毕淑敏
離开北极点返航的途中,我们旅行团的一名女子说:“我之前掉到融池里了。”我吓得几乎跳脚。
什么叫融池?北极点的冰层被极昼期间的日光持续照耀,表面会出现大约20厘米深的池子,里面是蓝汪汪的、清澈透亮的水,这样的池子名曰融池。人站在融池中留影,周围冰雪皑皑,一片微波荡漾的淡蓝水面赏心悦目,人在水中,无论男女,一概看起来有点仙气。在北极发烧友的摄影图册中,常见此类影像,可谓北极特产。
我们乘坐的破冰船“50年胜利号”的锚链下就有这样一个融池。我站进水里,对老芦说:“请给我照一张。”“不行,这太危险了。”老芦断然拒绝。
我说:“浅水之下依然是坚固的冰层。你放心吧。”老芦说:“你怎么确定下面的冰没有裂开?”我说:“探险队专门测过了,凡不安全的区域都插上了小红旗警示,严禁靠近。这个融池附近不见小红旗,说明很安全。”
老芦不为所动,说:“你就死了这条心吧,我不会给你照的。”我拗不过他,只好说:“那我就站在融池的边缘处,意思一下可好?”老芦这才很不情愿地给我照了一张,之后再也不肯做类似的尝试。
这名女子也是为了照这样一张相。她让丈夫站在一旁举起相机,自己则把脚探入融池,正待做出微笑状,突然脚底踏空,陷了进去。她整个人顺着裂洞穿透融池底部,直接向下坠。冰水瞬间灌入她的防寒服。
如果她沉入海里,就会无法控制地随海流漂移。一旦错过融池这个裂口,她纵有千钧之力,也无法向上顶开铁盖般的冰层,随波逐流40秒之后,她身体的热量会全部流失……
北极点的冰层看似柔和美丽,其实有深邃敌意隐藏其下。
幸好该女子少年习泳,技艺甚高,再加上她理工科出身,头脑清晰,性格坚毅,危急时刻并不慌乱。她不断地踩着水,以保证不掉下去。她踩水至冰面与水的交界处,举起穿着防寒服的手臂轻攀冰层边缘。接着引体向上,尽量将身体平行于冰面连续侧滚翻。
这样身体攀上冰面,再向远处相对坚固的冰层缓缓爬行。她的丈夫也赶紧伸出援手,终于把她救出来。
尽管该女子此刻淡定地坐在我面前,我依然心脏狂跳。“你可踩到了……底?”我问。如果冰层下面还是冰层,只在中间夹了一层水,虽然冰水泡身饱受惊吓,结局还不至于太坏。
“没有。踩漏冰层之后,我发现下面并不是另外的冰层。从我衣服透水的速度来看,应该是海流。”女子镇定地回答。
一时间,我们缄默。如果她不会游泳,如果她没有临危不乱的心理素质,如果冰水一下子没过她的头,涌动的暗流将她裹挟推走,如果她冻僵的手脚开始抽筋,如果这个透亮的融池整个塌陷……我不敢继续想下去。
若问海冰结实还是河冰结实,估计大多数人会说:“当然是海冰结实,海冰多广大啊,多厚啊!”其实,海冰的密度没有河冰的大,海冰的坚固程度约为河冰的75%。
海冰在形成和增厚的过程中,海水中的盐卤会不断析出,形成一个个通道,呈网状结构,所以看起来整齐划一的海冰像块发酵的面包,内里千疮百孔。另外,北极冰层在变薄,海冰就更加危险了。
女子说,她陷落的那个融池周围没有插警戒红旗。她说:“对这一点,我能理解。融池在不断变化,冰裂无法预测,我们出发前是签了生死状的。我非常感谢我先生,他能不顾危险地救我。海冰不可捉摸,让我们以敬畏之心远离暗藏杀机的绝美融池。”