蜗牛也有左撇子吗

蜗牛也有左撇子，你相信吗？也许你会说，蜗牛连手都没有，怎么区分它是不是左撇子呢？确实，蜗牛属于软体动物，没有明显的肢体来表达自己对于“左”或“右”的青睐，但科学家通过观察蜗牛壳上的螺纹发现，在已知的7万种蜗牛中，右旋螺纹占了绝大多数，只有大约5%是左旋的，这5%就是蜗牛家族中的左撇子。

2009年，一篇刊登在《自然》杂志上的文章指出，决定蜗牛壳上的螺纹是左旋还是右旋的，是一种名叫Nodal的基因。Nodal在蜗牛受精卵分裂成4个细胞时开始起作用，如果将这个基因摘除，不让它起作用，蜗牛壳上的螺旋花纹就会消失。

我们人类也有左撇子和右撇子之分。和蜗牛一样，如果你是左撇子，那么你就是只占1/10的“少数派”。在学习、生活中，也许不少左撇子都曾遭遇过一些尴尬，比如吃饭的时候总和旁边的人“打架”，从左往右写字时，手指会蹭花刚剛写下的字，羽毛球双打时很难找到搭档……但是，正因为是“少数派”，左撇子在某些领域也有着天生的优势。比如，在体育竞赛中，左撇子击剑手、棒球投球手、拳击手，相比同实力的右撇子选手，更容易获得胜利。可见，左撇子并不是什么缺陷，而是正常的遗传现象，科学家称它为“偏侧优势”。

在动物世界中还有很多偏侧优势的例子。来自英国的研究人员以42只家猫为研究对象，让它们完成一项复杂的取食任务——从一个窄口罐子中抓取金枪鱼肉。结果，在十几次的取食测试中，21只母猫中有20只都使用右爪，而21只公猫中有20只习惯用左爪……研究人员说，家猫对左右爪的使用偏好只有在完成一些较复杂的任务时才十分明显。这就好比对人类来说，打开一扇门用左右手都可以轻松完成，但涉及用筷子或写字这样的复杂动作时，就开始体现出左手或右手的使用偏好了。

按照上面的实验结果，猫可是“男左女右”的坚定执行者。那么狗呢？澳大利亚科学家在对270只种类不同的狗进行长期观测后发现，狗的左撇子和右撇子各占15%，剩下70%则没有明显的使用偏好。科学家认为，有偏侧优势的狗更容易通过训练成为工作犬，比如导盲犬、缉毒犬、搜救犬等，这个方法可以帮助警队挑选优秀的幼犬来进行训练。

无论是哺乳动物、鸟类、鱼类，还是无脊椎动物，偏侧优势的现象比比皆是。它的内在决定因素是我们细胞中的遗传物质，外在的塑造力量则来自于漫长的演化过程，是生命不断适应环境的结果。

选自《小学生科学素质读本》