在英国提赛德火车站,两名男性在寒冷中耐心地等待一列陈旧的火车渐渐驶入眼线。火车慢慢停下,他们给它拍了照片,然后快速跳上车。错过下午2:56的这班开往达林顿的火车可不是闹着玩的,下一班火车将会在整整一周后抵达。
在这座整个英国最无人问津的火车站,如今仅有的旅客是那些被这趟新奇而罕见的旅途吸引的人,而这列火车最长只行驶14分钟。
“它越是奇怪,火车爱好者就越觉得有趣。”两名男子之一、来自南安普顿的亨利·肯尼迪说。他和同伴乘火车旅行了数百英里,又走了45分钟的路才到达英格兰北部这座怪异的车站。
它本不应该是这样的。提赛德机场火车站位于利兹北部,沿着现有的线路建于1971年,用以接送数以千计的乘客往返如今的达勒姆提斯瓦雷机场,机场负责维护火车站,那里的航站楼离火车站不到一英里远(约合1.6公里)。
从火车站到机场候机楼的巴士服务已不复存在,到达勒姆提斯谷乘坐飞机的人数大量减少,这里曾经一年接纳约90万名乘客,而现在只有约12.5万人,仅连接几个目的地。因此,铁路运营商多年来对这里弃之不顾,让它每周只停两班火车,两个方向各一列。
而到去年12月,火车站的服务再次减少,一周仅剩下一班。
然而,众多铁路管理者无法就关闭提赛德机场火车站达成一致,他们宁愿保留这座僵尸车站,使它成为了英国交通网络功能失调的象征。
在私有制下,英国已经形成了一个分散的铁路运输系统,这个国家对中央计划的历史性厌恶有时会让乘客付出代价。英国铁路或许有良好的安全记录,但交通十分拥挤且昂贵。民调显示,大多数选民支持将铁路国有化。
提赛德机场火车站隐藏在机场的后面,不是很容易找到,而且设施也很少——两个站台,一间休息室,还有一台付费电话,它是这个车站经常被使用的那个时代的遗物。当机场改名时,火车站的标牌甚至没有更新。
在当地,很少有人知道火车站的存在。活动人士苏珊娜·福斯特说,这座鬼魂一样的车站已经成为一个“笑柄”。三年来,福斯特在社交网站上运营着“拯救提赛德机场站”页面。
但即使在铁路诞生的国度,关闭火车站也是一個复杂、昂贵的过程。在这个僵局背后,是一场争夺达勒姆提斯瓦雷机场未来的战斗。
当机场前不久表示将把每周的两班车次减少到一班时,它将此归咎于老化的基础设施,并认为维持车站的成本“在未来五年内可能高达600万英镑(约合5300万元人民币)”。
最近的一个周日,列车长莎莉·霍萨姆说,在她职业生涯的五年以来,她只在这座车站停靠的火车上工作过三次。
“这是我第一次在提赛德机场站卖出车票,”她笑着说,然后故意问道:“你想要单程还是往返车票?”(摘自美国《纽约时报》)(编辑/谭玖)