技术怎样改变美国的棉花生产

文/李松鸿

中国每年要从美国引进大量原棉，可很少有人知道，美国人是怎样在生产棉花。毫无疑问，同其他行业一样，纺织品和棉花的生产者需要掌握技术才能提高效率并盈利。美国的棉花生产与其他国家相比，已经非常先进，可亚利桑那大学萨福德农业中心（SAC）董事兰迪·诺顿一直在研究用创新的技术干预生产的可能性。目前，他在亚利桑那州拥有38个棉花项目（主要是品种试验），其目的却是评估如何投入、降低成本、保护作物、提高产量。研究结果表明，在生产过程中的设备支出 是棉花种植的主要开支，其中包括花费巨大的摘棉机。目前，一台全新的圆草捆捡拾压机或方草捆捡拾压机的市价十分昂贵，约为75万美元（折合成人民币约为497万元）。有了新型采摘机，棉田再大，采收棉花也只需要一两个人和一台机器就够了。如此一来，种植者一次可完成多个任务。这对种植者来说可节约大量成本。

技术更新效率更高

诺顿指出，使用最新的采摘机，就不需要多辆四轮车以及压捆机来辅助老式采摘机装载棉花，甚至不再需要雇佣驾驶员。在新的系统中，种植者可将劳动力集中到更重要和更紧急的任务上去。运行速度快是新型“一体式”采摘机的另一大优势。老式采摘机工作速度在他们看来近乎龟速，约为3.22km/h ~4.02km/h；而现在的采摘机的速度则是之前的两倍，约为8.04km/h~8.85km/h，在更短的时间内采摘的面积更大，为种植者节约了成本。新型采摘机和其他技术的进步，改变了亚利桑那州以及其他棉花种植区的收割方式。随着采摘劳动力成本的提高，更多的生产商开始转向采用定制的棉花收割设备。在亚利桑那州东南部的科奇斯县，大约75%的棉花采用了先进的定制收割机。

该地区的另一改变是农药的使用。就作物保护方面而言，亚利桑那州棉农过去每季平均喷洒15次以上农药，以防治不同种类的害虫。现在，每季平均喷洒不到两次。目前转基因棉籽技术加上特殊的定向杀虫剂让昆虫防治工作更加高效。

不断优化水利用模式

美国亚利桑那州曾经是全世界最干旱的地区之一。滴水贵如油曾是这里不变的环境。因此，从其他州引来的水都十分珍贵。灌溉技术的进步提升了亚利桑那州棉花灌溉的水资源利用率。专家估算出亚利桑那州的棉花每英亩用水为43cm~48.3cm，同时还需要控制较高的土壤盐度。棉花可承受的土壤浸出液电导率浓度高达7ds/m~8ds/m，再高就会导致产量下降。美国棉花之所以好，还在于它是一种非常耐盐的作物。而棉花在某些生长阶段，如幼苗期对土壤盐度比较敏感。为了提升抗盐能力，亚利桑那州诸多棉农使用交替的沟灌排盐。菲尼克斯市西部的棉花种植环境相当干旱，却需要每隔一排挖出一渠道排盐。

亚利桑那州的大部分棉田都使用犁沟型灌溉系统，水利用率超过50%。即使这样，棉农也在想方设法节约用水。在那里水是非常珍贵的资源，剩余的水决不能流走或蒸发，而是流入田尾的储水池。尾水得到重复利用。美国是个灌溉系统水资源利用率最高的国家，利用率达到70%，而洒水装置和滴灌系统的水资源利用率高达80%~90%。在皮纳尔县的柯立芝地区，许多种植者在没有犁沟的土地上浇灌棉花，通过在田间快速喷水来提高水资源利用率。而这一点很多产棉国是做不到的。

由此看来，美国棉农不仅充分利用了最新的技术，以提升棉花生产的效率，而且也十分看重水资源的利用效率。他们因此获得长期的高品质高产稳产的桂冠。

（据印度《时尚世界》http://www.fashionatingworld.com/new1-2/technology-changing-the-dynamics-of-cottoncrop-production-in-the-us）