一只鸭子的神奇之旅

岑嵘

二梦说：漫画形象里，我还挺喜欢唐老鸭的。这只神似唐老鸭的“霍华鸭”，它的传奇人生带来了一个行业的黄金时代。

在动漫世界里，有一只鸭子，长得和迪士尼著名的“唐老鸭”颇为相像，不过它的身世比唐老鸭更加离奇，它就是“霍华鸭”。

美国漫威公司曾创造出了蜘蛛侠、美国队长等形象，罗伊？托马斯是该公司的一名主管，有一天他发现手下的插画师梅尔里克在漫画《恐怖之旅》中加入了一只会说话的鸭子——霍华德（Howard）。他觉得这只可笑的鸭子把这本漫画书原本令人胆寒的气氛给毁了，于是他皱着眉头把梅尔里克叫到办公室说：“赶紧把它给弄走。”

当新的一期《恐怖之旅》面世后，这只鸭子很“不幸”地从悬崖上摔了下去不见了踪影。

故事本来到这里就结束了，可是霍华德的粉丝不干了，漫威公司的编辑部被淹没在读者来信的海洋中，他们对杀死霍华德大为不满。一个来自加拿大的霍华德铁粉甚至寄来了一只死鸭，附信写道：刽子手啊，你们怎么能把这只鸭子杀死？面对汹涌而来的舆论，漫威赶紧承诺，霍华德其实还活着。

在漫画故事《类人体》增量版的末尾，漫威让这只鸭子露了一个脸，没想到又收到读者排山倒海般的来信，这让漫威的管理层意识到，这不是一只简单的鸭子，而是一只会下金蛋的鸭子。

于是漫威安排了霍华德隆重出场。这次，霍华德将成为主角。1976年初，《霍华鸭》第一期上市了，这期的漫画由金牌漫画师弗兰克？布伦纳绘制，里面有大量机智幽默的笑话，这在漫画收藏界刮起了一股收藏风。漫画迷们纷纷冲向报摊，将这一期漫画抢购一空。

投机商人看到了这个不可错过的机会，在短短数周，漫画的价格炒到了原价的十倍，更多的人开始囤积居奇，漫画书变得有钱也没人肯卖给你。老板们把这些漫画书囤积在仓库里，就是不拿出来卖。

漫威开始大力包装这只鸭子，它很快有了女友，并开始约会，漫威还宣布霍华鸭将参加1976年的总统竞选，霍华鸭成为漫威继蜘蛛侠之后，又一部出现在主流媒体头条新闻中的漫威漫画。

《霍华鸭》的画师弗兰克不久就退出了这部漫畫的创作，他独立开业，创造出了一只“刀疤鸭”。漫威公司很不高兴：喂，这只刀疤鸭和霍华鸭也太相像了！弗兰克理直气壮地说：怎么了，霍华鸭不是还和唐老鸭很像吗？谁山寨谁还说不准呢。

霍华鸭的好日子一直到1986年，环球电影公司投资了数千万美元让它登上银幕，结果电影惨败，批评声一浪高过一浪，霍华鸭的身价也一落千丈。这只传奇的鸭子终于走完了它最赚钱的黄金时代。

刘振摘自《深圳商报》endprint