不一样的气球

随着科技的发展，气球已经被广泛运用在通信、发电、运输、建筑等领域。

在法国煤城里尔市郊蔚蓝色的天空中，有一只形状奇异的气球，原来这是一座“气球发电站”。它的主体是充满氢气的三角形气球，当气球升到2km至7km的高空时，风速很大，悬挂在气球下锥形筒中的风轮飞速旋转带动发电机发电，其功率可达500kw。这种高空风力发电方法既节约燃料又不污染环境，是一种理想的发电方法。

十几年前，美国费城富兰克林研究中心的科学家提出并实施了在可遥控的大型气球上建立太阳能电站的设计方案，这是一种投资少、收效快的发电方法。能量转换技术、微波技术的日趋完善为建造这种太阳能发电站创造了条件。

如今，美国建造的气球太阳能发电站能飞升到25km至30km的高空平流云层里。利用高空强烈的太阳辐射把气球内部的空气加热，使其密度变小，由此产生静升力，与气球设备的重力平衡，然后通过气球上的转换设备把太阳能转换成电能，送回地面。

广播电台和电视台都有很高的天线，有的高达数百米。天线越高，电波传播得越远，但建筑的难度和造价也就越高。如果把天线安装在气球上，气球可以很容易地升到几千米甚至上万米的高空，这样就相当于建造了一个几千米或上万米高的天线发射台。

美国、伊朗等国都在使用气球通信站。法国建造规模更庞大，试制了平流层气球通信网，并在尼斯、吉维和瑟堡三个地方设立了气球通信站，对西欧9个国家进行电视转播。

通信气球的球身用多层薄膜胶合而成：最外层用聚氟乙稀，耐磨、耐风蚀；中间两层用聚脂薄膜，防止气体渗漏；最里面用涤纶布，承受主要应力。

通信气球覆盖的范围大，所以它不仅可以为一般电视通信和廣播所用，还可与通信卫星结合，供国防、农林、气象、文教等部门综合利用。

近年来，许多国家都在研究利用气球运输，因为木材生产现场大多位于山区或交通不便的地方。

瑞典是世界上最早利用气球运输木材的国家。瑞典林业研究所曾把容积500m3的气球升高到100m，在方圆300m的区域内进行运输木材的试验，并获得成功。所用的气球用木棉制面涂覆橡胶制成，内充氦气，动力源是两台卷扬机。这种气球的载重量为300kg。

阿拉伯也门共和国的荷台达港采用了一种快速装卸货物的新工具——装卸气球。它是一种充满氦气的气球，借助导向钢索，可每小时把将近200t的物体输送到指定的货场，负荷运动速度达每小时50km至60km。导向钢索的一端被紧紧地系在远离海岸的浮标上，另一端则被拴在海岸边的钢架上。起重运输用的气球悬挂在导向钢索上，来回地从轮船上吊起货物运送到岸上去。

俄罗斯在建筑工地上利用气球吊装建筑材料来建造房屋。这种气球用卷扬机拉住，使它能沿着水平和垂直方向移动。悬吊在气球上的建筑材料可以随着气球的移动而被送到建筑物上去。

建筑气球具有许多优点。一般的吊车自重大，不便于搬运安装， 而建筑气球可以迅速运输和安装，即使在风力比较大的情况下也能操作。一台大型建筑吊车仅能吊8t建筑材料，上升的高度也在100m以下，而建筑气球可以将重达100t的负荷提升到几百米甚至几千米的高空。而且建筑气球造价低，只有大型吊车造价的几分之一。

美国人发明了输电气球，即从发电站到施工现场，利用许多小气球把电缆悬挂在空中输送高压电，气球的位置与高度可以按需要任意调整。

气球在医疗方面的用途更是别具一格。

以往儿童若患肺瓣膜狭窄的心脏病，肺瓣膜太小，会阻碍血液从心脏流入肺，导致心脏内压力增加，久而久之会引起心脏衰竭。

如何使狭窄的肺瓣重新开放？医生把一根小导管放入小孩腿部的动脉内，导管沿血管向上进入心脏，导管前端有一个微小的气球，医生把气球推入肺动脉狭窄处，然后把液体压入气球使之膨胀，膨胀的气球就把狭窄的肺瓣膜扩张开。

英国的泰勒博士将气球用在减肥方面。他把一根装有气球的套管插入肥胖者胃部，给气球充气，让肥胖者胃中产生饱胀感，食欲减退，从而达到减肥的目的。

气球还可定向阻塞某些畸形血管，这种方法被称为选择性人工栓塞。有的人因脑外伤大脑静脉与动脉相连，形成动脉瘘。把新鲜的血液与静脉放入一个带导管的气球，气球随着血液向上飘，当气球到达血管的“瘘口”时，气球便从导管上脱落堵塞瘘口，从而阻断“畸形交通”。

有些国家用气球进行人工降雨。把催化剂系在气球下面，当气球升入高空后能自动播撒。菲律宾用这种办法成功地进行了人工降雨。

非洲的肯尼亚山川秀丽、风景宜人。肯尼亚政府在大型天然动物园内放置了游览气球，游人可坐在气球上观赏动物和自然风光。这种旅游交通工具很受游客的欢迎。