撒哈拉之眼

黄志明

撒哈拉沙漠贯穿非洲北部大陆，是世界最大的沙漠。在这片渺无人烟的大漠中，有一处圆形地貌充满了神秘色彩，被称为撒哈拉之眼，是全球十大最壮观的地质奇迹之一。

同心巨圆

撒哈拉之眼位于撒哈拉西南部的毛里塔尼亚境内，其实是一圈圈巨大的同心圆。它的直径长达50千米，人们置身其中，根本感觉不到它是圆形的，可谓是“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。直到2 0世纪6 0年代初，美国一艘太空飞船遥望地球的非洲区域，才发现了这个奇观。

从高空俯瞰，撒哈拉之眼像极了一只睁得圆溜溜的大眼睛，它因此而得名。它的内部十分平坦，四周则是一些低矮的山丘。再远处，便是漫天的黄沙。在低空俯视，撒哈拉之眼又如山岩雕琢而成的大盆，也像一只巨大的碟子。人行走在这只“眼睛”的“眼睑”上，便宛如一只在巨大的圆盘上爬行的小蚂蚁。

众说纷纭

自从撒哈拉之眼意外地被宇航员发现之后，到这里来考察的科学家络绎不绝，大家都试图揭开这处神秘地貌的成因。

推测一：陨石撞击

每次地球上出现巨大的坑洞，科学家首先的猜想就是：这是不是由于陨石撞击而形成的陨石坑？对于撒哈拉之眼的猜想也不例外。不過，科学家们在进一步考察后发现，陨石撞击的说法不合能成立。不信你瞧，这只“眼睛”中心的地势太过于平坦了，并不像曾遭受过撞击，而且地面上也没有经受过高温的地质证据。

推测二：火山口

地球经历过无数次地壳变化，历史上这里会不会曾是一座火山呢？火山一般出现在地壳开裂处或者板块俯冲地带，而撒哈拉之眼所处的地方却属于大沙漠的一部分，这里既不是地壳开裂处，也不是板块俯冲地带，所以不具备火山喷发的条件。除此之外，科学家们深入考察后还发现，这里并没有火山喷发的痕迹，当地的岩石也不是火山岩，当然也没有火山岩堆积的圆顶。

推测三：地形抬升和侵蚀

地质学家们在无数次勘探后认为：撒哈拉之眼是地形抬升与侵蚀作用同时进行造成的结果。原来，在撒哈拉的漫漫黄沙之下是坚硬的岩石层。数十万年前，由于地壳运动，沙漠下的岩石受到抬升，从沙土中脱颖而出。岩石层露出地面后，在大自然风吹、日晒、雨淋的长期侵蚀下，便逐渐形成了一片巨大的凹地。岩石层的结构不尽一致，有的岩石十分坚硬，有的相对较松软。在相同的自然条件下，坚硬的岩石受侵蚀程度较低，特别是一些硬度较高的古生代石英岩基本保持了原貌。巧合的是，这些石英岩恰好组成了三个同心圆。于是，这奇异的地貌便出现在沙海之中了。endprint