六堡茶的选购——一望二闻三品

选购六堡茶，除了要观察产品包装上的产品生产许可认证标志以外，还应选取一定的茶样开汤品尝，以便从感官上对茶叶的质量做出判断。其实，不仅对于六堡茶散茶，即便对于其他形态的六堡茶，其外形的色泽、净度，以及开汤后的香气、口感、滋味、汤色、叶底等感官指标，也应符合一定的标准。细细说来，就是要从茶样的外形上，观察成品干茶是否存在条索松散、砂石杂质过多、生虫等缺陷。

开汤以后，要仔细品尝、检查香气中是否存在水汽、烟气、酸馊气、霉气、臭青、熟气(石灰味或碱味)等异杂气；检查茶汤中是否混浊以及是否有酸馊味、霉味、水味、熟味(石灰味或碱味)、烟味、臭青味、焦苦味、泥土味等异味；察看叶底中是否存在发黑变硬等缺陷，而且还应当掌握异杂气味与正常气味的区别。

此外，对于采用现代工艺制作的六堡茶，制作工艺标准规定其在适宜条件下至少要陈化六个月才算是合格品，才能出厂。达到这一标准的茶，虽然外形不错，但茶叶的陈香、陈味尚欠佳，略带涩味、刺激性。而合格品陈化三年以上，则会有较明显的陈香、陈味，且较爽口；陈化五年以上则属中级品，具有独特的香气，并有一定程度的润滑感；陈化十年以上，则属于高级品，茶叶的香气、润滑感较明显，回甘明显，齿唇颊留香明显；陈化程度达到十五年以上者，其茶叶的香气、润滑感、回甘就表现得非常强烈，且优雅、细腻、丰满、回味悠长、齿唇颊留香持久。就目前的市场情况而言，六堡茶陈化时间越久，其存世量必然越少，其价格也越昂贵。

总之，在适宜的贮藏环境和一定时间范围内，六堡茶才会越陈越好，超过合理的贮藏时限，则其香气和滋味在总体上会走下坡路。业内资深人士认为，发酵程度刚好合适的六堡茶，其陈化时间应在十五到二十年为最佳品饮时间。对于发酵程度偏轻的茶，其最佳品饮时间应适当延后，而发酵程度偏深的茶，其最佳品饮时间则应适当提前。