万宝龙的历史可以追溯到1906年。德国汉堡商人Alfred Nehemias和柏林工程师August Eberstein一同去往美国。在那里,他们着迷于一项新发明:墨水笔。虽然它在当时还并不完善,但自含墨槽的巧妙设计,因为不用再单独携带墨水瓶傍身,从而让人们的书写体验更加便捷。省掉了一个单独的墨水瓶。旅途结束,当两人回到汉堡,他们同文具商Claus Johannes Voss达成了合作生产墨水笔的协议,他们决定要生产他们自己品牌的新款书写工具。
2年后,灵感来源于著名小说家司汤达的代表作的《红与黑》同名墨水笔诞生。其广告语为“一支不留墨迹的墨水笔(A fountain pen that does not make blots)”。这支拥有独特黑色硬橡胶体笔杆和红色帽子的墨水笔,一经推出,就广受欢迎,那时候人们喜欢称它为“小红帽”,万宝龙与文学的渊源也就此奠定。
1924年,万宝龙推出大班系列,经典墨水笔149应运而生。在万宝龙100多年的发展中,万宝龙大班系列见证了无数历史时刻,国际条约、商业合作以及重要文件的签署仪式上,很多时候,人们都能看到149墨水笔的身影。最值得一提的,当属1963年的一次会晤中,为解联邦德国总理康纳德·阿登纳忘带书写工具的窘境,美国总统约翰·肯尼迪把自己大班149墨水笔递给对方,说:“我能帮您吗,阿登纳先生?”自此,万宝龙在书写工具中的地位,宛若其大班系列的金笔咀上所刻有的代表勃朗峰高度的4810字样一般,成为书写经典的标杆的代名词。万宝龙的书写工具也成为明星与政要的不二之选。
然而,或许也是源自于此,精益求精的工匠制作精神、深厚的历史文化积淀与一次次现身于隆重的正式场合,让万宝龙这个品牌显得厚重而略带老成。近些年,在市场不断年轻化的趋势下,万宝龙也通过一次次突破性的创新之举,重新定义着书写文化。万宝龙不仅在全球范围内助推众多艺术项目,推广多种艺术形式。同时也因地制宜地根据不同市场的需求,进行跨界合作,成功吸引年轻消费群体的关注。
2018年上半年,万宝龙的两次携手跨界便足以说明其在品牌年轻化方面所作出的努力。
2018年2月,万宝龙选择与充满年轻张力、阳光率性的年轻艺人杨洋合作,推出“万宝龙×杨洋特别限量款”,以展现当代青年的先锋探索精神。在产品的设计上采用涂鸦印花“Young”为核心元素,让一向简约优雅的万宝龙大班软皮粒纹系列皮具变得轻快时尚。精巧设计与明星效应,让年青一代群體关注并愿意了解万宝龙。
2018年4月,万宝龙在书写工具上也突破自我,选择与经典文学名著《小王子)洱关手,推出“万宝龙大班系列小王子特别款”。在这款书写工具的发布会上,万宝龙还邀请到演员赵立新与青年作家蒋方舟出席活动,通过对谈与朗诵的形式,唤醒每个人心底那个纯真的筑梦孩童。恰到好处的嘉宾选择与读者年龄跨度可以从8岁到80岁的《小王子》,这二者融合在一起,不仅帮助万宝龙扩大了其品牌受众群,更让万宝龙文化与先锋的形象更加直观具体。万宝龙中国区董事总经理Aris Maroulis更表示此次与《小王子》的合作将持续三年,“希望以此鼓励更多人以书写表达想象,唤醒年轻人对于书写文化的热爱。同时为万宝龙大班系列注入全新活力。”
跨界之外,一个品牌的意义更在于对社会发展与进步的推动,万宝龙深谙这其中意义。自2004年起,万宝龙便携手联合国儿童基金会,为全球儿童教育及扫盲项目提供长期支持。而从2017年4月起,万宝龙更承诺每售出一支万宝龙与联合国儿童基金会的合作大班笔,都将捐赠资金,让更多的孩子有机会接受更优质的基础教育。
在永恒经典与潮流更迭面前,不断秉承自持与大胆突破创新,或许是万宝龙能够跨越时代不断成为一代代人心目中经典的奥秘。