元素周期表

在化学课本中，有这样一张表格，名叫“元素周期表”。这张表格可了不得，它揭示了我们生活的这个世界的物质秘密，那些奇奇怪怪的符号统一起来，就能组成一个完整的地球自然物质体系！谁发明了这张表格？

伟大的俄国人

发明这张表格的人，名叫德米特里·伊万诺维奇·门捷列夫。嗯，没错，一听就是个俄国人。这位伟大的化学家1834年2月8日出生在俄国的托博尔斯克，一生从事化学研究和教学，是人类历史上最伟大、最重要的科学家之一。而他一生中最大的贡献，就是发现了化学元素周期律，进而发明了元素周期表。

化学的难题

门捷列夫在担任大学的化学教授期间，遇到了棘手的问题。当时，他负责讲授化学基础，这原本是最简单的一门课，但学生提出的问题，促使门捷列夫进行深入思考。当时他遇到的难题是，理论化学里应该给学生讲出自然界中到底有多少种元素，不同元素之间有什么异同，存在什么样的内部联系，以及如何才能发现新的元素。

这些问题，对于一百多年前的化学界来说，简直是天大的难题。当时的化学科学正处在探索阶段，在门捷列夫之前近半个世纪中，各国的化学家们为了解决这些难题，都在不断地努力探索。

见世面很重要

从1859年开始，门捷列夫前往德国的海德堡大学深造，欧洲的科研生活为他最终发现元素周期律提供了巨大的帮助。在此后的多年中，他不仅集中精力研究物理化学，对元素之间的内在联系有了崭新的认识，而且从分子结构的层面上开始了元素关联性的探索。他意识到，也许需要将所有的元素作为一个整体进行考虑。同时，他还应邀参观了法国、德国、比利时等国家的许多化工厂、实验室，眼界大开，丰富了自己的知识体系。

所以说，死读书是不行的，必须要多看，多想。见识越多，人的思维就会越活跃，灵感到来的可能性也就大大增加了。

10年苦功

在那个时代，没有任何原子结构的知识，已知元素只有63种，元素大家族的信息并不完整。不过，已经有一些新的元素在不断被发现，新旧元素结合起来研究，令门捷列夫似乎摸到了一些门道：看起来，元素的化学性质是随着原子量的遞增而呈现周期性变化的。这种微观结构上的规律性变化，也许就是可以作为科学依据的规律。

沿着这个思路，门捷列夫重新回到自己的研究岗位上，埋头苦干，钻研了10年左右。通过对比元素的性质和相对原子质量的大小，门捷列夫重新测定了一些元素的相对原子质量，也就是所谓的原子量。并依据自己的测算结果，对元素进行了排序调整。

调整的成功，令门捷列夫恍然大悟，看来自己推测的元素间的规律的确客观存在。顺着这个思路，门捷列夫大胆预测，当时人类所知道的63种元素，远不是地球上的全部元素，并且还预测了11个元素的位置，在自己制作的元素周期表中留下空位。

大胆的预测

后来，门捷列夫的预测一一成为现实，化学元素之间的规律被证明真实存在。门捷列夫制作的最早的元素周期表，今天的我们已经很难看懂了，而后来的化学家们在这个基础上，不断完善，最终确定了今天人类认知范围内的元素存在情况。很多当年只知道存在却并没有见到的元素，也都陆续被找到。1955年，一个新的元素被发现，为了纪念门捷列夫，这个元素以门捷列夫的名字命名为Mendelevium，简写作Md，中文名称叫作“钔”。