何松
在2018年3月的ATP(世界男子职业网球协会)印第安维尔斯网球大师赛结束之后,世界排名榜单上出现了一个有趣的变化。来自韩国的21岁小将郑泫超越28岁的日本名将锦织圭,跃升为新的亚洲网球“一哥”。凭借澳网四强和印第安维尔斯八强等优异战绩,郑泫从去年底的第59位火速跃升至第23位,而遭遇伤病困扰的锦织圭则下滑到30名开外。
戴着白框眼镜、满脸青春痘,1996年5月19日出生的郑泫看上去和普通的年轻人没什么两样。但是,一旦到了网球场上,这位身高1.88米的大男孩便展现出惊人的运动能力。
在今年澳网之前,郑泫在职业网球圈里已经是公认的新生代佼佼者之一,2015年,才19岁的他年终排名第51位,被评选为当年ATP进步最快的球员。作为唯一的亚洲代表,他还顺利入围ATP力推的“Next Generation(新生力量)”名单。在2017年底举行的ATP米兰新生力量总决赛中,郑泫击败沙波瓦洛夫、梅德韦德夫、卢布列夫等同年龄段好手,成功问鼎冠军。
2018年的墨尔本公园,郑泫实现了真正意义上的大放异彩,赢得了全世界关注的目光。他被分在四分之三区,和德约科维奇、兹维列夫兄弟、孟菲尔斯等球星角逐一个四强名额,赛前并不被看好能够突出重围,但他用扎实稳健的发挥,一步一个脚印杀进了半决赛。
澳网第一轮,郑泫逼退了大兹维列夫;第二轮,他3比0横扫梅德韦德夫;第三轮,他与世界排名第4的小兹维列夫在中心球场打满五盘,并且在决胜盘6比0胜出,这是他职业生涯首次击败世界前十。这也是郑泫人生第一次闯入大满贯16强,此前他的最佳战绩是在2017年法网晋级第三轮,当时他被锦织圭拦住了继续前进的道路,但这次他丝毫没有停下脚步的打算。
第四轮中,郑泫的对手是伤愈复出的六届澳网冠军德约科维奇。就在两年前的2016年澳网首轮较量中,青涩的郑泫还曾经0比3惨败给德约。如今剧情反转,愈发成熟的韩国小将打出了网球生涯的代表作,以7比6、7比5、7比6战胜塞尔维亚球王,爆出惊天大冷门!郑泫也因此成为历史上第一位打进大满贯单打八强的韩国球员,超越其同胞前辈李亨泽2000年创造的美网16强的战绩。
输球的德约对郑泫的发挥赞不绝口:“他完全配得上这场胜利,他在关键时刻能提升自己的表现,心态非常稳定。我们的比赛风格有点类似,他绝对有潜力进入世界前十。他对待网球的态度很认真,这从他的训练和比赛中可以看得出来。赛场之外,他是一个非常友好的人。总之,这是属于他的时刻。”
郑泫则在赛后采访中表示德约科维奇是他成长道路上的偶像,他很谦虚地说:“能再次和诺瓦克(德约科维奇)交手是我的荣幸,当我还是小孩子的時候,我就想要模仿他。”
他拥有强壮的双腿,跑动积极迅猛,擅长在底线和对手展开拉锯战,这和德约类似。
郑泫回忆道,自己第一次观看大满贯决赛转播正是2008年澳网,当时德约科维奇击败特松加夺冠,“赛后,我和哥哥进行了一场模拟的迷你澳网决赛,我扮成德约科维奇,我哥哥则假装自己是纳达尔,他可喜欢纳达尔了,因为他们都是左撇子”。关于这场迷你网球比赛的胜负,郑泫打趣说道:“我觉得‘纳达尔赢了,因为‘德约科维奇当时年纪实在太小了。”
郑泫6岁开始打网球,从小就患有近视,现在打球也带着眼镜。他的母亲在接受采访时告诉记者,医生建议通过打网球来改善视力,“医生说,不要看书本上的小字,最好看绿色。网球场周围的栅栏都是绿色的,网球本身也是黄绿色,况且郑泫的父亲打网球,他的哥哥也在学网球,所以培养他打网球作为爱好”。
从小,郑泫就展露出过人的网球天赋。2008年,他赢得橘子碗杯12岁组男单冠军,这是一项在全球享有盛名的青少年比赛,费德勒也曾在此留下冠军足迹。在13-15岁之间,郑泫曾到美国知名的尼克网球学校接受训练,阿加西、库尔尼科娃、莎拉波娃等都是这里的荣誉校友。2013年,17岁的郑泫在温网青少年组获得单打亚军,一路击败了克耶高斯和丘里奇等同龄人。
2014年韩国仁川亚运会,郑泫与搭档赢得男双金牌,被免除了21个月的兵役,这是韩国对运动员在重大国际比赛中获得冠军的奖励。在那届亚运会中,郑泫在双打半决赛几乎濒临淘汰,经历超级抢十大战才击败印度组合晋级决赛。郑泫在澳网期间说到:“我们在半决赛中挽救了4个赛点,如果我输掉了那场比赛,或者命运会发生改变,不得不去服兵役,也许就不会出现在这里了。”
郑泫拥有强壮的双腿,跑动积极迅猛,擅长在底线和对手展开拉锯战,这和德约类似。与身高1米77的日本球星锦织圭相比,郑泫身体强健,体能充沛,在与欧美球员对抗中并不处于下风。他说:“我不觉得欧美球员一定比亚洲球员身体条件更优秀。”
2017年底,郑泫开始与知名教练内维尔·戈德温合作。戈德温曾帮助南非大炮安德森打进世界前十,获得2017年美网男单亚军,因此被评为2017年ATP年度教练。他说:“在ATP新生力量总决赛夺冠,郑泫开始相信自己能够赢得大赛冠军。不过,大满贯才是最大的舞台,必须拿出最佳状态,以最有效的手段得分。他在休赛期非常努力,准备得非常充分。”
在休赛期间,戈德温为郑泫改善发球,双脚间距变得更小,凭借非凡的腿部力量打造出更坚实的底盘。戈德温说:“这有点像罗迪克的发球。郑泫的腿部力量非常出色,比赛中利用得越充分,带来的结果就会越好。”
击败德约科维奇之后,郑泫的澳网神奇之旅还在延续。四分之一决赛中,他以直落三盘的绝对优势淘汰美国选手桑德格伦,成为首位打进大满贯四强的韩国人,是继锦织圭之后公开赛时代第二位跻身大满贯男单半决赛的亚洲选手。
取得历史性突破后,郑泫开通了推特账号,还转发了韩国总统文在寅的祝贺信。过去的他行为举止非常低调,基本上是社交媒体绝缘体,成名之后的世界则有所不同,媒体和球迷对他的成长背景充满好奇,试图要更了解他,赞助商也希望他能带来更高的曝光率。
一夜之间,郑泫在韩国成了大明星。在他打进澳网四强当天,整个韩国都沸腾了,“网球规则”、“网球计分”等关键词占据了热搜榜前几位。网球在韩国不算流行,全年只有一站WTA女子国际巡回赛在首尔进行,目前韩国排名第二的男球员是处在第206位的李德熙,排名最高的女球员是第147位的蒋苏晶。郑泫的成功激发了韩国人对网球的热情,一如当年李娜在中国体坛引发的轰动。
澳网半决赛,郑泫的对手是第43次跻身大满贯四强的男子网坛史上最佳球员——36岁的瑞士天王费德勒。两人之间的年龄相差15岁,是公开赛时代年龄差距第6大的大满贯半决赛和决赛。新秀挑战老将,这样的半决赛阵容让人充满期待,比赛被安排在罗德·拉沃尔球场周五晚场的黄金时段进行,毫无疑问受到万众瞩目。
但结果却令人大失所望,郑泫在1比6、2比5落后费德勒时,选择退赛。赛后发布会上,郑泫公布了脚部水泡伤情,称“已经非常严重,无法正常行走”。随后他的经纪人进一步解释道:“他的情况比一般水泡更严重,简单而言就是水泡下面长了新的水泡。我们把他脚上的死皮刮掉后,底下血红一片,情况很不乐观,尝试用注射药物缓解他的疼痛,也没效果。”
结束了澳网征程,郑泫的世界排名首次突破前30,这将帮助他在接下来的大赛中获取种子席位,避免过早遭遇大牌球员。澳网之后,郑泫退出了索菲亚站和纽约站的比赛进行休养,随后他在德雷尔海滩站和阿卡普尔科站打进八强,宣告回归。
在年度第一项大师赛——印第安维尔斯站中,郑泫被列为第23号种子,享受了首轮轮空的待遇;第二轮中,他打败塞尔维亚球员拉约维奇;第三轮中,他以两个6比4战胜捷克名将伯蒂奇;第四轮中,他强势发挥,以6比1、6比3横扫乌拉圭选手奎瓦斯,职业生涯中首次获得大师赛八强席位。
四分之一决赛中,郑泫继澳网之后再次遭遇费德勒,虽然仍然以失利告终(5比7、1比6),但这次完成比赛的他展示出了不俗的竞争力,在首盘0比3落后的局面下没有慌乱,一度将比分追到了5比5平。
憑借在印第安维尔斯收获的180个积分,郑泫的世界排名来到第23位,超越锦织圭,但后者在2014年美网创造的亚军成绩,至今依然是亚洲男选手在大满贯难以逾越的天堑。作为有史以来第一位能够进入世界排名前五的亚洲男选手,锦织圭用他鲜明的快节奏抢点打法,在欧美选手强力统治的男子网坛杀出一片天,四巨头全部成员都曾败在他的拍下。郑泫虽然成为新任亚洲一哥,但目前对阵世界前十只有一场胜绩,仍然需要通过更多的重大胜利来巩固与提升。郑泫并不满足于现状:“所有亚洲球员都在瞄准锦织圭,我们努力跟上他的脚步,他是亚洲球员的骄傲,我希望可以像他一样闯进世界前十。”
前有美籍华人张德培勇夺法网桂冠、泰国好手斯里查潘冲入世界前十、中国台湾名将卢彦勋跻身温网八强,现有锦织圭的美网亚军和郑泫的澳网四强,他们的表现向外界透露了一个强有力的讯息,那就是所谓的“欧美人种优势”在网球里绝对没有想象中那么不可逾越,亚洲特别是东亚选手,一样可以打出不拘泥于一种风格的丰富多变的网球。这对中国男网绝对是一个具有突破性的启示。
郑泫成功打破了人们对东亚选手只能打灵巧网球或是日本式快节奏的束缚,证明东亚球员同样可以打出强力的底线球。网球是一项技术多样化的运动,找准适合自身条件的打法,就可能取得成功。
8年前在深圳越通网球俱乐部举行的一场ITF(国际网球联合会)青少年比赛中,中国选手陈鑫曾经击败郑泫,获得冠军。后来,两人走出迥然不同的人生轨迹。郑泫在世界网坛崭露头角,而陈鑫早已退役当了教练。16年球龄、2年教龄,持有国家一级教练员证书,陈鑫更多时间在北京的网球馆当陪练。
曾经是中国选手的手下败将,如今站在世界最高的赛场上,和网坛的传奇们一争高下,这让很多球迷唏嘘不已。“我们何时有自己的郑泫”这个话题广为球迷热议。郑泫淘汰德约科维奇后,陈鑫在微信朋友圈写了这样一段话:“别人的14岁,亚洲亚军;我的14岁,亚洲冠军。别人的现在,澳网八强,我的现在……哈哈哈哈哈,啥也不说,还是别比了。”
在亚洲各国,日本男子网球的集团优势更为明显。他们在“45计划”下,培养出以锦织圭为首的一批优秀选手。现世界排名第43位的杉田祐一以往在挑战赛中和中国球员一道打拼,去年在ATP安塔利亚站获得巡回赛首冠,又在辛辛那提大师赛闯入八强,世界排名达到过36位。25岁的丹尼尔太郎排名日本第三,今年的印第安维尔斯大师赛次轮中淘汰德约科维奇,赚足眼球。