白色污染有救了？英美意外制造吃塑料的酶

每年有超过700万吨的塑料被倾倒入世界海洋。人们越来越担心这种石油衍生品会毒害自然环境，进而影响到人类的健康。尽管回收使用逐渐为人们所重视，但大多数塑料制品可以在自然环境中保持数百年不变。因此，世界各地的研究团队致力于为日益严重的塑料污染危机寻找补救措施，但现在看来，一组科学家已经找到了一个可行的答案，并且是偶然间发现了这个问题；研究一种新发现的细菌的研究人员发现，通过一些调整，这种细菌可以变成一种突变酶，参与分解塑料。

当科学家们开始调查发现的细菌结构时，其产生了一种酶；研究人员利用钻石光源进行了研究，该光源是比太阳亮100倍的x射线的强烈光束。起初，这种酶看起来很像许多细菌发展出来的一种分解角质的植物，但经过一些温和的操作后，实际上可以产生分解PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）的能力。负责朴茨茅斯大学研究的约翰·麦克吉翰教授表示：这一发现有点令人震惊，但它可能对全球塑料问题日益严重产生重大影响；目前回收利用的PET瓶只能转化成衣物和地毯的纤维，突变酶可用于将塑料变回其原始组分，从根本上说，它应该会减少环境中的塑料量。

工业酶的现有例子，如用于洗涤剂和生物燃料的工業酶，在短短几年内被操纵的速度和能力提高了1000倍，麦克吉翰相信新酶的可能性相同，这种酶的未来潜在用途可能将其喷洒在海洋中漂浮塑料的巨大岛屿上，以分解材料。塑料污染在近期重新成为焦点，科学家研究了大量的解决方案，从塑料拔毛机器人到太空红外识别，但是这种突变酶的发现可能预示着一种全新的方法。（本刊综合整理）（编辑/潘越）