家乡草滩莽苍苍

捣黑楞的村前村后，有两条川流不息的河。南面隔河相望，是六犋牛村；北面以河为界，是布塔气村，中间的距离，都是二三里路程。捣黑楞村东是东巴栅，距离有二里地；西南是古路村，距离也是二里地；正西是西巴栅，路程有点远，六七里之遥，村前有小河，柳树颇繁茂；西巴栅村东北，相距二三里，是辛家小营子，地势比较低洼，再往西便是小厂圐圙。如果以捣黑楞为中心观之，这片呼和浩特城东的郊野，除了白塔以东的四村水地而外，这块地界算是人烟稠密的所在。

村南的河床比较宽阔，在枯水季节里，行人可以趟水往来，往来交通并无大碍。到了大暑小暑时节，河水能涨到齐腰深。五十年代中期一段时间，捣黑楞归喇嘛营乡管辖。那时我家老二老三在城里念书，为了减免学杂费申请助学金之事，我母亲步行往乡里探问可否。走到村南河边正要拄棍涉水，河对面的本家梆榔叔看见，急忙叫停道：“大嫂不敢！我来背你！”梆榔叔是我三曾祖的后裔，他们一直住在六犋牛村。那天的河水，沒过人腰窝，而且流速湍急，人下去站不稳。于是我母亲顺利过了河，从乡里回来时，梆榔叔搭照着，又把她送过河才回家。

村南除了花花搭搭的田亩外，是一片略带盐碱的平坦草滩。草长得稀稀疏疏，一般来放羊的较多。在抗战胜利之后，我父亲联合邻村乡绅，成立了水利董事会，用“以工代赈”方式，在河畔开凿了永济渠。酬劳以美国面粉结算，是由救济总署提供的。这条永济渠工程挺成功，中华人民共和国成立后仍旧使用着。家里曾经有十几张照片，记录了踏勘挖渠放水的情形，在1966年红八月前夕，被我架在灶膛里全烧掉了。

南滩里有宗特产，是外地所没有的。那就是著名的河炭，河炭又称泥炭或草炭。它的煤化程度是最低的，是原始状态最初级的煤。河炭形成的自然环境，是常年积水的低洼地带，河炭成因的物质基础，是来自植物残骸的累积。一种是就地生长的薹草属、芦苇属植物，一种是河水冲积而来的残枝落叶。经过多年堆叠积累，就形成了这种河炭。后来知道，河炭是绿色的有机肥料，也可以作为化工业的原料。可当年人们挖取河炭，却是一门心思晒干烧火。

常言道，烧在前，吃在后。柴米油盐，柴字当先。上个世纪的五六十年代，家乡人烧火做饭的燃料，主要是柴草和干牛粪，到了冬天，富裕人家，买无烟煤面，和黄土成膏，架起细细火筒，既烧炕也暖家。一般的人家，家暖一盘炕，冷得厉害，炽炽干锅。那时的柴草，要在秋天打好。苍耳子、沙蒿、落林，晒干了都是好烧柴。另外庄稼秸秆，诸如茭子秆、麻秆，都是上好柴火。倘若还不够，就得打茬子，搂毛毛柴，那是冬春之事。

到了深秋时节，地下水位降低。收秋了毕，农事不忙，正是挖河炭的时候。这是一件风火之事，挖开表土，露出河炭，就得赶快往外拾掇，如果稍有腿迟脚慢，地下水就漫上来了，虽说在水里也能打捞，但是凉风习习，坚持不了多久。所以挖河炭需要好人手，那得精壮后生相伴才行。开方之后，铁锹如刀，一锹河炭扔出，便是小半箩头。待到有水浸出，已经大功告成。河炭除了黑，并不像煤炭，条条缕缕的，有许多枝蔓。待到河炭晒干之后，成为一堆黑黢黢的柴火。

村北的草滩，另一番景象。以北滩为坐标，东面是东滩、小东滩；西面是西滩、大西滩。南北三四里，东西十几里，在这么一个范围之内，一个草滩连着另一个草滩，而且一个个泉眼，一道道河槽散布其间。遥想当年捣黑楞，草地就在村畔畔上，还用得着翻过大青山，去四子王旗看草地吗？

江南三月，莺飞草长，一夜春风起，绿尽天涯路。在我们塞北，春天来得晚，但是，来得大气，来得红火，挟着风尘，挟着冷雨，在人们不觉意工夫，悄悄展现出绰约风姿。于是，在无边无际的草滩上，染出一片鹅黄，涂出一片嫩绿，那连片的菅草，转眼变成深绿。

也不知什么缘故，草滩上黄花居多，除了蓝色的马兰花之外，沼泽地遍野的金盏盏，河漕边匍匐的河萹蓄，高坡上挺立的蒲公英，开的都是黄花。那金色的花朵，把太阳的光泽，倾泻在草地上，非常灿烂，非常耀眼。这片肥美的草甸草原，非常适宜于放牧牛马。

七九河开，八九雁来。大雁、胡燕、野鸭、天鹅、红雀、蓝靛、黄雀、伯劳等各种候鸟，或早或晚按时按点地从南方回来，有的打尖住店，在河滩盘桓几日，有的繁衍后代，要一直待到落霜。它们或者出没在草滩的马莲丛中，或者嬉戏在河槽的芦荻深处。婉转歌鸣，令人神往。叫天子在半空哨哒，猛然间垂直降落，你记住它的落点寻去，在草丛下总有一个鸟窝，用马尾毛和柴草筑成，轻柔干燥非常精致。

有一年初春，天气还很冷。二宽叔逮回一只大雁，好像是翅膀受了伤。大雁在天上飞，看起来并不大，放在家地下，就显得硕大。民间传说云，大雁失偶后，就再不相配，为雁群守夜。民间打牲的，一般不打大雁。这只离群的大雁，将息几日养好伤，二宽叔送它到北滩，解开绳索放生了。

草滩的河槽，遍是泉眼，泉水汩汩，四季不竭。河槽不深，没过小腿，河槽不宽，一跃而过。这些涓涓细流，从我们村发源，向西南流淌着，先归腻丹河，后入小黑河。河槽里有明虾、鲫鱼、河蚌，还有两根胡须的鲶鱼。村里人不懂得吃鱼，捞回去水缸里养着。除此而外，还有红腿的锦鸡蛤蟆，这是一种少见的田鸡。

当然还有蟾蜍，和泥土一色，呆头呆脑，满身疙瘩。有一次，我看到一只蟾蜍，足有尺盘大小，眼睛半天一眨，惬惬吓了我一跳。村里有“癞蛤蟆躲端午”的说法，我曾经在端午节清晨去滩里验证。说来也挺奇怪，平时蛙声四起，这会儿十分寂静，竟不见一只蟾蜍的踪影，也许是清早天凉，蟾蜍还没有出工吧？

北滩一到冬天，便是无际的冰凌。一场大风过后，沙土遮盖冰面。等到大风停歇之后，夜间溢出的泉水，又铺开一片新的冰凌，晶莹剔透明镜一般。这里是村里娃娃们的乐园，溜冰打忽触儿的好去处。村里到了腊八节，家家粪堆要立冰山。村里的年轻人便相邀结伴，来这儿红红火火地去砸冰。砸得冰块儿越大越好。大伙把砸好的硕大冰块，运回各自的大门外，矗立在各家的粪堆之上。endprint