黑骏马

[英]安娜·休厄尔

这是一本什么样的书？

这是一本动物小说，被认为是世界上第一本让“哑巴动物”开口说话的儿童小说。这本小说的主角是一匹忠诚的黑马，他有着幸福的童年，长大后却经历坎坷，不断被转卖，饱经折磨，逐渐失去了健壮美丽的体形，患上各种疾病，但依旧勤勤恳恳，最后终于得到了好的归宿。小朋友们读这个故事，不但可以读到扣人心弦的情节，也可以感受到动物淳朴而善良的个性，体会到人类社会的方方面面，思想感情会得到升华。

我能真真切切地记起我的第一个家。那是一大片宜人的草场，还有一泓清澈的池塘。池边茂盛的绿树把枝干伸展到了池面之上，灯芯草和睡莲则扎根池底。从这边的树篱望过去，是一片犁过的耕地，从那边的树篱望过去是主人家的大门，就在路边。草场上方是一片冷杉林，下方地势陡然降低，一条小河从那里流过。

那时我还小，不会吃草，还得靠妈妈的乳汁为食。白天，我在妈妈的身边跑来跑去；晚上，我紧紧地依偎在她身边。天热的时候，我们在池边的树荫下纳凉。天冷的时候，就到树林边暖和舒适的马棚里去。

一到我会吃草的年纪，妈妈就白天出去干活儿，晚上再回来。

除了我以外，草场上还有六匹小马驹。他们都比我年长，有几匹几乎和成年马一样高大。我曾和他们一块儿奔跑，玩得非常开心。我们一起绕着草场一圈又一圈地狂奔，使出了十足的劲儿。他们不光跑得快，还会又咬又踢，所以有时候我们玩得很粗野。

一天，我们踢得正欢，妈妈嘶叫了一声，把我唤到身边，对我说：

“下面我跟你说的话，希望你能留心听好。住在这儿的都是很好的小马驹，但他们是拉货车的马，因此，自然不懂什么規矩。而你出身名门，血统纯正。你的父亲在这一带很有名声，你的祖父在纽马克特赛马比赛中得过两次奖杯，你的祖母则是我见过脾气最温驯的。我想你也从来没见过我尥蹶子或者咬人吧。我希望你长大以后脾气温和，举止端庄，绝对不要染上坏毛病。你要心怀友善地履行职责，小跑时四蹄要高高抬起，即使玩耍时也不要咬，不要踢。”

我从未忘记母亲的这番教诲。我知道她是一匹明理的老马，我们的主人十分器重她。她的名字叫“公爵夫人”，但主人总是叫她“宝贝儿”。

我们的主人是一个仁慈善良的人。他给我们可口的食物、舒适的住处，对我们不吝美言。他和我们说话的时候十分亲切，就好像在和自己的小孩子说话一样。我们都很喜欢他，妈妈爱他更为深切。只要一看到主人来到门前，妈妈就会欢乐地长啸一声，小跑到他面前。他会拍拍她，抚摸她，对她说：“嘿，老宝贝儿，你的黑子还好吗？”我浑身乌黑，所以他叫我“黑子”。然后，他会给我一片面包—当然很美味，有时候他会给妈妈带来一根胡萝卜。所有的马都会围到他身边，但我觉得只有我们才是他的最爱。到赶集的日子，总是妈妈拉着双轮轻便马车把主人带到镇上去。

有个叫迪克的耕童时常会到我们的草场上摘树篱上的黑莓吃。等他吃得心满意足了，就来捉弄马驹取乐，朝他们扔石头和棍子，看他们被打得只能跑走。我们觉得也没什么大不了的，只要跑远就行，但有时石头打过来还是会伤到我们。

一天他又来寻开心，根本没注意主人就在旁边的草场上；主人站在那儿看了个一清二楚。他猛地翻过树篱，一把抓住迪克的手臂，狠狠扇了他一耳光。迪克被打得又惊又痛，嗷嗷大叫。看到主人来了，我们都跑过去看个究竟。

“臭小子！”他说，“臭小子！竟敢撵小马驹。这已经不是头一两次了，但绝对是最后一次。给，拿好你的工钱滚回家去。我的农场再也用不着你了。”从那以后，我们再也没见过迪克。照料马匹的老丹尼尔和主人一样好心肠，所以我们的日子过得无忧无虑。

在我还不到两岁的时候，发生了一桩让我终生难忘的事。那会儿正值早春时节，头天晚上还下了点霜，树林和草场上依旧迷雾弥漫。我和其他马驹在牧场低洼处吃草，忽然远处传来什么声音，像是狗叫。最年长的那匹马驹抬起头，竖起耳朵说：“是猎狗！”说完就跑了起来，我们紧随其后到了草场的高地，在那儿可以望见树篱外的几片草地。妈妈和另一匹主人的老坐骑也站在一边，看样子他们什么都明白。

“他们发现了一只野兔，”妈妈说，“要是他们往这边跑，我们就能看打猎了。”

没一会儿，猎狗就从旁边的麦地上冲了过去，把新长的小麦踩得七零八落。他们发出的吼叫我从没听过。那声音不是狂吠，不是号叫，也不是哀鸣，而是扯着嗓子不停地“哟！哟，噢，噢！哟！哟，噢，噢！”。后面赶过来一队策马疾驰的男子，有几个身穿绿色外套。妈妈身旁的老马打起了响鼻，眼巴巴地追随着他们的身影。我们这些小马也巴不得能跟上去飞奔，但一转眼他们就消失在低处的田野里了。这时，他们好像停了下来，狗也不叫了，而是把鼻子贴着地，四处跑来跑去地嗅着什么。

“他们闻不到味儿了，”那匹老马说，“说不定那只野兔能跑得掉。”

“什么野兔？”我问。

“唉，我也不知道是什么野兔。多半就是我们林子里的野兔。管它什么野兔，只要能撵得出来，人们就会带着狗去追。”不一会儿，猎狗又开始“哟！哟，噢，噢！”地叫着，全体飞速折返，沿那道陡峭的溪岸和岸边的树篱往我们这片草场直冲过来。

（选自《黑骏马》，译林出版社2016年版，向丽娟译）