乳名文化：独特社会文化价值的命名

乳名现象是一种历史久远的语言习俗。不管是平民百姓还是官宦皇室，取乳名都以俚俗丑贱为原则，这与从正面体现社会秩序和生活理想的典雅好听的人名迥然不同。可见乳名是一种有独特社会文化价值的命名和称谓习俗。

在中国古代，婴儿自呱呱落地之日起，三个月内便是“成名”期，即在此期间父母要给孩子起个名字。

据《周礼·地官·媒氏》载：“凡男女自成名以上，皆书年、月、日，名焉。”这有似今日的出生证。“名焉”，其意思就是“小名”、“小字”或“乳名”。

个人在社会秩序中的位置的标记

在中国传统文化体系中，姓名是标示人的家庭背景、出身和个性因素的重要标志。正因为具有如此重要的作用，古代中国人的姓名系统比较复杂，除正式的姓和名以外，还有字、号、别号，等等。清代唐甄在《潜书·名称》中说：“名者，序长幼，辨贵贱，别嫌疑，礼之大者也。”这是从命名角度讲，姓名不单纯是指代个人的符号，而且是个人在社会秩序中的位置的标记。

中国人对姓名的重视是从商周时代开始的。商周时，人们开始重视姓名，姓名逐渐礼仪化、制度化，对名的种种禁忌和限制也产生了。随着阶级社会中上下尊卑秩序的确立，贵贱等级观念的形成，正名与字、号渐渐有了不少忌讳，周代取名的“五则”“六避”便是目前知道的最古最典型的禁忌规则。

所谓“六避”，便是《左传·桓公六年》引鲁大夫申繻的话说取名的六条禁忌：

（取名）不以国、不以官、不以山川，不以隐疾、不以畜牲、不以器币。

与此相辅并行的是周人取名需要遵循的五条原则（“五则”）：

1.“以生名为信”——按婴儿出生时的生理特征来命名；

2.“以德名为义”——从“德”的期望来取名；

3.“以类命为象”——按相貌等身体特征来取名；

4.“取于物为假”——用器物作为婴儿命名的根据；

5.“取于父为类”——以婴儿与父亲的相似处取名。

与这些奇怪的规则、禁忌相关联的是对名字的保密习俗，也或者就是禁忌的扩大与触染。总之，这种对乳名禁忌和保密的习俗，并非中华民族所独有，而是世界上许多民族都普遍存在的。

古人乳名怎么取

那么，古人乳名怎么取呢？

有从父母梦中来的。西汉孝武帝刘彻，其乳名为“彘”。何谓“彘”？即大猪也。猪别名豕，又叫彘，《尸子》曰：“大豕为豟，五尺也。”《尔雅·释畜》：“彘五尺为豟。”这名是谁起的？是源自刘彻的父亲刘启的一个梦。据班固写的《汉武故事》载：“景帝亦梦高祖谓之曰：王美人得子可名为彘。”

还有唐代时人称“诗仙”的李白。“白”乃乳名，亦是從他母亲梦中来的。相传李母产前梦见了光芒四射的“长庚星”，一时黑夜变白天。“长庚星”又名“太白金星”，又俗称“文曲星”。

有从婴儿长相和降生景况而取名的。中华儒学的祖师爷孔子，他的乳名叫“丘”。何以名“丘”？《中国历代大儒》一书在介绍孔子时说：“孔子出生头顶内凹（圩顶），有似阿丘，故名孔丘。先前父母曾祷于尼山，因字仲尼。”仲，是排行第二的意思。

还有古书说，“老子”亦乳名。（晋）葛洪著的《神仙传》载：李耳的母亲“感大流星而有娠，怀孕七十二年，剖左腋而生子。生下来就是满头白发，故取名老子。”司马迁在《史记：老子列传》中，只说：“姓李，名耳，字聃。”避开说“老子”的由来。

战争中熬出的将军，常给儿女起名“兵”呀、“车”呀的。最有说服力的例子，莫过于南北朝时，南宋开国皇帝刘裕了。他一生东征西讨，戎马生涯一辈子，最后代晋建宋，当上了皇帝。所以他给长子刘义符起了个“车兵”的乳名，又给第三子刘义隆起了个“车儿”的乳名。他希望南宋有个铁桶似的江山，且能代代相传。

乳名在传统信仰中能起到保护幼儿的作用

乳名现象是一种历史久远的语言习俗。据考证，起小名之俗“兴于两汉，盛于六朝”。古代文献中关于古人小名的记载是不鲜见的。最为人熟知的古代帝王小名是刘禅名“阿斗”，名臣曹操小名“阿瞒”。小名不管是平民百姓的还是官宦皇室的，都以俚俗丑贱为原则，这与从正面体现社会秩序和生活理想的典雅好听的人名迥然不同。可见乳名是一种有独特社会文化价值的命名和称谓习俗。

乳名在村民意识中具有保佑功能。宋人王楙在《野客丛书》中说：“父母欲其易于生养，故以狗名之……今人名字犹有此意，其理甚明。”另据宋人邢居实《拊掌录》及清人梁章钜《浪迹丛谈》卷六记载，欧阳修有儿名僧哥；人问他既素不重佛，何取此名，他回答说：“人家小儿，要易长育，往往以贱物为小名，如狗、羊、马、牛之类，僧哥之名，亦此意耳。”《红楼梦》中王熙凤对刘姥姥说：“你就给她起个名字……你们是庄稼人，不怕你恼，到底贫苦些，你贫苦人起个名字，只怕压得住她。”在富贵人家看来，贫贱人所起名字就是贱名，就能避邪祛病。

在传统时期，物质生活水平低，医疗水平差，加之迷信思想盛行，起乳名的超现实因素占据突出的位置。在现代社会，物质生活水平和医疗水平都有了根本改善，幼儿的夭折率已极低，人们已不再过多地忧惧婴儿难以养活了，所以在命名上的超现实信仰就淡化以至消失，而乳名的现实性功能就占了主导位置，甚至在一定条件下，逐渐萎缩。