南极帝企鹅的“麻烦事”

程醉

我们帝企鹅一般生活在南极的罗斯海、罗斯冰棚的交接处。虽然世界范围内，企鹅家族的成员很多，不过我们帝企鹅绝对是其中最“另类”的那一种。

帝企鹅档案

姓名：帝企鹅

别称：皇帝企鹅

体重：50千克

身高：成年最高120厘米

亲戚：王企鹅

我们的来历

全世界的企鹅一共有6属18种，其中绝大多数都生活在南半球。在企鹅目、企鹅科、王企鹅属下，就只有我们帝企鹅和王企鹅两种。我们常常保持着直立的姿势，也正是因为这种和其他动物不太一样的奇特站姿，再加上体形略显肥胖，所以人类给我们取名为企鹅——人类发现我们的时候，还以为我们在岸边直立远眺，企盼着什么呢！

为什么帝企鹅被归于王企鹅属呢？

这个问题说来话长。首先是因为我们的体形相对于其他企鹅兄弟来说，特别“巨大”。身高轻轻松松就能长到100厘米，体重50公斤算是稀松平常，个别准备去“打篮球”的帝企鹅甚至能长到120厘米以上！

你见过我体形最小的堂兄弟“小蓝企鹅”吗？它们的平均身高大约40厘米，体重才1公斤左右。要知道，两颗帝企鹅蛋的重量就快赶上小蓝企鹅的体重了。

当年，科学家最先发现的是王企鹅，因为这些家伙体形较大，于是便命其名为王企鹅，意思是企鹅中的王者。没想到的是，多年以后，科学家在南极又发现了更大、更重的我们。于是，他们思前想后，就把“帝企鹅”这顶桂冠戴在了我们头上。

我们和王企鹅最大的区别在于那些家伙的嘴更长，颈侧还有一个鲜艳的“逗号”状的橘色斑块。以后，大家可千万别傻傻地“鹅”“鹅”不分哦！

艰苦的跋涉之旅

每年四月是南极的严冬，但为了繁殖后代，帝企鹅却选择在这个时节开始艰难的迁徙。

浮冰区和靠近海岸的区域都太不安全，天敌海豹、虎鲸都在水里虎视眈眈地看着我们。为了小企鹅的安全，大家决定还是“三十六计，走为上计”吧！一般情况下，我们会向南极内陆走上十几甚至是几十公里，选择一片干净的雪区来作为繁衍后代的场所。

别看我们在水中身姿矫健，游泳速度能达到每小时6—9公里，但是说起在岸上行走——看看我们这浑圆的肚皮、短小的翅膀、尖尖的脑袋，就知道这确实不是我们的强项了。

雖然所处的自然环境和自身条件都不太适合远途跋涉，但是我们仗着“鹅”多势众，也能排除万难去争取胜利！我们排着整齐的队伍，一只跟着一只，朝一个方向坚定不移地齐步走去。

可是，冰面实在是太滑了，走进内陆之后还有各种崎岖不平的“冰山路”考验着我们。队伍中不时有帝企鹅跌倒，这可怎么办才好呢？没关系，这点小问题还难不倒常年生活在南极的我们。既然跌倒了，也就懒得再站起来，索性就在冰面上滑行吧！肚皮紧贴冰面，双翅维持平衡，再用力蹬着冰面，尽量使重心向前，随后就可以飞快地滑行了！这可比走路快多啦！

可爱的帝企鹅宝宝

五月份左右，雌帝企鹅开始产卵。帝企鹅每年只繁殖一次，每次也只产一枚卵。在孕育和产卵的过程中，帝企鹅妈妈消耗了大量的体能和体内储存的脂肪；所以，在产下卵后，饥肠辘辘的它们必须立即前往海洋捕食来补充体力。于是，孵蛋的任务便交给了帝企鹅爸爸。

南极的冬季极其寒冷，气温最低能达到零下46摄氏度。要想在这样的极寒环境下成功地把帝企鹅宝宝孵化出来，可不是一件容易的事情；但是不用担心，我们帝企鹅可是有绝招的。

帝企鹅爸爸的腹部下方有一块布满血管和紫色皮肤的育儿袋，能让卵在严寒中仍然保持在舒适的36摄氏度左右。并且，帝企鹅身上的羽毛分为内、外两层：外层羽毛为细长的管状结构，内层羽毛为纤细的绒毛。这件“双层羽绒服”再加上一身厚厚的脂肪，能最大限度地保持体温。

大约两个月后，外出觅食的帝企鹅妈妈陆续回家了，它们的嗉囊中装满了供小企鹅食用的营养物质。不过，帝企鹅妈妈要想找到自己的家人，可是一件麻烦事。

原来，喜欢群居的帝企鹅往往数千只聚集在一起，规模大的种群甚至多达数万只。要想在这茫茫“鹅”海中找到家人，谈何容易？虽然研究发现，不同家庭的帝企鹅会发出与众不同的叫声，但成千上万只帝企鹅同时发声，往往会互相干扰。运气不好的帝企鹅妈妈甚至要花上好几天时间才能找到自己的孩子。

成长中的小意外

在帝企鹅父母的精心照料下，小宝宝不断地茁壮成长。三个月之后，南极的夏季即将来临，小企鹅也陆续“脱”下了那层浅灰色的绒毛，换上了成年帝企鹅才有的黑白相间的“燕尾服”。不过，成长的道路可不会一帆风顺，总会有大大小小的意外不断发生。

这不，大家本来想去海里学习游泳、抓鱼等生存本领，谁知带头的糊涂家伙搞错了方向，竟然朝相反的方向走去，害得小帝企鹅走了一大段冤枉路。

还有些心急的小帝企鹅，身上的绒毛还没完全褪掉，便迫不及待地下海游泳。可是，这层绒毛虽然保暖，但却不防水，这使得它们根本无法潜水，而海边参差破碎的冰缘又让它们很难爬上岸。小家伙们在水里扑腾了好久才成功上岸，实在是太惊险了。

我们的“冤家对头”

虽然在企鹅家族中帝企鹅的块头最大，但是在自然界里谁还能没几个“冤家对头”呢？幸好南极又冷又荒凉，我们的对头只有屈指可数的几个家伙而已。

南极贼鸥，身长不过五六十厘米，翼展也只有一米多，但却是个狡猾的家伙。它们常把巢穴安在我们的繁殖区旁，一旦有粗心的父母没看护好自己的宝宝，南极贼鸥便会蜂拥而上捕杀它们。虽然贼鸥让我们防不胜防，但对于成年帝企鹅来说，它们还构不成威胁，对付它们只需多加小心即可。

我们最主要的天敌是海豹。南极共有6种海豹，其中豹形海豹、威德尔海豹和罗斯海豹是我们的主要天敌。论游泳的速度，海豹赶不上我们，但这些家伙有着超乎寻常的耐心。它们总在冰层下静静等待、悄悄靠近，然后瞄准正在觅食的帝企鹅群猛冲过去。受到惊吓的帝企鹅纷纷不顾一切地向冰面冲去，甚至还会从水中“射”出，直接跃于冰面之上，但是，总有倒霉的同伴会被海豹抓到。

虎鲸也是个很不好对付的家伙，据说它们的智商能赶上人类四五岁的小孩。想想就觉得不寒而栗，幸亏它们不常在附近出没。

除了这些天敌，还有一个看不见的敌人严重威胁着我们的生存——全球气候变暖。由于你们人类缺乏环保意识，比如大量燃烧化石燃料等，导致气候变暖，南极冰层也因此开始消融。世世代代在冰面上生活、冰原上繁殖、冰海里觅食的我们，就快要失去这唯一的家园了！

科学家说，在南极洲已知的45个帝企鹅聚居地，已全部受到融冰的威胁。帝企鹅已被列为“近危”动物，再不采取措施，减少温室气体排放，也许不久的将来，我们将会从地球上永远消失……