“青词”岂作青云梯

苏露锋

“青词”是古代道教举行斋醮时献给上天的奏章祝文。说白了，就是道士们在做法事道场时写给神明的书信。一般为骈俪体，用红色颜料写在青藤纸上，故称“青词”，要求形式工整，文字华丽。

明朝嘉靖皇帝在政治上无甚建树，将主要精力用在玄修上，热衷于炼丹制药和祈求长生，他经常需要青词用来焚化祭天。此时的青词，向上天祈福的功用已经淡化，而尽显迎合、奉承之意。

上有所好，下必投之。朝廷上下为博得圣上青睐，争相撰写供奉青词蔚然成风，把它当作官场青云直上的阶梯。《明史·宰辅年表》统计显示，嘉靖十七年后，内阁14个辅臣中，有9人是通过撰写青词起家的，著名的有夏言、严嵩、徐阶等人。

夏言极富文采，对嘉靖作的每一首诗都依韵唱和。他在充任醮坛监礼史时，凡所需应制之作，无不挥笔立就，最合圣意。夏言最终顺利进入内阁，荣升首辅，随着公务增多，他不可能再耗费太多心思在撰写青词上了，这时严嵩则一步一步取代了这一位置。后来夏言屡次因事罢斥，撰写青词的职责便完全落在严嵩肩上。从此，严嵩权倾朝野二十年。

严嵩暮年之时，内阁中又增添了新的成员一一徐阶。他以撰青词深得嘉靖青睐，以至于每日召对，后加封其为太子太保，使其进入内阁。这时的徐阶正当壮龄，才思敏捷，而严嵩日渐衰老，文思迟缓，再也写不出漂亮的青词，从而被徐阶取代。

夏言、严嵩、徐階三人除青词写得好外，还有较强的行政能力。嘉靖晚期，由青词决定仕途的情势愈演愈烈，一些词臣别无他能，专以青词邀宠，步步高升，官居大学士，相当于宰相，时人讥之为“青词宰相”。后人以“青词宰相”一词讽刺那些升官阶梯并非正路的人。袁炜便是当时四个“青词宰相”之一。

袁炜通过科举考试进入官场，任皇帝侍读后，靠给嘉靖撰写青词得宠，眷遇日隆。因为他才思敏捷，嘉靖常于夜半传出片纸，命阁臣们撰写青词。每当此时，袁炜举笔立就，而且最为工巧，最合嘉靖心意。遇有朝野上下进献珍奇之物，也是袁炜的赞词写得最好，尤其是他在青词中拍马屁的功夫超一流。

有一次，嘉靖宠爱的狮猫死了，十分痛惜，竟然为猫制金棺葬于万寿山之麓，还命儒臣献青词超度。在大家都窘然无措时，惟有袁炜挥笔成章，文中有“化狮作龙”等语，最合圣意。皇帝的宠物都仙化成龙了，其主人岂不是更不得了？嘉靖顿时龙颜大悦，于是，袁炜又得到了提升。

袁炜还撰有一幅长联：洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合元始天尊，一诚有感；岐山丹凤两呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天。天生嘉靖皇帝，万寿无疆。

联中一句“天生嘉靖皇帝”，袁炜拍马屁的功力尽显无遗，罕有匹敌。他最终位居宰相之列。

嘉靖作为一国之君，崇道玄修，后果严重。对其个人来说，他一生妄求长生，最终因误食丹药身亡。对整个国家而言，他滥用道教祥瑞于政治，粉饰太平，不以德能政绩而以青词任用官员，养奸怠政。海瑞在其“天下第一疏”中指出，“陛下之误多矣，其大端在于斋醮”，言下之意，嘉靖最大的错误是热衷“青词政治”，不问苍生问鬼神。