寒冷夜空中的惊喜

孙博勋

“无限风光在险峰”这句话用在天文观测领域可以说是十分贴切的，当然，这里的险峰并不是指”珠穆朗玛峰”，而是指“寒冷的冬夜”，所谓观星最艰苦的季节，也是星空最璀璨的时候。这时，不但全天最有存在感的猎户座悄然升起，而且全天最亮的天狼星也在距离猎户座的不远处闪闪发光。再往猎户座的北边看，正在寒冷夜空中闪耀着的便是双子座！今天我们就来说一说冬季星空中的黄道星座——双子座和巨蟹座。

13个黄道星座

我们知道，地球在一刻不停地围绕太阳运动，每年转一圈，而地球经过的地方叫作地球的“轨道”，亦称黄道。黄道扫过88个星座中的13个，这13个星座就被称为黄道星座。

那么你可能会问，不是12个星座吗？怎么变成13个了？这是因为在1928年国际天文学联合会的全体会议上，天文学家们重新定义了星座，星座从原来星点之间的连线变成了划分天区的方式，也就是说现在的88个星座指的是天空中的区域。而在划分区域的时候，天文学家们把黄道的一部分划给了蛇夫座，于是黄道星座便增添了一个蛇夫座。

星座日期

星座也有出生日期Ⅱ马？是的，实际上星座的出生日期是太阳经过这些星座的日期。比如说1月份的时候，太阳会经过摩羯座或宝瓶座的附近，这两个星座会随着太阳同升同落，所以，我们就把1月份当作这两个星座的出生日期。也就是说，星座在它的出生月，与太阳同升同落，晚上我们就不可能在夜空中见到本月的“寿星”。那什么时候能见到呢？大约半年以后吧！

然而，星座日期是按照托勒密时代，即公元2世纪时太阳经过各星座的时间来制定的。经过近2 000年的时间，由于星座的位置发生了变化，太阳经过某一星座的时间便推迟了一个月左右。1928年，天文学家将星座之间的界限明确后，太阳出入某一星座的时间也就随之确定下来。

现在，太阳经过双子座的时间是每年的6月22日到7月21日，而经过巨蟹座的时间则是7月22日到8月11日。所以，1月份是观测双子座的最佳月份，而2月份则是观测巨蟹座的最佳月份。此时，这两个星座彻夜可见，它们会在太阳刚落下时升起，在太阳升起时落下。如果早于最佳观测月份进行观测，那么星座的升落时间会延迟，也就是说我们要在太阳落下后，更晚些时候才能看到星座升起。而如果晚于最佳观测月份进行观测，那么星座的升落时间会提莳，也就是说在太阳落下前，星座已经高悬于空了。

星座亮星

冬季星空中的亮星很多。作为冬季星座的一员，双子座中的亮星也不少。如果沿着冬季大三角向北看，我们就会看到两颗亮度差不多的星。这便是双子座的两颗亮星——北河二和北河三，西边那颗相对较暗、颜色偏蓝的星叫作北河二，亮度约1.6等；东边那颗相对较亮、颜色偏红的星叫作北河三，亮度约1.2等。它们共同构成了“双子”这对兄弟的“头部”。如果我们沿着北河三向参宿四的方向看，我们还会看到一颗亮度约1.9等的星星——井宿三，它与北河二、北河三构成了一个狭长的直角三角形。在城市中，我们可以看到的双子座大概就是这样的形状。如果到了观测条件更好的地方，我们就可以看到双子座内更多的星。

根据恒星光谱图，我们可以知道北河三之所以颜色偏红，是因为它的表面温度相对较低。同是偏红色的天体，太阳的表面温度为5 000多开氏度，比北河三的温度高1 000多开氏度。而北河三因其体积巨大，发光能力是太阳的20多倍。我们将这种颜色偏红、体积巨大的天体叫作红巨星，它是中小质量恒星燃烧到后期所经历的一个较短的不稳定阶段。

我们再来看看颜色偏蓝的北河二，现在你知道了，它的颜色表明了其较高的表面温度。那么你可能不知道的是，北河二是一颗目视双星，两颗星距离6角秒左右（角秒为量度角度的单位，3600角秒=1度）。这对双星中的两颗子星又都是食双星，且距离这对双星不远处还有一颗比较暗的食双星。这样算来，实际上北河二是一颗六合星，只不过我们能够看到的就是两颗而已。

知识链接

目视双星是指观测者用望远镜或光学方法能够分辨开两颗子星的双星。

食双星是指两颗恒星在相互引力作用下围绕公共质量中心运动，相互绕转彼此掩食（一颗子星从另一颗子星前面通过，如月亮掩食太阳）而造成亮度发生有规律的、周期性变化的双星。

观测完双子座，别忘了2月份還有巨蟹座呦.不过；巨蟹座在双子座的东边，与双子座相比，暗淡许多，其中最亮的.颗星叫作柳宿增十，亮度仅为3.5等。所以，在市区我们很难观测到巨蟹座。即使在观测条件较好的地方，想要从点点繁星中将其分辨出来也不是-件容易的事。不过由于巨蟹座位于两个亮星座——双子座和狮子座之间，所以想要找到它也不是没有办法。

深空天体

说完两个星座内的恒星，我们再来说说这两个星座中的深空天体。深空天体指的是宇宙中的星团、星云、星系等一系列不是恒星的天体。它们的亮度不尽相同，亮度较高的深空天体用肉眼就可以直接看到，而亮度低的，距离我们遥远的星系，我们要使用望远镜对其进行以天为单位的长时间曝光才能勉强看到。那么，我们为什么要关注深空天体呢？因为恒星在望远镜中的样子和我们用肉眼看到的并无太大区别，只是亮度稍微提高了一点儿，颜色更清晰了一些而已。但如果我们透过望远镜拍摄深空天体的话，呈现在我们眼前的将是一幅难得一见的壮丽画面。因为人眼只能捕捉一瞬间的光，而相机可以把光线累积起来，所以我们肉眼所见的深空天体与照片还是有很大区别的。

双子座位于银河中，有不少的深空天体。最著名的要数梅西耶天体中的M35了。M35位于井宿三和御夫座的五车五之间，是一个疏散星团，亮度约5.1等，在观测条件较好的地方接近目视的极限。如果我们用望远镜观测这个疏散星团，可以看到一些较密集的星体分布在望远镜的视场中。和其他深空天体相比，疏散星团的目视对于初学者来说还是相对“友好”的——我们可以看见部分成员星。而那些美丽的星云由于过于弥散或者过于暗淡，目视效果远不如疏散星团。

除了“友好”的疏散星团，双子座内也有星云，其中，在一颗叫作天樽二（双子座6星）的星体附近“埋伏”着一个“爱斯基摩人”，熟悉星云的朋友可能已经猜到，它就是爱斯基摩星云！爱斯基摩星云是一个行星状星云，相比于红色的发射星云，它的颜色五彩斑斓。不过，行星状星云亮度普遍不高，爱斯基摩星云的亮度就只有约9.7等，这意味着用口径小一点儿的望远镜都很难寻找到它。

与双子座相比，巨蟹座虽然亮度低、面积小，但其中的深空天体却一点儿也不比双子座逊色。巨蟹座中，最著名的深空天体要数鬼星团M44了，大家不要被这个名字吓着，其实这个星团看起来一点儿也不吓人，它之所以被叫作鬼星团，是因为中国古代二十八宿中有一个星宿就叫鬼宿，鬼星团因在鬼宿四星中央而得名。鬼星团的总亮度高达3.1等，是全天较亮的疏散星团之一，其亮度甚至高于巨蟹座最亮星。也就是说，巨蟹座最为明亮的天体不是恒星，而是一个深空天体！鬼星团的面积非常大，大小相当于4个满月，我们只要用一个双筒望远镜就可以看到很多成员星，而如果使用天文望远镜进行观测，鬼星团中的星会显得过于稀疏，反而不像一个星团。

冬季夜晚，不畏严寒的亮星们纷纷出动，给观测者带来了极好的观测时机。如果大家也不怕寒冷的话，可以在夜幕降临后，来到户外找一找高悬于空的双子座，有望远。镜的朋友还可以寻找一下疏散星团M35和爱斯基摩星‘云哟！相信这些美丽的星体会给冷寂的寒冬带来一丝惊喜！