九旬夫妇相濡以沫73年：不求同日生，但求同日死

王雅林

“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”這是许多热恋中男女恩爱相守，或影视剧中结拜场景中最常用的台词。3月27日，加拿大一对相濡以沫73年的老夫妻，在医生的协助下，真正地做到了以此浪漫的方式告别世界。

他们是加拿大少数几对同时接受医生协助死亡的夫妇，却是首对愿意公开谈论这一决定的人。在去世前不到一周时，乔治·布瑞肯登和雪莉·布瑞肯登夫妇接受了加拿大《环球邮报》的采访。

他们知道，采访后不到一周，他们就将接受医生协助的安乐死。

3月27日，在多伦多一所退休之家的床上，夫妇二人手拉手，平静告别了这个世界。他们的孩子就在床尾看护，说这对夫妇几乎是在同一时刻咽气。

“每天都担心”另一半会先自己而去

1944年，哈里法克斯市的圣诞节，他在海军服役，她在空军服役。布瑞肯登先生的母亲想尽快促成二人的婚事，但时机一直未到。

95岁的布瑞肯登笑着解释说：“我说，我没时间见她，因为我已约了好几个女孩子。”布瑞肯登夫妇膝下4个孩子，其中3个坐在旁边听到，都忍不住笑了出来。他们以前就听过这个。

94岁的布瑞肯登太太打断了丈夫：“我当时已和别人订婚了呢！他总说为了见我，他不得不毁掉好几个约会，却从不提我已经戴上戒指了。”

布瑞肯登夫妇回忆起他们的第一次约会——一个浪漫得像童话般的夜晚，布瑞肯登一见钟情，6天后就求婚了……

“许多年前，我们曾亲眼看到我们深爱的一位家庭成员，从一位了不起的人物变成一个你完全无法相认的人，整日躺在床上呻吟，一躺多年。”布瑞肯登太太说。

“我们当时就想，我才不在乎临死时会发生什么。如果我们面临死亡，我们不会那样做。”因此，当2016年6月，为回应最高法院的一份判决，加拿大联邦政府通过法律——允许医生可协助深受痛苦折磨、垂死挣扎且死亡是合理可预见的病人离世。布瑞肯登夫妇随即去确认他们是否符合条件。

布瑞肯登太太患有类风湿性关节炎，身体发炎导致她的手变成肿胀的紫色。她的心脏也在衰竭。2016年，她还差点在一次心脏病手术中去世。

2017年，按法律要求，有2名医生得出结论称，布瑞肯登太太符合医生协助死亡的条件。大约在同一时期，2名医生对布瑞肯登先生的身体状况作出评估。

一位医生认为，布瑞肯登先生的高龄和脆弱的身体状况符合要求，而另一位医生却不认同，因为布瑞肯登先生没有特别的疾病，其死亡也并非合理可预见，因此不符合条件。

事实上，布瑞肯登夫妇谁也不想单独死去。“没有他，我才不走呢，所以我们不得不等了又等。”布瑞肯登太太说。

“紧接着，奇迹般地，他开始‘走下坡路了。”布瑞肯登太太笑着说，布瑞肯登先生开始昏厥，反复晕倒。在他95岁生日那天，女儿发现他倒在浴室，不省人事。他的心脏也开始不稳定。与此同时，布瑞肯登太太臀部两处骨折，而老先生也因为病毒感染而反复进出医院。

这时他们开始担心，另一半可能随时会先自己而去，“每天都会担心”。布瑞肯登太太说。

准备告别仪式，和亲友告别

他们解释，选择同一时间和地点离世对他们而言意味着什么。

自加拿大将医生协助死亡合法化以来，已有至少2149名加拿大人选择以此方式离世。布瑞肯登夫妇则是加拿大创造新型告别仪式的先锋和代表——这样的仪式，只有在确切知道死亡会按预订时间到来时，才有可能发生。

但这样的方式也引发一些不安，加拿大关于协助死亡的法律是否界定太过模糊，以导致其应用范围比政府预想的更为广泛？

法律中最具争议的一项规定在于，病人的自然死亡必须是“合理可预见的”，似乎每个90多岁的老人都符合这一要求。法律还规定了包括难以忍受的痛苦、不可逆转的衰退等要求，但这类界定也是有弹性空间的。

3月22日，记者在见到布瑞肯登夫妇时，他们的告别派对计划正在全面展开。他们的谈话内容中充满了感激、温柔的调侃以及平静赴死的幽默。告别仪式主要由他们的3个子女准备。而孙辈们以及其他亲戚，也正从世界各地，包括越南、挪威、瑞士和英国的苏格兰等地，赶来和他们告别。

一个家庭将团聚，共同面对布瑞肯登夫妇的“飞走”。老夫妇经常对孩子们这样说，如果他们的健康状况恶化，他们也不想在人世间弥留。

孩子们都还清楚地记得，一家人在以前居住的房子里度过的欢乐时光。父亲是一家保险公司的联合创始人，并且是位家喻户晓的马术障碍赛选手。母亲是位知名的艺术家，其水彩画和丙烯画在蒙特利尔美术馆等地有售。

除此之外，他们还是一对非常浪漫的夫妇，深爱着彼此。“做什么事情都要一起，如果我妈去买袜子，爸爸会和她一起去。他们就像一个密不可分的整体，彼此深深地支持着对方，因此，（死在一起）似乎是件再自然不过的事情。”

虽然对这个选择坚定不移，但布瑞肯登夫妇还是决定，不把这一消息告诉“退休之家”的大多数朋友和邻居。布瑞肯登太太说：“我们有许多朋友已经飞走了，留下的这些朋友非常珍贵，很难不把消息告诉他们，但必须定个规则，要么告诉很多人，要么谁也不告诉。”

“一起优雅离世，正如活着时一样”

当得知自己还能再活5天，是一种什么感受呢？

“呃，我很受惊。”布瑞肯登太太转向自己的丈夫，“亲爱的，你感觉如何呢？”

“我挺好。”他说。

“让我惊讶的是，我们所有人都没有为此感到害怕。”布瑞肯登太太说道。

2017年首次为布瑞肯登先生做评估的那位医生——也是最终在夫妇去世当晚给他们注射致命药物的那位医生说，第一次评估时，布瑞肯登先生的恬淡释然以及乐观坚忍，可能是导致他上次被认为不符合条件的原因之一。

在去世两天前的晚上，布瑞肯登夫妇都去了他们最喜爱的餐厅，在那里进行了最后一次约会。第二天晚上，他们在女儿的公寓里吃了告别晚餐，20多位直系亲属参加。

“没有比这更好的去世方式了，十分祥和。”女儿安吉拉在父母去世两天后说，“他们可以优雅地一起离世，正如他们活着时一样。”

去世当晚，他们穿上了宽松的长袍衣服，喝了香槟，最后吃了一点龙虾、三文鱼和菲力牛排。”快到晚上7点时，布瑞肯登太太问丈夫：“你准备好了么？”

“你准备好，我也就准备好了。”他回答说。

他们随后一起走进卧室，手拉手躺下。两位医生分别站在一边，将药物通过静脉注射进他们的胳膊。

房间里飘荡着莫扎特、巴赫的曲子，以及苏格兰民歌。孩子们揉着父母亲的脚。“他们微笑着看着彼此。”

接着布瑞肯登先生看向站在床尾的孩子们，说了一句，“我爱你们”！

就此，他们携手离开人世。