英国脱欧对欧洲知识产权的影响

Hazel Tunney 薄琳

在触发《里斯本条约》第50条后，英国在2017年3月正式迈开了脱欧的步伐。距离拟定的脱欧正式生效日期2019年3月29日只剩一年多时间，本文将分析英国脱欧可能给欧洲知识产权领域带来的主要影响。

爱尔兰是忠实的欧盟成员国

在英国脱欧这一历史转折之际，爱尔兰作为英国的近邻，也被带入更多人的视野。爱尔兰（也称爱尔兰共和国）是一个独立自主的欧洲国家，与英国本土隔圣乔治海峡相望，同时又与位于爱尔兰岛北端隶属英国的北爱尔兰接壤。虽然爱尔兰从文化政治经济和历史各个方面都与英国有着千丝万缕的联系，但作为独立自主的欧盟成员国，哪怕是在英国正式脱欧生效后，爱尔兰欧盟成员国的身份也不会受到任何影响，爱尔兰作为欧元区成员国以及欧盟商标和设计系统缔约国的身份也不会发生任何改变。

爱尔兰是欧洲经济增长最快速的国家之一，多家全球大型企业的欧洲总部均设在爱尔兰，这其中包括世界十大互联网公司，世界八大制药企业以及世界十大医疗科技公司中的九家。另外，世界五大游戏公司中的三家也位于爱尔兰。爱尔兰也是一个充满活力的“轻龄”国家，其人口结构比在欧洲是最年轻的。爱尔兰还被誉为世界十大最友好国家之一。另外在福布斯2015年发布的“全球最适经商国”榜单中，爱尔兰排名第四。

Tomkins作为一家在爱尔兰拥有80多年历史的领头知识产权事务所，在英国脱欧后将继续为您提供独一无二的一站式欧洲知识产权服务。Tomkins的知识产权代理人和律师不仅拥有欧洲以及爱尔兰国内的职业代理资格，也持有英国国家职业代理人资格，这样的专业优势使Tomkins即便在英国脱欧后仍然能够为您全方位无障碍地代理这三个国家和地区的知识产权业务。

英国脱欧对知识产权领域的即时效应

脱欧在短期内并不会对英国乃至整个欧洲知识产权体系产生显而易见的影响，但其潜在影响是决不应该被忽视的。

一、 对欧盟商标的影响

目前，欧盟商标在英国仍旧全权有效。脱欧生效时，英国会出台相应的转换保护机制，将已注册的欧盟商标转换为英国国内商标。而对于已失效的英国商标，如果拥有欧洲商标注册证书的话，也有可能申请恢复。

但有一种情况需格外注意，有些商标虽然注册范围覆盖整个欧盟，但实际仅在英国国内使用过，如果这类商标在英国遭到撤销，那么它在整个欧盟范围的效力都有可能遭到挑战。鉴于这方面的考虑，企业应尽早核查自己是否持有此类欧盟商标，如果有，请及时考虑如何规避潜在的问题和风险，在最大程度上维护您的商标权力。

如果企业持有商标许可协议，在脱欧生效后，也可能需要在商标许可协议方面做相应调整和澄清。

二、 对专利的影响

欧洲专利局（European Patent Office）和《欧洲专利公约》（European Patent Convention，EPC）是独立于欧盟的机构和法律体系，因此英国脱欧不会波及到现有的欧洲专利系统。即便正式脱欧后，英国仍是全球《专利合作条约》（Patent Cooperation Treaty）以及EPC缔约国，因此欧洲专利申请流程和保护范围不会受到英国脱欧的影响。

需要注意的是，脱欧给正在筹备当中的新“欧洲统一专利体系”不可避免地带来许多不确定性。新“欧洲统一专利体系”是建立在欧盟法基础上的，也正因如此，脱欧后的英国是否能顺利无阻地加入这一新体系也就变得不确定。另外，欧洲统一专利体系从根本上依靠于确立一个“欧洲统一专利法院”（Unified Patent Court，UPC），由于统一专利法院本身无论是设立机制还是生效机制都比较复杂，这也使得统一专利体系从建立到后期发展都进一步复杂化。例如，UPC其中一个中枢机构目前拟设在伦敦，但脱欧后位于伦敦的中枢机构还能否设立将成问题。另外，UPC协议生效的先决条件要求英国连同至少其它十二個欧盟国家（其中必需有法国和德国）共同签署。但就目前形势而言，很难判断脱欧后英国还是否能签署这个协议。总而言之，脱欧对欧洲统一专利体系未来走向的影响有待观望。

三、 对外观设计的影响

共同体外观设计（European Community Design）的情况与欧盟商标类似。在英国退欧生效前，共同体设计将继续在英国有效。退欧生效后，共同体设计（包括注册和未注册设计）将不再在英国有效。届时，英国也会出台针对共同体外观设计的过渡机制，将已注册的共同体外观设计进行转换保护。我们也建议企业尽早开始考虑如何应对这一转变。

四、 对版权的影响

尽管欧盟国家版权法趋于协调一致，但鉴于各国版权法仍受各国法律的独立约束，因此英国退欧并不会影响到版权保护。

虽然英国脱欧给知识产权领域带来许多不确定性，但Tomkins将一如既往地为您提供最权威可靠的知识产权代理服务。我们将发挥爱尔兰在欧洲独特的政治经济和语言上的优势，用专业实力继续维护您在英国、爱尔兰以及整个欧洲地区的知识产权。

如果您在这方面有任何疑问，欢迎随时和我们取得联系。