物联网世界中的ERP系统

物联网的出现让制造企业看到了巨大的希望，从工厂内部的方方面面到整个供应链，都是物联网的用武之地。但是，在为工业产品的连接性得到提高而感到兴奋的同时，制造企业切记不要忽视物联网对其ERP系统及其所支持的业务流程的重大影响。

ERP系统的核心目标是向企业领导者提供可执行的数据和信息，但是收集准确的数据是一项持续而令人棘手的挑战。物联网具有大规模扩展数据的可用性、准确性的潜能，这对于客户服务、预测、库存管理和商业智能具有重要的意义。

为了充分发挥物联网的商业潜力，制造企业需要在其产品上配备必要的传感器和工具。制造企业还需要充分挖掘现代ERP系统的全部潜力，ERP系统可以通过云端让企业更轻松地访问新的应用程序，并增强系统的功能。

具有前瞻性的制造企业积极地向物联网世界迈进，并力求使ERP系统价值最大化，这也将给它们带来竞争优势。

改进客户和现场服务

对于那些生产工艺复杂、耐用的工业产品的制造企业而言，它们所面临的长久挑战是其产品所必需的持续服务和维护。制造企业将产品交付客户之后，通常无法再看到该产品，被迫依靠实地访问和客户服务电话来评估该产品的性能。

现在，物联网已经在改变这一状况。如果产品连接到互联网，制造企业就可以获得该产品的使用、运行状况和磨损信息。在某些情况下，该产品甚至可以根据检测到的磨损或运行时间，“自己”订购相关服务或替换零件（或在3D打印机上打印这些零件）。另外，通过互联网远程解决潜在的问题也将成为可能。如果问题无法被远程解决，工程师将会收到一个实时求助电话，前往现场进行解决。

物联网出现后，与终端用户的直接连接已成为ERP系统的一个关键特性。传统上，ERP系统的服务模块在产品发货之时或之后，依据每个序列号更新客户的信息。当制造企业将产品直接销售给客户时，从一开始就可以在ERP系统中看到最终用户的信息。但是，当产品通过经销商进行销售时，获取最终用户的数据一直是个难题。

物联网的出现解决了这个问题，通过使产品从开始运作的那一刻开始与制造企业进行互联，物联网使制造企业在销售模式上有了更大的灵活性，并向它们提供了极为宝贵的服务运营和工程信息。

是预测的终结吗

对于制造企业来说，预测是一个无法回避的难题。依靠复杂的数学模型，制造企业试图通过对历史销售数据的归纳，来发现相关的趋势和模式，并将这些数据应用到未来生产中去。但即使是最先进的预测过程，仍然有其不完善性。

通过把销售点的库存信息直接传送到工厂，物联网具备消除这种复杂且具有挑战性的预测过程的潜能。对于配置型产品，可以获得关于某些配置受欢迎程度的关键信息。掌握这些信息后，制造企业可以切换到更有利的“订单式生产”模式，而不是预测驱动的“库存式生产”模式，从而只生产具有实际需求的产品。这种方法同样适用于经销商库存补货，以及供应商库存管理。

20世纪90年代，ERP系统开始向供应商和客户提供门户网站服务，以改善和加速沟通。这是一个重大的改进，使供应商和客户能够直接访问ERP系统来确认和更新订单，并可在上面提出任何问题。在一个物联网的世界中，产品可以直接与ERP系统通信，ERP系统与客户和供应商之间的这种联系越来越紧密。这样可以减少浪费和错误，构建更有利的商业合作伙伴关系，使供应链的整体运作更为精益。

产品直接与ERP系统通信的能力，也可以消减花费在库存管理上的繁琐工作和时间。实时更新和准确性可能会导致整个ERP系统发生巨大变化，使地理距离变得无关紧要，从而为制造企业管理寄售库存或第三方物流仓库的库存打开了方便之门。制造企业不再需要依靠仓库的员工来报告库存量，而是能够持续获得准确的数据。

实时商业智能和监控

传统上，ERP系统提供的商业智能指标是用过去的数据来反映现在，如过去交易的信息等。有了工业物联网之后，我们可以期待这些指标能够显示当前的实际情况，并实现真正可行的商业智能。

当然，提供实时监控的机器维护软件很早就出现了，特别是在过程工业中。但这些软件都是本地解决方案。物联网使制造企业不用考虑地理位置的因素，可以关注世界各地的机器运行状况。

除了对机器的维护管理之外，物联网还支持社交分析以及与客户的直接交互。有关客户和市场数据的即时可用性可以生成各种即时动态，类似于电视新闻频道的现场直播。这将极大地方便管理者针对配送供应链、车间进度安排和采购做出合理的战术决策。

在这个新的物联网世界中，商业智能指标将直接推动ERP的进化，使ERP从一个“记录系统”变为一个“智能系统”。ERP系统将能够基于实时、准确的数据，为车间和供应链经理提供直接的建议。

在物联网世界中，部署高级商业智能的功能比以往更容易。今天的ERP系统在云端有很多功能，并不是一套严格定义的模块。相反，许多ERP系统提供了应用市场，允许用户购买并无缝添加诸如高级商业智能这样的新功能。

网络安全优先

对于制造企业来说，网络安全始终是一个必须考虑的因素。随着物联网的兴起，比以往有更多的产品被连接了起来，因此网络安全必须被优先考虑。物联网是一个全新的事物，制造企业不应该因为有任何真实或假设的安全风险而回避它。相反，他们应该以积极主动的态度采纳新的技术，也应该以积极的方式保障网络安全。

执行网络安全风险评估、每年或每两年进行一次渗透测试（安全专业人员尝试侵入制造企业的IT系统或应用程序，以识别缺陷）以及每月的漏洞扫描，这些都是确保持续数据安全的最佳实践。然而，随着物联网的出现，采用这种技术的制造企业还必须确保将这些设备纳入其风险评估和安全测试活动之中。此外，制造企业要制订一个危机应对计划，同时聘用法律和通信顾问，并针对客户和新闻界准备前摄性行动计划，这将使制造企业能够巧妙地处理任何危机。

在物联网世界中最大化ERP的潜能

虽然一些制造企业已经意识到工业物联网所带来的效率提高、成本节约和竞争优势，但有些制造企业对此却并不积极。然而，对于各种规模的制造企业而言，通过物联网对企业和ERP运营进行革新的时代已经到来。今天，制造企业已经拥有了触手可及的工具来拥抱物联网，从而实现效率的提升和业务的增长。

（张红 编译）