堕落之城

张丽娜

对于NBA而言，洛杉矶这座城市有着举足轻重的地位。湖人作为名副其实的豪门球队，见证了联盟历史的发展，并促进了NBA的繁荣。而快艇虽然历史不够长，履历也不够光辉，近些年也算是赚足了眼球。 但现在，两支洛杉矶球队都深陷泥潭，举步维艰。 在本赛季开始前，人们对洛杉矶两支队伍的期待各不相同，但渐渐地他们却好像走向了相似的结局。自2005年以后，洛杉矶就从未缺席过季后赛，而现在摆在这座城市面前的局面是洛杉矶双雄很有可能同时缺席本赛季的季后赛。

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洛杉矶是一座娱乐与体育齐飞的城市，虽然体育产业不及好莱坞吸金效应那样惊人，却同样为城市经济起到了扶持作用。洛杉矶的体育球队达18支之多，遍布各个体育联盟，而在这些球队中，湖人无论是历史成就还是经济作用都是一马当先。目前，湖人已经连续四个赛季缺席季后赛，在这支豪门球队漫长的历史中，这已经是最长的一个纪录。这四个赛季对于湖人球迷而言，也是不同寻常的一个时段。实际上，在这个赛季以前，湖人只在1974到1976年间连续缺席过季后赛。自1960年从明尼苏达搬到洛杉矶，从而成为西海岸第一支NBA球队以后，湖人已经获得了25次分区冠军和11次总冠军头衔，其中还包括两次三连冠。在这支球队光辉的历史中，无数超级巨星都曾在此战斗过：杰里·韦斯特、威尔特·张伯伦、阿卜杜尔·贾巴尔、魔术师约翰逊、沙奎尔·奥尼尔以及科比·布莱恩特，他们使得球队的历史名单星光熠熠，也为NBA联盟的发展和繁荣做出了贡献。

相比湖人，快艇没有获得过一次总冠军，队史没有那么多超级巨星，更不是北美体育历史上最成功的队伍，所以他们是洛杉矶双雄中不受偏爱的那一支队伍。这支球队的前身是水牛城勇士，1978年搬迁到圣迭戈后更名为“圣迭戈快艇队”，又在1980年迁至洛杉矶。在这座星光灿烂的城市，他们完全被“Showtime”时期的湖人队光芒所掩盖。那时候，湖人同凯尔特人的旷世之争不仅彻底改变了联盟，还为之后的NBA格局奠定了基础。

当然，即便洛杉矶没有湖人，快艇可能也没有办法坐拥整个“天使之城”。因为在大多数时间内，这支球队不仅成绩糟糕，打球方式也很无趣。直到1991-92赛季，快艇才赢来了自己的季后赛处子秀。但在第一轮，他们便铩羽而归。之后的日子里，他们也很少能进入季后赛，即便磕磕绊绊闯进去，也只是被虐的一轮游而已。

许多人将快艇队常年的失败归咎于他们的老板唐纳德·斯特林。这位偏执且吝啬的前房地产大亨于1981年买入球队，却在2014年因为著名的“种族歧视”事件被迫卖出快艇，被联盟彻底驱逐。在斯特林掌管球队期间，快艇不仅在球场上表现糟糕，更衣室气氛也很尴尬，球员之间常常闹得不欢而散，这也使得大多数球星对这支球队敬而远之。

不过，这支球队悲惨命运却在2009年发生了改变，这一切只因为一个人的到来。在那一年，手握状元签的快艇在选秀大会上毫无悬念地摘下了布雷克·格里芬，虽然这位被寄予厚望的状元因为膝伤缺席了菜鸟赛季的所有比赛，但之后却逐步成长为联盟最顶尖的球星之一。接着在2011年，由于著名的“篮球原因”，原本要前往湖人的全明星控卫克里斯·保罗被意外送到了快艇。对于多年来饱受折磨的快艇球迷而言，这一交易不仅遏制了湖人的实力增长，还补强了自己球队的阵容，这无疑让他们感到欣喜。而在2014年，前微软CEO史蒂夫·鲍尔默从斯特林手中买下快艇，则是这支球队历史上的又一个重要转折。

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随着科比的退役，湖人队陷入了队史的最低谷，而快艇则乘虚而入，运用各种方法抢占市场、建立优势，就战绩而言，他们无疑成为了洛杉矶最成功的NBA球队。快艇仿佛拥有了成功的一切条件：一位热爱篮球并不惜花钱的新老板、一位曾经证明过自己的总冠军教头，以及由保罗、格里芬、小乔丹领衔的最具天赋的球队阵容。现在，回顾那段时间，可以说快艇是真正地崛起了。在过去的六个赛季中，他们每个赛季都能打进季后赛。要知道，在这支球队的历史上，他们一共才打进过四次季后赛。或者也可以这样说，在那段时间，快艇利用了湖人的颓势，在洛杉矶建立起了自己的根据地。

不过，赚足了眼球和话题的他们，却未曾拿到过一次分区冠军头衔。即便考虑到近几年的西部是联盟历史最强盛的时期，但未进过一次分区决赛还是让人感到唏嘘。过去几个赛季，已经是快艇队史上最好的一段时光，但他们还是饱受伤病、孱弱的板凳席以及坏运气的困扰。

而现在，属于快艇的最好的时机也已经溜走了。在2017年的夏天，保罗宣布跳出与快艇最后一年的合同，变成自由球员，为了防止人财两空，快艇不得不将其交易。之后，他们改变了建队方针，希望像火箭围绕哈登、雷霆围绕威斯布鲁克建队一样，围绕着格里芬来建队，但这位明星大前锋不断受到伤病侵袭可能会让他们的梦想破灭。

赛季开始前的媒体日总是一支球队最乐观的时候，每名球员都处在身体状态最佳的时候，每名教练都对球队目标充满期待，媒体提问的都是新球员能带给球队什么。由于保罗的出走，快艇的阵容发生了很大改变，他们从火箭得到贝弗利、路威和德克尔，从掘金挖到加里纳利，特奥多西奇打上了自己第一个NBA赛季。杰里·韦斯特从勇士前来担任顾问，劳伦斯·弗兰克接过篮球事务总裁，让里弗斯专心执教，鲍尔默在一份球队声明中称“里弗斯是让球队新老球员融合的关键”。

从媒体日采访看，快艇球员和教练都对球队潜力非常兴奋。里弗斯说，失去保罗这样控球为主的传统控卫，意味着球队風格的巨大转变。不过，这个改变并没有朝着好的方向。加里纳利的臀部伤病、贝弗利的报销、格里芬的膝盖和特奥多西奇的脚成了他们前进路上的绊脚石，连败是他们命运的真实写照。

快艇是整个联盟中受伤病打击最严重的球队，比起灰熊，虽然他们并不是遭受伤病影响最大的球队，但没有伤病的话他们和现在的样子可能完全是不同的级别。如果这些人都健康，哪怕是稍微健康一点，这支球队的境遇也不至于如此让人唏嘘。而眼下，快艇正处在是坚持当下还是迈向将来的摇摆期。里弗斯2014年跟球队签下了5年5000万美元的合同，他原本拿到的是一副好牌，现在却只剩下残缺不全的阵容。

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本賽季开始前，快艇的目标是进军季后赛，并且避免重建，以便巩固从湖人手中抢来的优势。但显然他们的希望要落空了。而如今的湖人正处在队史的最低谷，自从2012-13赛季以来就再也没打出过超过27胜的赛季，在很多人意识不到的时候，他们已经在鱼腩榜上占据了一席之地。

湖人队在本赛季可谓是内忧外患不断。先是球队遭遇了追平队史记录的九连败，滑落到了西部垫底，眼看又是要争夺状元的节奏，可是偏偏他们2018年的首轮签还已经送了出去。如果这个签是状元签，那么将归76人所有，而费城将连续三年摘得状元；如果这个签是2到5顺位，东部第一的凯尔特人也是睡觉都能笑醒。湖人现在颇有前几年篮网的感觉，自己战绩烂到家，状元签还要拱手送人。

2018年湖人所拥有的这个首轮选秀签是非保护选秀签，这就意味着不管他们本赛季的战绩是好是坏，这个签已经跟他们完全无关——因此湖人哪怕是烂到底，最终抽到的选秀签不是76人的就是凯尔特人的。与此同时，湖人在2018年的第二轮选秀签也同样在当年涉及“魔兽”霍华德的交易当中交易了出去，惟一握着的一个选秀签是此前通过交易，从掘金手里换来的2018年次轮签。但是这个次轮签的选秀顺位已经跟湖人的战绩挂不上号，完全是看别人脸色来行事了。

从去年夏天湖人的运作来看，他们似乎并未指望能够成为一支常胜之师，相反，他们清空了薪资空间，以便期望在今年夏天顺利签下两名顶级巨星（比如勒布朗·詹姆斯或者保罗·乔治）。如果是联盟中其他球队做出这样的举动，那么毫无疑问是非常自大冒失的。不过考虑到湖人队的丰厚底蕴、赢球传统、巨大的球迷基数以及对于球星的吸引力，他们的操作也不能让人理解。换句话说，明星球员们来到湖人队的目的就是为了赢取总冠军。历史上，有无数的超级巨星在湖人队走向了巅峰。在NBA中，有底蕴的球队更有可能获得成功，而湖人队深谙此道。也正是由于这个原因，拥有丑陋历史、糟糕运气以及球风的快艇队多年来从未取代湖人，真正占领洛杉矶。

不过，从近几个赛季湖人的引援来看，这支豪门球队对超级球星的吸引力已不如过去那般巨大，如果按照湖人当前的状况走下去，不仅仅是在选秀大会上一无所获，更重要的是恐怕会影响到他们谋划已久的2018年超级巨星引进计划。因为无论是詹姆斯还是乔治，显然不可能有耐心等待一支球队进行重建，如果是湖人不能在本赛季证明他们的实力，这将会是非常可怕的后果——志在夺冠的球星根本就不会加盟，到时候湖人不管是如何清理薪金空间也没用。

湖人的阵容年轻并且天赋出众，这是他们最大的优势，这样的一套阵容哪怕是不能杀进季后赛，但是也要让人看到些许的希望。很显然，现在的湖人还不能达到这个标准。但就算是在这样的低迷期，他们还是保持着豪门的传统和骄傲，称自己是洛杉矶的主宰。或许他们的辉煌是快艇永远都赶超不了的，但在堕落这件事上，两支球队真的已经算是旗鼓相当了。