来，滑个“假”雪

樱子

“看我都快飞起来啦！”

“滑雪真是太好玩了……”

几个少年踩着滑雪橇飞快地从雪坡上滑下来。十分钟前，他们还在抱怨过了个假的冬天，一个雪花也不飘。见到滑雪场里白白厚厚的积雪，他们都欢喜地尖叫。大晴天里，这雪是从哪儿来的呢？难道要在滑雪场里滑个假雪么？放心，这雪不假，只不过是用造雪机造出来的人造雪。

水管喷出的小雪花

造雪机不仅能为滑雪场造雪，甚至还为冬奥会的赛道造出过一尺厚的积雪来。造雪机也叫作雪炮，谁能想到这样一个机器的设计创意居然来自一个忘记关的水管。

1947年，美国康涅狄格州有一家制造滑雪设备的公司——米尔福得泰公司，他们的主要业务是生产滑雪橇。可是，好日子不长，1949年冬天的降雪量大幅度减少，去滑雪的人也大大减少，滑雪橇的销售状况很不景气。公司的负责人韦恩·皮尔斯十分焦急。怎么让去滑雪场滑雪的人增加呢？那就得让滑雪场里有足够的雪。

这天早上，韦恩吃了早饭走进一个小园林，他突然发现有的树枝上挂着白雪。一连几天都没有下过雪，这雪是从哪儿来的呢，7疑惑不解的韦恩跑去问管理员，这才知道原来前一天晚上管理员用喷水管给树木浇水，可是后来他粗心大意，居然忘记关掉水管。水管里喷射出来的水珠遇到了强冷空气，凝结变成雪，落了下来。

韦恩豁然开朗——他终于找到能造出雪来的好办法了。

压缩空气、风扇都是好帮手

韦恩回家找出一个油漆喷雾压缩机、喷嘴，还有一些用来给花草浇水的软管，自己动手组装了一个简易造雪机。它的工作原理是这样的，在一定的温度和湿度条件下，利用喷嘴把水喷洒出来，压缩机产生的高压空气会把喷出来的水珠分割成更加微小的水珠，看上去呈现雾状，小水雾遇到冷空气凝结，落到地面上就是冰晶，雪就造出来了。1950年，世界上第一台造雪机就这样诞生了。

韦恩制造的造雪机是今天的压缩空气型造雪机的雏形。而风扇型造雪机先用喷嘴让水雾化成为细小的水滴，再用大功率的风扇让水滴喷到空气中，水滴遇冷凝固形成雪。它不需要压缩空气，但是因为没有了压缩空气膨胀而产生的冷却效果，所以风扇型造雪机需要在很低的环境温度里工作。这么说吧，虽然它们叫造雪机，其实机器本身并不能生产雪，它只能產生高速运动的雾状水，只有遇见低温，水雾才有可能变成雪。

另外还有一种冰片粉碎式人工造雪方式。先将水制成片状的冰，储存在带有制冷系统的容器中，被粉碎后，通过高压高速的密闭风机吹出雪来。

真还是假？

细心的你可能也发现了，从天空纷纷扬扬飘落的六角形雪花，可是轻盈又美丽的。人造雪呢，根本不是六角形，而且拿在手上也好像很难融化的样子。难怪会让人觉得它是假雪。

其实天然雪和人造雪的成分是一样的，天然形成的雪花比较松散，落到地面容易融化。而人造雪呈结晶体状，密度比天然雪要大一些，相同体积的人造雪比天然雪的融化速度要慢得多。人造雪没有六角形，它是雪珠或者冰晶。

不同造雪机造出来的人造雪也有不同：喷头直径越小的造雪机造出来雪的质感越绵；环境温度越高，造出来的人造雪越软；杂质多的水，造出来的人造雪的雪质会比较差。

滑雪场里的造雪机又运转起来，喷口喷出一条条“雪龙”，“雪龙”在空中弥漫开来，变成了漫天的雪花，远远看去就像“雪龙”在空中飞舞。除了滑雪场，电影导演、农民、飞机测试专家们都会需要用到人造雪。现在，人工造雪的技术还在不断发展，人们希望能制造出更多更好的雪。endprint