老少爷们跟着教书先生与土匪周旋

秋泥

家母识字，得益于少时读过私塾。因此家母念念不忘她的启蒙老师范先生。家母说，先生是大个子，穿青色长衫，双目有神，笑声爽朗。家母还说，先生的脚奇大，一双小船似的挤脸儿青布鞋，踩得乡间的土路“唰唰”作响。

“八一五”光复，辽西北乡下迎来了一段三不管的日子。伪满洲国那会儿，日本人推行奴化教育，严禁办私学，如今光复了，村里人就寻思请个先生教孩子们读书识字。

说到请先生，外祖父就想起了老友范文良。范文良，白旗堡人，写得一手好水笔字，虽然是私塾先生，却开通豁达，是外祖父多年至交。接到邀请，范先生第二年春携妻来到耿家堡。乡亲们打了酒，东拼西凑做了一桌全鸡全骨的餃子席，热情款待了这位文曲星。

早年乡下的村塾，是贫寒子弟接受教育的不二去处。教书先生多为落第秀才，或老童生。教授方法以熟读背诵、习字临帖为主。教读《三字经》《百家姓》《千字文》《千家诗》等。

范先生虽说也是老先生，却倡导新学，不行圣人礼，不体罚学生。还亲自编了一些实用教材，启发学生接受新思想。家母从那时起知道了辛亥革命，知道了国父孙中山。范先生讲课从不照本宣科，而是听雨声说节气，闻鸟鸣吟诗歌，望骡马授渔猎，遇孤寡讲道德。范先生最爱讲民族英雄，说到岳飞被秦桧以莫须有罪名残害于风波亭的时候，声泪俱下。学生们含着热泪学会了那首荡气回肠的《满江红》。

家母说，先生讲话的声音真是好听，朗读起课文字正腔圆：

花红柳绿，

观之美丽；

我年少时，

或求学或做事，

正在及时。

其实，像这样的私塾先生在穷乡僻壤教书是非常清苦的，所谓学费不过是东家给一瓢粮食，西家给一把萝卜青菜啥的。按范先生的说法是：兵荒马乱的年月，就混口饭吃呗。范先生虽一介书生，却古道热肠，授课之余还帮助村民调解纠纷，建设村务。

这期间，附近的村屯发生了胡子绑票事件。家母一个本家哥哥的女儿被胡子掠去了边外，杳无音信。西王庄的一个瓦匠，因家里拿不出500小洋赎金被胡子撕票，抛尸在西河套。

一时间人心慌慌，乱了章程的村民来找见多识广的范先生。范先生和外祖父分析，在附近犯案的应该是从外地过来的“地崩子” “邪岔子”，也就是人们常说的散胡子，不像大绺子所为。大绺子人多势众，摊粮派饭会直接找大户说话，犯不上祸害穷人。但是这仨一群俩一伙儿的地崩子最是凶残，难以防范。他们藏在柳毛甸子里专挑落单的行人下手，当时处在无政府状态，他们会越来越肆无忌惮。大家一听更害怕了，这不没活路了吗。范先生说，莫慌，办法还是有的。

范先生给大家想出了两个主意：一、逢乱世须防范为首，外出要结伴而行，人越多越好。大姑娘小媳妇不着艳色衣服；二、联合附近的村屯，搞清庄联甲，买枪自卫。修墙、设卡、造声势，可起到防匪防盗的作用。

村民一听大喜过望，纷纷夸奖范先生有孔明之才。于是，大家分头前去邻村联络，各村屯纷纷响应。一时间南北二屯有钱的出钱，没钱的出力。买来了王八盒子、长苗匣子、马套枪等五花八门的武器。各村还修了卡子门，夜晚派专人轮班守夜。

时有耿家堡、大石庙、八家子、黄家窝堡、贺家子、胡窝堡、刘油子、程家洼子等十几村村民，自发成立了联庄会。各村代表齐聚耿家堡，杀猪宰鸡以示庆祝。席间众人推举外祖父做总召集人，范先生为师爷，各村设联络员，定下了共同防卫之责任和守望相助之范围。宗旨是防匪捕盗，维护治安，保境安民。并约定白天遇事挂红旗，夜里举红灯为信号，鸣枪为令。各庄精壮闻讯必持械驰援。

一番经营，造了声势，壮了民心，十里八村一时竟相安无事。上冬，私塾照例散馆。学生放假，各回家中，待来年正月半再开学。闲下来的范先生便整天和外祖父抽烟喝茶谈古论今，范先生学识过人，外祖父处世老到，二人惺惺相惜。有时范先生也随外祖父游走各庄打理联庄会事务。

腊月二十二，隔天就过小年了。大石庙村高家办寿邀请范先生和外祖父去吃席，这天二人换了干净衣服，扎着板带，挎着枪，俨然一副总召集人和军师的派头。二人走到离大石庙村还有一里地的光景，村里的后生神色慌张地迎了上来，说耿老爷子大事不好了，村里进胡子了。外祖父一听汗就下来了，范先生问，有多少人呀？后生说进高家的有七八个胡子，外边还有放哨的，都反穿着羊皮袄，满身腥膻味说话可凶了，听口音是边外的绺子。外祖父问，他们咋说？后生说，要1000大洋，3个时辰凑不齐就给寿星摘瓢，高家虽有点儿家底可也拿不出这么多钱呀。范先生问村里的联庄会呢？后生说都吓尿裤子了，庄稼院人闹哄闹哄行，谁敢真去搏命杀人呀。范先生说别慌，如此这般地交代了一番。后生说行吗？范先生说死马当作活马医吧。

后生走后，范先生和外祖父爬上道旁的岗子。一会儿的工夫村里就挑起了红旗，范先生和外祖父见状，掏出枪开始朝天放枪，村里的联庄会也依计行事，在各自的院子里鸣枪，这样村里村外的枪声就响成了一片。当二人打光枪里子弹的时候，远远看见村西窜出一票人马，一溜烟的窜进了柳毛甸子。事后高家人说，可把胡子们吓坏了，以为白旗堡警察署下来了，大喊着：跳子来了，挑回头线，快滑快滑。都跑了。

大石庙村人对范先生和外祖父敬佩不已，说如果不是二位机智过人，大石庙村得有血光之灾。家母说，因退胡子有功，大石庙村给耿家堡送来许多年货，东西多得的一正月都没吃完。