是豪华大邮轮？”

碧荷并没有信口雌黄，她曾在墨西哥跋山涉水。在墨西哥的中部山区，有一个神秘的“蝴蝶谷”，那里四季青幽，林木葱茏，千万只绚烂斑斓的蝴蝶，以铺天盖地的气势翩然飞舞，各有各的姿态，有的重叠在树上，有的匍匐在草地，恍然如梦间，似乎是仙女撒下的繁花，要与天地分享璀璨的时光。这些蝴蝶就是闻名遐迩的帝王蝶。帝王蝶具有传统的迁徙习性，每年的夏末秋初，它们呼朋唤友从加拿大出发，一直向南飞，向南飞，途经千沟万壑，山重水复，到了美国的中部后，兵分三路继续朝南，直到墨西哥的蝴蝶谷。

碧荷对紫薇说：“每年九月，我家后院总会飞来一些蝴蝶，金黄色和黑色交错，翅膀非常艳丽，它们就是迁徙徒中的帝王蝶。本地电视台的园艺节目，常劝市民多种鲜艳的花草，来吸引它们的停留。它们能从加拿大飞到美国南方，已经很不容易了，大半的蝴蝶在路途中夭折，蝴蝶那么微弱，一场暴雨就会要了它们的小命，不容易啊！有时候飞过一片农田，恰好遭遇喷洒农药，那肯定也是全军覆没。最后能到蝴蝶谷胜利会师的帝王蝶，百里挑一，是最强壮的精英，所以才有资格在蝴蝶谷繁衍后代。”

紫薇点头笑问：“帝王蝶的精英知道怎样搭船去墨西哥？”碧荷说：“不是我瞎编的，我是看的Discov-ery Channel，有一路蝴蝶飞到佛罗里达，要想去墨西哥必须飞过大海。蝴蝶不可能一口气飞过加勒比海，对不对？沿途能停歇的是小岛，或者海水的漂浮物，翅膀沾了水肯定是死。所以说，海上的蝴蝶随时准备牺牲。但是就有几只精明的蝴蝶绕到船上，在桅杆找了个安全的位置停好，等船靠岸后继续前飞。”

紫薇笑道：“我就是那飞过大海的蝴蝶，而夏洛特和简妮呢？她们知道怎样搭船过海。”碧荷说：“你靠自己的本领飞到了蝴蝶谷，那些搭船的蝴蝶不一定能飞到目的地。”

紫薇存了个心愿，等下次休假一定要去墨西哥，看看那些神奇的蝴蝶。至于谁是飞过沧海的蝴蝶，紫薇觉得碧荷比她更有资格。

三十、你若安好，是晴天还是霹雳

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兰欢对李香说：“在美国长大的ABC，搞科研的，搞艺术的，当医生律师的，什么都有，但从来没听说有人开餐馆，碧荷就是个异数。”李香说：“人家开餐馆也跟常人不一样，一出手就是上档次的意大利餐馆，哪像我们这辈人，只能混混中餐馆。”兰欢说：“你别谦虚了，香香面馆早就名声在外，我早听说有一对夫妇，每周开一个小时的车，就是为了吃你的鸡丝燃面。”

兰欢说的这对夫妇就是罗梅和她老公。罗梅是梦珠的好友，两人时常相约香香面馆。两年前，罗梅老公跳槽，在另外一座城市找到更好的工作，罗梅只好跟随老公离开了果林城。幸好新家离果林城只有一小时的车程，罗梅总会找各种借口去果林城。

又是一个周末，梦珠邀罗梅夫妇上果林城，因为老公想去下棋，罗梅便一人在梦珠家里过夜。两个女人见了面，肯定是聊不完的私话，想到哪里就奔到哪里。罗梅说起她的新上司南希，那是个严谨认真的人，平日里一张扑克脸，不苟言笑，跟众人说不了几句家长里短。但是铁树也会开花，那天她一脸的神采飞扬，半绿半蓝的眼睛一直荡漾着汪汪的笑意。眼看着7月4日慢慢走来，美国的国庆节怎么过？南希居然破天荒地邀请部门的人去她家吃烧烤，喝啤酒。南希家的房子建在山上，到了夜晚正好俯瞰城市璀璨的烟火。

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罗梅跟几个同事背后嚼舌头，南希家到底有什么喜事？一个同事说，她儿子在青春期时很叛逆，但懂事后勤奋上进，如今考上了哈佛，让她人前人后脸上都是光。众人都认定是这个理。在南希家的Party上，大家一边吃肉喝酒，一边大夸南希的儿子，南希谦虚地低声说，我儿子读书很厉害，但考上哈佛也是靠运气。南希一直在笑，浑身的喜悦藏都藏不住，喝了啤酒又喝红酒，后来才跟大家道出快乐的秘密。7月4日国庆节前，她在脸书上意外收到初恋男友的问候，两人接上头后，自然聊开了。二十年的时光江河，奔腾汹涌后，他说他一直在想她，后悔当年离她而去，现在他混得很潦倒，离了两次婚，一直没有正式稳定的工作，孩子也不听话，跟人吸毒贩毒，最近被关进了少管所。

他絮絮叨叨地说着，让她想起烟花在夜空炸开后，孤独散落的声音。年来岁去，南希忘不了二十年前的国庆节，两人手拉手去海滩看烟火，当最后一朵烟花消逝在黑夜中，男友对她说，我们分手吧，虽然你很优秀，但是我们不适合。南希站在海滩上，周围全是喧嚣快乐的歌声，但她什么也听不见了，只听见心脏一点点破裂的碎响。她是后来才知道的，初恋男友爱上了校园的选美女孩，对她的情说散就散。

曾经欢天喜地的她，一夜之间变得沉默寡语，似乎被一张黝黑的大网笼罩，每张面孔都在网中狰狞变形。她挣扎了大半年才回归了正常的轨道，好在老天对她不薄，给了她一帆风顺的职场，温柔体贴的丈夫，还有聪明可爱的孩子，應该心满意足了！但是南希的心底深处有一口黑井，午夜梦醒时涌满了怨和困惑。

山不转水转，千山万水后，风景不在，但人还在。从前的负心人居然撞进了她的脸书，向她吐露心声，南希装出优雅大度的模样，心平气和地安慰他：振作起来，拿出信心，我看好你的能力。关上脸书后，内心的狂喜像黄石公园的地泉奔涌而出，她想唱想跳，还想转圈，好久都没这么快乐了！比儿子考上哈佛还幸福！她一直有轻度忧郁症引发的失眠，但那个夜晚却睡得浓黑香甜，在梦里又回到了无忧欢喜的少女时代。

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二十年前的国庆节，二十年后的国庆节，一样的烟花，不一样的心境。

罗梅对梦珠说：“我这才发现，南希心胸不宽，报复欲明显，把幸福建立在他人的痛苦之上，再说都二十年了，君子报仇也不过十年，还计较什么？”梦珠说：“再正常不过的心理反应，当年男友抛弃她，让她郁闷二十年，二十年的心理阴影总算走出来了，她没有不快乐的理由。你知道现在国内有句话很流行：你若安好，便是晴天。”

罗梅笑道：“我知道，那是林徽因的诗句，无法相守一生的恋人给彼此的祝福。”梦珠说：“你以为恋人分手后，真的会给对方祝福吗？我想告诉你，这句话早被篡改了，‘你若安好，便是晴天霹雳，后来还有什么：‘你若安好，便是霹雳，你若安息，便是晴天。是不是有点咬牙切齿？可以理解，当初爱有多深，过后的恨就有多浓。”

梦珠告诉罗梅，她一直喜欢看心理书，美国人把嫉妒和恨形容成绿眼魔鬼（Green-Eyed Monster），每个人的心里都住了一个绿眼魔鬼，绿眼魔鬼时大时小，取决于人心的善良和智慧，若是没有理智，绿魔鬼便会张牙舞爪，毁灭人的道德和良知。罗梅说：“我曾在艺术展览馆看过一幅油画，一个穿绿裙子的女孩坐在角落号啕痛哭，聚光灯下一对新人正在结婚，看画时我就在想，女孩的恋人被闺蜜抢了，两人的大婚让她伤心不已，但不明白为什么她的眼睛那么绿，绿得像狼的目光，现在总算懂了，绿眼魔鬼啊！”

还有更奇妙的故事，梦珠要跟罗梅分享。梦珠丈夫叶涛是个生物教授，在国家实验室从事科研。梦珠对罗梅说：“只要能申请到科研经费，你不知道那些实验有多无聊。”梦珠先生去年研究的项目是什么？关于人类的嫉妒在大脑的行动和影响。他们请了十几个学生自愿者，让自愿者收听不同的信息，同时用电子显微镜观察他们脑神经的反应，当自愿者听说自己的恋人嫁给了自己的对手，科学家发现脑叶处有绿黄的微光闪烁，那光跟人类的肌体疼痛反应合拍。当自愿者听说自己的情敌在五年后丢了工作，得了重病，倒霉到了极点，科学家发现自愿者的大脑发出金黄色的光芒，明亮耀眼，那光跟人类发自内心的喜悦呼应。

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梦珠从叶涛的实验里得出结论：绿眼魔鬼不仅住在人的灵魂里，也扎根在人的大脑里。她对罗梅说：“南希听到恋人倒霉的消息那么高兴，如果用电子显微镜观察她的大脑，肯定发出了灿烂的光芒，也就是幸灾乐祸的光芒。”

罗梅立刻反驳：“我的脑子才没有幸灾乐祸的光芒，我从不怨恨我的初恋，我一直在默默祝福他。”梦珠问她：“当年是你提出的分手吧？”罗梅点头说是。梦珠说：“这就对了，抛弃方总是充满内疚，希望对方万事如意，要是你现在很倒霉，跑到初恋情人那里去诉苦，对方绝对是幸灾乐祸。要不你去试一下？”

罗梅摇头苦笑说：“要有多无聊的人，才会做这样的试验，给我经费也不做这样的试验。无论怎样，我都相信我的初恋不会怨我。”梦珠说：“何以见得？我读过心理书，那种因抛弃而产生的忧郁，以隐形的状态存在，平时不会表现，但如影相随，跟人几十年都正常，你老板南希如果不是撞见倒霉的前男友，忧郁症就不能得以彻底治疗。”

罗梅说：“不是每个人都变态，诅咒对方倒大霉。”梦珠说：“你认为我正常还是变态？”罗梅说：“你当然很正常。”梦珠冷笑道：“当年我还在读高中，高二的那个暑假，前任要踢我，我挤出一脸的假笑说，永远是朋友，但是内心那个恨啊！那些日子，我天天站在学校的大门口看压路机，希望压路机从他身上压过去，再压过去，压成一张纸都不解恨。”

罗梅不敢相信，高中生谈恋爱，也能撞出这么大的负能量？她更不敢相信，她的前任也曾希望把她压成一张纸？她的胸腔里像飞进了一只蛾子，上下扑闪，让她坐立不安。当初为什么分手？她爱动，喜欢交友，喜欢出门旅游；他好静，喜欢待在房间里读书或者写字，他看的书都是圣贤古书，她走不进他的世界，主动提出来分手，他没有难受，平静点头，然后给她一个温暖的微笑，那笑容让她想起了法师的宽容慈悲。

自从到了美国后，罗梅好多年都没有回国了，初恋男友在干什么？她突然起了强烈的探索欲望。她通过高中的一个好友打听到了，他早出家了，在故乡的一所佛学院里传播佛法，授业解惑。那一刻，云水禅心，空灵悠远，罗梅想对世界说，你若安好，便是晴天。

三十一、隔着半个世纪的距离

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罗梅每次到果林城，肯定要去香香面馆报到，除了大吃大喝一顿，还要带几大盒外卖回家。香香面馆的燃面是罗梅的最爱，那燃面的佐料可复杂了：芽菜、酸菜、花生碎、核桃、蒜、香葱末、白糖、花生油、芝麻、辣椒、花椒，如果是春天，还有豌豆尖。李香说过，豌豆尖是她自家栽培的豌豆苗，没施化肥和农药，全用农家肥。

罗梅对梦珠说：“除了我最爱的鸡丝燃面，还有麻辣兔丁和豆花鱼片，怎么吃都吃不够。”梦珠笑道：“你真是个纯粹的吃货，只是这个年龄了，还是不要太放纵自己的舌头。”李香在一旁笑道：“没事的，没事的，我店里出来的美味，没有大油大甜，素食为主，再怎么吃都吃不胖。”

三人正在说笑，看见丽华姐的女儿李曼，领着两个女孩进了店。她们要了三份海鲜面的堂吃。李香问李曼：“你妈这些日子在忙什么，好久没见她了！”李曼笑道：“李阿姨，我妈跟你在一起的时候比我要多，我应该问你才是啊！”罗梅说：“现在微信这么方便，问候一声不要太简单。”梦珠说：“微信是方便，但人与人的距离反而更远了。”罗梅说：“是啊，所以我们要经常联系，保持紧密互动。”李香的话意味深长：“我和丽华姐是二十多年的好朋友，就算暂时不走动，也影响不了我們的友谊，孩子大了，有了自己的圈子，我们老姐妹的感情会更深。”

一波又一波的笑语，像海浪一样在背后喧哗。李香转头看过去，李曼三女孩笑得灿烂如花。李香认识那两个女孩，一个叫邓小菲，在美国读的本科，拿了双学位，毕业后做统计分析工作。小菲找了个FBI男朋友，表面上看着英俊潇洒、热情开朗，但那男友思想怪异，说是如果川普上台，他就要辞职。那FBI想法多着呢，只同居不结婚，小菲也跟他耗不起。另一个叫费翠翠，是丽华姐哥哥的孩子。翠翠大学毕业后，丽华姐担保她来美国。翠翠读书还行，两年就拿下了财务硕士，在一家会计事务所工作，据说那家事务所到处都是猫。丽华姐曾对李香说过：“变态的老美不要太多，小草曾经工作过的地方也是跑满了猫。”

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小菲下定决心，跟FBI分了手，好友李曼和翠翠带她出去庆祝新生。三人本来打算去吃大餐的，但为了图方便就选择了香香面馆。小菲在席间对二人说：“那天把我吓死了，老板突然把我叫到办公室。”

小菲跟FBI分手后，运气反而来了，找到一份更好的工作，在果林城一家运输公司做商业分析。前些日子，她在网上追看一部穿越电视剧，熬了夜，第二天精神恍惚，出了个很荒谬的错误。周五突然被大老板叫到办公室，她心里咕噜着，莫非是炒鱿鱼的前奏？

小菲心神不安站在老板面前，老板衣冠楚楚，但艳黄金灿的领带很喧闹地跳进她的视线里，那领带上还绣了个活泼的猫咪，她突然想笑，这样的氛围愉快活泼，不会有坏事发生。老板果然没有指责她工作中的错误，居然聊起了家常，他开门见山问她有没有男朋友，她正想说还在寻找之中，老板已经抢先发声了：“我儿子是游戏公司的设计师，我想让你们认识认识。”

翠翠对小菲笑道：“美国老板也关心员工的个人问题？”小菲说：“当时就把我震得外焦内酥，老板平日里不拘言笑，怎么当起了媒人？还把我圈定儿媳候选人，这里面肯定不寻常。”李曼说：“有什么进展，要向我们汇报。”

李曼虽然跟翠翠和小菲差不多年龄，但她毕竟是当了母亲的人；人在职场，又是冲锋陷阵的女金领。事情一多，就顾不了关心小菲和翠翠的私人问题。

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运输公司的前台接待员戴安，性格开朗，爱说爱笑，也爱传播五颜六色的八卦。她告诉小菲，总裁家的儿子三十岁了，还没有自立门户，一直赖在家里吃喝，喜欢折腾各种电子产品，乱七八糟的器材从他的房间一直堆到客厅，父母烦得要死，早就想赶他出门，二老寻思着，只要他有了女朋友，就可以名正言顺把瘟神送出去。

小菲对翠翠说：“这老板恶心得像白痴，后天属核桃的，欠捶，我又不是收垃圾的，凭什么要去捡他的儿子？”翠翠说：“万一他儿子是个帅哥呢？玉树临风，人见人爱，花见花开，见个面吧，反正也不会伤你皮毛，坏你风水。”小菲摇头说：“我不去！宅在家里搞游戏的人，不晒太阳，大都闷骚无趣，我喜欢热爱运动的帅哥。”

小菲跟戴安聊得越多，知道的故事也越多，她告诉翠翠：“这老板真的变态，他找的女婿也是就地取材，没错，我们公司的员工，那员工曾是公司的销售经理，经常在外出差，老婆红杏出墙后跟人跑了，他当然很郁闷，老板便把他介绍给自己的女儿。”翠翠感叹道：“居然有这样的老爸？把离婚的男人塞给女儿？”小菲说：“老板的女儿是个作家，天天关在家里编儿童故事，时间长了，对外面的世界畏惧抵触，三十几岁的人了，还从没牵过男人的手，一般男人都认定老处女需要看心理医生。那离婚员工勤奋努力，又心地善良，他需要一个安静的妻子，而老板的女儿是最好的人选。”翠翠说：“他们婚后幸福吗？”小菲说：“据说还不错，作家老婆就负责一顿晚餐，其他时间都闷在书房码字，老公放心在外面奋斗，绝不担心老婆红杏出墙。”

翠翠笑道：“这么说来，你老板的眼睛还是亮的，看人还是准的，说不定他儿子是潜力股。”小菲说：“我把潜力股让给你，等待变成绩优股。”翠翠忙说：“你又胡闹，我是有主的人。”小菲问：“你真的要嫁给他？”

翠翠清楚，自己和未婚夫杰斯情感纠结，面和心不和，或许走不到婚礼的殿堂。回看最初的相遇，像天空的流星雨，迸发出璀璨的美丽，照亮了彼此的灵魂。但一刹那的辉煌，稍纵即逝，只剩下追望和叹息。是不是缘分已经尽了，而她还在死撑？感情缠绵不休，变成一个怪圈，而她不知道怎样走出去。

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翠翠是在中国长大的，大学毕业后工作了两年才出国。而杰斯是ABC，汉语水平不及中国的学前班，两个人在一起只能说英文。虽然都是华人，但在一个饭桌上吃东西也有纠结。有次翠翠炖了鸽子红枣汤，杰斯一见鸽子的脑袋便尖叫起来，说这么脏的东西你也敢往嘴里放！那一刻翠翠觉得他真不是男人！美国的野营生存训练连老鼠都要吃，尿都要喝，鸽子脑袋都吓破胆的人能做什么大事？

杰斯干不了大事吗？但人家的职业还是叫得响亮。杰斯名校毕业，加州伯克利大学的电气工程博士，如今是美国能源部的高级工程师，具体干什么？在能源部下属的科研机构，开发电动汽车。都说时代变化太快，技术日新月异，再过10年或者20年，电动汽车将全面占领市场，淘汰燃油的传统汽车。翠翠问过杰斯：“若是电动汽车取代了燃油汽车，那石油公司怎么活啊？不闹翻上天啊？社会不动蕩吗？”杰斯一脸的漠然说：“这跟我有什么关系？”

翠翠对小菲说：“看见没有，他就是这样的人，好多事情跟他无法交流。他研究电动汽车的人，怎么不可能关心石油政策？”小菲说：“很简单的道理，那些石油大国肯定恨透了电动汽车。美国最初是石油进口大国，处处受到牵制，政府积极鼓励开发电动汽车，谁也没料到美国页岩技术登峰造极，石油工业欣欣向荣，石油的利益跟千万个饭碗有关，既然如此，政府在近年内不会对电动汽车有倾斜政策，任你自生自灭好了。”

但是翠翠相信孙中山的一句话：“世界潮流，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。”她对小菲说：“电灯淘汰了煤油灯，数码相机淘汰了用胶卷的传统相机，当年威名四海的柯达公司不愿发展电子影像技术，没跟上时代的节奏，在技术变革的战争中洗白了。”小菲笑道：“听你一番滔滔宏论，感觉你走在新潮时尚的前沿，怎么会待在那么落后的机构？”

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小菲总是爱笑翠翠工作的地方。那是一家注册会计事务所，设在城郊一栋老旧的楼房里，房前两排拱柱巍峨壮丽，雕花阳台精致华美，在阳光下看着倒也赏心悦目，但是在夜色里给人阴森的恐怖。办公室没有现代化的装备，但能看见上个世纪的打字机和复写纸，还有几只猫，有的趴在窗台上晒太阳，有的跳到办公桌上，然后又飞跃到铁柜上，以居高临下的姿态俯视来来往往的人。

事务所老板年事已高，八十好几的人，经营业务40多年，年深月久，客户多是天长日久的老客户，跟他一样上了年龄。旧时代长大的人不爱用电脑，对日新月异的手机更是畏惧。每到报税季节，老人们还是习惯纸和笔，所以事务所必须保留打字机。

翠翠在事务所上班，记账不用电脑，使用传统的账本。翠翠告诉过小菲，如果要查多年前的旧账，她只好上阁楼的库房，几个箱子几个箱子地翻找老文件，灰尘纷飞，落在泛黄的旧账本上。窗外的阳光照进来，光影斑斓，岁月留痕，账本上那些手写的数字金额，背后纠结了多少爱恨情仇？谁敢相信啊？这是在网络统领世界的21世纪？

翠翠告诉过小菲，这个时代了，谁还喜欢用纸笔？但是每天听见打字机的嗒嗒声响，让她心灵安静，似乎穿越了上个世纪的春花秋月。翠翠对这种穿越并不陌生，出国前她曾在故宫工作过，红墙外的喧嚣和繁华跟她没有关系，走过大殿空旷的广场，走过幽深寂寥的长巷，上班的路上恍惚穿越了千年。一棵繁茂的杏树结满了果子，果子落在镂花的长窗下，惊醒了一只睡懒觉的猫，它摇头晃脑立起雪白的身子，以优雅的姿态迈进房门，门里面便是小菲的办公室，她干什么呢？从事古文献的汇编和整理。那只白猫是办公室的常客，大伙儿给它取名叫“吉祥”。翠翠的工作枯燥而漫长，多亏吉祥相陪。

翠翠告诉小菲：“故宫收养了很多流浪猫，故宫每天闭馆之后，就是靠这些“猫保安”执勤站岗，老鼠休想来搞破坏。故宫人对猫都很友好，喂水喂食，冬天还让它们进屋子暖和暖和。有些猫是宫猫的后代，也就是说，他们的祖先是皇帝或贵妃的宠物。有些猫来自民间，流浪到了皇宫都一视同仁，被故宫集体收编了。没事的时候，大伙儿常讨论，吉祥的祖先一定是贵妃娘娘养的，你看它华丽丽的女王范儿，一贯都是走高冷路线。”小菲说：“你这辈子跟猫结下不解之缘。在故宫时有猫陪你，在美国上班依然离不开猫。”

翠翠总是怀恋故宫的好时光。感情不顺时，她会跟小菲叹息：“如果我没有出国，恐怕早结婚生子了。那么好的一个单位，那么可爱的吉祥，我当初怎么说走就走呢？这世上没有比我们更好的工作环境，听不见汽车和人群的噪音，抬起头来，红墙、金瓦，雕栏、玉砌，还有各种果树，大都过了百年，不知是皇帝种的，还是太监栽的，那杏子水灵灵的，枣子和海棠又大又甜，都是天然的绿色贡品，没有污染，还有……”小菲打断她说：“还有鬼吧，都说故宫闹鬼，几百年的老房子，不闹鬼才怪。”

说起闹鬼，那个夜黑风高的晚上，翠翠跟小菲分享了一件奇事。那年她还是故宫的员工，国庆节前，上面给了任务，翠翠所在的部门必须加班，到了晚上8点，同事因为有事先走了，只留小菲一人独守办公室，走在上卫生间的路上，忽然间觉得阴风惨惨，寒气侵肌，宫墙上突然浮动出一群穿旗装的女子，翠翠呼吸急促，小心脏乱跳，想跑却跑不动，两腿像陷在沼泽地的烂泥中，绝望中还在胡思乱想，想起同事们说的，他们的办公室曾是嫔妃的冷宫，聚集了多少冤屈和怨恨，曾有人在夜里听见隐约传来的惨哭声，声声撕心，声声入骨。翠翠越想越恐怖，莫非真遭遇了冷宫的厉鬼？慌乱之中，吉祥朝她跑来，吉祥雪亮的身子像一道耀眼的白光，驱散了黑暗和恐惧。

翠翠出国后读财务，纵然学业繁忙，但吉祥活泼的身子时不时在她的眼前闪跳。快毕业的那学期，去会计事务所面试工作，老板告诉她，办公楼的库房全是资料，最怕老鼠来闹，所以养了几只猫，如果你不喜欢猫，这份工作就不属于你。翠翠还没接话，一头雪白的猫突然从办公桌钻出来，小菲情不自禁喊了声“吉祥”，那猫居然对她喵了两声，然后走近了她。老板在一旁笑道，看来你是个爱猫的人，这只猫名叫Jenev，平日里很骄傲的，对人不理不看，没想到她能亲近你。

既然她爱猫，老板当然要留她。翠翠对小菲说：“我在故宫常给猫喂食，我把习惯带到美国，老板当然开心，老板主动告诉我，他会尽快给我办绿卡，在这样的环境里，我根本就不想跳槽。总之，在单位干活比在家里愉快。”小菲立刻问：“杰斯又让你不开心了？他的电动汽车开发不顺利，又不是你的责任。”翠翠说：“我能有什么责任，我从不把工作的怨气带回家。他这个人没有温度，就是一块北极的冰，跟他在一起夏天也会冷得发抖。”没办法，杰斯是个闷葫芦，沉默寡语，而翠翠活泼开朗，很多时候，翠翠跟他分享生活中的各种趣闻，叽叽呱呱说了一堆，而对方一个泡都不冒，低头看手机的游戏，气得翠翠想把手机抢过来扔在他的脸上。

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小菲说：“如果真不开心了，那就分开吧。”翠翠脸色灰暗，她说：“婚礼的日期都定好了，两边的父母都见了面，他们比我们开心激动。”小菲说：“感情不好，婚后的日子更难受，若是今后闹离婚，还不如现在拜拜。”翠翠说：“我实在不想让父母牵挂，我结婚了，他们才放心。我们的感情虽然冷，还是没到破裂的边缘，上次我得了重感冒，他出门给我买药。”小菲问：“他主动为你买药吗？”翠翠说：“不，我要求的。”

小菲想了一下说：“你们两个嘛，似乎隔得很远。一个从事电动汽车研发，那是未来，你在有打字机的办公室上班，那是过去。”翠翠说：“你总结得很准确，我们两个的事业隔着半个多世纪，我们的感情也隔着半个多世纪。”

空气里飘荡着咖啡的浓香和温馨。翠翠把一杯加奶的咖啡放到小菲里面前：“不要只对着我叹气，你那老板的儿子，什么游戏设计师，你老板不是要安排你们见面，进行得怎么样了？”小菲坦诚相告：“他约我共进午餐，就在我们公司附近的中餐馆，反正AA制，各付各的钱，都没有压力，就当认个朋友吧。那小子没有想象中的邋遢，干干净净的模样，个子也高大。你知道他跟我说什么，他说我们假结婚吧，我若是结婚，父母肯定会拿钱买房子，你若答应帮我，事成后我给你10%的回扣。”

翠翠感叹道：“世界之大，还有这种奇葩？我一直以为我和杰斯隔着半个多世纪，这奇葩和我们隔着一百年不止。”小菲笑道：“你知道这奇葩干什么，他说他在游戏里设计了一种飞船，那是未来的交通工具，利用太阳能，电动汽车在那个时代早淘汰了。他确实比我们任何人都要走得远。这家伙有几分诡异的智慧，我不排斥他，可以先交个朋友。”

“哦，朋友？”翠翠笑了笑。

“李曼说过，这世上的人相遇靠缘分，靠……”小菲的句子没有完成。欲说还休的情愫在空气里流转。

三十二、一切都在变化中

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兰欢对丽华姐说：“每次给你打电话，你都说忙，到底在忙什么？”丽华姐说：“我直到现在都是晕的，先是搬家，然后是帮亲戚看房子，希望他们从加州搬过来，你也知道，如今果林城石油滚滚，彩旗飘飘，张开双臂欢迎五湖四海的移民。”

李香对丽华姐笑道：“你也在为果林城的新人口作贡献，你看看，你先是帮你哥的孩子翠翠来这边。翠翠书读得好，工作了，也算站稳了，你又想帮你姐的孩子搬过来。如今你们一大家子都在果林城团聚了！”丽华姐说：“既然果林城是块风水宝地，应该让亲朋好友都来享受。”兰欢不解地问：“莫非加州不好吗？”

“现在的加州已经不是当年的加州了。”丽华姐对二人说，“从墨西哥偷渡来的人太多，中国的偷渡者也不少，一大堆人吃福利，再富有的地方也会搞得山穷水尽。”

丽华姐外甥女玉兰，同先生、孩子居住在硅谷一个静好幽雅的社區，四周古树苍翠，鲜花娇媚，但是随着难民的蜂拥而至，风水变了，环境乱了，每天都有打砸抢的负面传说。玉兰在电话里对丽华姨妈大叫：“吓死人了，朋友圈刷疯了，一个华人妈妈带女儿去图书馆，女儿在卫生间里遭遇男扮女装的变态，变态拿手机偷拍，女儿仓皇出逃，妈妈求助保安，保安居然不敢抓变态，说是要等警察来了才能抓。”丽华姐说：“好没用的保安！还不如养一只狗。”玉兰说：“这就是加州，越来越让人没有安全感。”

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翠翠和玉兰是表姐妹，翠翠的祖母是玉兰的姥姥，两个人小时候的暑假都在翠翠祖母家里度过的，所以感情深厚。翠翠和丽华姑妈一样，一直在鼓动玉兰搬到果林城来。

翠翠的职场起初还算顺心，在那家有猫的会计事务所干得有声有色，就等着拿绿卡，结果来了一场地震。事务所老板的一个朋友，在报税旺季来帮忙，翠翠发现她行动诡异，常把事务所的资料用手机拍下来，那上面都是客户的敏感信息。翠翠认为有义务向老板汇报，但结局很悲催，那人一口咬定是翠翠诬陷，而老板似乎也不愿意相信翠翠。

丽华姑姑告诉翠翠：“美国的职场很黑，你搞不清楚他们之间的关系，还是早点逃吧，下次别多管闲事了。”翠翠业务精强，没费什么工夫便进了一家律师事务所。又过了半年，玉兰表姐一家搬到果林城了。翠翠那时已跟未婚夫和平分手，闲暇时间干兼职，挣了一些钱，很快在单位附近买了一套公寓。

之前一点预兆都没有，老板突然宣布：我们要搬迁，搬到市中心。翠翠在手机里对玉兰说：“我刚买的房子，离事务所只有五分钟的车程，现在好了，路上起码要折腾半小时。”玉兰对翠翠叹道：“一切都在变化中，变得你不敢相信，原先的硅谷多好，治安好，环境好，现在是乱成垃圾的节奏，我两个朋友在大白天遭了抢劫。唉，我们幸好跑得快。”

“加州是民主党的选票大户。按照民主党奥巴马的法令，允许跨性别使用厕所和更衣室，也就是说，男生如果认为自己是女生，可以使用女卫生间。”翠翠说：“什么法令，简直混账至极。”玉兰说：“还是中国好啊，国泰民安，一片祥和，打打麻将，喝喝下午茶，跳跳广场舞，可惜啊，我们回不去了。”

翠翠只能劝玉兰：“既来之，则安之，每个地方都有它的美好和烦恼，若是在国内，你又会担心孩子的教育和空气问题。”玉兰说：“你说的也有道理，像你这样单身一人，还是在美国清净，国内一堆义务媒婆你受得了吗？不过话说回来，还是早点成家好，不要太挑剔。”

翠翠有自己的想法，婚姻顺其自然，既然到了这个年龄，绝不能委屈自己，没遇见倾心动情的人，还不如一人单过，玉兰管了孩子管丈夫，各种烦恼层出不穷，单身贵族的安闲自在，她是无福享受。但是玉兰不用加班，不用看花花绿绿的各种脸色。

那个清凉的中秋之夜，翠翠又要加班。玉兰在家里烘烤月饼，微信朋友圈里晒不完月饼的美照：蛋黄月饼、豆沙月饼、莲蓉月饼、冰皮月饼，还有她自己发明的冰淇淋月饼和肉松月饼。翠翠忍住口水，不再点朋友圈。她手上有几个商务诉讼案，老板让她找出相关的联邦税法条例。翠翠突然抬起头，耳畔传来一阵敲门声，这么晚了，谁来了？若是同事迪丝，她直接推门进来便成，翠翠没有理会，继续干活，没想到敲门声又响了，直到第三次响起，她发现那声音不是从门外传来的，倒像是从墙壁内发出的。忽然之间，寒意从发丝传到了脚尖，恐惧弥漫在空气里，你看不见它，却能感觉它无处不在，步步逼来。

等到第二天上班，翠翠跟迪丝聊起昨夜的惊吓。迪丝一脸的神秘，低声告诉翠翠：“你知道这栋楼的来龙去脉吗？”翠翠说：“从前不是音乐学校吗？”迪丝摇头说：“三十年前是殡仪馆，再后来变成了音乐学校。地下室的大门永远挂着一把把大铁锁，知道为什么吗？里面藏了二十几个骨灰盒子，据说那些骨灰无人认领，没有名字，只有编号，但是有年龄记载，有几个骨灰还是小孩子。”

他们是怎么去世的？谋杀？疾病？飓风？地震？洪流……大脑的想象力开始飞奔，奔得越远越让人恐惧。翠翠问迪丝：“你怎么知道得这么详细？”她告诉她，同事们都在传，老板不是不知道房子的传说，但是房价确实可爱，再说搬到城中心，跟政府各部门都近，办事容易方便。翠翠心想，这就是以鬼屋作代价的方便。

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既然是鬼屋，翠翠再不敢一个人加班，好在事务所工作繁忙，加班时总有同事相伴。那天几个人干完了活，也不急于回家，聊八卦聊起了劲。迪丝跟总裁秘书是朋友，各种小道消息她熟记于心。她问大家，你们知道吗？三十年前，老总鲍勃和他的夫人都是事务所的实习生，实习完了两人同时留了下来。他们日久生情，有了花前月下的浪漫，又过了半年，女孩提升了，成了鲍勃的主管。鲍勃接受不了这个变化，小鸟依人的女友居然在自己头上发令！再说事务所也不赞同办公室恋爱，女孩只好跳槽到其他公司。等两人结婚有了孩子，女孩就辞职在家当全职主妇，这一当就再也没有出过家门，如今三个孩子都大学毕业了，其中有个还当了哈佛的教授。

翠翠听了摇头，她不赞同鲍勃夫人的选择，受了多年的教育，最后奉献给了家庭，就算儿子拿了诺贝尔奖，自己的价值何在？迪丝说，如果能碰到让她欢心的人，还是愿意辞职在家为他生儿育女，可叹的是找了这么多年，都没有对劲的人，要么太丑，要么太穷。同事杰克在一旁接话说，是啊，你们女人对男人总是苛刻，不是嫌没有钱，就是嫌带不出门。

往事不如烟，记忆蒙了尘，杰克回想起多年前大学毕业，专业是社会学，无法找到像样的工作，只好屈居在酒店当门卫，帮人提行李，帮人停车。他本来有个漂亮女友，但是女友家人不看好他，认为他没有前途，给不了女儿美好的明天。女友跟他分手的那晚，他熬过了人生最漫长的黑夜。第二天上班当门卫，看见一个男人载着一大家人把车开到酒店门口，出来后让他去停车。他一开车门就震住了，车座上全是屎尿，熏得他眼睛都睁不开。他请示上司怎么办？上司公事公办地说，你拿块毛巾清理干净，然后把车停好。那一刻，杰克觉得自己的人生就是屎尿人生，他咬紧唇齿发誓，一定要努力奋斗，奋斗到有阳光和花开的地方。

五六年的时光悠然飘远，杰克的山河早换了颜色，他潇洒自信，气宇不凡，是一名颇为成功的律师。那年圣诞，杰克在车行买了辆奔驰，回家路上看见一辆破车爆了胎，停在路边，他下车询问是否需要帮助，結果发现他的前女友坐在车上，前女友的男人头发凌乱，衣着不整，一说话，舌头露出一个银灿灿的环子，他没料到女友离开他，居然会找这样的脏东西（DirtyBum）。前女友一见杰克就向他求助：我们的车坏了，能否带我去医院，我爸马上要做手术。那男人一脸的不耐烦说，你能滚就滚，我自己联系拖车公司。

情况紧急，杰克让前女友上车，前女友坐进他明亮华贵的新车，前尘往事浮来，低头半天没有说话。到了医院，杰克没有随她进去，给了她三百美元的现金，她没有拒绝。她找他要联系方式，他只好拿出一张名片递给她。

翠翠对杰克说：“你根本不想跟她来往，她伤过你的自尊。”迪丝在一旁接嘴说：“她看你混出了模样，想回到你身边？世界上有这么好的事吗？”杰克点头道：“她目前境况不好，未婚夫的公司破产了，她也没有正式工作，业余时间在商学院读财务，读得很辛苦，未婚夫对她不闻不问，在经济上和精神上不给她支持。我同情她，偶尔也帮她一下，不过她很明白，我绝不会跟她重归于好。”

翠翠问杰克：“那你要找个什么样的女子？”杰克说：“我心中的理想太太应该像鲍勃夫人一样，聪慧能干又心地善良，为了家庭甘愿牺牲自己。”翠翠摇头说：“让她在事业巅峰期回归家庭，多少人能做到？”迪丝说：“我能做到，如果一个男人潇洒多财，又温柔体贴。”翠翠笑道：“那样完美的男人根本没有，我要是遇见了，我也马上辞职嫁给他。”

三人谈笑之间，翠翠看见手机的绿光闪个不停，表姐玉兰给她发了短信。翠翠在办公室一般不做私事，回了家才给玉兰挂电话。玉兰问她：“怎么天天都在加班啊？”翠翠说：“没办法，人卖给了资本家，比不得你悠闲自在。”玉兰说：“我怎么悠闲自在了？一天到晚累死了，烦死了。”

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玉兰向翠翠聊起了一件事：“最近一条新闻炸爆华人圈，你知道不？纽约通过了所谓的‘数据平等法案，把亚裔细分了，分成22个种类。”翠翠说：“分就分吧，日本、印度、中国、韩国什么的，都来自不同的亚洲国家。”玉兰说：“可恶的是这点，把台湾和西藏跟中国分开了。”翠翠说：“没有办法，谁也控制不了，我们不在纽约，跟我们有关系吗？”玉兰拔高了声音说：“怎么没有关系？先在纽约试点，以后就全美推广。这个法案用心险恶啊，我老公说，是不是南海一旦开战，就要把华人关入集中营，现在细分了，到时候抓人方便。”翠翠哈哈大笑说：“你想得太多了，什么时代了，还会有战争和集中营？”玉兰说：“一切都在变化中，一切都有可能，前些日子南海局势紧张，美国的航空母舰在南海耀武扬威，战争一触即发，当时网上还在说，真的打起来了，全部华人都送集中营，到时候不管你是什么人，全都关在一起，任你们在集中营里吵成一团，打成一堆。现在好了，突然来个法令，要细分亚裔，分裂中国，就是为将来抓人搜集数据。”

翠翠说：“你闷在家里想得太多，上次加州也搞了一个亚裔细分法案，你们在那边又是抗议又是游行。”玉兰说：“加州的细分案是教育法案，想用种族配额的方式限制亚裔孩子进入好学校，不讲公平合理，不讲平等竞争，混账至极的法案！现在纽约这个法案更居心叵测，填表的时候要填原籍国，在美国待了多久，第一语言是什么，丽华姨妈也很愤怒，说跟‘文革期间追查祖宗三代有什么区别？”翠翠说：“不要太认真，越认真越生气，填表时候填自己是夏威夷土人，就说祖上三代是印第安人，反正美国这个国家血统混乱，什么样的组合都有。”玉兰说：“既然血统混乱，为什么不细分欧洲，还有南美洲，偏偏细分亚洲，还把中国分成好几块，什么意思嘛？”

翠翠第二天上班问同事：“你觉得中美会开战吗？一旦战争爆发，我会被关进集中营吗？”杰克说：“怎么可能开战？两国利益相依，经济合作紧密，哪个疯子在造谣？”翠翠想起前些日子南海紧张，微信上的各种言论喧嚣纷飞，但是美国这边一点动静都没有。当时玉兰问翠翠：“真打起来了，我们怎么办？”翠翠说：“打什么打，中国在备战，美国居然不知道，你自己看看NBC和ABC都有反应吗？”

纽约搞的法案确实有几分邪门，居然细分中国，追查原籍国，如果不是玉兰心慌意乱唠叨了一通，翠翠也不会放到心上去。玉兰人到中年后，喜怒无常，任何一点风吹草动都会给她负面情绪。翠翠安慰她：“中国在美的移民几百万，谁盖得了那么大的集中营？倒不如把全体华人发配到亚洲鲤鱼成灾的地方，任我们自生自灭。”玉兰说：“若是真把华人集中到亚洲鲤鱼成灾的地方，没有两年肯定繁荣富强，别的不说，什么鱼火锅，鱼全席，鱼料理，绝对满街都是。”说着说着，自己就笑起来了。

玉兰这么一笑，心情舒展了，又开始关心翠翠的个人问题。她说：“你都是过了三十的人，还不抓紧时间，别当高龄妈妈。”翠翠说：“别激动，丽华姑姑都没你这么急。”翠翠心想，你当高龄妈妈如此辛苦劳累，我才不想走你的路，你目前的生活并不是我未来的规划。翠翠没吭声，玉兰继续说：“上次看你们公司新年party的照片，那个叫杰克的律师长得挺帅，你说他还是单身。”翠翠笑道：“你想把我们凑成一对？实话告诉你吧，我们单位单身男女不少，但目前没有一对办公室恋人。”

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翠翠的话说了不到半个月，办公室恋人浮出了水面，迪絲和杰克在她的眼皮子底下凑成了一对，先前没有一点预兆。迪丝后来告诉翠翠，那晚加班，翠翠先走，迪丝和杰克继续长聊，聊深了，情也浓了，后来不知是谁先提及地下室的骨灰，迪丝吓得发抖，主动扑向杰克的怀里。翠翠说：“你们的恋情若是在事务所公开，必须有一个人要离开。”迪丝说：“我们谁也不想离开，毕竟是奋斗多年的地方，环境和路都熟了，谁愿意去陌生的地方上路？”

感情有了私心，肯定走不长。转眼之间菊花开了，又是一年万圣节，又是一年装神弄鬼的节日，翠翠听见杰克对迪丝说：“没有哪个办公楼比我们办公楼更适合闹鬼，地下室的骨灰还在。”翠翠看见迪丝淡然一笑，冷眉冷眼，掉头走开，两个人似乎有什么纠结？迪丝在午餐时告诉翠翠，她和杰克彻底拜拜了，杰克又回到前女友的身边。翠翠惊得眼睛都直了，怎么会有这样的结局？

结局总是出乎意料。前女友拿到财务硕士后，在州政府税务厅找到了位置，职业高尚，年薪稳定，杰克有次去查询一个税务旧案，前女友还利用工作关系给他提供方便。当男女二人处在同个社会阶层时，旧情便有了重燃的基础。翠翠对迪丝感叹道：“一切都在变化中，我们的恋情，我们的职业，我们的房子，我们面对的这个世界。”

三十三、万圣节之夜

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装神弄鬼的万圣节说来就来了！兰欢对李香说：“我只看你在前台放了些菊花和南瓜，怎么不放个骷髅，还有那飘来飘去的鬼大仙。”李香摇头说：“今年已经够鬼了，不要再搞得鬼气森森。到时候真把鬼招来，我这店不是就完了吗？”兰欢说：“我昨天还去了紫衣和鲁山家，完全是群魔乱舞的氛围，张牙舞爪的吸血鬼、僵尸在门口跳来跳去。”

李香即刻问兰欢：“好久没见紫衣小两口了，鲁山还在王灿的公司吗？”兰欢摇头说：“跳槽了，鲁山在那里干得不愉快。都是中国人，同胞干吗为难同胞呢？”李香说：“我可没有为难同胞，每个人在我这里都干得开心。”兰欢问：“那你能帮阿芝解决身份吗？”李香说：“这个难度比较大，美国如今反移民风声太紧，若是倒退十多年，都不是问题。不过小溪说了，阿芝和她妈只是想挣些钱回家，如今中国发展好，她们最终还是要回家，并不想混绿卡。”兰欢说：“鲁山还是需要绿卡，所以只好跳槽。”李香说：“在美国跳槽很常见，被老板炒掉也很常见，你看我们周围的人，苏明华、翠翠、小菲、小草、于梦珠、陈剪梅……哪个不是换过单位，希望鲁山今后能走得顺利。”

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万圣节的这一天，小孩子们上了妆，有的头戴狰狞的鬼面具，有的扮活泼可爱的小精灵，人人手上提着一盏南瓜灯，挨家挨户敲门要糖。今年是总统大选年，这鬼节的装饰跟往常有些不一样，鲁山看见部门总监科妮的家门口放了两盏诡异的南瓜灯，一个雕成了川普，像滑稽的小丑，肿歪了半张脸。另一个还用问吗？那便是希拉里的形象，一张邪恶的巫婆脸。

万圣节的这一夜，科妮邀请部门同事上她家开派对。鲁山如今供职的公司是一家能源公司。人心都是敏感的，自从感觉王灿不是真心实意在对他，鲁山便有了准备，任简历像雪花一样纷飞，其中一片雪花飞到了公司，面试他的人就是科妮。鲁山跟科妮首次相见就觉得亲切，没有距离感，隐隐感觉自己会踏进公司的门槛。第一感觉果然没错！科妮后来告诉鲁山，当时人事部和副总裁都不看好鲁山，认为他是外国人，英文口音重，交流起来不通畅。科妮据理力争：我们聘他来搞数据分析，安安静静看好电脑就行，又不需要他舌头如弹簧一般灵活，去外面胡吹乱夸推销产品。

科妮给鲁山三个月的试用期，鲁山很争气，不仅高质完成任务，还把过去的疑难杂症也解决了。转正之后又过了半年，科妮给鲁山加了薪，鲁山趁此良机，直接说出没有绿卡的各种烦恼。科妮告诉他，只要你好好干，绿卡我会为你努力。那一刻，鲁山觉得自己站好了队，跟对了人。鲁山记得网上有个牛人说过：“做对事，赢一次，跟对人，赢一生。”很明显，这个人就是职场的贵人。

或许鲁山太想表现，百密一疏，偶尔也闹出笑话。那年寒冬，科妮的婆婆去世了，科妮跟先生去外州参加葬礼，鲁山自告奋勇把科妮的担子接过来，或许是加班太长，脑子开始发晕，他在给客户的邮件中犯了个大错，他本来想说：抱歉给你带来了不便（Sorry forany inconvenience caused），但是他把Inconvenience写成了Incontinence，后者的意思是“大小便失禁”。这件事闹翻了天，因为那个客户刚做了手术，正处于大小便失禁的状态。人事部想拿这个事情大做文章：你看看，英文不好的人给公司带来多大负面影响。科妮顶住压力据理力争，拼写错误每个人都会犯，客户绝对理解，客户心胸开阔，还赞我们的员工有幽默感。

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这次万圣节，科妮邀请部门同事到家里狂欢，鲁山当然要去捧场。但是鲁山不太清楚美国开派对的规矩：最好不要准时，可以迟到。鲁山居然提前了十分钟，他说他直接从公司过来的，还没有回家。科妮感激说，你来公司后，一直努力工作，帮了我很多忙。鲁山摇头谦虚笑道，那次电邮的拼写事故，给你添了多少尴尬。科妮说，这算什么，我经历的尴尬比你严重多了！

科妮有次跟总裁等人出差，计划坐公司的直升机。站在停机坪上等飞机，飞机的扇叶搅起一阵狂风，让科妮的裙子翻飞到了头顶，一片春色暴露在阳光下，而她的身后站了三个男人，包括总裁。悔恨一直在咬科妮的心，那天根本不该穿裙子！让公司的一帮小人在背后窃喜她的出丑。她对鲁山说，后悔解决不了任何问题，我们必须在摔倒后学会长大，学会拥有强大的内心。鲁山感慨道，说起强大的内心，没人比得过总统候选人。科妮笑道，他们不仅内心强大，而且脸皮极厚，说谎造谣，恶毒攻击对方，当然也被对方攻击。

门外一阵欢声笑语，好几个同事来了，鲁山听见其中一个高昂的男声，声音极具穿透力，知道那是菲利普。菲利普进门后对科妮笑道，你门口的两个南瓜好有意思，把川普和希拉里都变成了丑陋的鬼脸。科妮对众人说，那两个人本来就是鬼脸，一天到晚都在电视里面晃，我手拿遥控，换台也换不走他们，不得已关了电视，电脑里面又蹦出来了。鲁山笑道，这么说来，两个候选人你都讨厌。菲利普问，到时候你选谁呢？科妮无奈苦笑道：两个烂苹果，谁比谁更烂，好难的选择题！鲁山说，我不是美国公民，没有投票权，但是天天也在看选举新闻，美国怎么会出现这样的状况？科妮接口道，这样的状况就是一個笑话，我从小就关心政治，看了几十年的选举，没有哪一次像现在这样疯癫。菲利普说，完全就是一场低劣的喜剧，让全世界围观嘲笑，今天你挖我的隐私，明天我爆你的猛料，什么性丑闻啊，私生子啊，吃尸体啊。菲利普对鲁山说，你不知道美国的政客，一个比一个肮脏。

鲁山对菲利普说，虽然在美国只待了七年，但对美国的选举一点不陌生。他中学的语文课本就有马克·吐温的一篇小说：《竞选州长》，淋漓尽致地展现了美国政客的丑恶虚伪。科妮插话道，我知道马克·吐温，但不知道这篇小说。菲利普和另一个同事说，我们也没听说过《竞选州长》，但是小时候读过他的《汤姆历险记》。

这下轮到鲁山震惊了，一群受过教育的美国人，居然不知道《竞选州长》？这篇小说虽然说不上家喻户晓，但是年年入选中国的教材，是不争的事实，这么多年过去了，鲁山依然记得诸多细节。他告诉众人，他最忘不了结尾，一群各种肤色的小孩，以缭乱的姿态冲进候选人的演讲现场，抱住候选人的大腿，齐声唤他爸爸，爸爸！

众人哄堂大笑，笑声滚滚，在鬼节的空气里翻涌。科妮边笑边说，虽然没读过原文，但错不了，确实是马克·吐温的风格，智慧的幽默，很有深度的嘲讽。鲁山看见菲利普边笑边摇头，同时低头看手机，原来他在查找《竞选州长》的原文。美国人读英文确实快，到底是母语，几分钟就扫完了。菲利普抬头说，一百多年前的竞选故事，跟现在有什么区别？一模一样的居心险恶和丑恶混乱。科妮说，人性的贪婪和欲望永远不变，变的只不过是技术，那个年间的选举没有智能手机和电脑。菲利普说，何止没有智能手机，你看这篇小说，发表时间是1870年，那时候连收音机都没有，报纸是最强大的媒体，能够控制一切，代表上层的喉舌，现在似乎要好一些，因为有网络，普通民众可以发出声音。

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科妮把煮好的咖啡端到桌上，又开始切奶酪蛋糕，她说她记得马克·吐温说过一句话：如果投票能发生改变，他们绝不会让我们投票（“If Voting Made aDifference，They Wouldn't Let us Do It”）。菲利普说，说穿了，不过就是煽动民众配合他们的思想，陪着他们演一出热闹的大戏。科妮笑道，马克·吐温在100多年前就看透了，而我们依然稀里糊涂，跟着媒体的导向一阵瞎搅。菲利普说，我其实很明白，选举改变不了什么，总统也改变不了什么，但是每次选举年一来，媒体一煽动，自己也跟着瞎激动。科妮喝了一口咖啡说，算了，今年谁也不选。

坐在一旁的鲁山说，如果有一天他当了美国公民，他会参加选举，民主选举是美国的体制和既定国策，不管内部有多荒谬，但也只能朝着这个方向走，如果换个方向，可能会导致更大的混乱和破坏。

叮叮当当的门铃声响了，一群盛装的小孩进来要糖，他们中有纯洁无瑕的小仙女，也有满脸是血的鬼怪，鲁山心想，我们的世界眼花缭乱，混乱而丰富，稍不注意就要迷路，必须找到一条有光的路。

紫衣后来问鲁山：“你觉得跟着科妮是一条光明的路吗？”鲁山说：“目前也只能这样，但是现实瞬息万变，我们要有各种准备。”

三十四、外娶男曹天

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紫衣对鲁山说：“我记得兰欢说过，果林城的外嫁女不少，果林城的外娶男也颇有分量。”鲁山说：“信不信，如今曹天也当外娶男了。”紫衣说：“曹天怎么可能娶美国妹妹，我记得你们当年读书的时候，他跟田琳琳可好了。”鲁山说：“早就吹成气球上天了。”紫衣悠悠笑起来说：“你是不是羡慕曹天啊，娶个洋妹妹，马上就能解決绿卡问题。”鲁山笑道：“你脑子掉到太平洋的海沟了吗？我宁可带你海归也不找洋妞，我是佩服叶鸿飞他们，跟着老美吃饭好难受，天长日久的怎么过啊？”

快到感恩节的时候，鲁山拿出手机的照片给紫衣看：“这是曹天传过来的，他说他已经升级当爸了，还欢迎我们去佛罗里达玩。”紫衣边看照片边皱眉头：“这哪里是佛罗里达啊？”

紫衣诧异极了，佛罗里达居然会铺开这样的风景：漫天的棉花，漫天的绽放，带着骨子里的野性向四面八方冲去，像银色的波浪席卷了大地，跟蓝天、白云、森林、小河呼应，亮出一份炫目的壮丽。这是佛罗里达吗？鲁山说：“这分明是密西西比河畔的乡野风光。”

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七八年的时光，闪一闪就没了。鲁山记得，那时他和曹天曾在果林城一家州立大学读书。曹天的专业是人事管理，鲁山在商学院读商业统计，同时又在计算机系里选了大量编程课。中国同学里，曹天跟鲁山最要好。鲁山劝他，如果不海归，想在美国寻发展，就赶快改专业，最好是会计和统计，那人事管理对中国人不适合？搞人事是跟人打交道，还要给机构的新员工上课，你英文再好，能比得过土生土长的美国人吗？曹天听了，只是笑而不语，他自我意识强烈，不是个随大流的人，喜欢选择人烟稀少的那条路走。在美国学人事管理专业，系里就他一个中国人，没关系，他自在潇洒，犯不着事事都要跟同胞结伴。

曹天快毕业的时候，女友田琳琳跟他闹翻了。田琳琳生得甜美可爱，在音乐系学小提琴，是个从小得宠的富二代，免不了玩出些小性格。曹天是个高傲的人，像鲁山一样低下身子向紫衣服软求饶，他不愿做，也不想学。闹了几天，莎莎受不了曹天的石头脸，转身跑了，跟一个开蓝博基尼的小子好了，据说是个官二代。曹天也没怎么生气，读好自己的书，干好导师的活儿。

毕业那年，曹天去了佛罗里达。那是一家生产水泥的大公司，因为跟中国有频繁合作，他们看中了曹天的专业和才华。公司位于佛罗里达西海岸，离墨西哥湾只有一个小时的车程。一提起佛罗里达，大家眼前会跳出迪斯尼的米老鼠，时尚的游艇在海上潇洒，迈阿密的海滩和摩天高楼，码头的邮轮正迎接世界各地的游人……佛罗里达东海岸的系列镜头，落在人们的眼睛里，成了对佛罗里达的固执印象。

曹天所在的公司，开车出门不到三分钟，便进入广袤的棉花田。当车轮子下的路，由公路变成了泥路，他还看见了被万千棉花簇拥的商店和加油站，这真是个棉花竞放的自由世界。曹天用手机照了几张相，传给在果林城的鲁山，鲁山说，你到底在什么地方干活？下次我们不去佛罗里达看海、看米老鼠，干脆去看棉花。曹天说，来吧，欢迎来佛罗里达看棉花。

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过了三十岁，还没有女朋友，父母对曹天总是牵心挂念。母亲在电话里跟他商量：要不你回国一趟，我们给你介绍女朋友，是你姑妈的研究生，温顺听话的样子，我和你爸都很喜欢。曹天心想，你和爸喜欢，也不问问我喜不喜欢。他在电话里敷衍老妈：我这儿有个女孩，感觉还不错，等关系稳定后再跟您们汇报。

曹天不愿陷入婚姻的牢笼，想想鲁山结婚没几年，便被老婆孩子套牢，想来看棉花也不成。星期天的下午，曹天喜欢去跳蚤市场闲逛，那里有个露天艺术展，当地艺术家会把作品放到摊点售卖。一幅油画抓住了曹天的眼球：明月如镜，幽蓝色的夜空下，几朵白梅纤枝玲珑，疏影横斜，颇有宋词的缠绵多情。曹天心头琢磨，美国也有梅花吗？美国人也爱画梅花？于是弯下身子细看，天，这哪是梅花，这是棉花啊！大有梅花的风姿和韵味。画家是以仰视的角度创作的棉花，焦点对准的棉花的含苞欲放，透过花枝，隐隐可见朦胧的棉花田，构图错落有致，远近相宜，有现实的深意，也有虚幻的缥缈，让人沉在自然的宁静中，不再有红尘的欲望。

画的主人是个当地女孩，一头浅栗色的长卷发，眼睛半蓝半灰，她穿着一件宽松的体恤，但还是遮不住优雅起伏的曲线。女孩见曹天盯着她的画，眼睛都不转，似乎陷入了沉思，她走过去对曹天说，如果你真心喜欢，我便宜卖给你，四十美元吧，也就是画架和颜料的成本费。曹天说，能把棉花画到这个境界，确实是个天才，我拿六十买你这幅画吧。

女孩眼里闪过一阵惊喜，更多的是感激，相遇知己的感激。她说，我来这里四周了，虽然卖了几幅画，但从来没人对棉花感兴趣，我最满意的作品就是它，谢谢你的欣赏，这是我的名片，下个月在Tallahassee（佛罗里达州府）有个艺术展，展台有我的作品，希望你能光临。

两人因棉花结缘，自然是一段美好良缘。女孩名叫雪蕊，是个农场主的女儿，老爸拥有十万英亩的棉花地，棉花陪伴她长大，提笔绘画，自然会涉及棉花。雪蕊在大学主修油画，毕业后在旧金山的一家公司从事电脑绘图，期间男友有了新欢，她带着一颗破碎的心回到老家，一边在老爸的农场干活，一边作画寻求精神安慰。

曹天问她，农场的活很苦吗？她说，不，农场早实现了自动化，她干的都是记账和管理，老爸非常信任她。农场的棉花大都出口到中国，老爸总是喜欢买中国生产的棉织品，感觉自己种的棉花又回家了。那个秋日的午后，阳光澄澈明亮像水晶。她带他去看棉花收割。两台巨大的绿色机器开进了棉花田，霸气十足地一往无前。机器张开了大嘴，棉花一个不留全都吞进了肚子。等收割机轰隆隆开远后，苍茫的土地只剩下灰色的惆怅，对棉花的怀想只有等到明年。

棉花再次绽放，如银色的海浪，她成了他的新娘。他们还在棉花地里拍了婚纱照，棉花地里的浪漫独一无二，棉花的白与婚纱的白，呼应出纯真的美好。雪蕊说，这世上的婚纱照背景，大都选择郁金香田和薰衣草田，有多少人会走进棉花田？曹天爱怜地看着妻子说，因为你有艺术家的眼睛，境界怎跟常人一样？

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曹天并没有把棉花地的婚纱照传给鲁山。他知道紫衣跟田琳琳有联系，他不想面对五光十色的问号，更没有精力去一一解释。他在心头嘲讽自己的俗气，既然觉得与众不同，为什么不敢拿出去与人分享？潜意识里还是认定棉花不够高贵华丽，到底是跟土气、乡村、生存、原材料等词汇联系在一起。

不用多想了，总之，婚后的日子快乐充实。曹天的父母参加了儿子的婚礼，对朴实聪慧的媳妇还是满意的，就是觉得有点怪，这佛罗里达不是他们想象中的佛罗里达，倒是像记忆中的新疆，曹天的父母在新疆农场奉献过青春，那里有一望无边的棉花田和花生地。

曹天说，上车吧，我带你们去佛罗里达的另一岸，于是见识了迪斯尼的米老鼠和白雪公主，看了迈阿密的游艇展览，顶级富豪的度假别墅，奢华得让人瞪眼。然后呢，一家三口还上了开往巴哈马的豪华邮轮。看父母一路欢喜地拍照留影，曹天知道，父母可以跟亲友交代了。

曹天把父母送走后，轻松得像卸下一块石头。没想到新的石头又要滚过来。雪蕊告诉曹天，再过几天，她弟弟杰克要带着未婚妻回家，未婚妻是中国人，不会说英文，而杰克又是个不落地不靠谱的人，从小就调皮捣蛋。

杰克高中还没毕业，就跑去奥兰多打工。打工的那家老板在中国发了财，杰克也买了张机票去中国，先是跟老板在义乌做玩具买卖，后来又独自一人跑到北京。曹天问，他在北京做什么？雪蕊说，他说他在教英语，可是他那个水平，也不知道什么学校招聘他。曹天说，可以当私人家教，教小孩的口语没有问题吧。

杰克在中国晃荡了六七年，跟父母没什么联系，突然有天从中国打电话回家，说他要结婚了，让父母给他汇个5万美元。父亲气得头发和胡须都在冒烟，母亲也说，这么多年没音信，一有消息就是要钱，要钱可以，自己回来拿。曹天私下告诉雪蕊，沒办法，这是中国的老规矩，若是结婚，男方的父母一般要拿聘金给女方，还得承办婚宴和购买婚房。

杰克的未婚妻名叫飞飞，浓眉圆眼，一头金黄色的狮毛卷发，神气得要命。杰克告诉家人，飞飞在中国是个电视明星。曹天便用中文问飞飞，你是明星，在中国都拍了什么电视？飞飞“嗨”了一声，摇了摇满头的金发说，什么明星，我就是一小北漂，五十块一天的戏都在接。她揪着杰克的衣服说，老公，别欺负我不懂英文，别瞎夸我，我要真是明星，还需要你出钱买婚房吗？

曹天看得出来，杰克是个听话的主，对飞飞唯唯诺诺。杰克的中文说得相当流利，搞得飞飞一句简单的英文都不用学。曹天一直在跟飞飞闲聊，几顿饭下来，飞飞的背景轮廓差不多清晰了。

飞飞在东北长大，艺校毕业后就去北京闯荡，跟千千万万的北漂一样，梦想着变成星星的一天。成名之路太苦了，她和小伙伴们想过许多方子炒作，比如在豆腐店里卖豆腐，然后请人上网炒作“最美豆腐西施”，接下来还有最美油条、最美米粉、最美包子系列。有个下雨天，她跪在地上给乞丐喂饭，被炒成最美心灵女孩，结果还是没有火。一个四十几岁的大姐要跟她搭档，假扮一对母女，模仿甘露露母女，做出一些惊世骇俗的创举来。那个新年，她们想去讨好一个娱乐圈的大哥，大姐把飞飞装进一个盒子里当礼物，盒上还扎了个粉色的蝴蝶结，送货上门的时候，恰好大哥出去了，是他的助理开箱取货。助理是谁，就是杰克，他是大哥的助理兼翻译。

杰克和飞飞就这样对上眼了，一见钟情了，可惜把大哥得罪了，两个人都别想在圈子里混。后来二人开了餐馆，四处欠债，赔得一塌糊涂，不得已打着结婚的幌子向双方的父母化缘。

曹天问飞飞，未来有什么打算，飞飞说，如果美国好混就在美国混吧。曹天问她，你打算读书吗？飞飞说，我跟我老公都痛恨读书，我们可以在这里开一家餐馆。曹天说，开餐馆前先去帮人打工，熟悉一下流程和环境。飞飞不屑地说，我不想听人使唤，我也听不懂洋人的话。曹天心想，这飞飞待不长。

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那日曹天在公司上班，丈母娘给他打来电话，丈母娘上气不接下气，声音一直在发抖，说出事了！本来好好的，她带小两口去看棉花收割，刚开始飞飞兴致很高，还在收割好的棉花堆里翻跳，可不知怎么的，小两口先是吵，吵什么她也听不懂，没几下就打起来了，打得鸡飞狗跳，在棉花堆里激战的结果是从头到脚都飞满了白毛。杰克爸爸一早就去兄弟家的牧场装电缆，杰克妈妈一个人根本控制不了局势，而旁边的工人不劝架，就当现场的喜剧在看。

曹天匆忙开车上路，到了棉花地时看见二人还在吵，飞飞的声音明显比杰克高八度，她说我牺牲了国内的大好前途，却被你骗到这个山寨佛罗里达，没有海滩，没有迪斯尼，出门不是棉花就是奶牛，我好好的城市姑娘，跑到这里当放羊女吗？杰克说，我没拿着铁链子把你捆来，你当初问我家在哪儿，我老实告诉你在佛罗里达。飞飞闭上眼睛，挥着手臂乱舞：佛罗里达，佛罗里达的棉花田。

曹天对飞飞说，不喜欢佛罗里达的棉花田，你可以回家啊。飞飞白了他一眼说，我当然要回去，再待下去我非疯不可，这是人住的地方吗？一家像样的餐馆都找不到，晚上静得跟坟墓似的，哪像北京，深更半夜都能吃火锅和烧烤。曹天转头问杰克，那你打算回去吗？杰克灰着一张脸回答，在这里确实无聊，还是回北京有奔头。

在回北京前，曹天让杰克带飞飞去迈阿密看看，既然来了，最好留下到此一游的纪念。杰克说，我们回北京还要还债，不敢拿钱出去折腾。曹天心想，父母已经给了他们5万美元，都不敢出去玩，可见在北京的日子有多潦倒。他和妻子商量后，订了迈阿密和迪斯尼的旅游套餐，算是送给二人的结婚礼物。二人欢天喜地接受了，打算旅游结束后，从迈阿密直飞中国。临行前，曹天对二人说，你们shen qi现在还年轻，应该去大城市奋斗。但是有一天静下心来，或许会想起佛罗里达的棉花田。

时光飞逝中，棉花又开了。曹天抱着一岁的儿子走到地里，采了一朵棉花，让儿子触摸它的温柔细腻。这时候手机响了，妻子接过儿子，曹天听见鲁山的声音。鲁山的声音似有几分苦闷，他说：“公司的状况不是他预想的那么顺，也只能走一步看一步。”曹天说：“欢迎你来佛罗里达看棉花。”鲁山问他：“你知道田琳琳的近况吗？她嫁给那个官二代，官二代在智利开采什么铜矿，两人最近也在闹。”鲁山故意停在那里，但是曹天没有追问细节，他还是那句话：“欢迎来佛罗里达看棉花。”

三十五、木兰还是能去纽约

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“神经病才会跑那么远去看棉花，棉花有什么好看的？”紫衣对鲁山说：“我觉得曹天特爱装，跟美国老婆生活久了，思维都变了，也不怪他，那一家人都生活在农村，天天跟棉花为伴，棉花就是他们的物质世界和精神寄托。”鲁山说：“要不这样，看圣诞节还是新年，请他们来果林城玩，去香香面馆饱餐一顿，那兔丁凉面啊，天下竟然有如此美味，我已经彻底上瘾。”紫衣说：“中国人喜欢的口味，老美不一定知道欣赏。”

“来香香面馆的老美不要太多。”李香自豪地告诉紫衣二人，“到了周末，好多老美全家出动来面馆大吃大喝，我在MALL里开了一家分店，就是针对老美的口味，不要太辣和太麻，佐料里特地拌了奶酪和沙拉酱，但一些老美还是喜欢正宗的中国味道。”

他们后来才发现，曹天的洋太太最喜欢味正料足的麻辣小面，大多数老美害怕小面里的猪油，认为猪油对身体有害，她没有问题，还嘱咐要多放芽菜和花生碎。见太太吃得欢喜，周末只要得空，曹天就会开车到果林城看鲁山。鲁山笑道：“这可不是我的魅力，还是香浓的小面有凝聚力。”

那天四人又聚在了香香面馆，面馆里人声鼎沸，好不热闹。鲁山看见李香眉飞色舞，正跟一个女子聊着什么。那女子把长发盘成了花蕾，白皙的鹅蛋脸清丽明朗，举止优雅得体。她叫木兰，是中文学校的舞蹈老师，紫衣和鲁山都认识她。

李香问木兰：“说起活动，我倒是想问一问，春节后都有什么活动。”木兰说：“四月份本来有个国际艺术节，如今川哥（川普）上台，大砍艺术项目，让艺术家们鬼哭狼嚎。”李香又问：“那你去纽约的事呢？”木兰说：“算了，別提了。肖雨早就对我说过，哪有那么大的一条鱼白白游到你身边。”

肖雨是木兰的先生，也是中文学校的校长，紫衣曾在中文学校教过舞蹈课，跟肖雨打过交道。她问木兰：“怎么没见你家老公？”木兰叹气道：“他忙啊，一堆接一堆的事，永远没有停下来的时候。”

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果林城的春天总是来得特别早。郁绿的橡树和椰子树，娇艳的迎春爬过雕花镂空的铁门，一栋典雅精美的建筑楼，慵懒地睡在午后的阳光下，写满了历史的厚重，也沉淀了岁月的沧桑。肖雨坐在一家咖啡厅里，心神和眼神都不安静，窗外突然下起了雨，雨哗啦啦地落在街道上，一阵急，一阵缓，像穿越时空的马蹄声。已经三点半了，约定的时间早过了，茹斯（Ruth）怎么还没现身？她一概都准时，并不是食言的人。肖雨连着给她发了两个短信，还是没有回音。

茹斯是一舞蹈工作室的美国老板，同时也是果林城艺术协会的主席。肖雨和茹斯已经合作过好几个项目，新年的游行，中国方队里的舞龙舞狮扇子舞，还有旗袍模特儿，引起了主流媒体的关注。等到了端午节，欢乐的秧歌舞和热烈的锣鼓队，看得人群沸腾。至于龙舟大赛，报名的美国人也络绎不绝，宣扬了中国悠久的传统文化，也让当地人开了眼界。

交流合作才能互利共赢。当地中小学的课外活动，茹斯的关系网只要能罩得住，都会把肖雨中文学校的老师给网进去。最近有个大诱饵，一直在肖雨的眼前摇晃。茹斯争取到了联邦政府的赞助项目（Fed-eral Budget）：美国芭蕾剧团（ABT，American ballet the-ater）每年举办的教师培训，极有可能给中文学校一个名额。

那名额自带奖学金，半个月的培训，不仅包学费，还包吃包住，包你欣赏多场ABT的剧团演出，最重要的是有机会同明星同台演出，照片挂出来，绝对给你增辉添彩。你想想，若是自费住在曼哈顿，别说学费，就是普通的吃住行也是贵得肉痛，让人无法淡定呼吸。ABT是美国一流的芭蕾剧团，全美那么多的学校，那么多的老师，谁不向往去纽约朝圣，感受顶尖芭蕾的艺术氛围？木兰是肖雨的夫人，又是学校的舞蹈老师，她有着近水楼台的优势。ABT的光芒，一直在她眼前闪耀。但是肖雨提醒木兰：先不要做梦，正式通知来了才算铁板铮铮，尘埃落定。但是木兰的心早乱了。

门咣当一声响了，茹斯带着一身的雨味冲到肖雨的面前，她连忙抱歉来迟了，说是雨天开车视线不清楚，车开到路边的泥潭里，挣扎半天没有出来，幸好有警车来帮忙，可恨的是忘了带手机，不然也可以给肖雨发短信，不好意思让他等了这么久。

看茹斯手忙脚乱，话不利落，肖雨连忙给茹斯点了杯咖啡，让她先梳理一下情绪。茹斯说，自从川普开始竞选以来，我们的日子就开始乱了。她昨天去看了父母，父母这把年龄了，居然还在闹离婚。肖雨看她一身的晦暗低沉，就知道下面吐出来的消息绝不会吉祥如意。

果然不出所料。如果把国家的资金比喻成蛋糕，川普上任时的蛋糕跟奥巴马时的蛋糕一样大，想吃蛋糕的人也一样多，关键是怎么来分割。川普是个商人，商人重利讲实惠，要直接见到效益和数字，看那艺术啊，文化啊，就像看虚摆的花瓶，要花瓶干什么，拖出去砸了。川普一上台，闹哄哄地嚷着要削减联邦预算10.5万亿美元，于是美国国家艺术基金会（NEA，Na-tional Endowment for the Arts），第一个惨遭洗白。

茹斯告诉肖雨，因为有NEA的赞助，每年夏天，她都能安排本地学校参加纽约的文化活动：组织残疾儿童去林肯中心观看演出，青少年的读书会，非裔学生的音乐会和美术展……如今统统砍掉，至于美国芭蕾剧团的教师培训，茹斯已经给培训部的负责人打过电话，对方抱怨未来资金大幅度削减，他们这个项目只好缩水，名单上大半的人要抹掉。面对川霸王，在风雨中哭泣的部门还有一长串，什么美术馆、图书馆、博物馆、公共电视台……没了联邦政府喂奶，看他们以后能否学会餐风饮露，自己成长。

茹斯叹气道，目前就是这个状况，她在川普上任前就预料到这种局面。肖雨问她，当初投票的时候，你投的希拉里吧？茹斯摇头说，实在对希拉里那张脸爱不起来，干脆谁也不投，平生第一次没有参加总统投票。肖雨说，当初竞选的时候，艺术家们就特别讨厌川普，画家用色彩丑化他，歌手用音乐嘲讽他，在电视台做节目的更是费尽心思谩骂他，我当时就在担心，若是川普上了台，艺术家的日子肯定不好过，现在果然如此。茹斯说，川普心胸不宽，报复心强，你看他一天到晚在推特上跟各路人马，混战成一团，像一个国家的总统吗？肖雨说，总统应该目光长远，胸怀全局，能容忍各种噪音，哪像他那个样子，耳朵稍微受不了，就跑出门骂街，骂《纽约时报》和CNN是假新闻的发源地，连同三大电视网，都成了人民的公敌，骂来打去的，怎么有精力治国？茹斯说，看这样发展下去，川普也当不了几天总统，我在网上看了一张漫画，是川普出了丑，奥巴马和希拉里笑得瘫倒在地——民主党正等着看他的笑话呢。

肖雨不想把话拉扯远了。开口要钱有损君子风度，但他必须向茹斯提出来，老师教课的工资，还有春节游行的演出费用。茹斯脸色暗沉，她说上面的资金没有到位，她确实拿不出钱，她并不是个想欠债的人。

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“茹斯那里什么都没了，又没钱，还丢了ABT的培训，能怪谁呢？总不能把屎盆子都扣在川普的头上吧？”听完肖雨讲完前因后果，夫人木兰的反应很强烈：“我觉得茹斯用ABT培训当幌子，一直在拖欠工资。纽约的名额那么难，现在想着都是天方夜谭，可我当时真像喝了迷魂药。”肖雨皱着眉点头：“一切都有可能，一切都有不可能。”木兰说：“老师的工资欠着总是不对的。”肖雨说：“如果茹斯那边不给，我们必须自己取存款，总不能在美国给老师打白条吧。”

木兰说：“这天下的人就是蔷薇的运气好。”肖雨笑道：“莫非你也想要她的运气？”木兰忙说：“老公想歪了，若是我们有蔷薇那样的财力，老师的工资就有救了。”肖雨说：“她就是中了彩票而已，不过失去了家庭，也是不幸啊！”木兰说：“幸不幸，她自己最清楚。我听说她自从当了富婆后，怕人找她的麻烦，连李香也不理，后来因为想开餐馆，又跟大家热闹起来，只是连着开了几家餐馆都不顺，她找的那个小帅哥并不是个能干的主。”肖雨说：“是的，用了她不少钱，但没干好任何事。”木兰说：“李香告诉我的，蔷薇早想把他踢掉，但他就是一块嚼过的口香糖，沾也要死沾在蔷薇身上。”肖雨说：“是人都有尊严，谁也不是口香糖，嚼过了，甜过了，就想把人一口吐掉，可能吗？”

木兰苦叹道：“蔷薇要是艺术家就好了，或许能给我们资助。在美国搞艺术真苦啊，如果你我当初不出国，可能就没这些烦恼。中国父母总是舍得在孩子身上花钱，从来就没见过老师领不了工资的。”肖雨安慰妻子说：“既然来了就安心，回头的桥已经断了，再说了，我们在美国有机会体验另一种人生。我们老家在国内也就一个四线城市，你待在那里也不开心。”

木兰心情郁闷，约朋友柳影去香香面馆吃面散心。木兰对李香说：“最喜欢你们的冬瓜排骨面，有解忧消愁的功效。”柳影说：“只要进了面馆，吃什么都开心。吃完后我们去农贸市场。”李香即刻说：“等会儿我们一路去，那里卖的大葱青幽幽的，很合我的意。”

柳影在国内是幼儿园老师，性格开朗活泼，哪儿有她，哪儿就有笑语喧哗。大家都知道，幼儿园老师是十项全能：钢琴、唱歌、跳舞、图画、做手工、讲故事……柳影在中文学校教中文和舞蹈，同时也是华人社区的积极分子。闲暇时间招兵买马，轰轰隆隆搞了个时装队，穿着古色古香的旗袍到处表演。川普上台前，网上网下都在热议，好多明星大咖讨厌川普，拒绝在他的就职典礼上表演。当地的华人纷纷戏说：干吗不邀请柳影的旗袍队上台走秀？让白宫的川霸王见识一下中国大妈的风采。

“中国人就喜欢挖苦中国人，我早习惯了。”柳影对木兰说：“今年春节聚会，我听他们说，你说你拿了什么资助，要去纽约进修芭蕾，那些人表面上恭喜你，背后说得可难听了，说什么什么，我们纳税人缴的钱，凭什么要供你去纽约吃喝玩乐，川霸王上台就该砍掉那些无聊的文艺资助，最好向中国的‘文革学习，彻底砸烂一小撮反革命文艺分子。”木兰深有感触地哀叹：“好多人表面上看着温和谦卑，其实内心压抑得厉害。”李香补充了一句：“暴力在心底深处跃跃欲试，这世上最可怕的就是人心。”

三人聊着感叹着，不觉间车shen qi已到了农贸市场。李香欣喜地发现比过去容易停车，没有车如流水的拥挤和慌乱。但是木兰却感到不妙：“你注意到没有，那个卖自家土鸡蛋的摊位不见了。”柳影也发现了苗頭不对：“卖墨鱼的也不见了。”

前些年，偷渡到美国的墨西哥人越来越多，本地的墨西哥社团便把这些人组织起来，买了荒山开发农场，偷渡的问题解决了，又给了当地人方便和欢喜。木兰几个一直是农贸市场的常客，新鲜娇嫩的水果蔬菜比超市便宜多了，一块豆腐一美元，超市至少是三美元；番茄3美元可以买4磅，芒果一个50美分，两捆大葱也是50美分，姜1美元一堆。木兰曾经买了满纸箱的水果蔬菜，结账的时候还不到10美元，她对摊主说零钱就别找了，摊主还顺手给了她一根香蕉。

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农贸市场冷清得像遭遇了一场瘟疫，那些热情善良的摊主都去了哪儿？一个卖蜂蜜的墨西哥大婶告诉她们，还不是跟川普的非法移民禁令有关，搞得人心惶惶。农贸市场的摊贩，百分之八十都是黑户，这些日子警察出来查证件，一片风声鹤唳，他们当然要避避风头。

木兰叹气道：“这就是美国人民选出来的总统，他一当政，我们的生活质量明显下落。”李香说：“川普的意思嘛，一切美国人优先，让我们不理墨西哥偷渡农民，去照顾美国农民。”柳影说：“美国人开的农贸市场，我才没兴趣逛，跟超市一样贵，品种又不多，根本就见不了苦瓜和中国茄子，更别说活鱼活虾了，其实我发现墨西哥口味跟中国口味很一致，墨西哥大饼买回来煎一煎就是葱油饼，墨西哥的干辣椒面过一下油就是川味的油辣子，墨西哥人做的豆腐新鲜又便宜……”李香打断柳影说：“这样的好日子可能就要慢慢远去了，川普在边境大修长城，就是要把墨西哥人挡在城外，还要让墨西哥掏长城费用。”木兰冷笑道：“这种事情也只有川霸王想得出来，当年秦始皇修长城，能让匈奴人掏银子吗？”李香说：“这川霸王上台就是折腾，一会下诏禁移民，一会儿颁布修墙令，看样子美国要走闭关锁国的道路，我们又能怎样？”

柳影说：“我们都得过下去，反正河东河西，风水轮流在转。”李香点头说：“想想二十年前的美国，风水多友好啊，我朋友旅游签证来的美国，一下飞机就可以申请社安号，还能考驾照，在银行开账户，现在回头看，都不敢想象那时的美国是多么宽容慈悲。”木兰笑道：“我们这是在忆甜思苦啊，当年我老公在州立大学读研究生，在图书馆找一份工就可以免掉学费，每个月还拿工资，现在的小留学生们根本不敢相信。周末我们在餐馆打黑工，移民局的官员来吃饭，知道满城的中餐馆都是黑工，那又如何？我们一点畏惧的心理都没有。”柳影说：“既然美国的好日子我们享受了，那苦日子就不抱怨了。”木兰笑道：“对，遇事想开些，生活总不是按照你设计的方向在行走。我一直盼着这个夏天的纽约梦，狂喜过了头，没能控制好自己，满世界当喜鹊，如今成了落汤的乌鸦。”

李香说：“落汤鸡也有当凤凰的一天，川霸王不可能永远霸在白宫。”木兰无奈叹道：“记得选举的时候，看川霸王和西太后（希拉里）斗得天昏地暗，我们都不希望慈禧临朝，以为女人执政，肯定会违反纲常伦理。但是川霸王连一方诸侯都没有当过，又有什么资格君临天下？”李香说：“我知道，若是西太后入主白宫，社会肯定不会有大的变化，这个夏天你肯定能去纽约。”

木兰提着几包菜进了家门，肖雨问她买了土鸡蛋和煎饼没有。木兰说，农贸市场萧条得很，最近警察奉旨四处巡逻，黑户人家都不敢出来。木兰看老公愁眉紧锁的样子，便问：“茹斯那里工资还没有结吗？”肖雨回答：“工资还没有结，但是有个好消息，你可以去纽约了！”

怎么一回事啊？茹斯舞蹈室的一名芭蕾老师本来拿到名额，但是这个夏天去不了？因为她嫁了个伊朗丈夫，丈夫带着孩子去探望病重的父亲，最初还打算把父亲接到美国来治疗。他们怎么能踏上美国的土地？川普的禁穆令一颁布，连她拿绿卡的丈夫都回不了美国，母亲一气之下也住进了医院。芭蕾老师简单收拾了行李，飞到伊朗去与丈夫孩子团聚，她跟茹斯交代工作的时候，把名额让了出来。

木兰说：“这个不一定靠谱吧，禁穆令已经解了，他们随时都可以飞回来。”肖雨说：“禁穆令虽然解了，但是父母依然病重，夫妻两个要在伊朗照顾老人，她既然把名额让出来了，肯定不会去纽约。芭蕾老师在电话里告诉茹斯，她不后悔去伊朗，因为孩子在伊朗反而听话了，先生的亲戚们互相帮忙。”

“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”柳影给木兰来了个总结，“人生变化无穷，祸与福相互依存，相互转化，不管谁当总统，也改不了我们的风水。”

三十六、柳影和安妮的阴差阳错

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木兰能去纽约，柳影心里多少也滚了几滴酸水。她自己笑自己：羡慕嫉妒恨，是人的正常心态，我也是个正常的人啊，对不对？木兰的老公是校长，天上掉下一个金元宝砸在他头上，他当然会献给老婆而不是送给外人。

中文学校的资金不到位，经营起来不是那么顺风顺水，工资一拖就是两三个月。柳影的好友安妮劝她：“不要在一棵树上捆死，其他的树你也不妨爬上去看看形势。”柳影说：“你说的在理，我也觉得不能老在中国人的圈子混，应该去老美的世界闯闯。可惜我的英文说得不利索啊！”安妮说：“你就别损自己了，你好歹在美国读了几天书，你看人家蔷薇，英文字母都背不全，就敢奋不顾身扑老美。”柳影说：“我确实佩服蔷薇，胆大无畏啊，所以老天也给了她个大红包。”安妮说：“不要羡慕人家的红包，老天给每个人都发红包。”

安妮跟丈夫移民美国后，没有像其他新移民那样，非要学个什么专业，找个什么工作，她在国内学的服装设计，毕业后因为父母的关系，进机关当了公务员，业余时间喜欢帮人剪發，打造出新颖别致的发型。到了果林城后，进了李香的圈子，一帮姐妹告诉她，你若有洗剪吹烫的本事，还怕在美国没有面包吃吗？

安妮说行动就行动，她手艺好，收费又便宜，在华人圈子里名声越来越大，中文学校的老师和家长都成了安妮的常客。家里已经接待不了这么多客人，安妮干脆考了执照，在外租了个铺面开起了美发屋，天长日久，光临美发屋的美国客人也多了。安妮对柳影说：“阴差阳错，若是不来美国，我还当不了正经八百的理发师。”

柳影丈夫生在中医世家，虽然在国内读的西医，到美国后便以望闻问切的中医维生。柳影对安妮说，当初决定移民也是想换个环境吧，感受多彩的人生。柳影到了美国后，在大学修了一些教育课程，然后以幼儿园的教学经验，居然能在学校当舞蹈老师，还能兼职汉语老师，用她自己的话说，阴差阳错，一个转身就当了中华文化的传播使者。

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柳影是安妮无话不说的好友，做不做头发都爱朝她的店子跑。这天柳影给安妮带来了新闻，关于蔷薇的八卦，很爆炸，也很麻辣。柳影说：“我是前天在李香的面馆听来的消息，说是蔷薇找了个帅哥，比她小十多岁的，从国内农村偷渡过来的，一直在餐馆打黑工，没有搞定身份。”安娜说：“蔷薇既然有身份又有钱，干吗找个黑户口呢，麻烦多多啊！”柳影说：“你这就不懂了，蔷薇近日在城里开了家点心店，就是聘的那个帅哥当经理，那帅哥在美国干了六七年的餐馆，缺了他还真不行。”柳影的眼睛里有暧昧的笑，她说：“他们说的，帅哥是全方位服务。其实嘛，那帅哥并不是那么聪明能干，蔷薇从秦老板那里接手过来的餐馆，帅哥搞了半年就把老客人弄跑了。”安妮笑道：“这有什么关系，只要蔷薇喜欢。”

安妮说：“蔷薇还真是想干一场，当初李香想跟她合开，她理都不理，说自己没有那个能力。”柳影说：“她有钱了，干吗要跟别人牵扯到一块儿呢，自己店子自己做主，就是亏了她也亏得起，反正有的是钱，不像我们，走一步都得东张西望。”安娜便问她：“你的工作找得如何？”

肖雨办的中文学校因为资金吃紧，好几个老师都离开了。木兰对柳影说过：“我们学校现在这种状况，你要走我能理解，我还可以给你写推荐信。”木兰确实够义气，介绍柳影去了州立大学的孔子学院，只是孔子学院人才济济，竞争激励，柳影一周只拿了三节课。

柳影告诉安妮：“形势逼人，我必须四处兼课，什么健身房、社区中心、图书馆的学生活动，合同每两个月签一次，当然不如孔子学院稳定。不过孔院依然是华人圈子，跟中文学校差不多，东家长，西家短，各种流言在空中自由飞舞。许多人是好了又吵，吵了又好，到底是中国人，最后谁也离不开谁。跟美国人干完活，拿钱就走人，因为交流不到心里去，所以也没有家长里短的口舌之争。”安妮同意柳影，她说：“看了一部好电视，就想跟朋友分享，大家在一起聊得特开心，像吃了一顿精神大餐，但是说多了，也有带刺的争论，跟老美就没有这个问题。”

又过了些日子，柳影因为要参加表演，到安妮的店子弄发型。两人一见面，当然少不了交换新鲜八卦。柳影告诉安妮：“肖雨和木兰嫌办学校太累，计划关门大吉，肖雨想去政府部门上班，木兰准备去外面当老师，要不自己在家里带学生也成。”安妮说：“这世界就是这样，天天都有人在开门，也有人在关门，前几天，李香上我这儿做头发，说起蔷薇的点心店开张后，几乎没有什么华人去捧场，她自己也感觉有钱后比较张扬，渐渐地被大家孤立了，于是主动示好，说是下个月请大家去她家Happy。”

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柳影说有时间她也会去，但是近日开始忙乱起来。柳影在本地的招工网站上，认识了一个美国女子艾瑞雅（Aria）。艾瑞雅曾是亚特兰大艺术团的舞蹈演员，如今自立山头搞艺术类项目。艾瑞雅是个超人，一没资金，二没训练室，三没生源，就敢空手套白狼（项目）。

艾瑞雅先去一家公立学校游说，说什么开一个国际艺术活动节，让学生开阔眼界，拓展思维，感受不一样的世界文化和历史。那学校因为面向贫困家庭的学生，市政府定期都有拨款，艾瑞雅折腾了几下就搞到了银子。艾瑞雅第二步便是招募老师，老师的技艺水平不用太精尖，关键要便宜，而且能说英文。这两个条件柳影都符合，连着签了两次合同。

柳影对安妮说，在美元这个问题上，这艾瑞雅精明而敏感，老师的工资她是压到了尘土之下，但是又希望老师迸发出最大的能量。至于出外参加演出，明明拿到了赞助，却每次希望老师以奉献的方式义务演出。夏天参加“蓝月亮之夜”的公演，柳影除了义演，还在剧院门口卖票收钱，像牛一样累了三天，最后一个铜板都没有拿到。

安妮对柳影说：“既然遭遇了吝啬鬼，那就刖干了。”柳影说：“我是没有办法才跟着艾瑞雅，在中国社区的表演大都是义务。你不知道啊，在中国社区里的‘表演狂特别多，春节的时候，好多华人的节目排不了，居然有人愿意自己出钱演出。我现在彻底理解肖雨和木兰了，在华人圈子难，混啊，艺术活动的资金比登天还难。”

在柳影看来，艾瑞雅的身边美国人居多，外国人也就几个拉美姐妹，竞争不大，还有学习的机会，跟阿根廷来的姐姐学探戈，跟哥伦比亚的妹妹学雷鬼。她对安妮说：“先混混再说吧，希望艾瑞雅的项目越滚越大，未来可以明亮。”

但是艾瑞雅似乎滚不动了，你想想，一个连工作地址都没有的老板，招进来的人能对你满怀信心吗？网站做得光彩华丽有什么意思？艾瑞雅为什么不租训练室？明摆着就想省钱。每次开员工会议，不是去咖啡厅就是去餐馆，还有一次是蹭一家豪华俱乐部的休息室。居无定所的状态能维持多久？柳影对安妮说，或者她拿不出这笔钱。安妮说，做生意的人，怎么可能没有地方？我要是没有美发屋，把顾客约到公园去剪发吹发，你觉得我能吃这碗饭吗？

柳影暂时不想离开艾瑞雅。艾瑞雅神通广大，关系网四通八达，什么样的业务都能揽下，公司年庆，生日宴会，结婚典礼……活动多了，艾瑞雅开始给柳影报酬了，其他人多少，柳影也不知道。

有一次活动把柳影惹火了。那是一个富豪葬礼的追思会，艾瑞雅承包了赞礼歌舞，她们四个女子一袭白纱长裙，管风琴响了，庄严肃穆的音乐拥抱梦幻空灵的舞步。一曲舞罢，掌声雷动，亡者的儿子认为她们的节目精美而凝重，拿出一沓钞票作为小费感谢。这个镜头无意间落入了柳影的眼睛，但是艾瑞雅却装不知道，独吞了小费。那天的演出报酬只有35美元，柳影开车上高速，来回就是两小时，怎么想都觉得委屈。

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是跟艾瑞雅说再见的时候了，挥挥衣袖，不带走一片云彩。柳影定下神，不再想外面的世界，一心在孔子学院教课，夏天是老师们回国探亲的高潮。有个太极老师订了回沈阳的机票后，希望柳影能帮他代课。柳影知道他的担心，害怕新老师抢占位置，回来没了工作，于是一口答应。柳影的太极课上有个老头，慈眉善目的样子像个圣诞老人。他告诉柳影，他有严重的关节炎，吃了很多西药，也看过中医和韩医，似乎都不见效，骨头疼起来真是要命。柳影说，我先生是中医，有祖传秘方，治疗过许多疑难杂症，你去他的诊所看看吧，第一次会诊不收你的钱，算在我身上。

安妮对柳影说，你这不是给你先生添乱吗？如果人人都去他诊所免费看病，你一家人就变成了植物，你会光合作用外加餐风饮露吗？安妮在外面也是广交朋友，但若有人妄想免费的洗剪吹，她一个都不答应。“绝对不能坏了规矩。”这是她的原话。柳影说，这道理我不懂吗？我先生的诊所扛起来也不容易，好多草药都是自己培植的，我怎么可能让他的诊所变成免费会诊堂，太极班的那个老头慈祥善良，对中国文化特别崇敬，我愿意帮他一次。

柳影家的阳光房一分为二，中间用透明的塑料帘子隔开，一边是先生的草药培植房；另一边安装了落地大镜子，是柳影的练功房。那天安妮到柳影家玩，聊起自己近日失眠多梦，睡不安神，柳影的先生便在阳光房里采了一把新鲜薄荷给她，让她拿回家熬粥喝。柳影听了，也想试试，当晚就用薄荷熬了碧莹莹的香粥。安妮说，这翡翠一样的颜色，看着就让人神清气爽，喝下去更是滋心润肺。人舒服了，脑子里也不是一片乱麻，安妮突然想起了一件事。

安妮的客户里有个女军官，负责军区的教育文化，她闲聊起军区内部的健身房需要健身舞老师。柳影得了这个消息，马上打电话给女军官联上了线。女军官看了她的简历后，让她到军区去做指纹检查（fin-ger print）。军区的大门不是随便可以开车进去的，必须在大门口停下，里面的人把你接进去。

指纹检查是在一栋特别的大楼进行，那栋楼像密封的圆柱体，没有一个窗户。柳影在做指纹检查的时候，陸续进来四五个候选人，突然闪出艾瑞雅的一张脸，阴差阳错，又见了艾瑞雅！

艾瑞雅自己当老板，怎么会喜欢这份工作？她说外面东奔西征太累，还是找一个稳妥的工作比较舒服。柳影说，这是合同工，又不是正式工，享受不了军人的福利。艾瑞雅说，军区是国防部下面的联邦政府机构，合同工也能享受部分福利，你看军区的超市（Exchange），许多商品只有外面的一半价格，食物更是便宜。再说了，只要能在军区待下去，站住了脚，慢慢都有转正的机会。

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招工的名额只有两个，对于五个候选者来说，彼此都是竞争对手。女军官在面试的时候，随口问了柳影一个问题，你家的成员里，有没有人为美国部队工作过？柳影后来对安妮说，好郁闷的问题！我是第一代移民，怎么编也编不出军烈属的故事。听说部队的就业政策要照顾军人家属，比如你有个哥哥在伊拉克打过仗，你有个姐姐在阿富汗服过役，如果有个爸爸在越战牺牲了，那就更伟大了，这个工作肯定会落在你的头上，别人抢不走！安妮便问，谁的老爸在越战牺牲了？柳影说，艾瑞雅的老爸虽然在越战没有挂掉，但是光荣负伤。安妮叹气说，她就是你的竞争强敌，她老爹的伤真是恰到好处。柳影说，这是个拼爹的时代，我认命。

安妮又说，别急，名额有两个，其他候选人家里有军属吗？柳影说，这个我不清楚，但拐弯抹角的亲戚总是能找出来，什么叔叔啊，姑姑啊，小舅子什么的。安娜说，七大姑八大姨的排不上号吧，只有父母和兄弟姐妹算得上。

不久又出了一件事，柳影的指纹检查没有过关，被FBI拒收。女军官让柳影再去军区重做检查。重做也没用，因为柳影的指纹太浅，电脑软件无法辨认，军区只好派两个高手来协助。柳影看两个刚入伍的小伙子也在做指纹，两分钟搞定，电脑上的绿灯一闪，检测报告就哗啦啦地打印了出来。柳影愁眉苦脸地说，大家为我折腾了两小时也没见绿灯，那小伙子笑道，如果电脑也辨不出你的指纹，你正好可以当间谍。柳影笑着回应说，我不知道，原来当间谍也要靠天生的手指。

柳影过后暗叫不妙，怎么可以在那种地方戏说间谍？军区管理层一定会有想法。东兜西转，思来想去，柳影降低了期待值，慢慢把军区的工作淡忘了，可就在这时候，女军官来电话了，通知柳影被正式录用。柳影后来在电话里向安娜汇报情况：我参加新人培训的时候，看见另外一个候选人，不是艾瑞雅，她居然被淘汰了！

没有任何背景的柳影，是怎么抢过了独木桥？关键人物，太极班的那个慈祥老头！人不可貌相，他曾是叱咤风云的将军，指挥过千军万马。柳影的先生用针灸和草药让他的关节炎大为缓解，无意之间，他听说柳影正在申报军区的工作，于是义不容辞奉献了自己的资源和人脉。

这是个拼爹的时代，也是个讲关系的时代，关键时刻就看谁的背景更为坚实牢靠。柳影说，我从没想过老先生会帮我这么大的忙，正是因为老先生的面子，我参加了第三次指纹检查，采用最传统的方式，直接用油墨按手印，跟古时候的签字画押一样。安妮说，将军老矣，余威尚在，说话自然有他的分量。人生是什么？一场接一场的阴差阳错。

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柳影高兴得太早，悲剧说来就来，她在军区只干了一学期便干不动了。上司告诉她，我们这个活动被取消了，因为没有钱，所以不能继续雇用你。柳影丧气归丧气，但也只能收拾行李走人。她有点想不通，军区属国防部，联邦政府给拨款，亏谁也不可能亏部队啊。于是留了个心眼，后来才发现，活动没有取消，艾瑞雅顶替了她的位置。

柳影在香香面馆吃饭，正好碰见了木兰，便告诉了她这啼笑皆非的故事。木兰拍着她的肩头安慰她：“你是有本领的人，不怕找不到工作。你不是幼儿园的老师吗？有绘画的技能，我朋友女儿所在的高中开了课余兴趣班，需要一个美术老师，教最基础的水彩画，你愿意去教吗？一堂课只有25美元。”柳影说：“25美元就25美元吧，就当是自我的提高，或者开一种眼界吧，正好趁此机会重拾画笔。”

美国孩子可不像华人孩子那么温顺听话，对他们不能要求过严，还要时刻给予赞美鼓励。这个对柳影不难，反正闭着眼睛瞎夸乱捧，又不要他们去参加比赛，今天画朵玫瑰，明天描张猫脸，涂涂画画，大家都开心，她顺便也积攒了教美术的经验。一学期下来，学生反响不错，柳影于是拿了夏季学期的合同。那天老板对她说，如果有20个学生报名，我就可以给你加到30美元一堂课。

柳影正要开口，老板的手机响了，她放下电话后一脸明灿的笑，刚才有个家长告诉我，她的两个双胞胎儿子想来学绘画，两个孩子刚满十六岁。柳影顺口说，真好，来了两个小鲜肉（fresh meat）。

柳影的话刚落地，老板的脸色变成了茄子，眼睛直直盯着她不动，张着嘴，半天才说出话来：我知道，英语不是你的母语，在美国，“小鲜肉”这个词，你千万不要随便说出口，特别是在公共场合，作为一名老师，这个词会让你失去工作。柳影点头接受，但还是不服气，她说这个词在中国很普遍啊，报纸和电台都可以随便使用。老板叹气道，在美国，这个词只能私下说，但凡有教养的人私下也不会说，很坏很坏的一个词。你想想，怎能用“肉”去形容一个人吗？说不出的轻佻和下流。

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柳影后来跟木兰交流：我现在懂了，在美国，freshmeat这个词只能在超市里或者餐馆里说，千万不能去形容年轻男孩，稍微不注意就会惹官司。木兰很有一番感慨：在美国待久了就会发现，其实很容易“祸从口出”，除了总统可以随便骂，对任何人都不能瞎说，言行必须谨慎，并不是想象中言论自由的国家。

岂止是言论不自由，简直就快赶上文字狱了。学校很快又发生了一件事，把柳影震得目瞪口呆。兴趣班需要一个华人舞蹈老师，教授中国的民族舞，木兰便推荐了紫衣，紫衣因为工作忙，便把位置让给了好友周淮。

周淮本来干得好好的，却突然被开了。柳影等一群人说起都觉得特冤枉，前些日子，学校申请到了特别资助，对艺术方面有天赋的学生给予全奖，落实到舞蹈方面的名额只有2个，而选拔上来的天才学生有10个，粥少僧多，怎么分配呢？周淮说了自己的想法，她说在中国艺术院校选拔人才，除了看本人的條件，还要看父母的身材是否合格，如果父母肥胖，那小孩发育后身材也会走形，既然是花中挑花，那就得参考父母，把名额留给最理想的学生。

本来一项合理化建议，最后被攻击成“带有侮辱性的歧视”，这个建议刚一颁布就破灭了，愤怒的家长写信控诉。学校必须表示一个姿态，于是周淮成了替罪羊。柳影对安妮感叹：“我是多么幸运，在我说了小鲜肉后被老板及时纠正，否则一不小心在公共场合说出，绝对是开除的命运，这美国，给人的感觉那么提心吊月旦。”

看柳影跟朋友在电话里聊得起劲，老公一边看卫视一边提醒她：“幸福欢声”马上就要开播了，你喜欢的小鲜肉马上就要登场了。柳影立刻纠正他：记住，记住，千万别说“小鲜肉”。

三十七、养女盼盼的同学会

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李香对兰欢说：“如今孩子们都长大了，有了他们的生活，我们也自由了，我觉得这是我最好的时光。”兰欢笑道：“别忘了，我还有个小儿子。”李香说：“你现在当妈跟二十多年前当妈完全不一样。”兰欢说：“年轻妈妈都争强好胜的，我现在是彻底放下了，也轻松了，说我当妈还不如说我当奶奶，真的，看我的儿子就当看我的孙子，我女儿都说，妈妈现在慈祥多了。”

两人正聊着，只见秦老板娘走了进来，她满脸的皱纹绽放了满脸的喜气洋洋，说是女儿盼盼要回家了，念着想吃麻辣鸡丝凉面。兰欢笑道：“您开了这么多年的餐馆，莫非还做不了鸡丝凉面？”秦老板娘说：“不一样啊，不一样，我怎么做好像都缺那个味。”李香说：“正如我做的蛋挞和月饼，不管怎样用料，都比不过您做的正宗好吃。”兰欢笑道：“或许一方水土养一方美食。”

秦老板娘手提三盒鸡丝凉面，喜滋滋离开了。兰欢对李香说：“她家盼盼是养女，你知道吧？”李香说：“我怎么不知道，他们家收养了两个女儿，两个长大了都相当出色，一个是医生，一个是金融家，可惜了他们家的亲生女儿温蒂。”兰欢说：“温蒂真够惨的，被人痛揍一顿扔进了大海，那阴影好多年都摆不脱，也不知道她现在怎么样？”李香说：“是啊，每次见到秦老板娘都不敢问温蒂，但是你一提盼盼，她一脸都是太阳的光。”

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盼盼在Facebook（脸书）上看安娜发过来的照片，五彩缤紛的圣诞树下，四个孩子活泼可爱，越看越感叹时间飞快。安娜说：“是啊，高中毕业都二十年了，同学聚会你回来吗？”盼盼问：“艾瑞克会来吗？”安娜笑道：“我知道你的心还挂着他。”

艾瑞克是盼盼高中的好友，情投意合，但还算不上高中甜心（High school SweetHeart）。情窦初开的美好，朦朦胧胧的喜悦，像清晨湖面上的烟雾，虽然牵过手，跳过舞，但并没有亲密的接触。盼盼当年喜欢他的英俊高大，但知道两个人不会走在同一条道上。艾瑞克压根儿就不想考大学，而盼盼的家庭对她寄予厚望，从小就被灌输要爬藤（Ivy League，美国常春盟校，顶尖大学的代名词）。

盼盼从耶鲁商学院毕业后，就职于波士顿一家跨国投资银行。秦老板夫妇在众人面前意气风发，说盼盼的办公室又大又豪华，盼盼每天接触的人都是很上层的人，但是被问及女儿具体干什么，他们便支支吾吾说不清楚。盼盼是投行“兼并收购部（Mergers andacquisitions）”的高级分析师，面对企业，她能解决各种融资难题，还帮公司发行股票和债券……那一系列的金融咨询业务，高深莫测啊，秦老板夫妇当然是一头雾水。

盼盼在果林城长大，她从小就是学校的优等生，各种课外活动也干得有声有色，闲暇时，她跟好友安娜说，果林城太安静了，长大后一定要到大城市读书。但安娜和其他朋友都不想离开果林城，毕竟在这里长大，亲人和朋友都在这里。人各有志气，每个人以自己的姿态绽放在这个世界，所以世界才缤纷灿烂。走出高中校门面临人生最重要的分水岭，盼盼班上一半的同学离开了果林城。

高中毕业10周年，老同学召集聚会（High Schodreunion）。美国的中学比较松散，不像中国那样有个固定的班集体，更没有班长和学习委员之类的班干部，但美国的学校有五花八门的社团，好多学生参加多个社团，同学之间的关系自然就紧密起来。

10周年的聚会，盼盼坚决摇头。那时盼盼正在职场厮杀得天昏地暗，每天只睡五小时，到了周末能睡一个饱觉就很奢侈了，哪有时间去见同学？跟同学倾诉苦闷能解决问题吗？等到了感恩节，她回家看父母，顺便也见了安娜。安娜的家闹成一团，盼盼两眼昏花，到处都是小孩子飞来飞去。安娜还说，艾瑞克也是两个孩子的爸爸了。盼盼心想，外州同学好多还没结婚，而果林城的同学早就满世界当爹当妈了。

艾瑞克出了高中的校门就当了警察。安娜跟艾瑞克一样，不是读书的种子，高中一毕业就去父亲的乳制品加工厂，第二年嫁给一个年轻农场主，一回头就成了四个孩子的妈。安娜告诉盼盼，10周年的同学聚会不够热闹，到场的都是本地同学，艾瑞克也来了，一身警察制服特别潇洒英挺。可惜外州同学没一个冒出头来。安娜说：“我们能理解，外州同学个个聪明，在大城市找到了好工作，都要干一番大事。”盼盼连忙摇头说：“能干什么大事？我们在异乡颠簸，没有父母可以依靠，好几次从半夜醒来，还是羡慕你们的舒适宁静。”

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弹指一瞬间，又是一个十年远去了。毕业20周年的聚会，外州同学积极响应。初心难忘，光影流年中，记忆中最牵挂的还是故乡和童年。到了这个年龄，事业基本定型，朝前还能走多远？钱挣得再多又如何呢？世界上有多少人会为你的成功喝彩。时光重叠中，往事回流，青春岁月里，共同成长，一路走过的温暖和伤感，一路笑过哭过，亲爱的老同学，一生永远的朋友。

毕业20周年的同学聚会，外州的同学从天南海北赶回来。在一家酒店的套房里，盼盼没看见艾瑞克，安娜说他在执行任务。两个女同学抱在一起哭成了泪人。安娜小声问盼盼：“两人居然20年没见，有这么过分吗？若是有心，周末买张飞机票就能见面，也不应该在这里哭得像是在拍电影。”盼盼说：“她们不是在哭对方，她们是在哭流逝的时光。”两人正聊着，门突然推开了，进来一个气宇轩昂的男子，他叫杰克，在华尔街投行从事证券交易，在某些人的眼睛里，他是班上混得最成功的一位。

杰克脸上涌满笑，跟同学一一打招呼，盼盼看见他的眼睛左顾右盼，她知道他想找谁，他的初恋甜心爱丽丝。杰克在混乱的家庭长大，一大群同母异父的兄弟姊妹。他聪明努力，发誓要用勤奋改变命运，当他考上费城大学（那里有美国排名第一的商学院），爱丽丝却不想离开家乡，进了当地的社区大学读护士。两个人的路越来越远，彼此的身影渐渐模糊，化作一抹时光的剪影。盼盼因为公司合同，去过几次华尔街，还跟杰克共进过午餐。杰克那时刚结婚，妻子是儿科医生，他满意目前的现状，提及高中的那段恋情，杰克说，小孩子谈恋爱，走着走着就散了，不管是好，还是分手，都很幼稚。

虽说是段幼稚的恋情，在时光的长河里还是让他温暖动情。人越大越喜欢朝回望，其实就想望见年少的自己，重温青春的激情。杰克的事业如日中天，去同学聚会的唯一动力就是想见爱丽丝。爱丽丝的闺蜜咪咪对他爱理不理，冷眉冷眼告诉杰克，爱丽丝半年前去世，白血病带走了她。

爱丽丝不在人间了？眼前一阵天昏地暗，杰克当场泪涌，质问咪咪问什么不告诉他？咪咪面无表情地说，你这一走就是20年，中间音信全无，我们不愿打扰你！盼盼看见咪咪仰起下巴，眼神透出蔑视，以居高临下的姿态在欣赏杰克的痛苦和崩溃。现实像一盆冰水从高处泼下来，杰克无法躲避，在全体同学的注视下，他淋得比落汤鸡还惨。爱丽丝临终前，咪咪问过她，是否通知一下杰克，见上最后一面？爱丽丝在病床上平静地摇头：不用了，我生死都跟他没有关系。

爱的另一面不是恨，也不是怨，而是冷漠，英文叫Indifferent，盼盼第一次读这个单词，就感觉一阵心凉，寒意沁进骨子，有一种被抛弃的无可奈何，世界是如此的冷漠无情，你功成名就也好，你痛苦潦倒也好，都没人看你一眼。盼盼看见杰克眼灰脸暗，艰难地站起身，走到角落的一个沙发边，然后抱着头把自己陷了下去。他的心一定涌满了悔恨，而这悔恨会跟他一生，无论他的现在和未来多么辉煌。

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杰克很快从悲伤中抬起头，新的话题让他再回集体的怀抱。要说什么话题？当然跟2016年的总统竞选有关。外州同学大都站在希拉里的阵营里，本地同学都是共和党的粉丝。有什么好奇怪，南方诸州保守，一直是共和党的老巢。2016年的总统竞选有个明显的现象，那些经济发达的州，那些繁榮昌盛的大城市，都把选票投给了希拉里，支持川普的地方呢，不是贫穷落后，便是故步自封。这次川普竞选的胜利，完全是农村包围城市的胜利，边远地区的劳苦大众打败社会各精英的胜利。

同学布瑞一脸义愤填膺的表情。他目前是迈阿密大学的政治教授，他声音高昂激动：“简直不敢相信这就是我们的国家，选出如此恶心下流的总统。”盼盼说：“再下流的总统也是美国人自己选的，我们人民……”盼盼的话还没完，杰克就把她贸然打断：“这说明什么？我们的人民有问题！自私、狭隘、偏激，种族歧视。”咪咪大声回击：“我就是投的川普，怎么了？我自私狭隘，种族歧视了吗？”

“你居然投川普？”一个叫梅根的女同学冷笑了两声，“你自己都是女人，难道不知川普公开骚扰女性、狂贬女性？凡是有尊严、有头脑的女性都会抵制这个流氓，我真是想不通，到底是什么样的女人会把票投给川普？”

盼盼记得梅根，她药学院毕业后在洛杉矶当药剂师。加州那地方还用说吗，民主党最稳定庞大的基地。川普当选，愤怒的加州选民上街游行，烧了国旗，还扬言要独立。梅根在加州怎么骂川普都有人鼓掌欢呼，但是人一激动，居然忘了自己站在什么地方。梅根的话过于放肆，打击了一片持不同政见的同学。安娜立刻起身问梅根：“投票给川普，难道就是支持流氓吗？请别用道德来绑架我们！川普不是好人，但是希拉里阴险毒辣，就是一恶魔！她当律师的时候，帮一个40岁的强奸犯出庭辩护，违背良心，捏造案情，胡编出女孩在享受跟老男人的性喜悦，那受害女孩才12岁！被暴力强奸后大出血，失去了生育能力。”咪咪也在一旁补充：“阴险的女律师，世上还有哪个女人比她的血更冷，比她的心更黑？”安娜和咪咪前呼后应，双剑直指梅根：“真是想不通，到底是什么样的女人会把票投给希拉里？”

眼看双方唇枪舌剑，鼓角争鸣，谁也不想卷入硝烟滚滚的战场，盼盼和另外一个女同学忙上来灭火。盼盼打开了一瓶红葡萄酒：“来来来，来喝酒，20年了，好不容易聚在一起，大家应该怀旧，聊聊过去的日子，记得那年在学校上电脑课，第一次用电子邮箱，还是梅根帮我建立的。”

这盼盼也是，哪壶不开提哪壶，提电子邮箱干吗？明摆着就是把战火燃得更旺。咪咪说：“希拉里的电子邮箱，大家都知道的，你们说说看，身为国务卿，居然用私人邮箱处理公务，她不是自诩从政多年，有丰富的国际经验，难道不知用私人邮箱是犯法吗？鬼知道她出卖了多少国家机密。”安娜说：“她本来就是个罪犯，早该把她关进大牢，还好意思出来选总统，我选我家的猫也不会选她！”

杰克说：“私人邮箱不过是工作失误，我们都是人，不是机器，哪有不出差错的时候？”盼盼说：“有些错误是不能原谅的，我刚工作的时候，公司技术部里有个软件工程师，把白天写的程序下载到自己的私人服务器上，他的理由正大光明，说是回家也可以继续工作，他的上司也担保他是个好员工，请不要解雇他。但是公司法规无情，如果放他一马，后来便有继续者，未来就有泄密的危险和灾难。希拉里身在高位，如此滥用私人邮箱，给国家带来的灾难会更大。”

梅根半眯着眼睛对盼盼冷笑：“你不是在波士顿一家著名的投行吗？莫非你也支持川普？”盼盼笑道：“在投行上班就该仇恨川普吗？我周围的朋友喜欢川普的还不少，只是静悄悄没有出声，投票的那天才行动。”咪咪说：“媒体一天到晚哇哇乱叫，装出特别正义的样子，好像谁投了川普，不是神经病就是恶棍。”杰克说：“学术界、金融业、科技圈子的精英，谁不讨厌川铺的浅薄无知，而川普的支持者呢？都是广大农村和小城的红脖子（Red Neck，指教育程度不高的乡下人和白人蓝领）。”安娜在一旁哈哈笑起来：“是啊，我们都是乡下红脖子。”

布瑞一边喝酒一边摇头：“乡下红脖子选出来的总统，愚蠢、傲慢、自恋、粗鲁，这样的人站出来代表美国，简直就是个笑话。”咪咪说：“笑话就笑话，总比那个女魔王入驻白宫强。”梅根说：“我承认希拉里是个利欲熏心的伪君子，但是总统这份工作，希拉里比川普更有资格。”杰克说：“是的，资格，我在公司面试求职者，最关键的就是考察谁最适合这份工作，比如几个候选人，各有各的缺点，但还是能挑出最佳的一个。”咪咪说：“你怎么觉得希拉里是最佳的一个？”杰克说：“她当过参议员，当过国务卿，至少比川普有政治经验。”盼盼笑道：“有政治经验的人不会犯邮箱错误吧？”安娜说：“邮箱事件绝对有她的阴谋。”

一群人困在一个怪圈里，争来争去都走不到终点，感觉就在原地打旋循环，有什么意思呢？盼盼说：“不如跳舞吧，那年夏天的舞会，我金黄色的蛋糕裙子，如今还珍藏在我的衣柜里……”盼盼想起那年，她和艾瑞克相拥而舞，时光如画，美得眩晕，渲染了一个奇妙的梦幻。

美国中学的高三舞会（Senior Prom），对社交和礼仪有严格的要求，是高中毕业的传统仪式，标志着孩子已经长大成人。20年前的那个夏天，青春像玫瑰纵情开放，男孩子西装潇洒，女孩子长裙飘逸，那一曲“青春永远（Forever Young）”，伴他们翩然起舞，生命中最动人的时光片段，终生难忘。

盼盼忘不了艾瑞克，也忘不了杰克和爱丽丝，一个阳光帅气，一个明媚娇丽，班上最美的一对，是大家投票选出来的皇上和皇后（King and Queen）。最初最爱的人，最动人的相拥凝望，两人笑颜如花，曾是多么甜美幸福，谁会预料那是最后的舞曲？曲终人散，缘分远去，只剩下回望的伤怀。

盼盼低头查手机，想找出那曲“青春永远”，唤起同学的集体记忆。音乐刚一响起，背后便传来刺耳扎心的尖叫声，什么情况？杰克和咪咪居然打起来了。本来同学们都达成了一致协议，不要争了，不要争了，不要再谈总统了，可是这两个冤家还是放不下！咪咪说：“女人不适合当总统，更别说过了更年期的老女人，太情绪化，希拉里好几次在电视镜头里像个失控的疯子。”杰克说：“没办法，女人更容易歧视女人。我知道南方有大群保守妇女，她们目光短浅，幼稚偏见，没受过什么教育，也没有出门长过见识，她们强烈憎恨希拉里，不管希拉里的对手是什么样的妖魔鬼怪，都要无条件挺鬼怪。”这话明显夹了刀枪，让咪咪的眼睛喷出了火，再坚固的牙齿也控制不住愤怒的舌头：“男人不选男人，男人选女人当总统，可见这类男人是多可悲的恋母狂，难怪爱丽丝那么讨厌你，死也不要见你……”语言的杀伤力非同凡响，完全是重型炮弹的狂轰滥炸，杰克突然把一杯酒泼在咪咪的脸上，咪咪毫不胆怯，跳起来就给他一拳。

混乱之中，不知是谁报的警。在“青春永远”的袅袅曲音中，盼盼看见两个警察威风凛凛地走进来，我的上帝啊！盼盼吓了一跳，其中一个不是艾瑞克吗？他一点也没变，还是从前的年轻潇洒。艾瑞克公事公办，把两个人都带走了。安娜对惶恐不安的同学们说：“没事的，没事的，艾瑞克绝对不会为难他们，大家继续喝酒，继续跳舞。”

音乐还在继续，一群同学载歌载舞。盼盼仰头喝了一杯酒，看见窗外一排高挺的橡树，挂满了圣诞晶莹的装饰，闪闪烁烁，亮了小城的眼睛。她心想，艾瑞克刚才看都没看她一眼，那又如何呢？她觉得同学聚会真的是一场闹剧，她现在真想回家吃鸡丝凉面。

三十八、中国不是你的前世

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浓香奶白的鲫鱼粉絲汤，是兰欢最爱的一道美食。兰欢每到店里来，李香都会吩咐厨房，给她专门熬一小锅鲫鱼粉丝汤。

兰欢一边喝汤一边对李香说：“这老川真是霸王，他一上台就搞得鸡飞狗跳。我听蔷薇说，移民局前天一早就到她店里抓人。”李香皱眉问道：“她那个表弟刚刚偷渡过来，没被抓住吧？”兰欢说：“幸好那天她表弟跟人开车进货，躲过了一劫，只是躲过了初一，躲不过十五啊。”

如今这形势，李香和蔷薇可谓是同病相怜，惺惺相惜，李香的店子大了，也雇了不少黑工，小溪的堂嫂春嫂，春嫂的女儿阿芝，她们都没有身份。李香还有个侄儿刘飞，在国内斗殴，被抓进监狱关了三年，刚刚放出来就偷渡到了美国，目前在李香的店里打杂。刘飞头脑灵活，做事勤快，就是脾气太躁，店里的员工都不喜欢他，说不了几句就跟人脸红脖子粗，有次闹凶了，大师傅气得砸锅扔碗不干了。

李香对兰欢说：“换成一般人，我早就把他一脚踢到臭水沟了，还不是看我姐可怜，二十几岁就守寡，苦苦把儿子扯大。像刘飞这样的人，也就打几年工，攒点钱回国算了。”兰欢说：“现在移民局的风声紧，你得注意点。”李香说：“我不知道吗？这些日子我让阿芝也进厨房了，招了个美国女孩来收银，帮我们打打掩护。”

兰欢叹气道：“川哥上台后，不仅没身份的害怕，有身份的也吓得睡不好觉。最近在查那些拿白卡福利的，你知道好多老人，在中国有退休工资，有房产，跑来美国后，财产转在子女名下，谎称一无所有吃福利，一旦查出来便是欺诈罪，绿卡吊销，遣返回国。”

李香说：“这个我早听说了，还有更厉害的秋后算账，不是有些赴美生子的妈妈吗？以为有了美国孩子，可以随便来美国，结果在机场被请进小房间，海关官员黑起一张脸，逼她提供生产医院的账单，她拿不出来，对不起，你滥用了美国福利，马上原机遣返回国，十年内不让你踏入美国的土地！”

两人正聊着，门外一阵响动，原来是卡车司机肖雄来送货。兰欢看见阿芝像一头小鹿奔了出来，一身的欢喜明媚，直直奔到了肖雄的面前。兰欢对李香笑道：“你说这两个人有戏吗？”李香说：“如果肖雄有身份还好办，可惜两个黑户啊！”

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阿芝和肖雄是怎么结的缘，说起来还有一段故事。刘飞在国内飞扬跋扈惯了，到了美国依然恶性不改，有一次李香不在店里，因为熬汤放料的问题，同阿芝争得面红耳赤，暴跳如雷间，甩了阿芝一个耳光，阿芝被打晕了，呆若木鸡不知自己立在何处。

那天肖雄正好给餐馆送货，目睹这一切，跨步上前，直直给刘飞一记重拳：“欺负女孩子算什么东西，有本领跟我单练。”肖雄在国内是练过散打的人，刘飞歪在地上，根本不敢抬头看肖雄一眼。

肖雄路见不平、行侠仗义，让阿芝感激不尽，没多长的日子便有了以身相许的行动。李香对兰欢说过：“人在异乡都孤独，更别说干柴烈火的男女了。”兰欢说：“这两个人是不是年龄相差大了点？”李香说：“大什么大，十二三岁而已。”兰欢哦了一声笑道：“确实不算什么，我老公比我大十五岁，我还没嫌他老呢，我怎么替外人操起心来呢？阿芝的事情，春嫂和小溪都没管吧？”李香说：“春嫂没说什么，倒是小溪想管，可惜又力不从心，只能给祝福吧。”

阿芝两人情投意合，很快同居在一个屋檐下。阿芝自打跟了肖雄后，去香香面馆打工的时间少了，因为她实在不想再看见刘飞。她帮着房东兰姐做一些家务活，兰姐的家务活不仅是做饭和洗衣，有时候还要换地板、装家具。肖雄说，不在乎钱多少，关键是心情要愉快。

兰姐性格开朗，是个喜欢发表见解的人。她总是说：“十多年前啊，这个小区可安静了，到处是草坪和鲜花，遮天盖地的大橡树，可不知从什么时候起，这里发现了石油，来的人越来越多，把房价也炒起来了，房价高的地方都会吸引中国人，中国人买下房子后，那可是翻天覆地的变化，从前的小房子推倒，再盖两层三层的大房子，草坪没有了，大树也拔掉了。”

阿芝一边炒菜一边说：“这个道理我懂，华人都喜欢建大房子，再转手就是几倍的价格，我要是有钱也会这么干。”兰姐说：“就是有点不好，从前的环境好清幽，你看中国人把小区改建得乱七八糟，变得好难看！”

“要想漂亮，就别想找钱！”肖雄不知什么时候进了厨房，肖雄说：“如果不是我们华人来得多，这些年你们也发不了财吧？”肖雄知道，兰姐两口子趁着前些年的金融危机，加入楼市“淘宝”大军，收购了几套法拍屋。这两年正是好时光，一拨拨的贪官、黑户、二奶、富二代集体登陆，先是在加州，慢慢地也蔓延到了果林城，这是老天爷送来的财，闭着眼睛也该让他们发啊！

肖雄和阿芝暂居的这套房子，四个卧室就住了三家人。那天兰姐对肖雄说：“你看老杨一天到晚精神萎靡，像被风吹干的豆角，白天把自己关在房间里，夜里才偷偷摸摸出门买些东西，跟当鬼似的不能见太阳。前些天突然回国了，我总算知道他是干什么的？”

“干什么的？”阿芝一下来了兴趣，“贩卖毒品的？”

“贩卖毒品的一般带着几分匪气，哪会像他蔫巴巴的样子？我告诉你们吧。”兰姐一脸神秘的笑容，“他是卷了巨款逃出来的贪官，据说上了国际刑警的名单，逃亡的日子比流浪狗还难受啊，儿女老婆、老爹老娘，全都在国内，哪有不牵挂耗神的，熬不下去了，干脆回国自首了。”

“回国自首？”谁也没注意到肖雄眸子里一闪而过的慌乱，然后是刻意维持的镇定自若。兰姐笑道：“不自首还能怎样？提心吊胆的日子难受啊！那些贪官在国内哪个不是要风得风、要雨得雨，土皇帝似的威风。我昨天看中文报，说是一个银行行长逃到加州，住在地下室，天天吃黄瓜，生病也不敢看医生，当中国特警抓到她的时候，她居然像见了亲人，感激涕零地说，您们来了！我终于可以回家了。”

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肖雄脸色灰白，突然对阿芝说：“亲爱的，果林城真的不能再待了，咱们换个地方吧？”阿芝问：“离开果林城去哪儿呢？”肖雄说：“去大西洋的一个海岛，那里四季如春，到处都是盛开的鲜花和甜美的水果。”阿芝说：“果林城到处也能看见鲜花，什么样的水果吃不到啊？干吗要跑那么远呢？”肖雄嘆了一声气说：“到了那里我们才能过上安宁的日子。我已经托了一个靠得住的朋友，他安排了我们下个月的集装箱货船。”

到底是个什么地方？不能正大光明地坐飞机去，要随集装箱货船在海上漂过六天七夜。肖雄描述的地方是亚速尔群岛，那是葡萄牙的一个海外省，如果从地图上看群岛，零零散散的几个小岛，像被秋风吹乱的落叶漂在大洋的中央，孤苦无依的伤感。想象一个人站在岛上，无论是看东边的欧洲大陆，还是望西边的美洲大陆，都是相隔天涯的遥远，孑然一身的苍凉，带着孤独的宿命感。

阿芝盯着电脑里的地图好一阵，而后抬头对肖雄说：“离美国那么远，离中国也那么远。这一走就是武侠电视剧里的人行江湖、纵横四海。”

肖雄把阿芝搂进怀里笑道：“你不是早说过，跟着我，走到天涯海角也不后悔。我告诉你吧，那岛上的风景可美了，比仙境还好看，海岛是火山岛，岛上最有名的就是双子湖，一个绿得像翡翠，一个蓝得像大海。很多很多年前，有个美丽的公主，喜欢从城堡里跑出来闲逛，碰上了个年轻的牧羊人，两人双双坠入了爱河，然后海誓山盟，要永远在一起。但是国王皇后坚决反对，高贵的公主怎能嫁给牧羊人？他们早为她订了婚，未婚夫是另一个国家的王子。公主知道无法摆脱父母的约束，只好偷偷地约牧羊人出来，告诉他，她很伤心，不能和他在一起，说着说着眼泪奔涌不停，落入火山口变成了绿色的湖。牧羊人眼看着心爱的人不能跟自己在一起，也陪着她流泪，他的眼泪变成了蓝色的湖。”

阿芝说：“哇，好浪漫的爱情故事，我一定要去看那双子湖。公主和牧羊人不能在一起，而我们却能在一起，我们比他们幸福。”

阿芝口里喊着幸福，但是心头还交织着许多问号，但她又不能把问号亮在日头下。肖雄对她说过：“等上了海岛，中国的一切便成了我们的前世，什么都别管了，上天自会安排一个全新的生活。”她知道他有难言之隐，她不想给他压力，无论他选择什么地方，只要能与他同行，她就心满意足。

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流年似水，年华如梦，肖雄和阿芝已在亚速尔群岛的蓬城过了两年。阿芝上岛前，姑姑小溪坚决反对，她说：“你一走就是这么远，出了事情怎么办？那肖雄是个什么背景？我根本不敢相信他能给你稳定的明天。”阿芝妈妈本来就犹豫，当然是站在姑姑一边，阿芝表面上温顺服从，麻痹了长辈，没料到一个转身，就跟肖雄私奔了。

李香后来劝小溪：“孩子们大了，就放开他们的翅膀吧。阿芝还算不错的了，到了岛上还跟你们视频联系，不像有些孩子对父母理都不理。”小溪无奈摇头：“我还能怎样？只愿她幸福平安。”

岛上的生活安逸舒适，节奏缓慢。阿芝他们刚一上岛，肖雄便买了一栋半新的独立房子，不算贵，25万美元，推开窗户就可以看海，看白墙红顶的建筑散落在旖旎曼妙的山水间，还有错落起伏的农田，像斑斓明亮的长画，一直绵延到了海边，每一寸土地都充满了生机和温暖。肖雄面朝大海，怡然自得，手捧一杯绿茶，对阿芝感叹道：“还是岛上好，果林城再多的钱也买不到看海的房子。”

阿芝早习惯了当地的生活，她在视频里告诉妈妈和姑姑：“不仅房子便宜，气候也比果林城好，四季都是春天，果林城的夏天潮得太难受。当然也有缺点，吃不到香香面馆的各种美味，但我喜欢这里的安静。”

只要有闲，肖雄便同阿芝开车上山，去享受地热烹煮的美味佳肴，那是葡萄牙海岛的特色菜。饭后进城购物，阿芝喜欢拉着肖雄的手慢慢走，那次路过市中心的大拱门，阿芝突然说：“这拱门看起来有些像电视里的澳门。”肖雄说：“澳门的大三巴牌坊跟这拱门确实有几分像，不过不奇怪，这里是葡萄牙的海外省，澳门曾是葡萄牙的殖民地，你看地上黑白相间的瓷砖路，就是典型的葡萄牙建筑风格。”阿芝接着问：“房子上的蓝白瓷砖画，那也是葡萄牙的建筑风格吗？”肖雄点头说：“对，那就是葡萄牙的建筑风格。还有，你看瓷砖壁画多是圣母玛利亚，因为葡萄牙是个信仰天主教的国家。”阿芝对肖雄心怀崇拜，她说：“这世上没有你不懂的事，难怪李香说，你根本不像货车司机，一看就是个做大事的人。”肖雄摇头苦笑道：“什么大事也别做，只要我们平安就好，平安度过这一世。”

时光静好，希望在这个世外桃源的小岛白头到老。那个玫瑰盛开的春天，他给了她婚礼的承诺。天长日久，阿芝知道他在国内一些错综复杂的故事。他与人合伙开公司，却遭人陷害，事情败露后，老板想让他去顶罪，说什么出来后不会亏他，给他加倍的赔偿，他在述说这个故事的时候，淡定沉着，而阿芝时不时激动一番：“凭什么要去帮他接屎盆子？你为他吃牢饭，谁知道出来后他在哪儿？”

于是肖雄远走高飞了，于是他们在果林城相逢相知。肖雄在阿芝的心中就是一个顶天立地的男子汉，她愿意同他相伴一生，为他养儿育女。他们在岛上举行婚礼的那天，邀请了所有认识的新朋友，朋友多是新移民。阿芝有个女性朋友叫谢舞，出国前在西南做服装生意，也算是阿芝的半个老乡。谢舞特别具有钻研的精神，喜欢问一些带深度的问题，比如：“婚礼不等于婚书，你们在蓬城领了结婚证吗？”还有什么：“肖雄在美国不是个开货车的吗？怎么到了蓬城变得这么有钱，一上岛就能砸錢买现房？”

那些话像风一样，阵阵落在阿芝的耳边，响起飕飕的声音，心头虽然搅起一团尘土，但是阿芝还是决定放下，没必要当面质问丈夫。他们已是夫妻了，已经昭告天下了，何必还在乎那张纸呢？既然肖雄还有案子悬在国内，不能轻易走动，她不能给他添堵。

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肖雄跟人合伙经营一家水果加工厂，产品在市场渐渐看好。两人的日子红红火火，又买了一套新房子，阿芝没多久考了驾照，开上了自己的宝马，不再依赖肖雄当司机，她常去一个女画家的工作室里帮忙，跟她学油画，日子充实而潇洒。花开花落间，他们的女儿出生了。女儿快满周岁的时候，阿芝问肖雄：“谢舞从网上找到去里斯本（葡萄牙首都）的度假计划，我们能一起去吗？”

他们在岛上生活了四年，除了坐船玩过附近的岛屿，再没有踏上过任何大洲的土地。若是去了里斯本，也算踩了欧洲大陆的地皮，肖雄犹豫了几天后，对阿芝说：“行，没问题，我们一起走。”

只是这一走，肖雄再不能回到岛上。他们在机场的时候，阿芝便看见一个警察向他们走来，然后请肖雄去一个单独的小间。阿芝当场脸就变色了，肖雄倒是不慌不忙，沉着镇定地安慰阿芝：“没事的，我去去就回来。”

他回不来了！为了打击经济类海外逃犯，中国政府布下天罗地网，开展了“猎狐行动”，“猎狐”队员为中国的精锐警察，年轻有为，雄心勃勃，他们跨国追捕，行走万水千山，到天涯，到海角，绝不放过一头潜逃的猎物。就算肖雄不出门旅行，也一样会落网，只是时间早晚问题。

阿芝怎么能面对？肖雄的罪名是非法吸收公众存款，集资诈骗，扰乱社会金融秩序，害得多少普通百姓家破人亡。她泪眼汪汪地对“猎狐”警察说：“你们一定抓错人了，我丈夫是好人！”

“你的丈夫？”警察好奇地盯着眼前的女子，清晰地陈列出一系列事实：“肖雄是个假名，他在国内叫贾为民，早有了妻子和孩子。妻子为了帮他抵债，卖了房子和家里所有值钱的物品。他的儿子本来是个前途无量的小画家，但是母亲再没有力量支持他的理想。”

一阵天昏地暗后，她颤声问他：“这，这是真的吗？”他转过脸去，不敢看她，他的声音低如细风中的碎叶子：“我以为到了岛上，中国的一切都成了前世。”

中国不是你的前世，这一世你犯下的事，必须去面对和担当。

三十九、不能分享的母亲节

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历尽千辛万苦，姑姑小溪把阿芝又接回了果林城。说实话，靠小溪一人的单枪匹马，让阿芝重返美国，难度颇大，因为阿芝根本就没有美国绿卡。小溪不得已找了尤海，也就是阿芝的生父，向他坦承了一切。尤海从震撼中清醒过来的第一句话便是：“怎么现在才告诉我？”小溪面色苍白地回答：“实在是不想破坏你的平静生活。”

尤海是香香面馆的常客，怎么会不知道阿芝？第一次见她就对她生出亲切感，她觉得阿芝淳朴干净，让他想起山谷里的百合花。有次他约于湘到面馆用餐，阿芝把两人的点餐端上了桌。尤海对于湘说：“这孩子真可爱！”于湘点头说：“确实可爱，就是土气了些，不如这边长大的孩子那么明朗阳光。”尤海不同意，他说：“我倒认为她比很多人都阳光。”

可能就是一句话不和，尤海后来再没有约于湘，两个人的关系渐渐淡成一张纸，彼此感觉连朋友都做不下去，突然有一天，于湘邀请尤海去她家作客，她不是邀他一人，而是一群人的集体派对。也就在他赴宴的路上，接到小溪的紧急电话。

尤海后来问小溪：“如果阿芝不是在岛上出了事，你是打算对我守密一辈子？”小溪说：“请你也理解我，这些年我也不容易，我是阿芝的妈妈，但她一直叫我姑姑，我认了，只要她能顺利成长，幸福快乐，一声称呼又算什么呢？”尤海只能赞小溪：“你是个智慧而坚强的女人，我愿意尽我的力量去帮助你和阿芝。”

阿芝能顺利回到果林城，跟尤海的倾力相助分不开。阿芝在美国是黑户，要回美国只能走水路，小溪上岛接阿芝母女，不可能带她们飞回美国，尤海给她们安排了一艘货船，那货船的目的港是加勒比海的开曼岛。她们在开曼岛上了私人豪华游艇，游艇一帆风顺，把她们带到了迈阿密，那是一个奢华的私人码头，没人去关注阿芝的身份。

尤海开车在码头接下了小溪和阿芝母女。尤海早买了迪斯尼套餐，希望阿芝玩得开心，尽快走出痛苦深渊。在主题公园的太空飞车上，尤海突然抓住了小溪的手，小溪的呼吸凝住了，二人泪眼相望，都没了语言，他们本来就是一家人，而老天给他们开了一场匪夷所思的玩笑。两个人都竭力控制住情绪，因为他们的任务是让阿芝开心。尤海甩掉了眼泪，装出满不在乎的样子说：“这世界真会搞笑，我居然一不小心就当了外公。”

欢笑总是暂时的，这场劫难对阿芝打击太大，回到果林城后，她整个人恍恍惚惚，神魂不知在哪个地方游荡。她最初还说没问题，挣扎着要去香香面馆打工，但是稀里糊涂的，做甜茶不放糖而放盐，把消毒水当饮用水，差点害死人，李香可不敢雇用她。小溪说：“咱回家吧，姑养活得起你。”

小溪现在不仅要养阿芝，还要养阿芝的女儿。如今春嫂也不打工了，主要精力用来照顾外孙女。小溪对她们说：“钱是挣不完的，如今一大家子生活在一起也是福气，干脆享受一段轻松安宁的日子。”

好长的日子，阿芝依然郁郁寡欢。小溪在周末带着一家人去国家公园，阿芝也打不起精神。她告诉小溪，她想回国找老公。小溪叹了一声气，神色凝重地告诉阿芝：“你虽然不幸，但有人比你还不幸。”阿芝茫然抬起头：“还有比我更倒霉的家伙？”小溪说：“你没了老公，但是有孩子，还有妈妈和姑姑在身边陪伴你，尤海叔叔也在时刻关心你。有的人本来什么都有，但突然之间什么都失去了，只能孤独地活在世界上。”

小溪要讲的这个人就生活在果林城。她叫周淮，是紫衣的好友。

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康乃馨灿艳地开着，母亲节又要来了！这是一个全世界的节日。母亲的伟大、无私、奉献、神圣……在这一天将得到浓墨重彩的赞扬和纪念。幸福之外，不是每个人都会在这个日子里欢天喜地。在这个世界上，有一群傷心女人最怕母亲节。她们中有白发人送黑发人，生不如死的惨痛和血的记忆；有人想怀孕生子，尝试了各种方法，忍受了各种苦痛，而老天就是不让她当母亲；而母亲的孩子不都是天使，有人犯罪入狱，让母亲蒙羞受辱，在母亲节的贺卡丛林里不敢抬头。

周淮就是她们中的一员，每次母亲节都让她撕心裂肺……一步步走到今天，是咎由自取呢，还是上天不公呢？一个奔四的女人，靠着离婚赡养费度日，没有家，没有孩子，有的只是曾经美好的回忆。如果时光之河能够逆流，有机会穿越到过去的岁月，周淮绝不会把生命的航船开向美国。

记忆的森林里离不开紫衣的行踪。周淮和紫衣是一起长大的朋友，一同走进舞校的那道雕花铁门，青葱岁月重叠着彼此的影子。舞校毕业后，紫衣去了文化宫上班，周淮在歌舞团跳舞，虽说是两个不同的单位，但不影响二人天天见面，合作演出。娱乐城、夜总会，酒楼伴餐，少不了二人翩翩起舞的身姿。

那是2000年的夏天，城市的空气里涌动着崇洋媚外的浮躁。那日参加一饭店开业的商演，演出完毕，一个叫阿星的歌手对二人说：“饭店的老板在塞班有生意，塞班是美国的一个海岛，从塞班去美国很方便的。”周淮说：“去美国干什么呢？”阿星说：“去美国挣钱啊，听说那里到处长着发财树，树上结满了黄金果。”

那时她们年轻，总想见识一下外面的山水，跟随饭店老板去了塞班，在当地的几家夜总会和酒楼表演歌舞，还要学习当地的土著舞，头戴热带花环，腰系草裙和树藤，每天从早演到晚，累得像死狗。休息日跟当地华人打听消息，塞班与美国隔着十万八千里，什么从塞班买张飞机票就轻松到达美国，对于外国人，根本就是阿里巴巴的芝麻不开门。好在二人在塞班开了些眼界，挣了些美元，回到中国后走商务出国去了美国，也就是B2签证。

启程之前，周淮以为美国跟塞班差不多，她和紫衣可以在夜总会表演挣钱。到了美国才知道，去夜总会表演等同于跳脱衣舞，去夜总会寻欢作乐的人根本不看你的民族舞。当地也有拿工资的正规舞蹈团，但是竞争极其强烈，因为美国太多的艺术家。周淮和紫衣落脚的地方就是果林城，一座基督气氛浓厚的城市，凡是跟色情沾边的娱乐根本站不住脚。周淮后来跟紫衣感叹：“在这个落后愚昧的地方想变坏都没有机会。”

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周淮和紫衣在果林城只有一条出路，那就是在中餐馆打工。餐馆的老板娘是阿星转弯抹角的远房亲戚，她能在二人初踏美国就提供一个落脚的窝，也算是古道热肠了，但也有刺眼烦心的地方，她把二人当长工剥削，小费都要抽20%，日子久了谁也受不了。

周淮先逃跑，一个外卖店的福州老板对她有意思，隔三岔五来饭店吃饭，其实就是有意同周淮勾兑。紫衣看出来了，她对周淮说，人呢，有钱有绿卡，就是样子有点带不回家。周淮说，算了吧，我们都在美国，最重要的是身份，小朱马上就考美国公民了，我跟公民结婚后，绿卡也办得快。

周淮迫不及待地进了婚姻的铁门，紫衣似乎也不急，悠悠晃荡着，半年后的春节，她和周淮在华人社区表演水袖舞，一个叫鲁山的留学生给紫衣献了花，然后又约她出去听音乐会。周淮的评价是，人长得有鼻子有眼睛，带出去不丢人，关键是没钱没身份，专业还那么破，你知道他在美国学英文，能有什么前途？你紫衣若是嫁给他，未来的日子就是喝苦药。

喝不喝苦药不是周淮说了算。紫衣凭着感觉，义无反顾地嫁给一穷二白的鲁山。因为没钱，紫衣新婚后照样在餐馆打工，听人吆喝，而那时的周淮已经是耀武扬威的老板娘。但是命运的风水总是在流转，鲁山一年半就搞定了英文教育硕士，很快变专业，进商学院读应用统计，还去计算机系选编程课，紫衣全力支持。两年后毕业，鲁山顺利进了一家石油公司。他扎实的英文写作和交流能力，着实帮他拓宽了道路。

鲁山有了工作，希望紫衣不再打工，去学校读个专业，护士也好，会计也好，出来能找到工作。但是紫衣说，她从小就怕读书，一进教室变大头，人都坐不住，没有尿也想往厕所跑。在美国三四年了，语言也过关了，她想操老本行，搞舞蹈。鲁山点头支持。她先去华人教会当义务老师，鲁山鞍前马后为她跑宣传，一个学期下来，名气出去了，中文学校的校长肖雨邀请她任教，那收入虽然抵不上餐馆的全工，但在解决了温饱之后，最重要的是精神愉悦。

周淮就没有这份精神愉悦，虽然过上了锦衣玉食的生活。新买的房子有五千坪，建在半岛之上，三面环水，风景如诗如画。但在这价值百万的豪宅里，女主人抓到了正在偷欢的男主人，男主人的相好是个偷渡来的打工妹，虽说五官平常、皮肤又黑，没有一点特色，但是十八岁的青春如繁花盛开。

周淮还能怎么闹，她已经怀孕了。每次吵架小朱都说，我要玩就玩，管你屁事，你也不是什么圣处女，你当年还跑去塞班跳舞，其实就是在塞班当鸡。周淮在电话里跟紫衣哭诉：“我还能跟这个烂人过吗？我想把肚子里的孩子做了，跟他离婚！”

转眼就是母亲节了，紫衣接受华人教会的邀请，帮小朋友排练“妈妈，我爱你！”这曲舞。她在编舞的间歇接到周淮的电话，紫衣只能说：“你都怀孕五个月了，别折腾了，日子还是要过。得了空我和鲁山去找小朱谈谈。”

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时光如水，就把往事当成云烟。经历的事情多了，周淮生下孩子后，也能平心静气接受各种现状。那个樱花如云的春天，周淮开车去看紫衣，紫衣挺着一个大肚子，骄傲地坐在沙发上。鲁山像侍候皇太后，在她面前转来转去，削了苹果，又剥香蕉，还喂葡萄，又马不停蹄地奔去厨房煲汤，满屋子香浓的味道让人心醉。鲁山对周淮说，这是紫衣最爱的鲜菇鱼丸汤，你也来一碗尝尝？香汤入了周淮的口，肠胃却涌腾出一汪汪的酸水，紫衣怎么那般好的命？不都是一个人的选择吗？谁也没有挡谁。

周淮神色恍惚地回了家，小朱没有在家，不知道去哪儿鬼混了。自从被周淮捉奸后，他也学聪明了，外面的女人绝对不带回家，宁可在林子里或者河边打野战。餐馆的生意他不许周淮沾手，让自己的父母和兄弟照看。他有他的理由：“你一个女人在外面跑什么跑，把儿子给我看好就行了。”

儿子贝贝聪明可爱，不到两岁已经咿呀学语，可以清晰地吐出：“妈妈，爱你，抱我。”他是周淮唯一的安慰和温存。那个漆黑的晚上，她正在浴室给贝贝洗澡，客厅的电话响了，是婆婆的声音，她说餐馆的冰淇淋没有了，问家里有没有备货。周淮一听就冒火，燥着嗓子说：“这样的事情您干吗来问我？你儿子死到哪去了？是不是鬼混到了水底下，那里没有手机信号？”

等周淮发泄完了回到浴室，贝贝落在澡盆里嘴皮泛白，已经没了呼吸迹象。救护车呼啸赶来，一个小时的紧急抢救，也没能挽住孩子的心跳。那一个晚上的同一家医院，紫衣的儿子出世了，迎着爱和希望的光芒。紫衣不会忘记，那一天是母亲节。

从那往后，对于周淮，每一年的母亲节都是一个撕心裂肺的纪念日。闪着露水的康乃馨，粉红色的精美贺卡，上面写着：“妈妈，我爱你，谢谢你！”母亲和孩子温暖互动，快乐相拥……这样的镜头落在周淮的眼睛里全都是血，全都是泪。

鲁山对紫衣说：“不能因为周淮，我们就不能给宝宝庆生？你连母亲节的幸福也不能享受。”紫衣说：“比起周淮，我已经很幸福了，我只是不想张扬我的幸福。”

鲁山和紫衣商量好了，每年宝宝的生日和母亲节，他们会关起门来庆祝，就三口之家，不邀请任何人，更不会载歌载舞大办庆宴。有些喜悦，不可能和有些人在同个世界里分享。

四十、一套房产引发的变乱

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阿芝问小溪：“姑姑，我在香香面馆见过鲁山和紫衣，但从来就没有见过他们的儿子。”小溪说：“鲁山最初有个好工作，后来好像公司不行了，两个人的工作压力都大，所以孩子被鲁山的父母抱回国去养，估计过几年又要送回来。”阿芝笑道：“这么说来，我算幸运了，至少我还可以在美国养孩子。”小溪说：“你能这么想就好了，人生总有这样那样的挫折，要培养乐观坚强的性格。”

两人正聊着，手机响了，兰欢对小溪说：“下个月是李香的生日，有时间的话大家都去聚聚，地点就是面馆。”小溪问：“都请了哪些人？”兰欢说：“转来转去都是一群熟朋友，平日里大家都在忙，总得找理由凑在一起才行，对不对？”

李香如今在果林城也算是一号名人，生日那天来捧场的人来来往往。春嫂留在家里看孩子，小溪带着阿芝去了。熟悉不熟悉的面孔都在小溪眼前涌动，丽华姐和兰欢是经常见面的人，就不用提了。董芸香带着她的年轻丈夫来了，很多人在传说是她的前世丈夫。叶鸿飞带着他的洋太太和两个漂亮的孩子來了。小草带着她的洋老公来了。苏明华依然还是单身一人，这么多年过去了，亡故的妻子和女儿依然在他的心里挥之不去，不过阴影已散，性格变得开朗豁达。

魏盈和她的表妹莎莎来了，但是两个人的老公都没现身，说是去参加什么乒乓球比赛了，美国人的乒乓实力低，他们是猴子当了霸王。乔风立刻笑道：“弄不好还能代表美国参加奥运会。”陈剪梅说：“上奥运的难度还是很大，中国顶尖的乒乓高手流落到美国的不少，人称海外兵团。”

白玉和陈剪梅都来了，怎么不见梦珠呢？剪梅告诉众人：“梦珠回国了。”

谁也不知道，梦珠这一去会掀起怎样的惊涛巨浪。

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“谁愿意跟亲骨肉大动干戈，闹上法庭？不就是一套房子吗？”梦珠曾对美国同事德比说。

梦珠有个幸福的家，跳了槽的单位也算如意，工作早就轻车熟路。但这几日却愁眉不展，动不动就长吁短叹。中午在厨房用午餐，德比问她，是不是出了什么大事？我看你对着午餐盒子看了好久，却一口都没有朝嘴里送。

梦珠性格开朗，在厨房用餐时跟同事有说有笑。德比常跟她聊天，聊了孩子聊老公，情投意合，言谈投机，每年春节，梦珠会请德比一家到家里做客，尝尝正宗美味的中国佳肴，比如水晶虾饺和三丝春卷。德比也是礼尚往来，每到流火的盛夏，都会邀请梦珠一家到度假房享受碧海蓝天。

有的事情她喜欢跟中国朋友聊，但有的事她宁可同美国朋友倾诉。她觉得华人朋友圈里免不了比来比去，有份隐约的竞争让人难以心安，人性中的幸灾乐祸在同胞中更为露骨和直接。现在她遇到了麻烦，没有告诉白玉，也没有告诉陈剪梅，只对德比坦诚相告。

前些日子，梦珠的老母亲突然驾鹤西去，之前没有任何预兆，留下两套房子，梦珠跟哥嫂干上了，按照母亲的遗嘱，房子平分，一人一套。但哥嫂认为梦珠远在美国，没有尽责尽孝，哪有资格分房子，拿一些首饰和相册作纪念就成。哥嫂有充足的理由，母亲去世的那天，电话打爆了也无法联系上梦珠，因为梦珠一家恰好在地中海的邮轮上。哥嫂抓住这个事件大做文章，在亲友面前散播梦珠只顾自己逍遥，从不管亲娘的死活。

一提起哥嫂，梦珠气得血都吐干了，她告诉德比，这是典型的恶人装善先告状，当初母亲在世的时候，哥嫂两人忙着开公司掙钱，对母亲不闻不问。那个暴雨倾盆的天，母亲牙髓炎发作，痛得滚地，打电话找不到儿子媳妇，只好求万里之外的女儿。北京时间凌晨三点，梦珠厚着脸皮给中学闺蜜菲菲打电话，菲菲的先生是牙科医生，她跪请菲菲二人上门帮母。这让梦珠欠下多大的人情！

德比听了，神态淡定，她告诉梦珠，不肖子孙到处都是，她的母亲刚刚咽下最后一口气，两个弟弟就为墙上的一幅名画打得鼻血长流。德比劝梦珠，遇到这样的兄弟姐妹你必须要有个好心态。梦珠瓮声问，什么好心态，是不是拱手相让就是好心态？德比说当然不能轻言放弃，但是要用智慧去解决。

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梦珠得知母亲去世的消息后，立刻跳上飞中国的飞机。梦珠手上有母亲遗嘱的复印件，城区的老房子归她，郊区的新房归哥嫂。母亲平日里都住城区的旧房，梦珠下了飞机当然直奔旧房，结果房子消失了，眼前是一片废墟，断墙残壁，房子拆了！谁也没有通知她！而哥嫂的手机永远没有信号。

初夏的太阳在梦珠的头上晃荡，那惨亮的光晕似乎要把她吸到半空中去飞扬。梦珠的心荒凉空旷，突然想起德比家族的一个故事。七十多年前，德比的一个叔公生活在波兰，希特勒入侵后，叔公跟几万犹太人被抓进了集中营，但是叔公命大福大，见了苏联红军，成了奥斯维辛集中营的幸存者。既然活着出来，当然有权向政府要回自己的房子，当他回到自己家园时，苹果树还在，但是眼前一片破柱乱瓦。先前的主人以为他进了集中营，肯定早成了白骨，房子怎么会有归还的一天？一气之下，把房子给捣毁了。叔公能找谁闹？只能默默忍受，既然集中营的苦难都扛过来了，还有什么坎过不去？但梦珠可不愿平白受辱，她定了定神，给菲菲打了个电话。

还是闺蜜靠得住。菲菲把梦珠安排在一家大学的招待宾馆。菲菲说：“你那哥嫂就是一奇葩，为了抢夺房产什么招都使得出来。”梦珠说：“我人在国外有什么办法，房子拆了都不知道。你知道我嫂子在黑道上还有人。”菲菲说：“不怕他黑道上的妖魔鬼怪，对付这两个魔头一定要请大神出来。”

大神是谁？大神是梦珠的初恋男友古岗。古岗和梦珠在高中就牵手了，一直牵进了大学，两个人爱得轰轰烈烈，但是梦珠母亲不喜欢古岗，古岗心高气傲，命又不好，大学毕业分配在纺织厂，效益极差。趁着情侣吵架红脸时，当妈的趁火打劫，给梦珠暗中介绍男孩，那男孩忠厚老实，业务能干，是大学的化工老师，老妈的一眼看出了他的潜质，促成二人当了夫妻，婚后半年，梦珠跟他漂洋过海去了美国。

梦珠从菲菲那里知道，古岗这些年仕途发达，早从纺织厂调到机关，当了市规划局的副局长，混得如鱼得水，社会关系网四通八达。用菲菲的话说：“在这个城市里没有他拿不下的项目。”梦珠的事落在古岗眼里根本就不算事，他让税务局的一个哥们儿陪梦珠去找她哥嫂。看税务官员站在梦珠身边，哥嫂的眉眼顺成了水，脸上堆满了讨好的笑，那官员正好负责某辖区的企业税收，而哥嫂的公司就在那个辖区内。

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茶香幽幽飘在空中，如梦如幻，像一朵看不见的花在翩翩开放，这是一家高级会所的包间。梦珠的事落地后，古岗请她喝茶一聚，梦珠应邀赴约，还有意换了一件鹅黄色的裙子，因为那年古岗说过，这个颜色在她身上特别漂亮。两个人面对面饮茶闲聊，都是回忆青春的美好话题。古岗把一碟精致的绿豆糕放到梦珠面前，声音低柔温暖：“记得那时你最爱吃绿豆糕。”

初恋的春花秋月漫过眼前，梦珠的心一下就软成了棉花。全都是云，全都是雾，身份、时间、地点……在一瞬间让人眼花缭乱，不知道身在何处。他的甜言蜜语像花瓣雨一样落在她的耳边和胸口：“这么多年我一直没有忘记你，日里梦里都是你。”她顺着他的话回答他：“我也一直在想你。”

而后他开始忆苦：“那年我们不过闹了点小别扭，我想通后就去找你和好，可你居然嫁人了！你让我怎么想得明白？我当时郁闷得想出家当和尚，你就那么急不可待？我知道，你妈当年嫌我穷，嫌我单位差，给你找了个可以带你去美国的。”

梦珠说：“你还怨我妈，她都不在人间了。”

窗外是月光下的竹林，温柔朦胧，偶尔传来的飒飒声，更添了幽寂。很多故事发生了，就当水过无痕，雁过无声。梦珠知道，回到美国后，生活一切依旧。他们都是聪明人，谁也不愿意破坏当下平静的轨迹。

一抬头，月亮又圆了，明亮清澈的光影里，梦珠想起又是一年中秋，于是打了个越洋电话给菲菲，梦珠还没来得及说“中秋快乐”，菲菲的声音变得神秘兮兮：“梦珠啊，你是不是跟古岗滚了致青春的床单？”

梦珠的心像是一匹烈马在奔，她竭力控制情绪，听菲菲把故事讲完。中秋节前，高中同学搞了个小型聚会，古岗和菲菲都去了，席间大家都喝了酒，有些人灌多了，再坚固的牙齿也守不住疯狂的舌头，古岗一脸的得意扬扬，他说跟梦珠谈了五年的你爱我爱，怎么也没把她弄上床，是他心头的一段恨。结果二十多年后轻松搞定，让他回想起来没有一点挑战性，男人啊，只要有本领，女人就会送货上门，成全你发一响漂亮的友谊炮。周围一群同学哄笑接应：嗨嗨，友谊炮！

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室内一片寂静，心脏突然失去了跳动，又突然咚咚狂响，像战鼓在擂。梦珠对德比说，我怎么遭遇了那样的人渣？难怪我妈当年看不上他，如此浅薄而张狂的人，我怎么那么不小心？德比安慰梦珠，发生了就发生了，不要自责，别朝后看，就当那是风中的野草和落叶，你就一心照顾好自己的家。

但是梦珠再也无法照顾好自己的家。所谓好事不出门，坏事比千里马还快。丈夫叶涛很快从同学微信群里知道了这个消息。叶涛的脸青得像铁，眼睛红得像血，勾勾地瞪着梦珠：“你给我解释一下。”事到如今，梦珠也不打算抵赖和掩藏，干脆全都招了，让悬在半空的烟尘全落了地。

二十几年的夫妻情，本来已到血浓于水，因为添了毒药，再也无法呼吸。叶涛的态度非常明朗：“我们离婚吧，我努力说服自己原谅你，但是我做不到，你太脏了！”一字一刀，刺得梦珠的心鲜血淋漓，但她只能接受，只能点头。那个对她体贴入微的丈夫已经死了，眼前的人冷寞冰寒。她想起那年一家人去牙买加度假，叶涛在海边帮她抹防晒霜，那么细心，连耳垂都没有放过；还有一次她投资股票失败，十多万美元陷在泥潭里，让她茶饭不思。叶涛一直在安慰她：“不就是那点美元吗？干吗要当金钱的奴隶？你的笑容比黄金千斤更有价值。”

这么好的一个丈夫，为什么就不能原谅她的过失？谁都不是圣人，她求过他，希望看在孩子们的面上，上大学的大儿子已经离家，但是女儿温迪正值青春叛逆期，小儿也依赖母亲的照顾，他们需要一个稳定的家。叶涛本来已经点头，但最后还是摇头：“我实在是不想再看你的脸！”

够了！梦珠已经把自尊降到冰点以下，不能再落了，否则自己都傻了，不知道自己是谁。两人很快达成了协议，孩子归叶涛，房子和存款也归叶涛，梦珠自愿选择净身出户，也算是给自己一个惩罚，好在有份好职业，刮风下雨都不怕，世界还是稳定的。

但是温迪的世界灰飞烟灭，她不敢面对倒塌崩裂的家，她相信这个地球会毁灭，但是不相信爸爸会不要妈妈，成长的记忆里，父母恩爱，家里欢声笑语不断。现在妈妈走了，她和爸爸弟弟只能天天吃外卖，从前妈妈是变着花样弄出各种佳肴，到了周末，烤箱总是散发出醉人的暖香，诱人精致的小点心摆了一桌。妈妈做的蛋黄月饼那是一绝，并不是只有等到中秋才做；妈妈做的煎饺有三种馅，每一种都鲜香可口。

温迪明白，妈妈走后爸爸也很痛苦，每天借酒浇愁，房前走廊的地上全是烟头。你愁我也愁，温迪看父亲又在喝酒，走过去也给自己倒了一杯。父亲抬头训她，你这个年龄不能喝酒。温迪不依不饶，父亲举手要打她，她转身把一杯酒朝父亲泼去，口里还骂道：你这个小人，你不是男人！妈妈犯了什么错，你要把她赶出去？你把我也赶出去好了，我恨你！

温迪第二天没有回家，她打电话告诉父亲，同学的生日Party，她要去庆祝。父亲说，你不能过夜，你必须回家。温迪把电话挂了，理都不想理他。等父母再见温迪时，她已经躺在医院的床上，脸色惨白，双眼无神。在那夜生日Party上，她和同学都被灌倒在地，昏天黑地里被一群男生轮奸了。

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痛到了极处反而不觉痛，麻木之后，报复的欲望呼啸而来，冤有头，债有主，梦珠对叶涛说：“你照顾好女儿，我回国处理一些事就回来。”叶涛哀求道：“你不能走！不能走，温迪现在最需要的是你！”悔恨的泪水已经流满了叶涛的脸，但是梦珠没有回头。

梦珠动手写信给中纪委，揭发古岗利用职权，贪污腐化，过着奢侈糜烂的生活，高级会所的vIP就是一个证明。特快专递虽然发出去了，但是仇恨的烈火还是无法熄灭。梦珠专程飞了一趟中国，硬着脸皮跟哥嫂和好，因为她知道嫂子的弟弟在黑道上有人，她需要她的帮助。一个叫“紫龙”的家伙，准时出现在梦珠约定的茶庄，梦珠把两叠钱放在她的手上说：“这是定金，办成之后我会全部付清。”

或许是良心发现，或许是不忍下手过重，在事发的前三天，梦珠跟紫龙联系：“不用上真刀真枪，吓唬她两下，拍几张裸照就成。”但是就是这场吓唬，对未成年少女的身心已伤到极处，一辈子无法愈合。女儿遭难，古岗一家悲痛欲绝，再加上纪委对古岗的频繁调查，他这辈子算是走到头了，从前的繁花似锦转眼零落成泥。

梦珠没有潜逃回美，面对自己所做的一切，她投案自首了。投案之前，她把母亲的房子卖了，房款交给了哥哥，她说，一半给你们，另一半等女儿成年后再给她，我要去一个不想见人的地方。哥哥听得悲从心来，预感妹妹出了大事，他说：“妹子，你的房款我不能收，都是这该死的房子害了我们，害得亲人不像亲人。”梦珠平静地说：“正是因为你是亲人，打断了骨头我都信任你，不是亲人的人我一个都不信。”

进了看守所的梦珠，没想到还能见到叶涛和女儿。叶涛对她的第一句话：“你放心，我们就是卖房子也要把你救出来。”女儿说：“妈妈，你在中国多久我和爸爸就待多久，反正我们一家人再也不能分开。”

梦珠低下头去，任泪水如流在脸上奔涌。这个世界尽管丑陋不堪，但更多的是温柔诚善，人间的美好。菲菲在两家之间奔波，尽最大的努力，希望原告撤销诉讼，同意被告的巨额赔偿。受叶涛的重托，德比暂时承担起梦珠所有工作，主管同意为梦珠保留一年职务。梦珠哥哥把房款全数交给叶涛，还说：“若是这房款能抵上赔偿款，我们就应该庆幸，如果不够，我们妈妈还留了另一套房子。”

梦珠的案件无疑是枚连锁爆弹，一路炸翻了同学的微信和电话，也炸到了果林城。李香对兰欢说：“一直觉得梦珠是个稳重的人，怎么会搞出如此混乱不堪的局面。”兰欢说：“人都有两面性，隐在内心的压力一旦爆发，各种邪恶和仇恨也会爆发出来。”李香说：“所以人还是要多做善事，凡事不要太占强，你想想，如果当初梦珠不跟她哥抢房子，就没有后面的一切灾难。”兰欢说：“人都有私心，有私心就有痛苦，所以我们要好好修行。”李香说：“说得容易，做起难啊！”

四十一、亚洲鲤鱼成了精

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兰欢对李香说：“梦珠跟叶涛回到果林城后，整日闭门在家，谁也不想见，正如当年的冰画。”李香说：“冰画当年红杏出墙，被老公接回家后，也是关门不见任何人。不过呢，时间是医治伤痛最好的药，冰画后来还不是正常了，有活动都参加。”

两人正聊得欢，两个女子进了店。一个是白玉，一个是罗梅，都是面馆的老客人。兰欢一见她们便问：“这些日子可去见了梦珠？”罗梅说：“昨天还见了她，一切都还好，已经上班了，人嘛，都有个三灾八难的，咬咬牙，迈过去就好了。”

白玉和罗梅要了外卖，直接开车去了白玉家。白玉对罗梅说：“我對那香香面馆是又爱又怕，那里就是一谣言中心，你稍微说漏了一点信息，立刻被无限放大，然后四处传播。”罗梅叹道：“妖言惑众啊！那兰欢真是个奇葩，哪来的精力，我看她天天都在朝香香面馆跑，她不是高龄生了个儿子吗？”白玉说：“是啊，她四十八岁产子，也算是奇迹，生完后请了个全职保姆，自己落得轻松。对了，罗梅，你也该生个孩子啊。”

罗梅和丈夫周红旗一直过着丁克的生活，两人过得潇洒自在，但是这些年生活发生了变化。周红旗辞职经商，经常跑中国，他不能算是海归，虽说在中国买了几套房产，家还是在美国。他应该算是海燕，海燕两岸都在飞。自打亚洲鲤鱼在美国成灾泛滥，周红旗即刻动身去俄州考察，探寻发财的商机。红旗父亲很早就在中国开了一家窗帘加工厂，生意兴隆，目前计划把生意转交给儿子，于是红旗更忙了，罗梅一个人在家的日子越发寂寞。

罗梅和红旗是大学时代的恋人，走过浪漫的风花雪月，也走过寒冬腊月，两个人相濡以沫，也相依为命，感情基础比桥墩还坚固牢靠。红旗常飞中国，白玉几个朋友常在她耳边咕噜：“小心国内的贼三啊，她们比亚洲鲤鱼还闹腾。”罗梅说：“红旗办事我放心，我们是患难夫妻，就是亚洲鲤鱼成了精我也不怕。”好自信的女人！白玉等人对罗梅无比崇拜。

罗梅记得半年前，各种媒体大张旗鼓地报道美国泛滥成灾的亚洲鲤鱼。罗梅边看电视边对红旗说：“你看这美国政府是不是太无聊，一天到晚喊穷，却投资百多亿美元装电网，投毒药，目标是要封杀亚洲鲤鱼。”

红旗点头说：“投资180亿美元，确实过分过分，太过分。这钱用来干什么不好，修桥铺路办学校，要不济困扶危也好啊，这世界那么多的穷人病人。”罗梅气昂昂地说：“一个字：蠢！哪里犯得着耗纳税人的血汗钱去干掉亚洲鲤鱼，直接移来100万中国人，半年内就把泛滥成灾的鱼儿搞定。美国鱼没有污染，原生态美味，华人肯定欢喜。”

红旗有他的观点：“移民百万华人显然是天方夜谭，但是可以在河湖沿岸修建鱼类加工厂，把网上来的美国鲤鱼做成鱼松、冻鱼，还有什么鱼罐头，成批卖到中国去，市场前景应该看好。”

这显然是个闪着黄金光芒的机会，红旗不想错过，罗梅鼎力支持。红旗走后，罗梅的日子一下就空荡起来。她曾经有份工作，但是压力过大，她在患了一场重感冒时，干脆把工作辞了。她对白玉和梦珠说过：“每晚咳得地动山摇，感觉死神就在前面等我，算了，这个年龄了，还是养好身体再说。”

闲下来的时光刚开始还舒适怡然，慢慢就无聊了，慢慢就跟白玉成了无话不说的好朋友。那天罗梅便坐在二楼的窗前观察邻居，一树一草，一狗一猫一蝴蝶，都在她的眼皮子底下，她喜欢看那些漂亮的豪车，保时捷、奔驰、兰博基尼、宝马、捷豹……有次她还发现了劳斯莱斯，雄赳赳地从她窗前一闪而过，她用手机的快门抓住它们，然后把相片传给白玉，然后两人开始一系列的分析和研究，那车的主人究竟是二奶还是富二代。

“你说我们好无聊。”白玉对罗梅说，“大好的时光居然干这个，还不如去考个卖房资格认证，当房地产经纪人。你知道这些年我们果林城的房子可热了，好多加州的华人跑到这里投资，都以为可以趁着石油开发赚一把。这两年果林城像中了邪，房价涨了又涨，有直上云霄的趋势。”罗梅说：“我知道，国内的贪官和富豪，最先是落户加州，现在都看上了果林城，喜欢把他们的二奶安排在这个阳光灿烂、鲜花遍地的地方。”

白玉说：“知道吗？我们住的这个社区被人称为二奶村，村里的二奶啊，跟河里的亚洲鲤鱼一样泛滥成灾。”每次一看到漂亮豪车里的漂亮女人，白玉总是忍不住要发泄两句。但是白玉也有骄傲的地方，她和老公去蔷薇开的点心店，有人指指点点，说她是老公的二奶。

白玉面露得意之色，很明显嘛，她在炫耀自己保养有方，能当二奶得有容颜的资本。白玉老公早出晚归，压力海大，永远一张蜡黄的，不舒展的苦脸，而同龄的白玉一直在家带孩子，每天睡到自然醒。现在孩子慢慢长大，空闲的时间多了，去健身房练瑜伽，跳z啪ba，活得朝气蓬勃，像阳光下开得欢欣明媚的紫藤花。

两人闲聊着，让女人最兴奋的当然是八卦。罗梅说：“我发现了一个神秘的女邻居，开着一辆神气的兰博基尼跑车，也不知道是谁的二奶，你猜她的主人是土豪呢，还是贪官呢？”

白玉说：“不一定朝二奶身上定位，也有可能是官二代或者富二代，前些日子，陈剪梅家里住了一个官二代小姐，刚到美国时花钱那叫一个豪爽，飞流直下的豪爽，但是好日子不长，老爸在国内被‘双规了，她精神郁闷，神情恍惚，整日把自己关在房间里，快得精神病了。可怜的孩子。”

罗梅说：“很抱歉，我对她的遭遇无法同情。”正说着，窗外一辆兰博基尼飞驰而过。白玉说：“就是它，今天已经出现过两次，我上次给你传过照片。我还把照片拉近了看，那开车的主虽然戴着墨镜，但依然能看出来是美女一枚，我猜她是富二代，你猜她是二奶。我的理由是富二代喜欢张扬炫耀，才会开这样的跑车，二奶们的车都比较低调奢华。”

罗梅说：“富二代有个特点，大都喜欢闹腾，呼朋唤友一堆人，二奶比较孤独，她们行为隐秘，像夜色里的狐狸，大概不想让人知道自己的身份。那开兰博基尼的主，似乎总是一个人车来车往。”

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就在罗梅东猜西测，发挥无边的想象力时，谜底很快见了阳光。丽华姐家有个寄居的小留（小留学生）叫燕子，她跟兰博基尼的主人在学校是同学。白玉后来对罗梅说：“那女孩我见了，大家都叫她露露，露露长发飘飘，眉目清丽，像电视剧里的纯情女主角，绝对不是什么二奶。”

罗梅不以为然地说：“二奶也是五颜六色，各种类型都有，有妖艳的，也有清纯的。”白玉说：“我问过燕子，燕子说露露身边没有神秘男人，她在美国的一切费用都是姐姐供她，姐姐在国内的生意可大了，是个女强人。”罗梅不屑地哼道：“什么女强人，男人后面的二奶，利用男人的资金装成功的门面，这样的女人我见多了。她姐姐恐怕就是个二奶女商人，可以支持妹妹在美国大手大脚。”

白玉笑道：“你啊你，总把人往坏处想，不是个个女人都喜欢靠在男人身上，人家可能也是白手起家，起早摸黑打出一片天地，這世界有的是成功女啊，而你总喜欢把二奶的帽子扣在人家头上。”

又过了些日子，白玉告诉罗梅，她家的燕子说，露露的姐姐来美国了，据说是看到亚洲鲤鱼泛滥成灾，想到美国投资办鱼厂，目前正在俄州考察。罗梅突然想起自己的丈夫已经在俄州考察了三个月，成与不成都该有个确切的回信了，为什么迟迟没有归家？

“红旗那边的情况怎样？”白玉自然要问。

罗梅说：“红旗总是忙，但他再忙也给我传了照片，那鲤鱼腾飞的场面真是壮观，让我想起鲤鱼跳龙门的故事。那些老美还划船射箭，一支支箭射向鲤鱼。他最近去了一趟肯塔基，说是找到了一个很好的合作伙伴，对方已经在河边建厂，还得到州政府的支持。因为政府也不希望以投毒的方式控制鲤鱼，毕竟谁也不愿破坏环境，能变废为宝才是上上策。

白玉说：“红旗聪明，肯定有远大的前景。”

只是前景再美好，秋去冬来，也该回家看看了。日子一闪就过去了，快得像长了翅膀的马。白玉发现罗梅病了，神色恍惚，说话口齿不清，其症状跟那个遭遇“双规”的贪官女儿一样。白玉坚持不懈地追踪溯源，总算看到了答案：罗梅老公的鲤鱼生意没有搞定，却遭遇了鲤鱼精的袭击。那鲤鱼精就是露露的姐姐，一个在国内非常出色的女商人，不会英文，没有绿卡，在鲤鱼外销这个商务链上，却比无数的美国华商成功。

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蔷薇要同小帅哥夏曙光结婚了！这消息像放飞出来的一群鸽子在华人圈里狂飞扑腾。兰欢对李香说：“蔷薇和曙光的年龄差，正好跟董芸香和她的小老公画等号。李香笑道：“这不算什么稀奇，人家法国总统39岁，比他老婆足足年轻24岁。既然男的可以吃嫩草，那么女的也有权利咬小鲜肉。”

盛大而隆重的婚宴上，李香恍惚觉得整个果林城的华人都聚齐了，比华人教堂举办的春晚还要喜庆欢腾。但是李香并没有看见董芸香和她的混血老公David，当年在果林城也是闹得尘烟四起。兰欢在一旁说：“芸香这是在有意避嫌，你想，人家一个教授，才不愿同薔薇相提并论，成为众人比较的蓝本呢。”

李香看见苏明华还是单身一人，但是明华的性格比从前开朗多了，他告诉李香和兰欢：“遇见合适的女孩他也不会放弃，只是现在这把年龄了，老大叔一个，不想耽误人家青春。”兰欢笑问他：“以你的逻辑，蔷薇是在耽误曙光的青春吗？”李香说：“现在是人家的婚礼，这样的玩笑还是不要开。”

叶鸿飞和他的洋老婆，小溪和她的洋老公，小草和她的洋老公，还有李香和兰欢二人的洋老公，因为是中美的组合，共同语言比较多，这群人自然坐在了一起。李香一转头，看见尤海站在一个大花瓶旁正低声跟阿芝说着什么。兰欢在一旁耳语：“那尤海一个花心大王，是不是看上了年轻的阿芝？也想吃一口嫩草。”李香说：“你别胡说，人家是长辈对小辈的关心。”兰欢哼道：“无亲无故的，凭什么关心，总让人怀疑没有好意。”

冰画挽着常飞的手走了过来，她问兰欢，可不可以加入你们这一桌。他们那一桌都是二十几岁的年轻人，ABC和小留们一堆，共同爱好不多，谈话跟他们有代沟。李香的女儿没有来，但兰欢和丽华姐的女儿都来了，年轻人的欢声笑语有穿透力，也有感染力。李香对兰欢叹道：“我们是真老了。哈哈，长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。”

冰画和常飞俨然是一对恩爱夫妻，让人几乎忘了冰画红杏出墙又回墙的故事。兰欢对李香说：“看见冰画又想起罗梅，她跟她老公怎么样？”兰欢说：“刚才我去卫生间，还跟白玉聊了一会儿天，她说罗梅如今在家情绪不是很稳定，老公似乎已被鲤鱼精勾了魂，目前丽华姐和老李已经在努力地做工作，呕心沥血也要帮罗梅把老公拉回家。”

结婚进行曲响了，新娘挽着新郎的手走了出来。蔷薇看上去光彩照人，栗红色长发梳挽成高高的发髻，康乃馨头饰华丽优雅，带着田园般的复古风格。李香听见魏盈和莎莎在低语：“她的拉皮手术很成功，鼻子眼睛也整容了，不是去韩国做的，是在洛杉矶做的，美国好的美容医生是可以秒杀韩国……”

交换戒指的仪式结束后，贺云娇在台上表演水袖舞，一会儿弯腰，一会儿大跳，李香说：“你相信吗？她是要奔六张的人了。”兰欢一边点头一边笑：“她的这些高难度动作，我的小孩也未必能做，我佩服她，活得有激情、有力量。”

贺云娇一脸红光跑下了台，直直朝李香这桌奔来。兰欢对她笑道：“你不是在嘉言和瑶瑶那桌吗？怎么跑过来了？”冰画说：“我们这桌风水好，大家都朝这里跑。”贺云娇说：“我们那桌尴尬啊，我左边是瑶瑶和嘉言，右边是初静，我夹在他们新欢旧爱的中间，你说我怎能吃好喝好啊？”李香问：“这是哪个神经病安排的座位啊，既然知道这层关系，就应该把他们分开。”贺云娇说：“本来是分开的，我觉得初静故意挑事，打扮得花枝招展的，坐到我们这桌来。”兰欢说：“目标很明确，就是让嘉言和瑶瑶吃不好饭。”丽华姐叹了一声气说：“何苦呢！”李香说：“倒不如光明正大找一个，带来大家一起Happy。”

窗外突然传来刺耳的轰鸣声，李香等一群人跑到窗前，透过枝密叶浓的橡树看见一部推土机正在前进。李香高声问：“这要干什么啊？”兰欢说：“这是要拆除那座纪念碑，昨天我看了果林城的本地新闻。”李香说：“我和艾瑞克第一次相遇就是在纪念碑下。那纪念碑立在那里一百多年了，纪念南北战争中的勇士，是历史的一部分啊。”兰欢说：“历史也在变化啊，当年是勇士，现在看来是分裂祖国的极端分子，如今果林城越来越发达，北方的移民越来越多，浓厚的南方特色必须淡化。记得二十多年前，我刚到果林城时，到处都能看见高高飘扬的南方联盟战旗。”丽华姐说：“战旗早已禁止了，纪念碑也拆了，这叫与时俱进。”李欢摇头说：“割断现实的与时俱进，我不喜欢，留给后人的历史呢？”冰画说：“历史还不是后人写的？美国人的历史有好多种版本，你选你喜欢的读。”

李香对兰欢感慨道：“这果林城不大不小，到底还有多少变乱和动荡？”兰欢说：“只要有人的地方就有故事，就有变乱和动荡。”丽华姐在一旁若有所思：“变——乱，变——乱，这个词好，总结得好，变化和动乱，就是果林城的这些年。”

果林城依然轰轰隆隆地朝前走着，以它的姿态迎接五湖四海的移民。

（完）

责任编辑：黄艳秋

美术插图：段明