“长命百岁”不是问题

我国著名神话小说《西游记》里说，玉皇大帝有座蟠桃园，园里结着数不尽的仙桃，人吃了可以长生不老，那个天不怕地不怕的孙悟空毫不客气地偷吃了仙桃，便惹出大闹天宫的祸事。吃仙桃能长生不老，这当然只是神话罢了。

衰老是生物的自然规律，人也不例外。人到了一定年龄，体内的生理组织就会出现一系列衰退现象，如耳聋、发白、反应迟钝、记忆力衰退等，这就是衰老。

人要是不会老，那该有多好呀！自古以来，人类就在和衰老作斗争，幻想炼出灵丹妙药，吃下去能长生不老。但是都失败了。不过，有关抗衰老药物的研究，目前已有所进展，如抗氧化剂（维生素E、丁基羟基甲苯等）、核糖核酸、去氧核糖核酸、内分泌制剂、免疫制剂等，对延缓衰老均有一定的效果。现代科学技术的发展，有可能使幻想逐步变成现实。

大家知道，人是一种有机体。所以，科学家们都在有机化学领域里下功夫。

早在上世纪七十年代末，有科学家曾在一种叫轮虫的无脊椎动物身上做了一个有趣的实验。他们把健康的轮虫分成两组：一组注射金属络合剂——能消除金属离子的物质，另一组不注射金属络合剂。结果奇迹出现了：注射络合剂的一组轮虫，它们的寿命比不注射络合剂的一组要长得多。由此可见，消除某些金属离子，的确能延长轮虫的生命。

轮虫实验的成功，引起了人们很大的兴趣。目前，科学家正在进一步寻找一种对人体无毒的络合剂。如果能成功，那么人可能也会像轮虫那样，延年益寿。但科学家通过尝试发现，这种金属络合剂并不是所有人都能适应的。

金属络合剂使用的范围虽然受到限制，但这并不能阻止科学家研究人类衰老的脚步。美国科学家艾科恩对不同年龄的人们的组织细胞，进行某些金属含量分析，发现青年和老年人的组织细胞里某些金属的含量显著不同。例如，老年人组织细胞里镁离子和铂离子的含量就比年轻人多得多。这个发现给了艾科恩一个启发，他认为这些金属离子正是造成人体衰老的罪魁祸首。

那么，镁、铂等离子是怎样促使人体衰老的呢？

科学家认为，随着人的年龄增大，镁、铂离子在人体中的浓度也逐渐增加，当增加到一定比例时，镁、铂离子就会掺入细胞核里，干涉细胞的正常工作程序，从而造出一些不合格的“产品”。打个比方，在正常情况下，某些细胞是制造黑头发的，但由于镁、铂离子的干涉，就使它制造出白头发来，这便出现了衰老的信号。根据这个道理，科学家又研究出一个延年益寿的新方法。

近年来，美国科学家通过研究发现，人类衰老跟基因有密切关系，如果人类能改造基因就能延长寿命。他们耗时10年确定了大约238种基因，如果让这些基因“静默”，则会使酵母细胞的存活期限延长，人类寿命可延长50年。

随着科学技术的发展，无机生物将为人类防老工作开辟一条新的道路。科学工作者预计，到2025年，人类寿命可延长20%。实验证明，人类寿命可比其自然寿命延长20%～100%，“长命百岁”已经不是问题了。