王素
比雷埃夫斯港、贝尔格莱德“尼古拉 · 特斯拉”机场、欧洲11号高速公路走廊塞尔维亚段、匈塞铁路升级……近年来,中国资本正在大规模涌向“巴尔干丝绸之路”,覆盖巴尔干半岛的港口、机场、道路和铁路。巴尔干,这个有着“欧洲火药桶”之称、与高风险齐名的东南欧地区,在中国“一带一路”倡议和中国—中东欧“16+1合作”的历史机遇面前,已然成为吸引外国投资的幸运之地。
巴尔干的吸引力,能否经得起商业考验?答案是肯定的。
巴尔干地区历来就因地缘政治成为各国必争之地。它连接西欧的重大战略价值,是吸引力的根本来源。如果在此区域投资建厂,将进一步方便获得西欧市场准入,进而推动商业活动发展。
目前,巴尔干地区的國家与欧盟签署了一系列自贸协议,这可能会帮助中国企业绕过贸易限制,将产品直接出口到一个拥有8亿人口的市场。
以塞尔维亚为例,其对外贸易主要辐射市场是欧盟市场,2016年占外贸总额64.4%;其次是非欧盟欧洲国家,占比21.8%;第三是亚洲国家,占比10%。塞尔维亚一直享有欧盟给予的优惠贸易安排(ATM)和美国给予的最惠国待遇(MFN)。通过执行区域和国家间的自由贸易协定,绝大多数原产于塞尔维亚的产品可以免关税、免配额自由进入上述地区和国家的市场。
巴尔干地处欧洲、亚洲和非洲三大陆之间,是欧亚联系的陆桥;南临地中海重要航线,东有博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡扼黑海的咽喉,也是天然的物流基地。但由于该区域内部战争和分歧,物流畅通因基础设施长期缺乏联络而未真正实现。
我国希望打通一条“中欧大动脉”,通过把该区域内重要港口、铁道枢纽进行“串联”,组成一个包含港口、物流中心和铁路的巨大网络,以利于快速分销我国产品,并加速东西方贸易。
根据不完全统计,塞尔维亚、罗马尼亚和黑山等多个国家都正在与我国进行以公路、铁路和港口为主的多个交通、物流领域的合作谈判。以港口为例,“中欧大动脉”桥头堡比雷埃夫斯港被我国企业收购后,已经成为我国商品进入欧洲的主要门户,并且将出口商品航运时间缩短了一周。与此同时,我国还对希腊塞萨洛尼基港和黑山巴尔港表示有兴趣。从数量来看,我中国在巴尔干地区基建领域的进展,已经远远超过欧洲其他区域。
巴尔干地区拥有约1亿人口。2008年金融危机后,随着该地区经济恢复增长,居民收入水平正在逐步上升,为中国商品销售提供了巨大的市场。
经济发展是市场的重要保障。以研究中东南欧地区经济见长的维也纳国际经济研究所发布的最新经济报告印证了这个市场的无限潜力。数据表明,2017年,中东南欧地区的经济增速处于6年以来的最高水平。预计未来3年,中东欧地区11个欧盟成员国(匈牙利、捷克、波兰、克罗地亚、罗马尼亚、保加利亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚和波罗的海3国)和西巴尔干地区国家(波黑、塞尔维亚、黑山、阿尔巴尼亚和马其顿)的经济增速将保持在3.2%以上。中东南欧地区未来几年可观的经济增长前景,有助于形成该市场积极的消费预期。
相对西欧国家,巴尔干地区拥有相对廉价的劳动力,又有高于非洲等发展中国家的劳动力素质,因此,该地区的一些国家正在扮演欧洲供应链中的制造工厂角色,比如匈牙利和塞尔维亚。
据匈牙利投资促进局统计,匈牙利单位GDP的劳动力成本在中东欧地区最低,平均工资比西欧国家要低1/3左右。其中,劳动力人口约2/3是受过中等教育、技术培训或职业教育;受过高等教育的工程、IT、制药、经济、数学、物理等专业人才尤为丰富。此外,对雇员有利的劳动法、较高的英语水平和较长的年工作时间(仅次于美国),也使匈牙利的劳动力更具竞争优势。
以塞尔维亚为代表的西巴尔干地区廉价劳动力,亦是欧盟欢迎其加入的重要经济考量。其劳动力资源比较充足,适龄工作人口约447.6万,占总人口的75%,其中包括大批高级技工、工程师和科研人员;劳动力素质也较高,拥有大学以上学历的约占10%,懂英文的约占40%。同时,劳动力价格相对周边国家也具有一定优势。2016年,其平均税前工资约598欧元/月,最低工资标准约为270欧元/月,因此吸引了许多中国企业赴塞建厂,使塞尔维亚成为“一带一路”建设的标杆。
后金融危机时代,巴尔干地区国家主动选择国有资产私有化手段,推进经济增长。我国亦希望通过长期战略投资,发掘巴尔干半岛未经开发的商业潜力。
2014年,塞尔维亚私有化局就公开出售502家国有企业,涉及制造业、批发零售和IT业等19个不同行业和领域,其中包括农业集团、汽车厂、化肥厂和制药企业等大型国有企业。最令人瞩目的收购是2016年中远海运集团以3.685亿欧元获得希腊国有企业比雷埃夫斯港港口管理局67%的股权。未来,比雷埃夫斯港将发挥东南欧中转站的作用,辐射整个欧洲地区。
另外,巴尔干能源行业也格外具有诱惑力。一些西方国家由于担心投资风险而在此领域止步不前,正好为我国施展绿色技术并在全球范围内展开竞争提供了机遇。2017年,中国国家电网收购希腊电网运营商24%股权。类似的合作可能会扩大至巴尔干地区其他国家的能源部门。
经济转型中的巴尔干国家,现有基础设施老化、缺少新建投资一直是它们的难题,亟须重要的救援方案和基础设施投资,非常欢迎外国投资者。但由于债台高筑,这些转型中的巴尔干经济体很难获得西方银行的青睐。该地区对中国资本表示热烈欢迎,希望搭上“一带一路”建设的发展快车。
另外,巴尔干宽松的监管制度和公共采购规定,使其投资前景更有吸引力。