读书可以延长寿命

耶鲁大学公共卫生学院最近开展的一项研究发现，常读书的人比从不读书的人平均多活2年。没错，尽管这是一种坐着的活动，但是，蜷在那里拿着你喜爱的书却可能是应该养成的健康习惯之一。

这篇题为《每天一章：读书与长寿的关系》的论文去年9月发表于英国《社会科学与医学》月刊。该研究查看了3635名50岁以上美国人的资料。整体说来，在为期12年的跟踪研究中，33%的不读书者死亡，而每周阅读3.5小时以上者的死亡率为27%。

领导这项研究的学者阿夫尼·巴维希说，她的研究团队在进行了一项生存分析之后得出了上述关联。分析显示，即便考虑到年龄、性别、种族、教育、财富、婚姻和抑郁等因素，读书仍带给人优势。

巴维希说：“出于这种原因，我们认为，读书和长寿之间存在明显关联。我们还核验了基础认知的影响，以确保（这种关联）不只是更高基础认知造成的结果。分析显示，读书可以增强认知能力，从而带来生存优势，而不是相反，即更高的认知水平使人更爱阅读。”

这些研究成果并没有让在香港生活和工作的精神病专家王婷芝感到惊讶。她说：“我们知道，涉及学习一项技能的活动，比如演奏乐器或学习一门语言，可以启动新的神经通路，所以读书或许也有类似作用。”

王婷芝提到之前开展的一项研究，那项研究查看了阅读小说与脑部短期和长期变化之间的关联。她指出：“这项研究报告的作者提出，看小说不仅能增强语言处理区域的功能，还能影响与身体感知相关的神经活动，因为读者仿佛化身为小说的主人公。这可能改变躯体感觉与运动皮质的连通性。”王婷芝说，这虽然本身并不构成生存优势，但的确能改變脑部的连通性。

她还说，另一项围绕爱好与阅读的研究发现，每天拿出一小时或更长时间从事业余爱好可以降低痴呆风险，而痴呆会使人减寿。

但是，这些益处并不适用于短阅读。看报纸或看杂志产生的效果与沉浸在一本小说里不可相提并论。

巴维希说，书籍更有益，因为它们更吸引人，对读者的刺激也更强。

巴维希说：“书籍促使人进行深层阅读，帮助读者与外部世界发生更多的联系。这些特点帮助年长者保持认知能力。而认知方面的益处则是延长寿命的原因。”

王婷芝也认为，读书具有一种特质。她说：“阅读或许能激发想象，并且要求更为积极地参与。如果是这样，读者就由讲故事的人带领着去探索，而不是被动地接收信息，后者对认知处理的要求较少。”

所以，如果你读书的时间不像过去那么多，或者因为太忙干脆不再读书，你或许应该审视一下被你束之高阁的书籍或者开始储备最新的畅销书。毕竟，如果这能给你增加几年寿命，你就不能再用“我没时间看书”作理由了。