改革开放40年，中国为什么能够成功？

如果要找一个词来形容改革开放40年来中国在经济上取得的成就，最合适的是“奇迹”这两个字。

1978年改革开放之初，中国是世界上最贫穷的国家之一。按照世界银行的统计指标，1978年我国人均GDP只有156美元。一般认为，撒哈拉沙漠以南的非洲国家是世界上最贫困的地区，但1978年撒哈拉沙漠以南的非洲国家人均GDP是490美元。

与世界上其他贫穷国家一样，当时，中国有81%的人口生活在农村，84%的人口生活在每天1.25美元的国际贫困线之下。当时，中国也是非常典型的内向型经济，出口只占国内生产总值的4.1%，进口只占5.6%，两项加起来仅为9.7%。而且出口产品中有75%以上是农产品或农业加工品。

在这么薄弱的基础上，1978年到2017年，中国经济取得了连续39年、平均每年9.5%的增长速度。在人类经济史上，不曾有任何国家或地区以这么高的速度、持续这么长时间的增长。并且我国对外贸易每年增长的平均速度达到14.5%，在人类经济史上，也没有任何一个国家能够这么快速地从封闭经济变成开放经济。

在这样的增长速度下，2009年中国经济规模超过日本，成为世界第二大经济体;2010年中国出口额超过德国，成为世界最大出口国，并且97%以上的出口产品是制造业产品，所以，中国被称为“世界工厂”。曾经被称为“世界工厂”的国家，最早是工业革命以后的英国，到19世纪末20世纪上半叶变成美国，二战以后变成德国、日本，现在变成中国。

2013年，中国贸易总额超过美国，成为世界第一大贸易国。2014年，按照购买力平价计算，中国经济规模超过美国，成为世界第一大经济体。2017年中国人均GDP达到8640美元，成为中等偏上收入国家。在此过程中，7亿多人口摆脱了国际贫困线标准，对过去40年世界减贫事业的贡献率超过70%。

在这段时间内，虽然“中国经济崩溃论”的声音此起彼伏，但是，改革开放至今，中国是世界上唯一没有出现金融经济危机的国家。

“四十而不惑”。我认为，在庆祝中国改革开放40年成就的同时，必须分析为什么中国能取得这样的成就。今天，我主要讨论几个问题——

第一，为什么中国经济在40年间能够取得这样高速的增长？

要回答这个问题，必须首先了解经济增长的本质是什么。表面上看，是人均收入水平不断提高，物质不断丰富，但是，人均收入提高的前提是劳动生产率的不断提高。

  北京大学新结构经济学研究院院长林毅夫发表题为《中国改革开放四十年和现代经济学的反思》的主旨演讲

提高勞动生产率主要有两种方式：一是在现有的产业进行技术创新，让劳动者生产出越来越多的好产品;二是进行产业升级，将资源从附加值较低的产业部门配置到附加值较高的产业部门。对发达国家和发展中国家而言，这两个方式是一样的。

发展中国家有通过引进、消化、吸收、再创新，实现技术进步和产业升级的可能性，被称为“后来者优势”。利用这一优势，发展中国家可以较低的成本和较小的风险，实现技术进步和产业升级，取得比发达国家更快的经济增长。这是因为，发达国家的技术和产业都处于世界前沿，只有发明新技术、新产业，才能实现技术进步和产业升级。对于发展中国家而言，只要下一期生产活动采用的技术优于本期，就是技术进步;只要下一期进入的新产业附加值高于本期，就是产业升级。由于技术先进程度和产业附加值水平有差距，发展中国家可以对发达国家的成熟技术进行引进、消化、吸收、再创新，通过进入附加值比现有水平高且在发达国家已经成熟的产业，实现产业升级。

当然，利用“后来者优势”只是一种理论上的可能性，并不是所有发展中国家都能利用这一优势实现快速发展。第二次世界大战以后，有13个经济体利用“后来者优势”实现了年均7%甚至更高、持续25年甚至更长时间的经济增长，大幅缩短了与发达国家之间的差距。改革开放后的中国是这13个经济体中表现最为抢眼的一个，也是赶超速度最快的一个。

所以，改革开放以后我国经济能够实现高速增长，最主要的原因是充分利用了“后来者优势”。

第二，为什么在改革开放之前中国那么贫穷？

为什么在改革开放前我国没能利用“后来者优势”？主要在于“思路决定出路”的问题。

1949年新中国成立后，全国上下致力于实现民富国强。所谓民富国强，就是希望老百姓的生活水平可以像发达国家那么高。怎么才能实现呢？这就要求，劳动生产率水平必须与发达国家一样高，产业和技术水平必须与发达国家一样先进。那么，怎么才能让中国强起来呢？必须要有坚强的国防工业。20世纪50年代，我国开始经济建设时提出的发展思路是“10年超英、15年赶美”，目标是在当时一穷二白的基础之上建立与发达国家一样先进的产业。但那些最先进的产业、最先进的技术都有专利保护，而且与发达国家的国家安全有关，所以，无法简单地引进。在此状况下，要发展与发达国家一样先进的产业，只能靠自己发明，因此放弃了“后来者优势”。

不仅如此，当时中国是一穷二白的农业经济，在资本密集的现代化大产业中，没有比较优势。结果是，在开放竞争的市场中，我们在这些产业的生产成本大大高于发达国家，而企业在市场经济中没有自生能力，要建立此类产业，只能给予保护补贴，这就需要政府对市场进行干预。这不仅放弃了“后来者优势”，也造成资源错配等一系列问题。

1978年党的十一届三中全会之后，我们转变发展思路，开始发展符合中国比较优势的劳动密集型加工业。发展有比较优势的产业，要在市场经济中有竞争力，总成本必须低，还要降低交易费用。最初，由于我们刚从计划经济开始转型，政府对市场存在各种行政干预，基础设施又差，交易费用也高，政府就以务实的方式设立工业园区、经济特区。在园区内几通几平改善基础设施，提供一站式服务，大幅降低了交易成本，快速把符合比较优势的产业变成竞争优势。有了竞争力、赢利水平高、快速积累资本，就可以利用“后来者优势”进行产业升级，加速经济增长，这就是思路转变的结果。