金字塔上的星星

叶飞

埃及金字塔是古埃及法老的坟墓，也是入类建筑史上的一个奇迹。长期以来，围绕着金字塔有很多未解之谜，人们对金字塔设计、构造的科学性有很多猜想。其中，有入就认为金字塔的设计跟天上的星星有关。到底是不是这样呢？星星到底如何启发了埃及人？今天我们就试着用“天文学”这支秤杆儿掀起金字塔的盖头来看一看！

“金字塔”在古埃及语中是“高高的”意思，后来在英语里有了“角锥体”的意思，所以“金字塔”从字面上来说就是指“高大的角锥体”。中国人则因为金字塔的外形很像汉字中的“金”，所以将这种“高大的角锥体”称为金字塔。金字塔实际上是古埃及人在沙漠中建造的坟墓，为了防止野兽或者强盗入侵影响逝者安息、亵渎神灵，埃及人想到在坟墓的顶端建造一个小石堆。可渐渐的，人们在建造小石堆这件事上起了攀比之心，对于死去的人，谁堆的石堆越高，表示越有身份。那么最高的石堆当属法老的了，至今发现的古埃及金字塔中，最高的就是胡夫金字塔。

站到金字塔前，人们常会被它震撼：在科技并不发达，且没有大型机械的古埃及，人类利用杠杆和斜面，把260万块平均重约2.5吨的巨石堆成相当于四五十层楼高的角锥体，并且每块石头都被打磨成大小相等的长方体，建造好的金字塔，底座呈正方形，四面为等腰三角形，且四个面刚好朝向东、南、西、北四个方向。不仅如此，金字塔的角度也是很有讲究的。如果我们取一把沙土捏在手中，并让它以缓慢的速度流出，它会在地面上渐渐形成一个锥体，当手中的沙全部漏完之后，地面上固定下来的这个锥体的底角接近52度，人们将这个角度称为“自然塌落现象的极限角或稳定角”。英国一位天文学和数学的爱好者约翰-泰勒经过研究发现，胡夫金字塔斜面与地面的夹角是51度51分，正好与自然塌落现象的极限角或稳定角吻合。这是不是意味着古埃及人早就知道51度51分是一个相对稳定的角度？

金字塔的建造除了包含几何知识，似乎还包含天文学知识。我们刚才已经知道金字塔的四个面分别正对着东、南、西、北四个方向，比如最为著名的胡夫金字塔就是如此，在它的北面有条可以通到金字塔中心的隧道，就是说从这条隧道向北方远眺，映入眼帘的是天龙座的α星。如今，天龙座的α星对我们来说并没有什么特别之处，但这颗金字塔入口处所指向的星星，在公元前可是担任着“北极星”的角色。也就是说在建造金字塔时，它的北方入口正对着北天极，当时的北极星高度约为27度，北方的这条隧道倾斜成27度。正因如此，现在很多学者认为金字塔是根据天文学而设计建造的。

古埃及人对“天狼星”的关注和了解尤其令人惊讶，这一点在金字塔中也有记录。在金字塔的铭文中显示天狼星被命名为新年，古埃及的历法就是他们根据天狼星而创造的“天狼星历”。早在公元前4000年左右，古埃及人发现每当天狼星在日出前出现时，尼罗河就开始泛滥，于是古埃及人就将这一天定为一年中的第一天。天狼星这个名字是古代中国的叫法，古埃及人称它为“索卜乌德”，意思就是水上之星。不仅如此，古埃及人还发现天狼星与太阳同时出现在地平线时尼罗河就会泛滥，并且发生两次前后相隔差不多365天，他们通过观察并记录太阳与天狼星的运行周期，最终将一年时间定为365.25日，同时将一年分为3个季节——泛滥季、五谷成长季和收获季，每个季节正好4个月。

我们今天已经知道，天狼星并不是一颗普通的星星，我们平常所见的被称为天狼星A，但其实天狼星还有一颗伴星被称为天狼星B，这颗天狼星B虽然围绕着天狼星A，但由于体积小而无法被人类用肉眼捕捉到。所以，直到1862年，一位美国天文学家用当时最新的望远镜才第一次观测到天狼星B。但神奇的是，有学者在金字塔铭文之中发现，古埃及人早就有了关于天狼星为双星系统的记载。没有望远镜的他们是如何观测到的呢？这至今都是人类难以解开的谜题。更有趣的是，在古埃及的象形文字中，天狼星被写作一个三角形，这与金字塔的形状不谋而合，不得不说是一个奇妙的巧合。

除了我们上面说到的金字塔北面隧道正对天龙座o（星之外，最为著名的三大金字塔所面对的方向与猎户座腰带上的星星也有对应：胡夫金字塔對应着参宿一，海夫拉金字塔对应着参宿二，而门卡乌拉金字塔则对应着参宿三。在古埃及人看来，猎户座是天空中一个极为特别的星座，因为它是在与之相邻的天狼星之前升起，在古埃及神话中，代表着猎户座与天狼星的两个神祗分别是天神萨赫和女神索普代特，女神索普代特还被喻为“头顶星辰的女神”。