特斯拉汽车的真正创始人

文/千年雪

马丁·艾伯哈德

新能源点燃梦想之光。

第一桶金

很多人以为，特斯拉的创始人是埃隆·马斯克，这位现实中的钢铁侠目前风光无限，执掌三大科技公司，集万千宠爱于一身。但事实上，特斯拉的真正创始人是最先提出用锂电池作为电动车能源的马丁·艾伯哈德，他是电动车时代的革新者和破局者。

艾伯哈德出生于美国加利福尼亚州的伯克利，后来举家搬到肯辛顿。艾伯哈德从小就非常喜欢汽车，看着爸爸开着卡车在农场里来来回回穿梭，他觉得这个四轮子的大家伙真神奇，人们开着它想去哪就去哪。爸爸看他喜欢车，每次开车出门都带着他。艾伯哈德学会开车后，独自驾驶着汽车驰骋在农场时，感觉就像插上了翅膀，可以到达任何想去的地方。

从伊利诺伊大学香槟分校获得计算机工程学士学位一年之后，艾伯哈德又在母校获得了电气工程硕士学位。他的第一份工作是在Wyse Technology公司当一名电气工程师。为了节省时间，他经常吃住在公司里，很快完成了自己第一个作品：Wy-30电脑。艾伯哈德提出的观点新颖前卫，再加上他温文尔雅，健谈，谦和，有非常独特的人格魅力，公司上下都很喜欢他。

1990年，工程师马克·塔彭宁从沙特回到家乡，参观Wyse Technology公司时，艾伯哈德负责接待他。熟络后，马克渐渐地被艾伯哈德的人格魅力所吸引，两人成为密友和工作伙伴。艾伯哈德的思路与众不同，他总想尝试一些新奇的东西。马克常常觉得他的想法不可思议，每次都会说：“你为什么会这样想？不过你说的好像也有道理。”有了好友的支持，艾伯哈德觉得做什么事都心里有底。

两个志同道合的人很快创立了自己的公司。这家公司是基于制造X—window的网络终端设备企业，同时兼职做一些电子设备的咨询工作。他们的第一款产品Palm Pilots是最早也是最成功的一款掌上电脑，凭借新颖性和独特性，吸引了很多人购买，后来被惠普公司收购。

正是在这款产品的研发过程中，艾伯哈德和马克注意到了电池技术。在当时，制约移动设备发展的最大瓶颈就是电池，如何才能解决电池问题，成了两个人的主要目标。

首先需要解决的是钱的问题。于是，他们决定制造电子阅读器，电子阅读器处理的是简单应用，不需要耗电量大的处理器。艾伯哈德还想出了不对称的设计容纳更大的电池。艾伯哈德和马克迅速成立了一家名叫“火箭”的新公司，这款电子阅读器一上市就销售火爆。

艾伯哈德和马克的超前意识让人惊叹，直到十年后，做网络销售图书起步的亚马逊才开始涉及电子阅读器领域。虽然产品卖得很火，但考虑到当时网络支付渠道还不畅通，再好的硬件设计没有良好的支付系统支持是不行的，他们果断决定将公司卖掉，所得的1.87亿美元，成了他们创业的第一桶金。

梦想之光

早在1990年，为保护环境，美国加州就颁布了一道法令《车辆零排放法令》。很多汽车公司依此预见新能源汽车将是未来趋势，投入大量资金，加紧新能源汽车的研发。

很快，通用汽车公司研制出科幻般造型的EV1电动汽车，支持无线充电。虽然经过两次升级，但是这款车的单次续航能力仅达到200公里，这样的性能完全没有私家车市场。

由于《车辆零排放法令》触动到石油大亨们的利益，他们纷纷采用各种手段给政府施加压力。最后政府妥协，废除了这项法令，通用汽车公司随即停止了新能源汽车的研发。

“我再不能眼看着中东石油战争加剧、全球变暖，还心安理得地买一辆百公里油耗20升的跑车。”艾伯哈德时常为现实焦虑，他认为人类应该为保护环境做点什么。散步时，他发现很多混合动力车停放在超级跑车的私家车道上，他认为这些人不是为了省油，而是代表了他们的环保意识。于是，他有了将跑车和新能源结合的想法，这样做不仅能满足高收入人群和社会名流的喜好，也减少了汽车尾气对环境的污染。

通用汽车叫停了新能源汽车的研发，但很多参与研发的人员对电动汽车充满了信心，他们组建了电动汽车公司AC Propulsion，并研制出一款仅供一人使用的铅酸电池车T-Zero。虽然这辆车性能良好，但续航能力差的问题还是没能得到解决。

这一年，艾伯哈德离婚了，爱情梦想的破灭令他十分消沉，整日与酒为伴。当看到T-Zero电动跑车时，他的眼睛里瞬间重现光芒，艾伯哈德欣喜地看到了另一个梦想的身影，他开始频繁与这家公司接触。

当时的笔记本电脑和掌上电脑已经开始使用索尼18650锂电池。艾伯哈德知道锂电池密度大，循环性能好，他想如果用18650电芯组成电池阵列，就可以为车辆提供充足电能。他刚说出这个想法，人们都嘲笑他：怎么可能，那是电脑上用的东西。实践出真知，他决定要把这个想法付诸行动。他投资15万美元，建议T-Zero改用锂电池，结果改进后的T-Zero续航能力达到480公里。这个数字让当初嘲笑他的人面面相觑，而他则看到了电动汽车的未来。

王者归来

艾伯哈德和马克开始筹备一家电动汽车公司，但是一直想不到好名字。一天，艾伯哈德带着新女友去迪斯尼乐园玩，玩得兴致盎然时却突然停电了。艾伯哈德不禁抱怨起来：尼古拉·特斯拉发明交流电这么多年了，乐园的管理却跟不上，天才和蠢人的区别就在这里。想到“特斯拉”时他的思维停顿了，纯电动车的灵魂就是电动机，而尼古拉·特斯拉正是交流感应电动机的发明者，他赶紧问女友：“特斯拉这个名字怎么样？”之前他想了很多名字问女友好不好，已经把女友问烦了，听到这个名字，女友立刻赞同：“完美！现在你可以去追逐你的梦想了。”

特斯拉汽车公司成立了，总部设在加州的硅谷，成为硅谷第一家做汽车的企业。按照艾伯哈德的构想，特斯拉定位在生产高性能运动型跑车上，并以相同性能比对手低一半的价格出售，迅速抢占市场。他把这一想法写进特斯拉最早的商业计划书，直到现在，特斯拉还沿用这个策略。

资金是特斯拉面临的一个严重问题，经引荐，艾伯哈德认识了埃隆·马斯克。当时的马斯克正想要投资，他感觉特斯拉汽车公司正是实现他清洁能源理想的最佳途径。两人在咖啡馆里畅谈了一天，最后，马斯克向特斯拉投资750万美元，担任董事长。艾伯哈德担任CEO，负责带领技术团队，进行首辆电动车的研发。

2006年，特斯拉的Roadster正式亮相，并在圣莫妮卡高调举行发布会。为提高影响力，他们邀请了众多社会名流、明星前来造势，其中包括加州州长施瓦辛格。这款车百公里加速在4秒以内，成为电动汽车的新亮点，这一亮点足以和各路明星们交相辉映。发布会举行两周之后，公司接到订单127台。

作为特斯拉的创始人，艾伯哈德因为Roadster的成功频频在媒体亮相，被媒体称为有技术水平有管理能力，兼具长远商业眼光的新锐。2007年，他当选为《财富》杂志的年度创新人物。一山不容二虎，马斯克逐渐加大在特斯拉的投资力度，最后在资金上控制了特斯拉。2008年，董事会决定解雇艾伯哈德，未公布原因。

艾伯哈德离开特斯拉之后，创建了电动车公司InEVit，时隔一年，就被中国小康股份的美国全资子公司SF Motors看中。2017年10月17日，小康股份SF Motors收购InEVit，艾伯哈德及团队全职加盟SF Motors，艾伯哈德任副董事长兼首席创新官。拥有中国市场资源的艾伯哈德，将再一次推动电动汽车行业长足发展。