别让“多任务工作”谋杀你的效率

文/Lachel

高德拉特在《关键链》中提到过一个观点，他认为：在传统的生产企业里面，造成工人工作效率低下的原因，是“不良多工”。

什么叫“不良多工”？

举个例子：你是一名职员，手头上有擦桌子、买外卖、写报告三项工作，擦桌子要耗费3个小时，后面两项分别要耗费4个小时，这是背景。

本来，如果你先擦桌子，再买外卖，再写报告的话，3个小时就可以擦完桌子，7个小时后就可以搞定外卖，11个小时后就可以交报告。但是，实际工作中，分配给你工作的上级以及和你对接的同事，不会安静地等着你做完，他们会时不时催你：桌子擦得怎么样了？外卖买好了吗？报告写到哪里了？什么，还没动笔？

于是，为了让他们满意，让他们每一次催你的时候你都有新的进展可以反馈，你不得不先擦一会儿桌子，再找一下外卖，再写几行报告……循环往复，如此交替。

这样一来，你的工作状态，就从“桌子（3）-外卖（4）-报告（4）”变成“桌子（1）-外卖（1）-报告（1）-桌子（1）-外卖（1）-报告（1）……”

这样一来，本来3个小时可以擦完桌子，就会被拖延到7个小时；7个小时后可以搞定外卖，就会被拖延到10个小时后。

你看，依然是11个小时，依然是这三项工作，本来可以早早搞定擦桌子和买外卖，把后续的工作转交给对接的人，让项目继续运转起来，但因为“不良多工”，因为你需要给其他人反馈，就导致整个项目拖延了至少3个小时。

如果在一条生产线上，每个工人都这样的话，整条线的工作效率就会被拖垮。针对这个问题，高德拉特提出了一系列的系统管理方法——不过这不是今天的重点。

今天，我们来聊聊这个“不良多工”。

看似高效的“多任务工作”正在谋杀我们的效率

高德拉特所说的“不良多工”，在今天有一个更加通用的叫法，叫做“多任务工作”。

我相信，很多人都有这样的工作习惯：写一会儿报告，刷一下网页，查一下资料，收一下邮件，回去做一下数据，点开微信回应一下，再回去贴图表……诸如此类。

这是很正常的事情。今天这个时代，专注在一件事情上已经近乎不可能了。每个人手上都有一大堆任务，同时开着Word、Excel、PPT，微信和QQ总是同时闪动好几个头像……似乎，不能同时处理这些事情就是能力不够。甚至，很多公司里面，会要求员工能够进行“多任务工作”——我看到过好几个招聘要求就明确写着：能够承受工作压力，能够协调“多任务工作”，能够同时处理大量事务。

我在第一家公司里面亲眼见过这样的景象：AE的桌面永远开着好几个聊天框，对面是来自欧洲、澳洲、香港的不同客户，任务栏里堆满Excel窗口。她们飞快地在Outlook、Excel和QQ之间切换，鼠标飞梭，熟练地按着Ctrl+C、Ctrl+V。但正是这看似高效的“多任务工作”，正在慢慢地谋杀我们的工作效率。

为什么这么说呢？

1.“多任务工作”，会占用我们的认知资源

明尼苏达大学商学院教授Sophie Leroy在一篇论文中提出了一个概念，叫做“注意力残留”。

他指出，当你从一项未完成的任务A切换到任务B时，由于A还没有做完，你的大脑中会有一部分资源仍然在对A进行处理和运算，你会抑制不住地回想到任务A，从而抑制你对于任务B的投入。这部分仍然在处理任务A的资源，就叫做“注意力残留”。

一方面，“注意力残留”会占用我们大脑的认知资源，降低对任务B的投入程度。另一方面，“注意力残留”会在我们的认知中造成“多目标焦虑”，从而使我们产生“认知负担”，降低我们在任务B上面的表现。

什么是“认知负担”？简单举个例子，当你来上班的时候，我告诉你：你今天要写完一篇1万字的报告，写不完不许下班——你是不是会觉得晴天霹雳？一整天，这个任务都会沉甸甸地压在你的心上，让你心神不宁。你会不由自主地担忧：要是我完不成怎么办？怎样做才能尽快写完？我相信，你这一天的工作一定表现得非常糟糕。这就是认知负担。

当一个人大脑中同时存在着越多的目标和任务，他就会越焦虑，用于处理任务的资源会减少，状态也会下降。所以，我们常常看到，如果一个人脑子里装了太多的事情，他会表现得魂不守舍，对别人的话经常听不进去，刚交待的事情也很容易忘记——这就是因为沉重的认知负担使他难以腾出更多的资源来处理额外的信息。

这两个效应加在一起，共同降低了我们的工作效率。

本质上，人对于未完成的事物会有一种强烈的冲动想去把它完成，否则就会一直想到它——这称为“契可尼效应”。所以，在工作A和工作B之间来回转换，不但不会提高效率，反而会不断地加重这种焦虑感。从而使你无论在处理哪项任务时，都会因为受到干扰而降低表现。

2.“多任务工作”，会干扰我们的工作记忆

你也许有一点体会：当你从别的任务切换回去之后，你会忘记之前在想什么。

人的“工作记忆”空间是非常狭小的——它只能同时存放4个单位。即使你通过组块、分类等方式，把大量信息聚拢起来，也很难超过4个单位的限制。而当你切换出去，哪怕只有几秒钟，对新信息的处理也会占据你的工作记忆。由此带来的后果就是，你刚刚建立起来的记忆瞬间就被清除出去。你只能从长时记忆中通过仅存的痕迹尝试着把那些信息再次聚集、组合起来。先不提这个过程耗费的时间，更严重的后果是，也许一个刚刚诞生的点子就这样消失了，再也回想不起来。

3.“多任务工作”，摧毁了我们进入“心流”的可能性

进入“心流”的条件之一，就是全心投入的专注——当你所有的念头都集中在“如何更好地操作来克服困难”时，你就更容易从微小的反馈中获得激励，“心流”也就应运而生。而“多任务工作”恰恰摧毁了我们对任何一个任务的投入和专注。所以，看起来高效的“多任务工作”，实际上恰恰是效率的杀手。

如何避免负面影响

实际上，“多任务工作”的危害可能比你想的更严重。

2014年的一项研究指出，仅仅是几秒钟的走神（比如检查一下微信、看一下邮件），也会造成错误率的显著上升，甚至可以高达两倍。

密歇根大学的一个研究团队表示，在企业中，“多任务工作”几乎无处不在——每个人在工作的时候都难免要接一下电话，跟同事讨论工作，或是回应老板的询问。而这些“多任务”带来的后果是什么呢？它会降低一个团队20%-40%的工作效率，这是一个很可怕的数字。

我这几年的团队管理做下来，有一个感觉就是：当我们在“多任务工作”的时候，实际上被异化了，变成了效率的奴隶——我们都在想，如何尽快把手头的事情做完（以便做下一个任务），而不是努力把它做好。

那么，如何避免“多任务工作”对我们造成的负面影响呢？

1.冥想

如果你即将开始一项工作，而大脑中还残存着许多杂念时，不妨先闭上眼睛，深呼吸，尝试着与它们和解，告诉自己不要焦虑。

很多时候，给自己一些正面的心理暗示，以及通过一些操作——比如用悠长、缓慢的深呼吸刺激分泌内啡肽，传达出“平静、舒缓”的信号，可以让身体镇静下来，降低自己的焦虑水平。

深呼吸的时候，不妨回想自己以前的优秀表现，想象那些正面的、令人兴奋的场景，提高整个人的信心，提高大脑的活跃程度。这会有助于把注意力集中在手头即将开始的工作上。

2.向自己提一个问题，尝试去解决它

问题，是最能够吸引注意力的东西。

在开始一项工作之前，提一个问题，并在工作中寻求答案，会为你的工作增加乐趣，提高对其的注意力。

举个例子，在做一份PPT之前，可以问自己：这份PPT的亮点是什么？我如何呈现这个亮点？

或者，在读一个章节之前，问自己：作者是如何解释他的论点的？跟同类相比，好在哪里，有哪些缺漏？

这样一来，就可以把枯燥的工作变成一个寻求答案、解决问题的过程。这可以显著提高自己集中精力的意愿。

3.利用白噪音

我写作的时候往往会去咖啡馆。如果在家里，也会插上耳机，播放白噪音。

什么是白噪音？咖啡馆背景的嘈杂声，树林里的风声、流水声，火炉噼啪的声音，路人杂乱的交谈声，等等。

这些声音，一来，不含有任何信息量——因此它们对大脑来说是低优先级的，不会给大脑造成任何负担；二来，它们可以掩盖各种突兀的、细小的噪音，从而帮助你跟环境隔绝起来。

也可以听轻音乐，但是注意，不要听有歌词的音乐，也不要听摇滚、金属等律动感太强的音乐，因为它们会吸引你的大脑。

4.将琐事集中在同一个时间段处理

不要急着应答微信、QQ、邮件，专心致志做你的工作，等告一段落或者感到疲倦再休息一下，将这些琐事一一搞定。

分别把不同的事项写入不同的清单，再分门别类打开，处理，划掉即可。

如果你并不是一个作息非常规律的人，不要使用番茄钟。你应该按照自己的状态和精力安排工作，而不是听从闹钟的安排。

5.隔绝干扰

如果可以，在做每天最重要的工作时，挑一个单独的、确保不会受到任何干扰的地方工作。

当然，很多时候，这一点主要看公司，而不是看自己。

令人振奋的是，越来越多的公司开始意识到这一点的重要性。比如，在办公室里设置“沉思空间”，设置“单人办公隔间”，员工可以自行寻找空房间使用，允许员工到咖啡馆办公，允许员工远程办公，等等。

这是一个进步，我期望着看到这种现象能够真正在国内盛行起来。

当然了，如果一家公司天天让你擦桌子和买外卖，那还是辞了吧。