带“口袋”的动物

2018-04-29 00:44武纯丽
天天爱科学 2018年1期
关键词:树袋熊负鼠育儿袋

武纯丽

袋鼠好可爱呀!

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缩放袋鼠及场景/左右旋转袋鼠/点击袋鼠

移动设备观看袋鼠的其他角度

袋鼠图片选自产品《4D 认知卡》。《4D 认知卡》通过“4D 书城”应用扫描, 能将平面图像变有声、变立体、变动画。《4D 认知卡》是梦想人科技推出的一款适用于3—12 岁儿童的益智类教育产品。

澳大利亚的“特产”——袋鼠

澳大利亚是袋鼠的天堂,甚至可以说是“袋鼠之国”,因为澳大利亚共有2000多万只袋鼠,而澳大利亚的总人口不过1400多万。在澳大利亚,无论是在草坡、农田还是沙地,随时都有可能看到一群袋鼠在狂奔。因此,在澳大利亚的公路上,经常会看到袋鼠的图标,这就是在提醒人们:此处有袋鼠出没,请小心驾驶。

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有袋动物是哺乳纲后兽亚纲所有动物的总称。世界上共有240多种有袋动物,其中有170多种,如袋鼠、树袋熊等动物生活在澳大利亚及其附近的岛屿上,因此,澳大利亚又被称为“有袋动物王国”。而其余的70多种有袋动物如负鼠等,则生活在南美洲。

如果你認为你见到了一只袋鼠就代表你了解了所有的袋鼠,那可就错了。整个袋鼠科共有47种不同的袋鼠,我们常见的袋鼠一般是身材比较高大的灰袋鼠和红袋鼠。灰袋鼠是“跳高能手”,它们能轻松跳过2米高的栏杆;而红袋鼠则擅长跳远,轻轻一跳就能到达6米以外;还有的袋鼠身材中等,例如林袋鼠、沙袋鼠、岩袋鼠、树袋鼠和兔袋鼠等。袋鼠家族中,岩袋鼠是近危动物;兔袋鼠和树袋鼠则被列为濒危动物;而短尾矮袋鼠因为长着一副总是像在微笑的表情,被人们称为“最快乐的动物”。

虽然这些袋鼠大小各异,长相差异也很大,但是有几点却是袋鼠科动物的共同特征,那就是它们都有一个育儿袋,都有有力的后腿,擅长跳跃。小袋鼠在袋鼠妈妈肚子里发育30天就会出生,出生时仅有一粒花生米那么大,只有在母亲的育儿袋中才能生存下来。半年后,它们会离开妈妈的育儿袋,那时,它们的大小已经是出生时的2000倍。不过在成年之前,它们只能以母亲的乳汁为食,还会和母亲一起活动,时不时地吸取乳汁。成年后,小袋鼠才会离开袋鼠妈妈,出去闯荡世界。

2岁左右的时候,小袋鼠就成熟了,对雌性袋鼠来说这意味着它们可以做妈妈了。如果你发现一只雌袋鼠把育儿袋收拾得整整齐齐,这就是它要当母亲的信号。而雄袋鼠则不同,它们并不需要成年就有可能已经是袋鼠爸爸了。一般来说,野生袋鼠的寿命只有7年,即使还没到“寿终正寝”的时候,袋鼠也会受到各种威胁:老鹰、蟒蛇和大蜥蜴会叼走小袋鼠;人类和鬣狗会捕杀成年的袋鼠;干旱更是袋鼠的天敌,遇到干旱之年,河流和湖泊干涸,袋鼠赖以生存的食物也就随之枯竭,这时,很多小袋鼠会夭折,而雌袋鼠甚至会停止发育。

袋鼠只会向前跳,不会后退。澳大利亚人非常崇尚袋鼠这种一往无前的精神,因此,在澳大利亚很多地方都可以看到袋鼠的标志。澳大利亚的国徽、堪培拉国会大厦和澳大利亚的硬币上都有袋鼠的图案。澳大利亚人还用绿色的三角形袋鼠图案来代表澳大利亚制造。

为了向其他国家表示友好,澳大利亚也会向其赠送袋鼠。我们在国内见到的袋鼠都来自澳大利亚。不过,袋鼠的发现和命名纯属偶然。1770年,英国航海家詹姆斯·库克和船员在澳大利亚发现了袋鼠的存在。他们向当地的原住民询问这种动物的名字,原住民们回答说“kangaroo”,詹姆斯等人就以为袋鼠的名字叫“kangaroo”,所以“kangaroo”就成为了袋鼠的英文名字。一直到很久以后,人们才发现,原来“kangaroo”在当地语言中的意思是“不知道”。

kangaroo

袋鼠的“育儿袋”还启发了人类。1984年,两位美国医生就以袋鼠的育儿袋为模板,发明了养育早产婴儿的育儿袋。在育儿袋里,早产儿能够贴着妈妈的身体,听着妈妈的心跳声,大大提高了生存能力。

kola

可爱的有袋“萌宝”——树袋熊

树袋熊是草食动物,而且它们的食物非常单一,仅仅以桉树叶为食,有的树袋熊甚至只吃某些特定种类的桉树叶。桉树叶有剧毒,气味非常难闻,而且营养价值不高。树袋熊能以桉树叶为食,完全有赖于它强大的盲肠。树袋熊的盲肠长2米多,还能够分解一种消化酶,帮助树袋熊吸收桉树叶的营养。一只成年的树袋熊每天大约吃1公斤桉树叶。最可爱的是,树袋熊像个挑食的宝宝一样,每次进食前,都会把叶子嗅一嗅,以确定是否适合入口。这些吃下去的树叶会在树袋熊的盲肠里消化7—8天,直到所有的营养都被吸收为止。

由于桉树叶中的水分充足,树袋熊可以连续几个月滴水不进,有的树袋熊甚至一生都可以不喝水,所以树袋熊的别名“考拉(kola)”在当地语言中的意思就是“不喝水”。

树袋熊又名考拉、无尾熊,是澳大利亚有袋动物中最为珍贵的一种。成年的树袋熊体重8—10公斤,身长75厘米左右。它们的身体长得有点像熊,臃肿肥胖,大大的脑袋,圆圆的眼睛,全身长有又密又软的毛,就像一只胖胖的绒球。虽然名字里有个熊,不过树袋熊还是和袋鼠更加接近,仔细比较一下,树袋熊还真有点像一只缩小版加圆润版的袋鼠呢。而且树袋熊和袋鼠一样,都是在妈妈育儿袋里长大的。树袋熊妈妈怀孕1个月左右,宝宝就出生了,之后的半年中,它们都在妈妈的育儿袋里生活,直到1岁。从半岁到1岁的这半年,它们以母亲的粪便作为食物,然后慢慢地过渡到独立咀嚼。

装死能手中的翘楚——负鼠

负鼠是生活在南美洲的有袋动物,它们几乎遍布于南美洲各地,其中的一个种类还进入了北美洲。

负鼠和老鼠长得非常像,个头最小的负鼠和田鼠差不多大;最大的维吉尼亚负鼠,可以长到2—6千克。负鼠像老鼠一样,长长的口鼻,长长的胡须,像纸一样薄的耳朵,还有一条像长鞭一样的尾巴,能够缠绕在树枝上。它们的每只脚上都有5个脚趾,后脚上最大的脚趾还能折到脚底。

小负鼠只在妈妈的肚子里待了12天就出生了,刚刚出生的小负鼠只有一只黄蜂那么大,像一个粉嫩嫩的肉团儿。小负鼠沿着生殖口,通过8厘米左右的距离就可以爬到负鼠妈妈的育儿袋里。这是一段危险的旅程,有一半的负鼠宝宝会在这个过程中夭折,还有的负鼠宝宝即使爬进了育儿袋,因为育儿袋里的乳头不足,也只能面临饿死的命运。负鼠妈妈的育儿袋里只有13个乳头,一个乳头只能养育一个宝宝,多余的宝宝只能自生自灭了。

离开育儿袋后,小负鼠会爬到负鼠妈妈的背上,形影不离,即使是觅食时,负鼠妈妈也会背着小负鼠们,这也是负鼠名字的由来。

负鼠是一种温柔的小型动物,能够繁衍至今,多亏了它们装死的技术。遇到天敌时,负鼠可以立刻倒下进入假死状态。假死的负鼠肚皮鼓胀、四脚朝天、眼睛紧闭、嘴巴微张,同时连呼吸和心跳也停止,依靠这一招,负鼠会吓走大部分的捕食者。如果这一招还不奏效,它们会从肛门旁边的臭腺中排出一种又臭又黄的液体。这种液体可以蒙蔽敌人,让敌人相信这只负鼠已经死去多时,尸体都腐烂了。不过,即使是这样,有的捕食者还不死心,它们会伸出前肢去触摸负鼠,这时负鼠就会保持原状,纹丝不动,这种状态可以持续几分钟甚至几个小时。而一旦捕食者走远,负鼠则会慢慢恢复。

科学家们对负鼠的这一技能非常好奇,利用仪器对负鼠进行了一系列跟踪研究,他们发现当负鼠遭遇危险时,体内会分泌一种麻醉物质,这种物质会直接进入负鼠的大脑,负鼠就会失去知觉,进入假死状态。而此时,虽然负鼠的身体不能活动了,但是它们的大脑还在不停地运转,甚至比平常还要活跃。

除了袋鼠、树袋熊和负鼠,有袋家族还有很多有趣的明星,例如育儿袋朝后的袋熊、喜欢亲近人的蜜袋鼯、被称为“带毛的定时炸弹”的袋貂等。看来有袋动物的世界真的是非常奇妙,等着我们一起去探索、发现、研究。

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