史密斯的金子

邓笛

这是一则在美国民间流传很久的故事。

托马斯·史密斯是一个残疾人，只有一条腿，然而他身残志坚，装上假肢后，照样到处奔波，做起了皮毛生意。他的生意在当地很有名气。人们都知道史密斯的皮毛价格公道，质量上乘。他由此也早早地过上了富足生活。

但史密斯很想赚更多的钱。当他听说皮毛在洛杉矶的印第安人居住地非常紧俏时，便与一个叫杜克的人合伙去那兒贩卖皮毛。

那是1828年，交通很不方便，史密斯一路上的艰辛可想而知。然而，最难的莫过于他们要经过一片尚未被人们探查过的沙漠地带。尽管史密斯和杜克早有准备，带上了尽可能多的水，但是他们在沙漠上行走了三天以后，水还是不够用了。他们开始寻找水源。

他们发现不远处有三座不高的山丘，一座孤立一旁，另两座挨得很近。史密斯想，山的峡谷中间可能会有水源，但结果他们并没有找到水。这时，杜克已经累得不能动弹了。史密斯决定登高望远，寻找绿洲。因为那座孤立的山丘比较容易攀登，史密斯就艰难地爬了上去。可是他站在山顶，放眼四周，除了一望无垠的沙漠和山上到处可见的黑石头，没有看到一点绿色。史密斯绝望了，随手拾起一块石子，朝另一块更大的石头上掷去，以泄心头的失望。

没想到，石子黑色的表层脱落了，露出了黄灿灿的金色。“难道是金子？”史密斯想。但是他很快耸了耸肩。天下哪有这等好事，漫山遍野的金子等你去捡？不过出于好奇，他还是拾了一些小石子装进口袋。

第二天，他们找到了水源，后来很快就到了目的地。在那儿，他们的皮毛非常受欢迎，大赚了一笔。

不久，史密斯碰到了一个鉴定矿石成分的机构，便想起了口袋里的怪石。鉴定结果让他大吃一惊，这几块石头都是含金量很高的矿石，表面黑黑的，是因为裹着一层锰。

史密斯想到漫山遍野都是这种矿石，不禁激动得心潮澎湃。他循着记忆中的路线，寻找那座到处是金子的山，却再也没有找到。他尝试过多次，结果总是一样。

有一次，史密斯喝醉酒，把这事跟别人讲了。于是，洛杉矶东部沙漠地区有金矿的消息，像长了翅膀似地飞到全国各地。但是别的人也没有能够找到这座金山，它好像从这个世界消失了。

史密斯没有找到金山，但金山却改变了他的一生。他从此掉入金山的幻景中不能自拔，不屑去做皮毛生意或其他别的行当。酒成了他生活中最重要的东西。没过多少年，他死了，医生说他死于郁闷与酒精中毒。

近200年来，无数寻宝人想找到这座金山，但最终都无功而返。

当初，如果鉴定结果证明那些石头只是些普通的矿石，史密斯或许仍会因为皮毛销售成功而快乐，并总结经验继续将生意做大做强。可是，当他得知自己与金矿失之交臂后，就变得消沉颓废，甚至不思进取了。因此，当一个人认为自己受了损失而痛苦的时候，不妨假定自己本来就什么也没有。

（摘自《羊城晚报》）